兰开斯特先生为了安抚众人，特地请厨师做了一顿大餐。然而命案的阴影始终笼罩在庄园上方，坐在餐桌上的宾客都没什么食欲。
除了伯莎。
她可不管别人怎么想，身为曾经的二十一世纪社畜，伯莎深谙吃饱喝足的重要性。还当记者的时候，前脚刚把面包就水塞进肚子里，后脚就要钻进臭气熏天的棚户区追踪新闻，这都是再寻常不过的事情。
一屋子猪血？还影响不到伯莎的好胃口。
特别是今日的午餐主菜是英式烤鸡，端上来的鸡肉呈现黄金色泽，黄油、柠檬和迷迭香的气味与鲜嫩的鸡肉完美混合，光是靠视觉和嗅觉就足以令人食指大动。
她吃得开心，但其他人更关心的仍然是案件。
“马普尔小姐，”兰开斯特先生吩咐佣人为伯莎添上葡萄酒，“你调查了一上午，可否说说有什么进展？在座诸位都很是紧张，任何可以公布的线索，对大家来说都是好消息。”
作为庄园主人，他有责任平复所有人的情绪。
伯莎握着刀叉的手一顿，而后摆出了思索的神情。
“就现场情况来看，我没发现任何疑点，”伯莎睁着眼说瞎话，“除了比较夸张的血迹外，朗恩博士就像是凭空消失了一样。”
偌大的餐桌陷入了片刻的沉静。
兰开斯特先生倒是不着急，他继续问道：“那么，小姐，你说朗恩博士本人未必无辜，又究竟是什么意思？”
“对啊对啊，他人都不见了！”
“小姐，你得先把自己抛下的谜题解释清楚才好。”
“难道朗恩博士有什么阴谋？”
诸多议论随着兰开斯特先生问题纷至杳来，只是有了一上午的调查，他们的态度倒是和气了很多。
伯莎随意地扯了扯嘴角：“请不用担心，阴谋嘛，暂时我还没看出来。但是目前活不见人、死不见尸，在什么线索也没有的前提下，直接将嫌疑人圈定在大家头上，这很不公平，不是吗？”
一句反问成功地让紧张的餐桌气氛缓和了不少：看来这位马普尔小姐，确实是为了大家着想才说那番话的。
把控好对话的主导权，伯莎这才不急不缓地放下刀叉。
她擦了擦嘴，而后才慢悠悠开口：“不过。”
伯莎一双锐利的眼眸往内阁大臣和登特上校的方向轻轻一瞥：“就是我在朗恩博士的房间中搜出来一封奇怪的信件。原谅我现在不能透露信件内容，但……确实给了我不少线索。”
此话落地，登特上校的叉子蓦然掉到了地上。
只是此时餐桌上因为伯莎这句话猛然炸开了锅，除了伯莎没人注意到登特上校的反应。
什么信件？自然是迈克罗夫特找专员撰写的邀请函，上面一清二楚明白展示了朗特博士此次来意：协助登特上校完成任务。
伯莎没有找到这封信件，她就是故意诈登特上校的。而上校的反应也不出所料——尽管他并没有和朗恩博士接触，可他自己拿到的邀请函同样以“真理学会成员”的口吻发出。
恐怕此时的登特上校，已经明白自己大约有暴露的可能性了。
在其他人就此讨论的时候，身边的迈克罗夫特略略拉近了与伯莎的距离，似是亲昵般耳语：“你受累，伯莎，调查很辛苦吧？”
伯莎：“……”
虽然在耳畔说话，但福尔摩斯并没有刻意压低声音。这在外人听来，不过是一名绅士关怀自己忙里忙外的情人罢了。
只是伯莎却听出来了另外一层意思：整个案情都是她亲自谋划的，又有什么可调查？堂堂福尔摩斯稍微一想就能明白，伯莎忙活一上午，是在为“凶手”擦屁股。
早知道就让托马斯来干这活，赛克斯是个擅长翻窗户的歹徒不假，但杀人越货可以，伪装凶杀现场的手段确实拙劣。
对此伯莎叹息一声，无奈道：“累死啦，我什么时候这般亲自跑前跑后过！你还在这里说风凉话，就不安慰安慰我？”
迈克罗夫特忍俊不禁，他伸手替伯莎拢了拢耳侧碎发：“我想，仅仅是安慰可不够。”
伯莎侧了侧头，对上男人近在咫尺的眼睛，勾起一个笑容。
***
同一时间，伦敦。
将一个大活人从镇子运到伦敦，花了赛克斯整整一夜的时间。他骂骂咧咧地催促自己的跟班托比把人放下，还不忘记给托马斯开口：“这种事绝对没下回，我老腰够快折了！”
托马斯·泰晤士看着被套了麻袋的大活人，抽了抽嘴角：“夫人不会亏待你的，走吧。”
赛克斯啐了一口，不知道又骂了什么，而后转身离开。
等到他走远，托马斯才转身看向歇洛克·福尔摩斯，后者会意点头，迈开长腿，走向丢在原地的男人。
他一把扯下男人头上的麻袋，拽开被勒住的嘴巴，呈现在托马斯和歇洛克面前的，不是维多克·朗恩博士，还能是谁？
“朗恩博士，”福尔摩斯平静开口，“此处场景，你眼熟吗？”
朗恩博士惊魂未定，听到面前陌生青年的话语才想起来环视四周——
落入眼帘的，是他再熟悉不过的昏暗光线，以及那满墙复杂晦涩的象形文字。
这是他自己的实验室暗室。
博士大吃一惊，几乎控制不住自己的表情，原本老老实实呆在原地的中年人止不住挣扎起来，他尖叫道：“快出去！！你们想死，别拉上我！！”
第55章 阁楼上的疯女人55
有过桑菲尔德庄园谋杀案的经验, 简·爱小姐很快就完成了问询工作。
她带着记录好的口供敲响了福尔摩斯先生和马普尔小姐的客房房门, 进门一看, 一对儿“情侣”同样优哉游哉，迈克罗夫特先生正坐在沙发上读书, 而伯莎则相当不淑女地靠在窗边，恨不得迈克罗夫特读一句，她就要呛一句。
最终是迈克罗夫特先生哭笑不得地阖上书本：“伯莎！”
伯莎懒洋洋抬眼, 故意笑道：“怎么啦，我就是忍不住。”
简·爱：“……”
换做是她，要是有人打扰自己的朗读进程, 简·爱小姐早就拎书走人了。但迈克罗夫特先生倒是一副乐在其中的模样，伯莎也不是那种不懂礼貌擅自打断别人的性格, 说到底就是二人在房间里闲来无事, 相互打趣逗乐子罢了。
该怎么形容简·爱小姐此时的感受呢, 她思来想去，脑子里也只有“真是相配”这句感叹——虽然理智上行她深谙面前亲密恩爱的二位其实只是表面情侣。
是吗？
简·爱小姐在心底打了个问号。
迈克罗夫特先生很是客气地站起身, 对着年轻的小姐热情道：“请坐, 爱小姐，问询工作已经结束了？”
简点了点头：“谢谢你, 先生。已经结束了。”
伯莎：“哦？”
窗边的女士略略有些惊讶, 而后丝毫不吝啬自己的赞扬之情：“你可真是效率高超, 亲爱的！换做是我也不可能这么快，若是没有你，我该怎么活呀？”
简：“…………”
哪有这么夸张！
看着伯莎念赞美诗一般的架势, 总是收敛着情绪的姑娘一个没忍住，失笑出声。
她跟随迈克罗夫特先生的示意坐下来，而后将整理好的笔录放在了桌边：“你要看看内容吗，伯莎？”
“放着就行。”
伯莎干脆就坐在了窗台上，一撩玫红色长裙，相当放肆地翘起了腿：“反正在场二位都清楚，凶手根本不在庄园内。比起他们的对话内容，我倒是想知道，简，在问话时他们可否有什么奇怪的反应？”
简想了想：“有。”
伯莎来了兴致：“那么是谁呢？”
“詹姆斯·沃德爵士，”简的思路非常清晰，“在同我单独会面时，他看上去有些焦虑，问询过程中主动问了我两次能否尽快破案、什么时候能破案。当我指出他过分紧张时，沃德爵士只是说伦敦的工作繁忙，有一个重要会议在等着他。”
说完她总结道：“在场的宾客，除却他之外，也有不少从事政府工作的绅士，没有一位像他这般担忧的。虽说可能是性格使然，但我认为……也存在其他可能。”
伯莎很是认同：“不能因为别人的情绪问题就怀疑他。”
简：“还有……”
还有？
这倒是着实出乎伯莎的意料了。
她朝着迈克罗夫特的方向看了一眼，而后问道：“你还看出了谁有问题。”
“登特上校今日换了袖扣，”简犹疑道，“这也没什么的，但原定的聚会不过两天，再讲究的绅士，也不会因为这么短的行程安排携带多个饰品的，不是吗？而且……”
“而且？”
“袖扣样式有些奇怪，”简说，“我画了下来，你是否需要看看，伯莎？”
“当然。”
听到这话，伯莎才收敛了满不在乎的神色，注意到了简放在桌面的笔录。她走上前拿起那一沓纸张，果然在其中找到了简·爱小姐的画作。
《简爱》原著中曾经明确写明简拥有着相当不错的画技，如今这份天赋在追查案件时得到了很好的运用。她的笔触简单、画面清晰，使得伯莎一眼就看清了其中内容。
