她的声音越来越小，看着1900戏谑的笑意，再也说不出什么了。多莉丝有些恼羞成怒了，但是她绝不会承认自己对那个自大傲慢的家伙有特殊的感情！无非是……无非是被他气急了，竟然想用一个小小的礼物贿.赂人鱼公主！这简直就是侮辱。
1900意味不明地哼笑一声，却也不再说什么。就在这时，拍卖厅高台侧面的大门被打开了，普利尔先生和拍卖师在众人的注目下走了进来。1900来不及再托人打听消息，只好坐了下来，安抚地拍了拍多莉丝的手。
全场的先生和女士们都自觉停止了攀谈，纷纷落座。服务员们从两侧一拥而入，为他们倒好了热茶，送上了零嘴甜点和拍卖单，以及必不可少的木牌。多莉丝的眼珠咕噜噜地转着，视线从高台上的拍卖者扫过，又侧耳倾听着客人们的谈话。直到拍卖就要开始了，她还是没发现那个扬言一定要抢拍海洋之心的混蛋。
普利尔先生终于放下了手中的册子，站在了高台中间，环顾四周，朗声和全场的客人们致辞，感谢他们的光顾。他大概地介绍了这一日的拍卖品和规则。
“本拍卖行将采用英式拍卖法，由低到高公开拍卖，价高者得。”普利尔先生面无表情地宣布，“今日的大轴——海洋之心将会采取‘暗拍’的形式，拍卖前，我将从各位有意竞价的客人手中收取竞价，再由拍卖师统一宣布。”
这个消息让现场炸开了锅。
“这不公平吧？”
“暗拍？那是什么？”
“不知道究竟会有人出怎样的高价拍到它，普利尔先生真是……”
“我敢说，最后拍得的那个人一定和普利尔先生有交易。”一个青年人愤愤地说，但他立刻就被威严的父亲呵斥了。可是谁都知道，这样的话并非空穴来风。
“帕特里克，你也打算试一试吗？玛丽一定会喜欢海洋之心的。”多莉丝听到身后一个年轻人这样对他的同伴说。接着，一个温和的男声回应道：“我当然想试一试，不过……玛丽和一般的淑女不一样，我不敢保证她会不会开心。”
“怎么会有女人不爱珠宝呢？”
“能让她真心快乐的绝非这些。”这人回答，显然他并不想再多说什么了，岔开了话题，“别再提我的玛丽了，你呢？伊丽莎白小姐可不好敷衍。”
年轻人长叹一口气：“嗨……我的妹妹总是异想天开，不过，我看中了那只绿宝石项链，我想它大概能让伊丽莎白放弃在妈妈面前告我的状。她这几日莫名其妙地生气，恐怕又是和布克特家的小姐起了矛盾。”
多莉丝听到了这个熟悉的名字，惊奇地回头望了过去。年轻人见到她精致秀美的脸后，楞住了。多莉丝清了清嗓子，开口问道：“我听说过布克特小姐，您也认识她吗？”
年轻人听到她低哑的声音后睁大了眼睛，露出了惊诧嫌弃的表情，十分失礼。接着他就被身旁的友人用手肘狠狠地撞了一下。
“小姐，您来自美国？”名为帕特里克的青年向她露出了一个温和的微笑，“我听您的口音，并非英国人。”
多莉丝点了点头，1900也回头打量着这两人，解释道：“我们刚来伦敦不久，对这里的上流社会还不熟悉。我的妹妹对这里的贵族小姐们好奇极了，如有冒犯……”
“不冒犯，不冒犯。”帕特里克伸出了手，向多莉丝行了一个吻手礼，“女孩子们总是待在家里，当然希望有同龄朋友了。只是，布克特小姐‘很有个性’，恐怕这位小姐……”
“多莉丝，我叫多莉丝。”
“恐怕多莉丝小姐很难和她成为朋友。”帕特里克的表情有些古怪。
“为什么？”
帕特里克噎住了。1900在心底悄悄叹了口气，多莉丝不明白那些人情世故，直白地话语总是让人难以应对。他正要习惯性地打圆场，就听到这时普利尔先生刚好宣布拍卖会开始了。
帕特里克歉意地笑了一笑，指了指台上的拍卖师。他的朋友也回过神来，低头貌似专心地开始研究拍卖册了。
1900拍了拍多莉丝的肩膀，回过了身。多莉丝立马把两人抛到了脑后，兴致勃勃地看着台上的物品一件一件展出。
今天的拍卖会售出的都是曾经的皇室收藏，最初便是一些精致的东方瓷器、刺绣，镀金的刀叉等物品来热场；接着则是夫人小姐们的最爱——红玛瑙镶金的耳饰、绿宝石包银项链、祖母绿圈边镶钻的戒指……夫人们和小姐们纷纷争相出价，多莉丝饶有兴趣地看着她们的眼神你来我往，既有挑衅、又有自得。1900低声问她要不要拍下一两件，多莉丝摇了摇头拒绝了。
虽然她也有些远古时期龙的那种闪亮亮的爱好，但是这些首饰上镶嵌着的宝石对于她来说不过是一颗颗普通的小石头，她的收藏里比它们更大更亮的比比皆是。
可是她的摇头拒绝在别人的眼里却是捉襟见肘了。
*
卡尔·霍克利斜靠在二楼包间的窗口眯着眼睛打量着场中形形色色的客人们，他用大笔的支票砸开了普利尔先生的大门，又用一张泰坦尼克号的船票，贿赂他将海洋之心的竞拍改为了暗拍模式。
他本想直接用黄金买通拍卖师，将海洋之心私下卖给他，谁曾想这位拍卖师倒是一位刚正不阿的人，拒绝了他的贿赂——当然，这对于卡尔·霍克利而言，无非是略微增加了一些小小的风险。他有自信，其他人都给不出他能给的价格。
至于那个声称要为妹妹拍下海洋之心的钢琴家，霍克利并不担心。
虽然父亲看中他的才华和潜在的商业价值，愿意捧着他，可是卡尔·霍克利却不觉得他有多大的能耐——“丹尼·博德曼”再怎么厉害，也不过是一个刚刚出名的音乐家，他或许有些小聪明，但是这样的人美国处处都有。霍克利犯不着给他面子。
卡尔·霍克利志得意满地看着场中的人们，嘴边挂着一丝若有若无的微笑。
起初那些无关紧要的小物件都拍卖完，女士们开始纷纷上场时，他的视线就被那一抹熟悉的轮椅上的身影吸引住了。和那些疯狂的女人们看着贵重宝石时眼中或深或浅的贪婪不一样的是，博德曼小姐竟然还在漫不经心地吃着甜食，喝着热茶。
她的视线一刻也没有放在台上，反而左顾右盼，好奇地看着一次次举牌的女人们。
‘博德曼先生竟然不愿意给她买首饰？’卡尔·霍克利皱起了眉，冷笑，心想，‘还放狠话一定要拍下海洋之心，难道连一个才几千英镑的祖母绿戒指都买不起吗？’
霍克利仗着没有人能看到他，肆无忌惮地打量着那个纤细的身影。她身上并没有多余的饰品，若非穿着一身还算体面的衣裙，简直能称得上是寒酸。他看着她在满头黑发下显得格外洁白纤长的脖颈和小巧的耳垂，觉得旅馆里那套刚入手的矢车菊蓝宝石首饰和她再般配不过。
突然，那双清澈灵敏的湛蓝色眼睛转了过来，霍克利吓了一跳，惊慌地后退一步躲在了帘幕背后，踩到了一个突起的脚掌。
“嘶——”随从乔伊洛夫痛苦地倒吸一口凉气，半弯下了腰。
“抱歉。”霍克利漫不经心地随口道歉。
乔伊洛夫摇了摇头，咬着牙忍痛告退，霍克利挥了挥手示意他离开。正当乔伊洛夫就要走出门时，霍克利喊住了他：“你去把那套矢车菊首饰拿过来。”
乔伊洛夫愣住了：“您今天和露丝·布克特小姐有约？”他一向负责霍克利先生的日程，怎么不知道？
话音刚落，霍克利掀开帘子的动作停滞了。
“不，不必带过来了。”
霍克利转身拿起桌子上的红酒杯，一饮而尽。酒精刷得冲上了脸，他的脸色变得通红滚烫。他狠狠地将空酒杯放在了桌子上，脆弱的杯子差一点就碎成了两截。
霍克利深深地呼吸了一口，脖子上梗起的青筋慢慢平复了下去。
*
英式拍卖总是非常冗杂，多莉丝在看了几个首饰被一次次出价的全过程后，终于慢慢失去了兴趣，甚至打起了哈欠，1900好笑地让仆人取来了后毛毯，以防她迷迷糊糊地着凉。
虽然她觉得无趣，可是会场里几乎所有人都陷入了一种暗潮汹涌的疯狂，这种疯狂一直持续到压轴的中式鼻烟壶被超高价拍走以后，拍卖行的工作人员合力从侧门抬上了一个蒙着黑布的盒子。
所有人都在这一刹那屏住了呼吸，他们知道，“海洋之心”就在眼前了。
普利尔先生又站上了台，他没有多言，似乎知道台下所有人的迫切，快步走到了黑盒子背后。他的脸涨得通红，仿佛在台下喝下了整整一瓶浓烈的白葡萄酒。他转而面向观众，双手微微颤抖着，和拍卖师一起用力地扯开了黑布。
“唰——”
这一瞬间，似乎所有的灯光都汇聚到了这里。纯黑的天鹅绒底座被团成了一团，柔软地托举着今日的唯一主角——“海洋之心”，它的蓝色比大海更深沉，比天空更洁净。
一片哗然。尊贵的贵族和富商们在面对这样的珍品时，都抛开了高贵身份所约束的礼节。他们个个陆续站起了身，向前探去，恨不得离得更近一些。
