拥有一名疯了十年的妻子，罗切斯特自然是不信的。
然而当他跟随格莱思走过两道紧锁大门，步入昏暗的阁楼时，看到的却不是那个会冲着他尖叫攻击的疯女人。
伯莎·梅森坐在生着火的壁炉旁边，一袭衣裙破旧却整洁，浓密的黑发编成精致的发辫绑在脑后，看起来全然没有任何失去理智的迹象。
听到脚步声，她转过头，随意地看了来者一眼：“啊，你来了。”
对方停下了脚步。
伯莎从男人的脸上读出了震惊。
原来这就是爱德华·罗切斯特，《简爱》原著中大名鼎鼎的男主角。他看上去和原著描写的没什么分别：长得不算出众，但还算有男子气概。眉眼五官勾勒出严厉的性格，一看就是一名作风果断直接的人。
这份果断也体现在了性格上。
“格莱思说你恢复了神智。”罗切斯特连招呼也没打，直接开口。
显然他还在怀疑。
行吧，换成伯莎，伯莎也会怀疑的。一名疯子该如何向他人证明自己没疯？这可是世界难题。
伯莎的选择是不去证明。
“怕我骗你？”她反问。
罗切斯特当即蹙眉。
伯莎可不在乎罗切斯特怎么想：“请你稍等，我有话要对你说。格莱思，你能帮我去门口把把风吗？”
这就是让格莱思暂时回避的意思了。
幸而格莱思并没有提出异议，她或许没懂，却没有忤逆伯莎的意图，只是低了低头转身离开，还带上了阁楼厚重的房门。
只剩下两个人的阁楼顿时变得漆黑且寂静。
直至此时，伯莎才第一次直视罗切斯特写着狐疑的双眼。
她选择直接开门见山。
“格莱思说，整个桑菲尔德庄园的管家仆人都以为你对英格拉姆小姐有意思，”伯莎开口，“但我知道其实你喜欢家庭教师简·爱小姐。”
一句话落地，罗切斯特身形巨震。
伯莎要的就是这个结果。
她漫不经心地勾起嘴角：“别用这种眼神看着我，爱德华，我不在乎你现在爱谁。你把我关了十年，就算我当初真的是出于爱你才答应了你的求婚，这十年也足够消磨我对你的任何感情。我现在只想要自由，想要离开桑菲尔德、离开这栋阁楼，难道你不想摆脱我这个包袱吗？”
罗切斯特久久不语。
伯莎不着急，她给了对方充足的时间来消化这个消息。爱德华·罗切斯特杵在原地很长时间，久到伯莎都以为他不会开口了。
最终他打破沉默。
“是的，”男人回应，“我确实想摆脱你。”
很好。
虽然无情，但足够坦白。伯莎还挺欣赏罗切斯特这样的个性，不爱就是不爱，犯不着相互虚伪的客套敷衍。
“那好。”
伯莎快快乐乐地开口：“我有办法在不毁掉你名誉的前提下终结你我的婚姻关系，让你去放心大胆地追求简·爱小姐。”
作者有话要说： ①关于伯莎的家庭背景，《简爱》原著中伯莎被囚禁十五年，有两个弟弟。这里参考了1966年简·里斯女士撰写的《简爱》同人小说《藻海无边》中的设定，改为伯莎有一个哥哥一个弟弟。当然了，《藻海无边》是同人，姜花写的也是同人，所以只作部分参考，设定不完全沿用。《藻海》里写伯莎有八分之一的黑人血统，本文里的伯莎是西班牙血统，不是黑白混血，是拉丁裔。
第3章 阁楼上的疯女人03
“我有办法在不毁掉你名誉的前提下终结你我的婚姻关系，让你去放心大胆地追求简·爱小姐。”
她的话语落地，罗切斯特拧着眉头开口：“你为什么会知道这件事？”
果然是这个反应，伯莎勾起嘴角。
一名疯子该如何证明自己是正常的？伯莎选择不证明。简单的话语抛出了此时此刻罗切斯特最为关心的问题，其他的事情理所当然地要排在后面。显然伯莎本人的安危健康，在她这位便宜丈夫的眼中就是“其他的事情”。
“你以为你自己掩饰的很好，”伯莎揶揄道，“庄园上下没人发现，连简·爱小姐她也没发现，但当局者迷，爱德华。”
在《简爱》原著里，伯莎几次“越狱”离开阁楼闹出乱子，总是能让简·爱小姐撞见，或者察觉到，简直就像是她是故意在简·爱身边游荡一样。站在上帝视角看，读者往往能明白这是作者的情节安排，但如今伯莎身处故事之中，再思考起伯莎总是在简·爱身边徘徊的理由时，就显得意味深长了。
或许是察觉出了罗切斯特对简·爱小姐的特殊感情，或许……是一名发了疯的女人，想警示一名未婚的年轻姑娘远离桑菲尔德这座坟墓吧。
“几个星期前，我还没清醒的时候，”伯莎说，“我在你的卧室里放了一把火。”
这是《简爱》原著的剧情，在放火之后，原本的伯莎就身患急病，在阁楼的床榻上躺了整整半个月。
“是的。”
罗切斯特嘲讽道：“很荣幸知道我的妻子恨我恨到要杀死我的地步。”
伯莎冷笑还击：“不客气，爱德华，那时我确实想杀死你，却不是因为恨你。而是因为即使发疯了我也知道，你死了，我就能获得自由，离开这里。”
罗切斯特被噎了个不轻。
他亲自授意将伯莎关在阁楼里，即使伯莎是个疯女人，也是他理亏。
不过现在的伯莎没心情和他计较谁对不起谁的问题，她继续说道：“是简·爱小姐闻到了烟味，闯入你的卧室救醒了你。事实上，爱德华，那时的我没离开，就在附近看着，我看到你对简·爱小姐心怀感激和爱意，你想拥抱她——说到底我仍然是你的妻子，爱德华，我知道你想拥抱一名女人时是什么表情。”
道出这番话的伯莎有一搭没一搭的摆弄着自己的头发，瘦削的身形慵懒地躺在壁炉边长椅上。如果不是她脸上写满了不在乎，倒是真的有几分我见犹怜的意味。
“可惜的是。”
但这股我见犹怜很快就被幸灾乐祸取代：“简·爱小姐好像并不领情。”
罗切斯特：“……”
伯莎：“从那一眼我就知道你爱上了简·爱小姐，爱德华。”
其实伯莎在说谎。
凭借她有限的记忆，原本的伯莎在纵火之后就离开了。但为了圆上抛出去的话题，伯莎只得根据《简爱》原著的内容瞎扯。
好在罗切斯特接受了这个说法。
那夜纵火之后二人精神紧张，罗切斯特也确实没有认真搜寻四周的情况。加上伯莎在没发疯之前也确实和他相处过一段时间，有所了解也是正常。
“你说你有办法终结你我的婚姻关系，”于是罗切斯特问，“什么办法？”
“别着急。”
伯莎慢条斯理说：“在此之前我有三个条件，你先听听是否可以接受。”
罗切斯特略略带上了几分警惕：“请。”
“第一。”
伯莎不和他客气，直接开口。
“一旦你我的婚姻关系结束，就再无瓜葛。我会隐姓埋名，离开桑菲尔德，从此之后你我都不能干涉彼此的生活。就算分开之后再次碰见，亦是毫不相识的陌生人。”
“这很合理，”罗切斯特点头，“你展开属于你自己的新生活，我不会干涉。”
“第二。”
伯莎继续说：“把我的嫁妆还给我。”
娶一名疯女人是有补偿的。伯莎·梅森的父母——准确地来说是父亲，知道自己的女儿有生理缺陷，所以许了爱德华·罗切斯特的父亲三万英镑的嫁妆。相当于伯莎的父亲赔钱将自己这个“疯女儿”当作包袱甩了出去，而当时的罗切斯特对此毫不知情。
在维多利亚时期，三万英镑是怎样的概念？一名居住在伦敦的熟练工人一整年的工资估计也就在五十英镑左右。伯莎的嫁妆足够维持一名工人六百年的生活。
她提出了第二个要求，罗切斯特陷入沉吟。
“你不是吧，爱德华，”伯莎免不了嘲笑道，“一说钱，你就犹豫了？”
“不。”
罗切斯特并不在乎伯莎的讥讽，他摇了摇头：“这笔钱本就属于你，你想离开，我归还给你就是。但三万英镑着实不是小数目，如果一次性付清，对我而言很是棘手。”
也是。
罗切斯特拿到这比嫁妆有十年，就算不奢侈乱花，也肯定统统兑换成了投资和土地。伯莎没兴趣对他名下的资产和土地没兴趣，她只想要钱。而把固定资产变成银行存款，总是需要时间的。
算上通货膨胀，十九世纪的三万英镑放在二十一世纪可以说有近千万了，就算是再有钱的富豪，一口气拿出千万现金来，也得事先想一想。
就知道作为爱情小说的男主角，罗切斯特断然不会是一名贪财好色的人。
“不需要你一次性付清，”伯莎很讲理的，她主动做出让步，“我的要求，包括还款方式，可以在之后写一份合同。你按照合同上的规定按期归还即可。”
“好。”
说到这儿，罗切斯特紧绷的神情已经不自觉地放松下来。看上去他已经相信伯莎真的恢复了神智——发疯的伯莎·梅森可不会同他说这些。
