而今听申桂一番话，这孙绍祖的下场必定好不了。孙绍祖本就是甄家众多买官对象之一，小虾米一个，只是甄家被查、被抄家的时间点要比现在推后不少，那时贾家已然式微，孙绍祖估计也找到了比贾家更大的靠山或是已成气候，所以才能有恃无恐的勒索贾家，不过贾家也是自作孽，只可怜了迎春一个弱女子。
现在既是要被'杀鸡儆猴'，那就不可能蒙混过关，更要挟不到贾家，那么迎春也不会落到他手里，或可有个好结局也不一定？
几个月的时间过得飞快，转眼就到了年关。林如海说他回不来，还真就没回来。
林清一人在京过年，黛玉在宫中出不来，申桂本来想将林清拉到自家过年，可出于某些顾虑，林清拒绝了。
后来还是康妃特地开恩，准许黛玉除夕到元宵这段时间回林家过年。
到了除夕这天，林清一大早便带人到宫门口迎接。
只见一众太监宫女簇拥着一顶小轿缓缓而来，待到了宫门口，领头的太监与林清互相见了个礼。
那太监说他是康妃宫里的，特地来送县主，林清闻言，赶忙将早已准备好的红包悄悄塞到他手里，乐的他只夸林清懂事明礼。
之后就十分顺利了，林清接到人就径直回了林宅，到了家门口，又是一番迎接。
等各种仪式都差不多后，林清与黛玉才有机会坐下来好好吃一顿早饭。
席间，林清见黛玉面色红润，病气也消减不少，于是问道:“玉儿，在宫中的日子可还舒心？”
黛玉点头，笑道:“托贵人的福，玉儿自进宫后，颇得几位娘娘的疼惜，康妃娘娘自不必说，贤妃娘娘更是时常赐药膳与我。”
林清了然，“怪不得我看你脸色比进宫前好不少，缘是如此。”
末了，又道:“那在宫里可曾交有什么朋友？”
黛玉沉吟一番，“五公主与我较为亲近，还有贤妃娘娘的侄女，也就是申家小姐也时常找我玩，其她人，关系倒也还过得去。”
林清听她讲'申家小姐'，忙道:“那'申小姐'的兄长同我是好友，且我们家与申家彼此有些情份在，你若愿意的话，可与她多多交往，如此在宫中也好有个照应。”
黛玉颌首:“我省得。”
黛玉回来的当天，贾府就派人来要接黛玉回贾家过年，不过被林清一口回绝。
贾家也是高门大户，最看重的左不过“体面”二字，如若林清是婉拒，那就少不得要拉扯一番了，可谁能想到，林清竟会当场拒绝。
一点余地、情面也不给！
林清会这么干脆当然也是有自己的思量，前不久，他刚得了公孙量的点拨，知道林如海与贾家马上要'撕破脸'，关系近一步恶化是必然，所以他吃饱了没事干嘛还让黛玉去贾府、进而再次陷入纠缠？
再一个，他毕竟年轻，比不得林如海老辣、有话语权，黛玉去了贾府要再闹出像上回那样的事，他是真不晓得该如何收场。
最关键是，他马上要参考了，黛玉这回能出宫过年，更是格外恩典，所以啊，这种档口，轻易惹不得麻烦。
贾宝玉原本还巴巴儿的等着林妹妹回贾家过年的好消息呢，谁曾想又没把人接来，他倒是想去林宅，那也得看贾政的鞭子答不答应！
贾母得知后倒是半天没有作声，只一个劲儿的叹息。近来，她顿感自己身子骨一年不如一年，而今黛玉又进了宫，往后再得见也难了，本想借此机会看看外孙女儿，谁曾想……
唉——，说到底是自家理亏，才引得林家人如今将他们看作了洪水猛兽。
贾家之后再没派人去打扰林清与黛玉，只有贾母时常叫人送些贾府做的特别好的，以及黛玉在贾府爱吃的菜式点心过来。
后来林清写信告知了林如海近来发生的种种，林如海只让他自己看着办。只是颇让林清意外的是，林如海竟还在信中祝贺了他的生辰，林清自己都快忘了，难为林如海还记得。
不知不觉，到了黛玉回宫的日子，林清嘱咐了她一番，便亲自送她进宫。
来接黛玉的依旧是上回的太监，林清留了个心眼，这回给他的红包比上回又厚了不少，还特地拉下身份说了不少讨巧的话，只把那老太监哄的身心舒畅，拍着胸脯保证，自己必定多加照会县主。
转眼，就到了次年二月。
由礼部主持的会试在京举行，全国各地的学子汇聚一堂，摩拳擦掌，预备一展身手！
会试分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。
个人考试场所叫单间，每个单间长五尺，宽四尺，高八尺，空间十分狭小。
考生进去前会先搜身，每人发三根蜡烛，进去后房门立马封锁，考生在里面答题，晚上也在里面休息。
索幸是二月，早春，空间狭小反倒起了保暖作用，若是夏季，这样小的空间，指不定要憋出啥病。
但条件还是相当恶劣，人也十分难熬。
林清还好，心里有底，所以答卷行云流水，基本没有卡文的时候。
答完后，林清估摸着这回可以得个前三就立马交了卷，一出考场，管家就立马驾着马车来到林清身边，将他接到车上。
虽是早春，可北方的春季却依旧寒冷，林清喝了一碗滚烫的姜汤，加之盖着一层厚实的棉被，身体才逐渐回暖。
林清之后便一直待在家中静待放榜，所有邀约一概婉拒，安心为殿试做准备。
二月二十八日，会试放榜。
林清名列前茅，林府到处洋溢着欢乐喜庆的氛围，管家更是在家门口放了好几串又响又亮的大爆竹，引得街坊四邻、过往行人艳羡不已。
得中会试后，除第一名外，其余皆称'贡士'。因着会试录取名额与殿试为等额，故所谓'贡士'实际可等同进士，所差的唯有“钦赐”而已。所以啊，基本你只要中了会试，'进士'已是'囊中之物'。
但由于殿试的名次对考生将来入仕和升迁至关重要，故考生们对殿试还是非常重视的。
三月初一，为殿试日。
会试所录贡士均参加殿试，因着殿试名义上是皇帝“亲策于廷”，皇帝本人即是主考官，所以贡士们理所当然都是天子的门生。
能走到这一步的，都是人中龙凤，汇齐了来自全国各地的精英，即使最后入不了第一甲，仅凭“天子门生”四个字，也足以获得无上荣耀。
就像《桯史．卷三．天子门生》里夸岳飞那样:卿乃朕自擢。秦桧日荐士，曾无一言及卿，以此知卿不附权贵，真天子门生也。
夸人不附权贵、好节气！都用“天子门生”代夸、衬托，足见其含金量。
殿试只考“时务策”一道，应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。
军校将准备好的试桌排列在丹墀东西两侧，并且面北，礼部官员散发试卷，贡士们列班跪接，叩头就位，露天答卷。
考试结束后，贡士们将试卷交往东角门的收卷官处，并从这个门出去。收卷官将试卷送至弥封官处进行糊名，糊名完毕直接交由掌卷官送往东阁读卷官处，以定高下。
殿试第三天。
这天早朝后，圣上亲临文华殿，读卷官们各持一份试卷，东西序立，然后按官职的高低依次跪在御前读卷。
按照惯例，读卷官只读三份，如有旨再读，读卷官们才会继续读卷，直到下旨免读。
可这次殿试，圣上直接让读卷官一口气读到第十份才罢休。每读完一份，司礼监官就会将试卷呈于御案前，供圣上查看，而宣读完毕的读卷官们则一一退到门外等候。
等待的时光总是令人煎熬，考生是，考官们亦是。
圣上沉着脸将御案上陈列的十份试卷一一详看，周围人紧张的大气儿都不敢喘。这个皇帝一贯是个宽厚仁慈的性子，鲜少有这般严肃的时候，所以其他人轻易不敢惊扰。
不知过了多久，圣上终于钦定好了前三名。其余试卷也被退回东阁，读卷官也回到东阁，他们将第二甲第一名以下进行排列，然后拆卷填写黄榜。
拆卷与填榜工作放在华盖殿进行，随鼓乐声起，执事官将黄榜卷好交付翰林院官，捧至奉天殿等候。皇帝则由导驾官引导，由华盖殿来到奉天殿升座，文武百官按常朝侍立，作堂下乐，鸣放鞭炮，放榜开始！
这时，贡士们早已在殿外丹墀两边拜位上排列，传制官请旨后出奉天殿左门，在丹陛东朝西站立，执事官高举放有黄榜的榜案来到丹墀御道上放定。
“有制！”传制官高唱。
众贡士应声跪下。
“天圣三十九年三月初一日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
“一甲:江弘载、林清、李仪芳；二甲第一，刘道安；三甲第一，李哲。”
传制官清晰而又响亮的传唱声传入每位学子耳中，被点到名的人顿觉气血翻涌。
康庄大道、锦绣前程、近在咫尺、唾手可得！
