“哦？好大的口气！”几人同时纳罕道。
正说着，下面又传来一阵喧闹声。
几人除了水溶，都要参加这次恩科，所以对这事不免上心起来，正巧下面又开始闹，申桂便吩咐道:“你再下去瞧瞧，看能否打听到那人的身份。”
小厮低头称“是”，连忙退出。
“真是奇了，也不知是谁在那大言不惭。”申桂嘀咕道。
南柯国的武举考试十分奇葩，主考官是翰林院的文人不说，考察内容也是“先之以谋略，次之以武艺”，把军事谋略置于军事技术之上，如果在答策的笔试中不及格，便不能参加武试，《四书》也在它的考试范围之内。
这也是申昉安排申桂进国子监一重要原因，申桂从小长在军营，武艺是没问题，识字也没问题，可要他写什么答策，可就要了他的老命！所以这几日在军中，申昉不仅带着他训练，还逼他背《四书》、背《武经》，□□与精神双重摧残，只把申桂逼的苦不堪言。
这不好不容易出来放风吧，还遇见个这么狂的，心灵再次受到打击，所以自己这么些天的训练与刻苦，只是因为他天资不够聪颖么？
然而思及林清念书这样厉害，都谦虚的不行，他心里多多少少好受些，毕竟强者“虚怀若谷”。那么他对那人的身份就更好奇了，他倒要看看，究竟是何方神圣，敢这样大张其词！
“这事有些蹊跷。”
水溶冷不丁冒出这句话，引的众人纷纷侧目，不解道:“哪里蹊跷？”
水溶正了正神色，“几年前，也是正值会试，也是在这家店，一高姓解元当着众位同学的面，说状元非他莫属。后来有人存了个心眼，偷偷去举报他，一调查，发现那次会试果真有猫腻。”
“还有这事？我怎么不知道？”
水溶看了一眼申桂，“你整日同申将军待在军中，哪里晓得外头的事？且这事牵扯到的人太多，被圣上压了下来，我还是听五皇子讲才知道的。”
“那、那位高解元结果如何？查出他贿赂舞弊了么？”林清问道。
水溶摇了摇头，“里头水太深，圣上对相关人员的处置也十分模糊，只依稀听五皇子讲，圣上让他三年后再考，其他没再追究。”
顿了顿，又补充道:“听说那位高解元在会试是得了第一的，算上之前的解元，已是连中两元，想是有些实力。不过到底太过'志骄'，锋芒毕露，才叫有心人暗害。希望他借鉴教训，回家勉励一番，争取下次会试拔得头筹。毕竟自我南柯国建国以来，只有当年的公孙衡石得过此殊荣，若能再出一个连中三元者，也是我南柯国之幸事。”
林清听他讲“公孙衡石”，忙问道:“公孙衡石是谁？”
“内阁次辅公孙量大人，大人字衡石。”
林清了然，嘿！还真没料到，先生竟是南柯国唯一一个连中三元者，果真有让人膜拜的资本。怪不得云宋瑞那等眼高于顶的人对先生如此崇敬，原来是“人外有人，天外有天”呀！
正说着，小厮又急忙从外面进来。
“如何？”
“王爷，小的只打听到那人姓孙，名绍祖，是武将世家的子弟，其他一概不知。”
此言一出，在座的三人神情都十分诧异，不过这三人关注的点不一样。
申桂关注的是，那小子竟出自武将世家！
武将世家诶！
自文桓太后改革武举，不论出身武将世家，还是平民，想当武官，都必须通过上头所说的武举，因着这一规定，无数勋贵家的子弟被寒门子弟斩落马下。
你说通关系？
呵呵。
没听到是翰林院文人做考官吗？
那里头的文人，都是一等一的死心眼，只认成绩，管你什么王公贵族，便是天王老子来了亲自说情都未必好使！
就是这么任性。
申昉是寒门出身，申桂可不是，要依着以前的规制，他何必这样累死累活的做准备，申昉直接一个招呼打过去就事半功倍。
可是不行呀！
且不论申将军本人严明公正，就说有公孙量在朝中一天，在位的皇帝头脑还清醒、有一点心气儿！就不会放弃采用文桓太后当年定下的武官选拔制度。
虽说最后还是败了，但前期将他们打的屁滚尿流、节节败退是真呀！
且之所以战败，边防图被偷是不容忽视的原因，但整体将士的素质还是肉眼可见的提升不少。像以前，南柯国只有被打的份，文桓太后掌权后，至少有压着敌方打的时候。这难道还不足以证明，目前武官选拔制的优越性吗？
再一个，圣上这些年“忍辱偷生”，经济上虽压力大些，可到底坚守住了底线，为帝国积累了不少可用的将才，这可是用钱买不来的资源与财富。
当然了，世上就没有十全十美的事物，这种制度其实也有其弊端。比如考试内容过于重视理论，实战经验不足，考官也清一色是文臣，相当于武将被文官狠狠压制住了。
但目前来讲，已经是利大于弊。毕竟它的选拔足够公平公正，徇私舞弊现象少之又少，选择范围广，大多是寒门、甚至草莽出身，勋贵子弟除了个别自身特别优异的，其他大部分泯然众人矣。
如此一来，就很好的保证了整个军队的质量，鲜少混吃等死之辈，大都是凭自己考上来的狠人。
所以啊，卷土重来未可知……
申桂一听对方是武将世家，还敢说这话，心里立马警觉起来。
确实有问题，近几年勋贵子弟虽也有考上武举的，可大都排名较低。
这小子能有这自信说出这话，莫不是……
申桂与水溶对视一眼，彼此都看懂了对方眼底的深意。
然而林清关注的点却是那人名“孙绍组”，就那个“中山狼”？
可以呀！
正说贿赂舞弊一事呢，好死不死你还撞枪口上来了。
他在现代听一些红学家分析过，说这孙绍组当初给贾赦的五千两银子是为了买官。
而且这买官的对象据说是江南甄家，后来江南甄家出了意外被抄家，连带着孙绍组买的官也打了水漂，贾赦是不可能吐出已经到手的银两的，孙绍组“赔了夫人又折兵”，这才赖上了贾家。
想到林如海而今正在江南处理这方面的事务，林清的心思不禁活络起来……
第35章 退亲
经了孙绍祖一事, 几人心思各异，都没了再聚的心情，于是几番觥筹交错后, 也就各自回了家。
因着今日是初一, 林清直接回了林宅。
刚进门，管家就将林如海从江南寄来的信件交到他手里。
林清没急着看，随手将它搁在书桌上, 悠哉悠哉泡了杯茶，再翻了翻最新买的志怪小说，等把自己逗乐后, 一盏茶也喝完了, 林清这才打开了信封。
信的内容无外乎是说自己一切安好，勉励林清用功读书，注意身体, 以及问了黛玉的一些情况，很平常又略带些温情的内容。
然而末尾, 林如海却隐晦透露, 自己今年过年可能不会回来。
林清经过这么长时间的经历, 心思也逐渐敏锐起来, 看到这句话，再联想到最近、尤其是方才的总总……
唉——
林清叹了口气。
看来，林如海这回是真有可能“回不来”了。
隔天，林清照常去上学, 放学后，林清依着惯例, 又去了舒肴斋门口排队。
恰巧遇见了申桂。
申桂被他老爹从军营放了出来, 自然是要重新担负起给老爹买点心的任务。
“如清！”
申桂老远就看到了在排队的林清。
林清闻声, 回头看是申桂，忙微笑着颌首回应。
申桂几个健步上前，直接就排在了林清身后，拍了拍林清的肩膀道:“这么巧？你也来买糕点？”
“是啊。”
林清见他手上提着的印有'彩云间'字样的点心盒子，以为是给他妹妹买的，于是笑道:“长荣兄倒是颇疼令妹。”
“啊？”申桂有些茫然，不明白他为何突然提及自家妹子。
见林清指了指他手上的糕点，方才恍然大悟，“嗐！你说这？”
申桂有些好笑的摇了摇头，“这可不是给我妹子买的，是给我爹买的。”
林清挑眉，不是说这'彩云间'的点心一贯是给小孩子吃的么？
而且说是点心，其实应该算是一种硬糖，还是透明质感五颜六色的那种。
听人讲述，这申将军也该有五十多了，牙口倒挺不错，不仅嗜好甜食，还酷爱硬糖！
林清一时也不知该怎么答话，想了想，道:“那长荣兄可也给令妹带了？”
申桂摇头，“无需我带，我姑母平时最爱做各式各样的点心，我妹子在宫中从小吃到大，早吃腻了。”
“你呢？林大人而今在江南，这糕点你该不会是买来自己吃的吧？”
林清笑道:“是我的一位长辈爱吃，所以托我来买。”
不想申桂对这问题太过纠缠，于是道:“长荣，令妹可时常在宫中？”
申桂闻言，沉吟一番后，方道:“最近不怎么去了，我姑母正给她相看人家呢，她嫌烦，所以不爱去。”
