“那你需要一名老板，夫人。”
“嗯，”伯莎点头，“我确实需要人手。”
“我可以代劳。”
“你不行。”
托马斯微微一怔。
伯莎·泰晤士手下确实缺人，总不能让赛克斯那种家伙来经营酒吧。托马斯毛遂自荐时信心十足，却没料到伯莎毫不客气地回绝了他的提议。
没什么比一腔热忱贴在冷板凳上更令人难过了，托马斯看起来很受伤：“你……你是觉得我能力不足吗，夫人？”
伯莎好笑地瞥了托马斯一眼：“不要妄自菲薄，你明明可以有更好的前途，别把时间浪费在经营酒吧上面。招募人手的事情先放放，在修整过程中慢慢找人也没关系。”
她见托马斯不说话，继续耐心宽慰道：“你愿意帮我做事，我很感激，托马斯。要是急着想证明自己，就先把新来的几个孩子照顾好。”
托马斯忍俊不禁：“杰克和恰利压根不需要我照料。”
要知道那可是两个街头小偷啊！没老犹太征用他们的资金，那两个小子现下的生活比许多工人都滋润好不好。
不过……
托马斯·泰晤士倒是没想到，泰晤士夫人轻飘飘几句话，就能让赛克斯转而对付起自己的老朋友。
他知道面前这位女士是个狠人。托马斯自幼为帮派做事，他太明白歹徒、强盗和帮派分子的作风了，几乎是在见到伯莎夫人的第一面，哪怕她穿着昂贵的衣裙也遮掩不住行走在市井的气息，托马斯立刻就分辨出来，这位女士对底层社会多少是有些了解的。
但托马斯没想到，伯莎能狠到近乎于歹徒的地步。
赛克斯没告诉他老犹太究竟怎么了。或许被赶走了，或许赛克斯下手未遂连夜离开了白教堂区，或许……托马斯低了低头，他不知道，但是泰晤士夫人一定知道。
当然了，夫人不说，托马斯绝对不会多问，这是基本原则。
“那不是更方便？就让他们住在原本住的地方就行，”伯莎说，“你只要别让他们两个闹出什么乱子即可。”
“夫人的打算是……？”
“我不需要小偷，”她回答，“我需要两个孩子王。”
《福尔摩斯探案集》中，歇洛克·福尔摩斯拥有一整个贝克街小分队，颇具传奇色彩，但也算是现实意义浓厚。
在当下的伦敦街头，没什么人比这些小偷、报童和流浪儿更消息灵通了，哪怕再谨慎小心的阴谋家，也很少会提防穿梭在马车和行人之间的这些孩童。
“杰克这么机灵，还经常道出乱窜，就让他去朗恩博士的实验室附近转转，”伯莎说，“你可以给他几个便士，让他买点零嘴去和周围的孩子打好关系。”
不用伯莎多说，混迹街头多年的托马斯立刻明白了她的意思。
找朗恩博士的麻烦，就是为康纳·泰晤士报仇，托马斯求之不得呢。
“我知道了，夫人，”青年凝重点头，“我会让雅各布和杰克一起，这样也好盯着他。”
“好。”
伯莎一勾嘴角：“还得多麻烦你，托马斯。”
青年笑出声，抬手戴上绅士帽，黑色帽檐之下一双蓝眼熠熠生辉：“哪儿的话，夫人。若是无事，我这就和工人去商量翻修酒吧的事情去，请你放心。”
对于交代给托马斯的事情，伯莎自然放心。但也不是什么事情都能交给别人做的。
她简单地叮嘱了工头几句，而后乘坐马车回到白马酒店。
伯莎回去的时候天色已晚，然而简·爱小姐依然没从私人女校归来——今晚是夜校第一天开课，对费雪夫人，对简·爱小姐来说都意义重大。
待到伯莎用过晚餐，简才乘坐费雪夫人家的马车迟迟归来。
她进门时忧心忡忡，看起来满腹心思。这让伯莎很是意外：“怎么，不顺利吗？别是女工们欺负你了吧？”
“什么？不。”
简猛然从沉思中回神，急忙摇头：“不是的，今夜的课程很顺利。”
按道理来讲，应该是如此的。伯莎深谙简的性格，她不卑不亢、谦虚有礼，还有着不怎么幸福的童年，不论从性格，还是从阅历上，她都应该能理解女工们的处境才对。加上她性格不错，第一堂课，就算再怎么出意外，也不应该惹出麻烦才对。
只是看她这幅眉头微拧的模样，分明是发生了一些事情。
“坐下慢慢说。”伯莎示意。
“嗯。”
简缓缓落座，接过格莱思递来的热茶，而后才整理好思绪，轻声开口：“第一次的课程内容并不多，不过是同女工们相互认识一下，而后介绍准备好的课程。真正的知识内容不过是刚刚开端，费雪夫人还是建议我和她们先打好关系。”
“那你做到了吗？”
“事实上，”简回答，“我觉得做到了。”
说完，她苍白的面孔浮现出几分由衷的笑意。
“她们都很喜欢我。”
“那不是很好吗，”伯莎也跟着勾了勾嘴角，“你又在担心什么？”
“她们很喜欢我，将我视为了自己人，”简犹豫片刻，还是认真回答了伯莎的问题，“今夜的课程结束后，她们邀请我……去参加费雪夫人的公开宣讲。”
“宣讲？”
“就在她们的印刷厂附近，是关于妇女投票权的宣讲。”
“……”
“我不知道该不该去。”
对于一名来自二十一世纪的女人来说，这还用问吗？若是伯莎受邀，她肯定要去看看的。
但她也明白简·爱小姐为什么会犹豫——想想看之前内政大臣的聚会上，诸位绅士是如何嘲笑费雪夫人的吧。
在这个年代，女人为了自己的权力利益奔走呼喊，几乎是和偷情、夜游一样，可以称之为“不体面”。
想必此时的简一定很纠结：身为女性，她当然想去参加宣讲；但她区区一名女性教师，如今所得的一切都建筑在“体面”之上。若是没了这份体面，她该怎么办？
伯莎端详面前的年轻姑娘许久。
“好啊。”
她看似随意地开口：“我还挺感兴趣的，之前从未见过什么‘宣讲’呢，不如你陪我一起？”
简·爱小姐的双眼猛然亮了起来。
第30章 阁楼上的疯女人30
第二天。
伯莎和简起了个大早, 来到几位夜校学生所在的印刷厂附近。
这不仅是简·爱小姐第一次见到伦敦的工厂, 更是伯莎第一次见到十九世纪的工厂。
站在工厂之外是看不到内部是什么模样的, 然而街道上走着的、蹲着的，还有三三两两在外惬意休息的, 都是与她们穿着打扮、行为习惯截然不同的工人。
哪怕伯莎和简不过是站在街道对面遥遥看着，两位衣着得体的女士在工厂附近徘徊，也仍然格外的显眼。特别是伯莎, 今日她穿着一身亮蓝色长裙，在灰蒙蒙的街道和朴素的路人之间，感觉就像是误入兽群的孔雀, 换回来了不少视线。
伯莎当然是不在乎的，但旁人好奇的目光让简有些局促。
好在她们也不是整条街道上最为招摇的存在。
时值印刷厂下班, 封闭的大门中陆陆续续走出来不少工人, 有男有女, 也有看上去远还未成年的孩童。他们走到厂门口，就会看到站在高处的艾米丽·费雪夫人。
费雪夫人脚下踩着简陋的板车, 这就是她身为“政治活动家”宣讲的舞台了。在板车下面, 一个瘦骨嶙峋的年轻姑娘正在往行人手中塞传单，大概是费雪夫人临时雇用来的。
“女士们、我的同胞们！”
平心而论, 费雪夫人并不是一位强壮有力的女士, 相反地, 操办学校、筹募资金的她看上去文雅端庄，个子也不高，身材纤细的夫人站在板车上摇摇晃晃, 看得伯莎都为她担忧。
但她一开口，却是中气十足、言语有力，一句开场就足以让当过记者的伯莎明白：费雪夫人在私下，绝对花费了大量时间去练习演讲能力。
“今日我前来不为别的，只是想先来问问，为何身为女人，工时比男人长、拿到手的薪水却要比男人少？”
她的话题直接关联女工们的现实生活，这使得不少下班的女工停了下来。
“我们起得比男人早，要为丈夫烧水做饭，要为孩子洗脸穿衣；我们归家比男人晚，却还要为家庭缝缝补补，照顾所有人的饮食起居。在家中我们女人忙碌不停，在工厂中我们干着与男人同样的活，付出这么多，可他们却说，我们女人是受男人庇护。”
“——应该是他们受我们庇护才对，没了我，我丈夫连裤子都找不着！”驻足的女工挤兑道，这换来了工人们的哄笑声。
“说得对！”
费雪夫人不仅仅是宣讲，她甚至反应迅速，和台下的呼喊有所互动。
纤细的女士接下了女工的调笑：“我的丈夫还是议员呢，没了我，他连怎么给孩子喂奶都不知道。就这样，难道一个家庭中，担任顶梁柱的，不应该是女人吗？”
“这话我可爱听！”
“我觉得说的没错，凭什么就男人当家了？”
“一回家就躺在床上喊累，说得好像我们女人没有工作一样。”
