——即使她对答案后知后觉。
奈特利看着她笑起来，他一本正经地对凯瑟琳说:“我认为我应该选择一个合适的日子登门拜访了。”
这是青年男女正式交往后很正常的礼节，下一步就是订婚结婚。虽然在这时候非常普遍，一确认关系马上见家长，但对凯瑟琳来说，还是快的有些不真实。
年轻的女孩子掩下一丝不自在，点了点头。
“别担心。”奈特利轻声对她说，“基蒂，我知道应该给你一些时间让你适应这件事情，但是我有些等不及能够和你名正言顺的见面。”
“每一次叫我想尽办法找到合适的理由和你见面。”他微笑起来，“如果你再不给我回答，也许我就能将这些理由写成一本书了。”
“那么现在呢？”
凯瑟琳弯着眼睛望向他。
“我猜你的理由还只够半本书。”
“那还有半本应该写我现在的心情。”
“我真高兴，基蒂。”
他注视着她，语调温柔，声音低沉。
他们便约定第二天由奈特利先生去班纳特家拜访。凯瑟琳走之前将一封信交给他，是今天早晨她匆匆忙忙写下的一封信，其中不乏有许多语法错误。她原本是计划若是没有机会和奈特利单独说上话就把这封信在他离开前交给他，没想到这一天出乎预料的顺利。
“我会仔细地将它读一遍。”
奈特利对她承诺。
凯瑟琳回到家后，离开她的朋友她神思也更加清醒了起来。这样的事情，肯定要先告知班纳特先生与班纳特太太。
但在此之前，她又想到了今天和奈特利在一块儿时没有来得及思考的问题。
她毫无疑问地确定自己对奈特利心怀好感，但是假如他们结婚境况会比现在做朋友的时候更好吗？“结婚”这件事更像两人感情的保障，使一段关系趋于稳定。尽管他们还没有明确谈到这些，凯瑟琳却不得不为之开始考虑。
凯瑟琳对婚姻不够有信心。尤其是这时候女性结婚就将成为丈夫附庸，而她却早不将婚姻看作必要，对自己人生已经有了清晰的规划。她不会像这时代其他打算结婚女性一样，全心全意地照顾家庭，做个令人称赞的贤妻良母，她更喜欢自己的事业，她会更加在意她的学校。这几乎是必然的事情。
也因为这个缘故，她可能不会愿意生育自己的孩子。生育在这个时代风险极高，难产而死的妇女极多，而且婴儿要想顺利长大，需要父母付出的照顾与陪伴必不可少。凯瑟琳认为她将不能够给孩子足够多的照料。①
而一座大庄园的主人，将会乐意接受他将来也许没有一位合适的继承人吗？凯瑟琳和奈特利没有谈论过这方面的问题，虽然她了解他，可是对这个问题的答案，除了奈特利本人亲自给予的回答，谁敢轻易确定？
她一开始没有考虑过结婚的问题，就也不会考虑这些。
凯瑟琳想了很多，却并不懊恼自己的决定。她取了一张纸，记录下几个重要的问题。
在决定是否结婚之前，她和奈特利应该商量出这些问题的答案。
他们会有足够的时间商量和解决问题。
从成为恋人到决定是否结婚，还有很长的一段路。
凯瑟琳折叠好纸张收起，呼出一口气，然后向她的家人宣布了奈特利明天将会正式登门拜访。
班纳特太太梦想成真，开心得不得了，连忙追问奈特利明天几点钟过来。伊丽莎白和莉迪亚都提前一步知道了消息，为她感到高兴却没有那么多惊讶。
班纳特先生严肃地说:“那就叫他来吧。”
凯瑟琳松了口气，感激他们没有多问。
作者有话要说：【二更。他们之间还有一些问题要解决，开始一段和以前不一样的关系，难免磕磕碰碰，不会有大矛盾。】
①:当时产妇生产死亡率很高，英国数据没有找到明确的，但同时期奥地利有一个百分之二十到百分之三十的数据可以参考，主要是细菌感染的原因。婴儿存活率也是当时的问题之一。有个挺奇怪的数据，维多利亚时期男婴的死亡率比女婴高不少。
第73章
这天晚上, 凯瑟琳心情并不平静。伊丽莎白拿着书本走进来，她看着伏在桌案前的妹妹疑惑地眨了眨眼，“基蒂, 我应该对你说一声恭喜。但你好像没有特别高兴——我以为你会更加高兴一些。”
凯瑟琳揉了揉酸涩的眼睛, “没有, 莉齐，我真的非常高兴。你知道的。”
凯瑟琳想，除了他不会再是别人了。再也没有一个人值得她那样去喜欢。得知被那样一个人深切地喜欢着时，凯瑟琳心底生出隐秘的欢喜，一瞬间的悸动喜悦难以和旁人分享。
奈特利是不同的。这份特殊在一开始的时候就已经注定。
他们是朋友, 是知己，是年长者与被引导者，也是独一无二的恋人。
可也许正是因为这份独一无二，才让凯瑟琳不敢有一点错失。她总想让他们之间的一切都完美无缺。
伊丽莎白不能够理解她隐秘复杂的心理, 她只是奇怪地看了凯瑟琳一眼, “那你是在为什么而感到担忧呢？基蒂？”
“你知道, 我原本是不打算和谁结婚的——我甚至和妈妈吵了一架。”
凯瑟琳试着向伊丽莎白描述她所面临的困境。
伊丽莎白倾听她的诉说, 很快从凯瑟琳的言语中抓到重点:“所以你的意思是你很喜欢他, 但你却不太愿意和奈特利先生结婚？因为结婚可能会带来一些不够好的后果。”
伊丽莎白不可思议地看着她，摇头, “基蒂, 我真是没想到你居然会有这样荒唐的想法。如果奈特利先生这样对你说，咱们肯定要斥责他是个玩弄感情的伪君子。一位女性不愿意结婚却愿意和这位男性相爱，这位听起来对男性没有什么损失。可是基蒂，如果我们将你们的感情看作同等分量，谁也不比谁的更加高贵，你的行为与伪君子有什么差别？你这样做会叫人伤心。”
凯瑟琳听着伊丽莎白的指责, 轻轻叹了口气。她知道伊丽莎白说得不错，但她有些无法开口向伊丽莎白解释，自己恐惧婚姻的原因是她害怕失去自由，不得不依附丈夫。
假如世俗的婚姻只是为了将一个女人和她的财产都变成一个男人的所有物，那是凯瑟琳绝不愿意接受的。
她毫无疑问地喜欢着奈特利，但就算再喜欢，也不愿意将自己变为依附。他们的情感是平等的，除了平等的感情外，凯瑟琳却还想要更多。
伊丽莎白说完长长的一段话，想了想，拿起手中的书。
“基蒂，我真是不明白。你想要建立一所不一样的女子学校，你告诉我你不知道它的结果会怎么样，但是你依然愿意去尝试。为什么换成这件事你反而因为它可能不够好就拒绝开始？这真是毫无道理。”
“莉齐，我明白你的意思。”
凯瑟琳呼出长长的一口气，揉了揉太阳穴，沉默了一会儿，她才组织好语言。
“我也知道我不应该这样。我想是因为我太在意了，我无法忍受我们之间出现一点瑕疵。但是你是对的，我得试着和奈特利沟通解决这件事，我们能够寻求更好的解决办法。”
伊丽莎白拍了拍她的肩，又说:“你好像不单单为这件事烦恼。能让我瞧瞧你在写什么吗？”
凯瑟琳将纸上的内容遮掩住，她含糊其辞地说:“是和学校建成以后有关的一些事情，等我写完吧。”
伊丽莎白假装不情愿地点了点头，“好吧，基蒂。”
*
*
被伊丽莎白劝导，凯瑟琳的心情平静不少。第二天早晨，她早早地在庭院外散步，等待她的恋人准时到来。
八点钟的时候，奈特利骑着一匹马过来。他远远地就看见凯瑟琳，坐在马上朝她轻轻碰了一下帽檐。他看到凯瑟琳后唇边的笑意扬起。她是他这一天好心情的开始。
仆人将他的马牵到一边照看，奈特利大步朝凯瑟琳走过去。
“早上好。”
他像在唐维尔庄园时的每个早晨，温和地向她道一声早安。凯瑟琳回以浅笑，她提着裙摆和奈特利并肩朝里走，班纳特家的其他人已经在等他们了。
“在你见爸爸之前，我们得花一点儿时间先梳理一些问题。”凯瑟琳对他说。
奈特利停下脚步，表情比一开始时严肃了些许，但他浅色的眼睛底仍旧噙着一层薄薄的温和笑意。
“我想你要说的问题可能很重要，不过也可能没有那么重要。但我总愿意听一听的。愿闻其详，基蒂小姐。”
凯瑟琳听到他这句话心情莫名宁静下来，他在委婉地告诉她，也许她以为很严重的问题对他们来说并没有想象的那么严重。
“先生，您能够接受你未来的妻子并不会成为一位贤妻良母吗？”
凯瑟琳直视他的眼睛，她比奈特利矮上一些，这时候不得不仰起头才能不错过他细微的神情变化。
奈特利有一瞬间的错愕，随即他微笑起来:“基蒂，我恐怕得向你道歉了——”
凯瑟琳手心浸出凉汗。
