在肮脏、杂乱，以及充满了异族风情的巷子里，托马斯·泰晤士的身影就仿佛闯入鸦群的白鸽，显眼到令人刺目的程度。青年一袭可谓风流的浅驼色大衣，哪怕不系扣子，得体的外套也勾勒出他瘦削挺拔的肩背腰肢。
泰晤士甚至穿着一双锃光瓦亮的高档皮鞋，在泥泞难走的巷子里，这双皮鞋哪怕沾了泥水，也足够使得所有吉普赛青年投以异样的目光。
他跨着沉稳的步子走过来，一路上所有人都为其让路。
玛利亚眯了眯眼。
“你来干什么，泰晤士？”她问道。
最终青年停在了玛利亚的面前，他摘下帽子，一双冰蓝色的双眼露了出来。
托马斯·泰晤士笑了笑：“转达一个消息，亲爱的玛利亚。”
“什么消息？”
“苏格兰场打算在十一天后拆了你们的棚户区。”
玛利亚脸色蓦然一变。
“泰晤士夫人听到了这个消息，便直接派我赶了过来，”托马斯语气轻松、神情亲切，可每句话都让玛利亚的脸色更为难堪几分，“她那么好的心肠，自然是不忍心看到你们流离失所的，泰晤士夫人说，吉普赛人可到伦敦东边的码头区暂且躲一躲。”
说完，托马斯重新戴上帽子。
“希望你们能记住夫人这一次的恩情。”
而后这一抹浅驼色毫不留恋地转身离开，留给所有吉普赛人一个挺拔的背影。
***
当天晚上。
换上了西装三件套、化为青年绅士的托马斯，来到白马酒店将吉普赛人的情况转达给伯莎，换来了伯莎放肆的笑声。
“玛利亚可要恨上你了，”她笑道，“真可惜，我明明觉得你们两个还挺配的。”
托马斯哭笑不得，为什么夫人总觉得他一身风流债来着？
“这件事情办的不错。”
当然了，玩笑归玩笑，其实伯莎很满意托马斯·泰晤士其人。
虽说一开始因为他缺钱耍了点小心思，但那是为了给康纳治病，伯莎也就没当回事。也算是她撞了大运，刚来到伦敦就碰到这样聪明利落、还走投无路的年轻人。
因而伯莎丝毫不吝啬自己的赞扬之情：“就算玛利亚恨你，他们也得记住欠你我一个情。”
托马斯：“主要是你消息灵通，夫人。”
伯莎：“少拍我马屁。”
她勾了勾嘴角，继续开口：“我这里也有好消息要告诉你，我大概是知道谁是害死康纳的罪魁祸首了。”
托马斯猛然愣在了原地。
他难以置信地抬起头，紧紧盯住伯莎那张艳丽的面孔——要知道在平时，托马斯从来不主动直视伯莎来着。
“你，你说什么，夫人？”
“朗恩博士，”伯莎冷冷地吐出白日打探到的消息，“你若是着急，可自行去打听打听，但千万不要打草惊蛇，留着他是为了引蛇出洞，说不定能抓到更大头的幕后操纵者。”
“……”
青年闻言，攥紧了拳头。
伯莎毫不怀疑，此时倘若朗恩博士在场，托马斯势必会亲手杀了他为康纳报仇。但他很会控制情绪，不过是须臾之间，青年便吐出一口浊气，而后松开了手掌。
“我知道了，”他开口，“要是有需要我的地方，我万死不辞，夫人。我以主的名义发誓，今后倘若我对你的命令有所懈怠拖延，就让我下地狱去。”
伯莎颇为讶异地挑了挑眉。
这样的誓言对于一名天主教徒而言，可算是相当具有分量了。伯莎知道自己调查此事会让托马斯产生好感，却没料到能这么夸张。
“先别高兴太早。”
伯莎顿了顿开口：“还有一件事。”
托马斯：“请说，夫人。”
伯莎：“你愿意让更多的孩子姓泰晤士吗？”
托马斯：？？？
伯莎一句语焉不详的话语说的托马斯莫名其妙，她又没解释，青年只得带着一肚子问号回家。
待他回到白教堂区，走到了家门口，终于明白伯莎说的是什么意思了——
月色之下，比尔·赛克斯和他的小弟托比正守在自家门前，如果不是歹徒附近还跟着两个小男孩，托马斯肯定以为对方是来寻仇打架的。
赛克斯低声嘀咕了什么，而后对着托马斯打量几番，吹了声口哨：“人靠衣装啊，小子。”
托马斯蹙眉警惕道：“你干什么？”
“没什么。”
赛克斯用脚踢了踢身边的“逮不着”杰克·道金斯：“泰晤士夫人要我把这两个小子送到你这儿来。”
他的话音落地，“逮不着”杰克挠了挠后脑，困惑地问道：“听说泰晤士夫人要认我们当干儿子？”
托马斯：“……”
此时此刻托马斯终于明白伯莎夫人那句话是什么意思了。
之前她要赛克斯去处理掉老犹太，且说留下的孩子有用处，有什么用处？这谁也不知道。
但托马斯知道，他手头即将多那么两个拖油瓶。
另外一个小孩恰利·贝茨闻言惊道：“哇，那你以后不就是我们的舅舅啦，托马斯？”
托马斯：“…………”
他一巴掌轻轻拍在恰利头上，没好气道：“谁要当你们这群小流氓的舅舅，泰晤士夫人看起来像是有你们这么大儿子的年纪吗？要把她当姐姐！”
想到今后更为热闹的“长兄生活”，托马斯只觉得头疼——比起当奶爸，他宁可去跳火坑好吧！
第29章 阁楼上的疯女人29
几个星期后, 南岸街23号的宅子已经基本修整完毕。
虽说“闹鬼”的宅邸空置三年, 但基本的装潢、必要的家具仍然保存完好。近日以来工人们进进出出、修修补补, 人一多，宅邸内阴郁诡异的气氛一扫而空, 再加上年久失修的部分得到重新修缮，偌大的宅邸变得宽敞明亮，哪里还有凶宅的样子。
伯莎站在大厅, 对此非常满意。上午她派女仆格莱思去购置被褥床单等物品，买回来后，待她再雇佣一名女仆和一名车夫, 就可以入住啦。
白马酒店虽好，但到底不是自己的地盘, 哪里有家里舒服呢。
“真想不到变化这么大, ”托马斯感慨道, “这笔钱花的很值得，夫人。”
刚修整完毕的宅子略显空旷, 这也和它的面积有关：一楼配有客厅、餐厅和一个会客室, 再加上厨房和储藏室，几乎足以一整个家族在此日常活动；二楼则配有四间卧室、一间书房, 主卧还带一个小套间。
这么一大栋宅邸售价只有一千英镑, 按照伦敦的物价, 这四舍五入就是不要钱啊！伯莎可真要好好感谢迈克罗夫特，让她白捡一个大便宜。
“装饰品和生活用品可以今后慢慢添置，不过……”
“不过？”
“呃, ”托马斯流露出了几分不好意思的神态，“工人们默认了宅子里只有你和爱小姐两位女主人，好像没有考虑到你的房间会有男士入住，夫人。”
什么？
伯莎很是茫然：“我的房间怎么会有……哦。”
话说了一半，她恍然大悟：托马斯见过迈克罗夫特。
“没关系，不需要考虑到男士入住，”伯莎当即失笑出声，“我和我的‘情人’没有肉体关系，不用考虑他。”
托马斯：？？？
堂堂前任杰西帮左膀右臂，混了这么多年街头的托马斯·泰晤士，还头一次听说情人之间没有肉体关系的。你们有钱人的花样这么多吗！
见他一脸困惑，伯莎只觉得好笑。这事也没法和别人解释，因而伯莎的视线落在托马斯得体的西装三件套上。
老实说，这十先令花的很值，打扮成绅士模样的托马斯·泰晤士还真一表人才。只是他本人平时非常不喜欢这么穿，套上西装出门，基本是直接表明他去帮伯莎跑腿办事去了。
“合同拿回来了吗？”伯莎问。
“拿回来了，”托马斯这才从口袋中拿出一份仔细折好的厚实信封，“恭喜你，夫人，又多添了一处乡下的房产。”
所谓乡下房产，自然是之前委托给巴克莱银行的购房合同了。
由巴克莱先生代劳，伯莎终于拿到了位于圣玛丽米德村的房产产权——尽管她本人连房产代理人的面都没见到。
不过也无所谓，伯莎买下那栋房子也不是为了居住的。而是从此给马普尔小姐一个正式的身份：家乡在圣玛丽米德村的单身小姐，完美符合阿加莎笔下的设定。
就是……这都是实打实的钱啊！伯莎的心在滴血。
虽然圣玛丽米德村的物价不比伦敦，但那也出去了不少英镑。
“得抓紧赚钱了，”伯莎嘀咕道，“总是支出也不是法子。”
“这边宅子修整完毕，工人们可以立刻开始修整隔壁的铺面，夫人，”托马斯及时说道，“就是……你打算拿隔壁的铺面做什么呢？”
“还是开酒吧好了。”伯莎说。
原本的南岸街22号本就是个酒吧，坐落在街口，附近有工厂，还临着白教堂区，不仅是出于收集消息角度，还是经营角度，仍然是开设酒吧最为合适。
而且铺面废弃三年，可内在的基本装潢保持得还算不错，想要开酒吧翻新一下就行。
