“两件事。”1900一边折着信纸，一边朝多莉丝走来，“第一件，克劳利先生也恰好邀请我参加画展，我们可以一起去了。”
多莉丝的眼睛蓦地睁大了，碧蓝色的瞳孔水波流转。
“第二件。”1900的语气停顿，神色古怪地说，“他还邀请三月底我们去‘唐顿庄园’参加春季的社交舞会。”
“舞会”一词让多莉丝的笑容僵住了。
多莉丝还没有准备好，在刀尖上跳舞。
*
画展定在了四年一度的2月29日。多莉丝和1900坐车如约而至。
画展的地点定在了伦敦城边的一座小型私人艺术馆，如同往常一样，坐在轮椅上的少女被外人在身后小声地指指点点。多莉丝假装没有听到，可是心里却泛起了委屈。
她向来习惯了这样的偏见，也很少放在心上。可是现在，多莉丝不知道自己怎么了，情绪变得敏感，也越发在意自己如何被评价了。
克劳利站在艺术馆的门前，看见了1900，迎面走来大笑着问好。“好久不见！我以为你们不会来了，毕竟这并非名家的展览，就连我的未婚……咳咳，我的朋友也并非全都感兴趣。”
“多莉丝也收到了她的朋友的邀请，我们不懂绘画，还希望不要扫兴。”1900和他握手，推着多莉丝的轮椅，缓缓走进了场馆。
“哦？博德曼小姐的朋友？”年轻人——帕特里克·克劳利看向了多莉丝，“您的朋友是谁？也许我也认识。”
“您确实认识，克劳利先生。”
一个低沉磁性的男声从三人身后响起，多莉丝的后背霎时麻木了。
“霍克利先生！”克劳利转身，面带笑容地与他握手，看到他身边的人后，脸色微微一变，“噢！布克特小姐，您也来了！”
多莉丝操控着轮椅转身，只见露丝身穿修身的淡黄色长裙，身材姣好，手臂挽着身侧的男士，冲她露出一个僵硬勉强的笑容。
‘他们看上去般配极了。’
多莉丝垂下了眼眸。
第11章
露丝毫无疑问是个大美人，她只是站在那里，丰满绰约的身姿就吸引了许多男士的目光。露丝和霍克利站在一起，举止亲密，没有人不会看不出他们的关系。
多莉丝听着他们的寒暄，脑子里乱成了浆糊。
她还是没有躲过这个人。
尽管早就知道，想要夺回海洋之心，她一定会和霍克利产生交集，可是这样突如其来，多莉丝一时间不知道该摆出什么样的表情。更让她无措的是，那一日，露丝分明和霍克利争吵、势同水火。可是现在……
多莉丝对自己先前的判断产生了怀疑，露丝是故意邀请她来参加画展的吗？
她是来宣告主权的吗？
“还没来得及感谢布克特小姐，给我的妹妹送来了邀请函。多莉丝？”1900见多莉丝迟迟不说话，拍了拍她的椅子。
多莉丝回过神来，抬起头，恰好和霍克利四目相对。
霍克利的目光一错不错地看着她，纯黑色的眼睛里只有她的倒影，全然不管身边的露丝正挽在他的手肘。他明目张胆的眼神让周围的人都惊异地看向了多莉丝，这让多莉丝又羞又恼，可怒意却怎么也发不出来。
“露丝，谢谢你的邀请。”多莉丝别别扭扭地开口，“我刚搬到了新的住所，那里有一片湖，我们可以在那里喝茶。”
“我们会上门拜访的，多莉丝。”露丝微笑着点头，放下了挽着霍克利的手，走到了多莉丝的身边弯下身和她拥抱道，“你的病还没有好吗？亲爱的，上一次我看你走路不太方便，怎么现在……”她的眼中满是担忧。
多莉丝微怔，摇了摇头。
“你应该多多休息，你的嗓音听起来也沙哑极了。”露丝又补充道，她回头看向霍克利，见他注视着多莉丝，看不清神色，“卡尔，你和约翰逊医生颇有交情，下次我们去拜访多莉丝的时候，能不能……”
“当然。”霍克利重复道，“当然。”
他没有再说什么，移开了目光。露丝皱起了眉，心底只暗自埋怨他的怪异和失礼。
“女士们，先生们。”克劳利先生看出了他们之间奇怪地氛围，招呼道，“我们进场吧，看，大家都已经进去了。”
一行人在门口寒暄，可其他的人都是冲着油画来的，已经陆陆续续地进了场。
1900点头应下了，他走到了多莉丝身后，熟练地推起了轮椅。克劳利先生的客人严格来说只有1900和多莉丝两人，他看向了霍克利，说道：“那么，我们就不打扰你们了，霍克利先生。我听说布克特小姐在大学里专研绘画鉴赏，她一定会好好向您介绍今天展出的作品的。”
“露丝的爱好我可看不明白。”霍克利直白地说，“不瞒你说，克劳利先生，我是个商人，只明白怎么挣钱，什么‘抽象派’、‘印象派’在我眼里还不如一堆钢铁吸引人。不过，既然露丝喜欢——”霍克利轻轻地拍了拍手肘处露丝挽住的手，“我愿意把口袋里的支票换取她的欢心。”
克劳利干咳了一声，没想到面前这“钢铁大王”之子竟然如此粗俗，张口闭口都是金钱。
1900心底冷哼了一声，颔首道：“布克特小姐一定很高兴，她的未婚夫很爱她。让一个‘葛朗台’心甘情愿地掏出金币，或许只有深切的爱才能办得到。”
“不……”露丝面露难堪，侧过了脸，微弱地摇了摇头。
霍克利却抬起了下颌，唇边勾起了一抹极淡的微笑：“博德曼先生，我还在追求露丝，这朵玫瑰花尚且还没有移植到我的花园里来，她身上锋利的刺给了我不小的挑战。”
“我也并非‘葛朗台’，您可太高看我了。”
“那天的拍卖会，我可还没有尽兴呢！博德曼小姐。”
多莉丝闭上了眼，手在膝上铺着的毛毯下握紧了，掌心被指甲掐得生疼。
第12章
露丝的睫毛微颤，问道：“拍卖会？卡尔，你和多莉丝在拍卖会就认识了吗？真可惜，若非那天我和妈妈去了乡下，我就能更早认识多莉丝了。”
卡尔唇边的微笑骤然僵硬，没有理她。
1900冷然地看着霍克利，兀自推着多莉丝的轮椅继续往里走，克劳利见气氛冷淡怪异，补充道：“霍克利先生出手阔绰惊人，要我说，布克特小姐，您不必怀疑您的追求者的诚意，就连价值连城的海洋——”
“我们不是在拍卖会上认识的。”
多莉丝打断了克劳利的话，她抬起了头，看向了露丝：“露丝，早在一月初，霍克利先生就为了讨你的欢心，来到我的住处，想要我们商量放弃竞争了呢！”
她语气平静，眼睛如同暴风雨来临前的海面，沉静却暗潮涌动。
“卡尔？”露丝面露不解，扯了扯身边男人的衣袖。
“霍克利先生还没有告诉你？噢……抱歉，看来我破坏了霍克利先生想要给你的惊喜。”多莉丝操控着轮椅，拐了个弯，此时他们恰巧走到了走道的路口。
“我就不打扰你们了。”多莉丝换了一个轻快的语气，“对了，我并不是得了什么病，因为一个意外，我的腿变得不便行走，我的声音也变得像乌鸦一样难听。露丝，亲爱的，我还是要感谢你这么关心我，只是……我早就放弃无用的治疗了，尽管我再也不能在阳光下跑跳，这是我的宿命。”
露丝睁大了眼睛。
多莉丝脸上带着不以为然的笑，心口却绞痛地难以呼吸，她感觉似乎有一只手拿着一把钝刀，动作缓慢而深刻地在她的心上划出一道道血痕。
人鱼将自己的缺陷毫无保留地露在了人类眼前。
就像一只濒死的鱼，只能翻出洁白的肚皮，等待屠夫的尖刀。
多莉丝看着露丝的眼睛变得湿润，同情和怜悯明明白白地写在了她的脸上，心知自己刚才的话戳中了露丝的软肋——自由。
‘是的，我需要的正是露丝的亲近和同情。’
多莉丝这样劝告自己，可是她的视线怎么也不敢看向露丝身边的人。是否会流露出厌恶、鄙夷和冷漠。1900敛下了眼眸，推着多莉丝的轮椅，和满脸惊诧的克劳利点头示意，一起打过招呼后离开了这对“情人”。
听着轮椅的声音越来越远，霍克利终于回过神来，丝毫不管身旁的女人，朝路口的另一个方向大步离开——哪怕他刚才说的那样深情动听。
“卡尔！等等我！”露丝的手被甩开了，她吓了一跳，可是长长的裙摆和高跟的鞋子让她不能跟上他的步伐。
“离我远一点！”霍克利回头，低吼道。
露丝惊诧地看着他，被他吼住了，霍克利皱起了眉，意识到了自己的失礼。他张了张嘴，道歉的话停留在了嘴边，还是没有说出来。他烦躁地扯开了领口，只留下一句：“你自己看画吧，看中了什么就买，乔伊洛夫会给你支票。”
露丝不可置信地摇了摇头。
*
画展的场馆内被建造成了迷宫，白色的隔墙上挂着一幅幅新派的画，克劳利承担起了邀请人的责任，悄声地和博德曼兄妹介绍着这次展出的油画。
