凯瑟琳想了想班纳特先生这几天的行程，并不如何委婉地对这位父亲道:“昨天吗？”
也只有昨天，班纳特先生一个散步散了快两个钟头。
班纳特先生被不给面子的女儿咽了一下，但还是要将话题进行下去，“是的。我遇见了奈特利先生，与他交谈了一番，我得知你们是好朋友，也顺便得知了一些事情。”
这场父女间的谈话算正式开始了。班纳特先生极少这样开诚布公地与自己的孩子交谈。
凯瑟琳确信以奈特利的品性，他不会轻易告知班纳特先生涉及到凯瑟琳个人隐私的事情，即使班纳特先生是她的父亲。因此她有些好奇地问:“你都知道了些什么呢？爸爸？”
“他是个好朋友。”班纳特先生不紧不慢地说，“作为朋友，他非常尊重你。他认为我应该向你本人主动询问。那么基蒂，你愿意告诉你的爸爸一些事情吗？”
班纳特先生不是个天性沉闷严肃的人，否则也教不出一个和他秉性如出一辙的伊丽莎白，和他说话气氛很容易轻松起来。
凯瑟琳并没有打算一直隐瞒下去，班纳特先生既然主动开口询问，凯瑟琳也愿意告诉他。她将自己这两年多大概的经历都讲了一遍，包括她将要和夏洛特公主合作开办一所与众不同的女子学校和昨天他最骄傲的女儿伊丽莎白被凯瑟琳拐上贼船的事。班纳特先生活了这么多年，见过不少事情，心情还算镇定，但他看着神态自若的凯瑟琳，还是忍不住微微叹了一口气。
对于两个小女儿，班纳特先生在她们年幼时也尝试尽过一个做父亲的责任，但随着后来和妻子貌合神离，他对两个小女儿也便疏于管教，等后来莉迪亚和凯瑟琳养成轻浮的性子，已经改不回来，他便心灰意冷，冷眼旁观母女三人在各种场合自鸣得意。
好像这样就能证明不是他的过失。
凯瑟琳不赞同这样的做派，但也不妄加指责什么。这种冷静的态度，来自她对班纳特夫妇这对父母没有过多情感上的期望。
某些时候，她的冷漠并不比班纳特先生少，只是很少显露出来。
做父亲的很难不有所察觉。
可班纳特先生没有提。
班纳特先生看着她:“基蒂，我不能评判你行为，假如你真下定了决心，那任何劝导都没有意义。”
“您说得对。事实上，即使您反对，我也不会听从您。”凯瑟琳微笑着回答他。
“我并没有反对你的意思。”班纳特先生这样说，“你是家里最有自己主见的孩子，从以前你做的那些事情就可以看出来。但基蒂，我也将不能给你足够的支持。”
他说到这儿时看了一眼凯瑟琳的脸色。
“我和你妈妈已经老啦 ，我只想钓钓鱼。”
“妈妈可不爱钓鱼。”
“我知道她爱上了刺绣。和莉迪亚一样。”班纳特先生对家中的情况也不是真的一无所知，“做你要去做的事情吧，不要担心你的姐妹们。她们有些比你还有想法，何况你们的妈妈总会为你们找到一户年入五千镑的人家。”
班纳特先生比凯瑟琳想象中的要了解她，也知道她的担忧来自她的姐妹。
凯瑟琳暂时没有表态，直视着对方，等他继续说。
“但有一点叫我意外。”
做父亲的若有所思地瞧着她。
“我以为你们的感情一早就超越了友谊，但你认为你们还是朋友。”
“你们”指的谁和谁，一清二楚。
凯瑟琳嘴角的笑容僵了僵，不太想和班纳特先生提这事儿，“爸爸，这对你来说没有影响吧。”
“哦。”班纳特先生喝了口桌上的茶水，“如果有些事情我女儿的恋人比我早一步知道，到不会叫我觉得做父亲的真是失职。情窦初开的女孩们总会更乐意与情人分享心事。但如果是女儿的朋友，那做父亲的可太不像话了。”
这是一个玩笑，凯瑟琳却从中听出来了点歉意。
*
*
莉迪亚当天就从城里回来，布莱特名正言顺被留下来吃晚餐。凯瑟琳对他的态度比订婚前稍微和善了些，心中依旧对抢走妹妹的家伙不喜。莉迪亚察觉不到凯瑟琳暗戳戳的小心思，她满以为家中所有人都和她一样喜欢布莱特。
作为社交高手，在莉迪亚和布莱特的引导下，班纳特一家可谈论的话题就没有断过。中途，布莱特无意提到奈特利先生可能马上就要启程离开朗博恩。
清楚听见了这一句的凯瑟琳怔愣片刻，若无其事地转过头去。伊丽莎白坐在她对面，好笑地看着她。
他们再说些什么，凯瑟琳都没有听进去了。她脑海久久盘旋着同一个想法。
这一次分别之后，大概要很久才能见面了吧。
第二天早晨。
莉迪亚迷迷糊糊睁开眼，见凯瑟琳坐在桌边，握着笔不知道在写什么。
也许是新小说吧。莉迪亚不在乎地想，和往常一样喊她，“基蒂。”
“早安，莉迪亚。”凯瑟琳回应，“你今天早晨要去拜访布莱特。”
莉迪亚茫然地想了想，随后大声嚷嚷。
“没有这回事，基蒂！”
基蒂这坏家伙，一大早和她开这样的玩笑。要不是她足够聪明！哼！
莉迪亚生气地抱着胸，嘟着嘴想。
“有的。”凯瑟琳搁笔，转过身，半条胳膊搭在椅子边缘，平静口吻下泄露几分微不可察的紧张，“莉迪亚，现在有了。我等会儿陪你一起去。”
作者有话要说：莉迪亚:你就是这么做姐姐的？？？！
【晚安。】
第71章
【The Road Not Taken】
莉迪亚惊愕地张大嘴巴, 好一会才彻底清醒过来:“基蒂，你知道在说什么吗！”
“当然。”
莉迪亚咕哝着去洗漱，伊丽莎白作为新上任的“班纳特小姐”, 叫女仆去了信说她们会登门拜访。晨访是邻里间正常的社交活动, 班纳特太太乐见其成, 催着班纳特先生给她们备马车。班纳特先生双手背在身后，意味不明地扫了凯瑟琳一眼，踱步走开了。
凯瑟琳略有些心虚，表情却绷得紧，看不出什么。
几位小姐于是坐上了马车。布莱特购置的房产位于朗博恩附近, 方便走动。他一早就收到了女仆递来的消息，心情紧张的在客厅里来回走动。达西坐在一张桌子前给乔治安娜写信，并不想看到布莱特春风得意的模样。奈特利和两人说着话，他情绪是一贯的平和, 叫人看不出多余的东西。
八点十分, 几位小姐们准时抵达。布莱特扶着莉迪亚下马车, 他们对视一眼, 都能轻易瞧见对方眼睛里的喜悦。莉迪亚拎着裙摆踩在地面时趁其他人不注意小声悄悄对布莱特说了句话, 布莱特眼底惊讶一闪而过，随后露出一个隐秘的微笑。
没有人注意到这对未婚夫妻的亲密小动作, 几位小姐被迎进房子里, 其余两位先生端端正正坐在椅子上，他们起身朝客人问好，若但看这态度，并没有多热切。
晨访能做些什么？最主要的活动就是聊天，凯瑟琳的心思却不在这上面。她不着痕迹地捏了捏自己的裙摆，眼帘半垂着, 她这时候根本不想坐在这儿和一屋子的人聊天。凯瑟琳抬头朝奈特利的方向望了一眼，不等观察对方是什么反应就迅速装作若无其事的样子。
她出门前有些紧张的心情这时候奇异地冷静下来，却又生出一种古怪的焦急——她应该和奈特利好好聊一聊，但是她找不到和他单独说话的机会。
这委实是叫人感到很苦恼的事情。
就在凯瑟琳以为今天早晨都不会有机会和奈特利单独说上话的时候，莉迪亚突然拉上凯瑟琳说叫他们一块儿去散步。
布莱特:“达西不是要给乔治安娜写信吗？”
莉迪亚:“莉齐想去你们这里的书房借一本书。”
伊丽莎白站起身:“是的。”
她似笑非笑。
达西看了伊丽莎白一眼，默认了布莱特的说辞。
其余四个人便出门了。布莱特和莉迪亚并排落后他们一步。凯瑟琳默默地走着，也不知道该说些什么，等她回过神的时候，莉迪亚和布莱特已经不知道什么落后他们远远一大截了。
凯瑟琳安慰了一下自己，才鼓起勇气对奈特利说话:“我听布莱特先生说你马上就要回当维尔了。”
奈特利点了下头，认可了这个说法:“确实如此。基蒂，作为朋友你却不是从我口中亲自得到这个消息，这令我感到遗憾。”
“我以为是我应该感到遗憾才对，毕竟要离开的人是你。”凯瑟琳叹了口气，说。
“对离别本身来说，它同样让我感到遗憾。”奈特利放缓脚步，配合凯瑟琳的步伐，“我也为你是从别人口中得知这个消息而遗憾，我想我应该更早一些将这件事告知你。”
这其实没有什么可责怪他的，毕竟他们没有私下见面的理由。
凯瑟琳原本准备了很多话要对她的朋友说，但奈特利这样一开口，她反而有些不知道该从何说起了。
她只好先回答了奈特利:“但是或许因为不是当面告知，也叫气氛不会那样伤感？”
