听她如此郑重地道谢，郭嘉典韦的表情都正经起来，齐齐抱拳一揖，难得异口同声道：
“承蒙主公信赖。”
阿楚笑了笑，把发间的猫头木簪拔了下来，放进郭嘉手中，又对着二人摆了摆手，示意他们不必再送。
时间过得太快了。
三月伊始，她还是个稚气未泯、空有志向的少女，连随军出行也要对父母百般保证，要通过武艺较量才能镇住手下将士。可短短九个月的时间，她已经收服了两名青史留名、出类拔萃的属下，跟着皇甫朱二将南征北战，大破敌军。
秦楚简直像是夏季疯长的绿藤，以一种不可思议的速度向周遭伸展蔓延，飞快地成长为一个为人处世四平八稳的将领，就连对待比她年长的下属都已游刃有余了。如今，就算是看着她长大、深谙她习性的伏诚与诸葛玄，恐怕都不敢轻易认她。
人就是这样，要想成长，就非得有什么催化剂不可。安稳惬意里的六年比不过战火纷飞里的六个月，就算拔剑出鞘的速度相同，秦楚也已经回不到那个策马五里就为把刺客追了又放的年纪了。
年幼时还在为一个滚落的菜坛而思考“世界的真实性”的少女，在雒阳这场纷飞的大雪里，居然已显露出明主的端倪了。
阿楚在回往永和里的马车上，掀开车帘望向雒阳大街空旷的道路。巍峨屹立于都城中央的瑰伟宫殿傲慢地俯视着人间，似乎只要留在这座城市，就不会再有远方的哭声。
她极其自然地做下了决定。
这座歌舞升平的都城，不过是统治者在抓住盛世的尾巴而精心搭建的一场大梦。它金玉其外，内里却腐烂不堪，一场大火都能烧得这王朝分崩离析。
这样的地方，只会养软人的骨头，让她沦落成富贵的庸才。
——不得不走。
而真正知道的，也只有秦楚自己与她的三名心腹罢了。
在伏完与刘华决定放她出征的那一刻，她的命运就完完全全滑上了另一条轨道：出将入相、安/邦治国，甚至未来逐鹿中原，问鼎天下。
这是一条无人踏足的道路，而她奇异地没有感到孤独与畏惧。
三个月后，边章、韩遂等以诛宦官为名，率数万骑入寇三辅，侵逼园陵。*
天子宣槐里侯皇甫义真、舞阳亭主伏异人入宫详谈，最终封舞阳亭主伏楚为越骑将军，随左车骑将军皇甫嵩前往三辅西凉一带，平定羌乱。
此令一出，雒阳上下无人不知：长公主与不其侯家的嫡长女，十四岁出征平定黄巾，如今又被封了将军，派去西边平反。
求亲的世家立刻偃旗息鼓，取而代之的是大量拜贴：无论云起龙骧伏家子嗣的是男是女，十四岁能封作中层将军，都意味着伏氏在京中的地位更上一层。
秦楚却已经没有时间去管伏家的烈火烹油了。
她临行前照例给荀彧蔡琰送了信，得到的结果倒是有些出乎意料。
荀彧依旧是体贴地给她提了不少建议，例如扶风窦氏虽已没落，在西北却仍有余威，不妨先去拜访拜访；金城太守遇害，若要前往，需得探听当地豪强对羌人的态度。
最后，他满怀歉意地告诉阿楚，荀家正是用人的时候，他实在无力随行，十分遗憾。
荀彧随军镇压黄巾时，顺路带回了被朝廷征辟的荀攸，自己又因辅助平反而加官，此时正是荀氏党锢后再进庙堂的大好时机，没有理由随她出征，阿楚并不奇怪。
蔡琰的回信才是最让她震惊的。
这位素来端庄稳静的名门闺秀，在她送去告别信的当日下午，便把回信寄到了她手中，一反常态地在文字中表露了强烈的情绪，恳请阿楚在前往西北的军队中捎上自己。
阿楚自己的女子、贴身的裨将高玥亦曾是宦官养女，她在家族中最大的助力是自己的生母，甚至她八岁时，在东武招纳的仆从也都以女孩为先——她根本没有理由拒绝蔡琰。
阿楚没有追问她下定决心的原因，更没有过问她父亲蔡邕的想法。她自己就是“离经叛道”四个字招摇过市，为什么还要管其他人？
于是，翌日大军出发前，这位未来的西北大将、此时的越骑将军秦楚，难得起了大早，赶在护院狗睡醒、红冠鸡打鸣之前，带着裨将高玥直奔蔡府，踩着石头翻过了高墙，把束装就道的蔡文姬背出了蔡府。
在郭嘉典韦愕然的目光中，舞阳亭主麾下这名来历可疑的谋士，暂且与高玥同骑，跟着大军阔步向着凉州前进。
第53章
西北旷远的荒野, 常有雄鹰盘桓。
初春，祁连山脉泛起青翠的嫩绿，连绵起伏, 一直延伸到天际, 猎鹰呼啸着从山顶掠过, 猛地下伏, 飞快地抓住了草原上食草的野兔。
“——嗖！”
下一秒，流矢直直冲向了展翅的猛禽，箭镞破风袭来, 闪电似的从眼前划过, 毫不犹豫地贯穿了雄鹰的右眼。
紧接着，另一只箭急遽地射出，眨眼间便将挣扎的猎鹰扎进了草地，野兔吃了一惊, 立刻转身, 飞快地钻回地窟。
“哈, ”皓白的高头骏马迎风奔驰，马背上的少女笑了起来，赤红的披风一甩, 在空中扬起烈焰似的弧度。她转头道：“小独狼, 你又没比过我！”
这是个典型的中原姑娘，有着白皙的面庞与黑亮的中发, 一双上挑的杏眼比春夏的草原都要翠绿鲜活，明媚得扎眼。
塞北动荡的风吹了五年, 却好像格外善待她 , 没有在她身上留下太多痕迹。西北干燥, 常有风沙肆虐, 可她脸上却连风吹的血丝都不见多少，仍旧是当年雒阳的少女模样。
这姑娘唇红齿白，笑起来露出两颗尖尖的虎牙，乍一看颇有亲和力，眼神却比山野的狼王都要尖锐锋利，一把弓、一支箭就能射杀十步开外的羌族将士，遑论与人比赛打猎了。
秦楚跳下马，一把拎起野鹰的尸体，刚好看到身后的少年追上来，便把它提溜到他眼前：
“喏，这只今晚带回去，让你老子给你加餐。”
“小独狼”——扶风郡造反中的“合众将军”马腾之子，马超，听到她这话，有些不服气地从背后取出弓：
“我没赢过你，就不回家！”
十五岁的少年显然还处于叛逆期，一边梗着脖子说，一边拉弓瞄准了远处。
“嗖”地一声，两支铁箭接连射了出去，弓弦被弹回开始不断震颤。马超等了一小会儿才收下弓：“我比你晚一点，但是打了两只兔子。”
“行，行，两只兔子。秦楚认输了，”秦楚毫无诚意地对他抱了一拳，虚情假意地赞美，“马将军真是武艺超群、雁过拔毛——所以我们现在能回去了吗？”
马超：“……”雁过拔毛是什么？
他有时候真怀疑“伏楚”和“秦楚”压根就是两个人。
他听秦楚身边的谋士，那个没事喜欢把野兔头放到羊奶里煮的，名叫“昭姬”的女人说，眼前这位金城太守秦楚，真名叫伏楚。
伏楚本是京城雒阳里的贵族女儿，生母还是当朝的阳什么长公主，气派的很——也不知道为什么想不开来西凉，还埋名隐姓地在金城这鬼地方当了个破太守。
就算马超自己也是凉州长大的人，对武威郡以外的地方，平心而论，也只能说一句“鸟不拉屎”。
有必要吗？
秦楚不过比他大了四岁，放着首都好好的贵族小姐不做，非要来西凉当地头蛇，还仗着自己的郡守身份，老拿他当小孩哄，真是让人恼火。
马超越想越觉得没理由，只怕自己再想就要心梗，连忙转移注意，回答她：
“我们先回去吧。”
“走吧，阿玥她们还等着计数呢。”
凉州偏远荒凉，大家平日要么就是出军打羌人，要么就忙着打猎耕作准备过冬，更本没空做其他事情。
这两年羌乱渐渐稳定下来，秦楚又推广了一批高产量小麦，粮草也不成问题了，大家才有了心思，闲下来偶尔玩一玩游戏。
不过西北不比雒阳，再怎么高雅的情趣都被塞外的风沙磋磨干净了，士人中流行的投壶围棋显然不适合这里。
西北军的娱乐活动只有一项，那就是打猎。
比赛的人骑上马，同时从金城西门出发打猎，等城楼上号角吹起来的时候再回来，清算谁的猎物最多最珍贵，谁就算赢家。
秦楚在城门后的空地里扔下最后一只鹰时，高玥已经清点得差不多了：“三狼一虎，二鹰四鹿……”
阿楚打了个岔：“这下是三只鹰了。”
高玥从善如流改道：“三鹰四鹿，还有五只角羊。”
马超低头看了眼自己的：三只兔子，两只羚羊，还有一头狼。
好在被秦楚衬得黯然失色的不止他一人。
他和秦楚回来后，又陆陆续续地有参赛者带着猎物回来了，其中典韦杀了最多的老虎，整整三只，其中有一头还是白毛老虎，和秦楚有件皮裘一模一样。
接着是高玥手下的娘子军——这些人大多数是秦楚从西北招募来的本地女人，一个个都身强力壮，身姿矫健。
她们对草原的了解比典韦深得多，知道打什么最“有用”，因此带回了大量的鹿、羊充做物资，其中还有两个人合力猎了一头熊，那畜牲被甩下去的时候，马超简直能感觉到地面在抖了一抖。
