跟随着格莱思走进阁楼，简·爱紧张的不得了。封闭的环境越发暗淡，直至格莱思推来了第二扇门。
几乎伸手不见五指的阁楼，总算是有了些壁炉点起来的光芒。
“啊，客人来了，”黑暗中传来了一道女人的声音，听起来既沙哑又慵懒，“格莱思，去帮我们看一下门吧。”
“是。”
领路的格莱思应了一声，而后退回到第二扇门外。
“简·爱小姐，千万别紧张，我发誓我不会伤害你。”
“你……你是谁？”
那个女人失笑出声：“你稍稍靠近一些就能看到了，放心，我不会伤害你。”
简·爱犹豫了片刻，终于迈开了步子。
她走向室内唯一的光源，不过向前走了几步，就看到了坐在壁炉边的人影。
是个女人，但既不是吸血鬼的模样，也没有任何发疯的迹象。
在此之前，简·爱从未见过这位女士。她斜靠在沙发上，身形高挑、体态挺拔，穿着红色衣裙，一头墨般乌黑的长发盘在脑后，猛一看起来端庄又高贵。
听到脚步声，她抬起头，在荧荧火光下，简·爱看到的是一张极其姣好，近乎完美无缺的面庞。
即使是人人都夸赞其外貌的布兰奇·英格拉姆小姐，在这位女士面前也要黯然失色。
“希望我的唐突邀请没有惊吓到你，小姐，”靠在沙发上的女士用暗金色的眼睛直勾勾地看着她，“坐吧，格莱思煮了热茶，就在你左手边，请自取。”
那一瞬间，所有的问题都有了答案。
原来之前的传言都是有迹可循的，桑菲尔德庄园的阁楼上确实住着人，一名神秘的女人。
原来罗切斯特先生隐瞒纵火未遂的事情，也确实是为了包庇某人，不是格莱思·普尔，而是面前这位美貌且慵懒的女士。
简·爱说不清此时她应该报以怎样的心情：妒忌、震惊，还是惊慌恐惧？她只知道此时此刻袭上心头的，是好奇。
“女士，”走进阁楼后，简·爱第一次找回了自己的声音，“你是……？”
回应她的是陌生女人的低笑声。
“坐吧，小姐，”她回答，“叫我伯莎就行。”
简·爱在观察伯莎，伯莎同样在观察着简·爱。
乖巧坐下来的简·爱小姐，个头娇小、肤色苍白，看起来有些寡淡，但那双透亮的眼睛却藏不住探究和好奇。
谁说简·爱长得丑来着？伯莎心想，分明是个小家碧玉清秀可人的女孩——伯莎没记错的话，简·爱在此时不过十八岁，对她来说当然是女孩。
面对桑菲尔德庄园中的秘密，这名年仅十八岁的姑娘没有表现出畏惧，她很好奇，却也很克制，当伯莎的视线扫过来时，简·爱的头颅始终微微垂着，好与其错开目光，把所有情绪巧妙地隐藏在了火光的阴影里。
这幅低眉顺目的模样，倒是真的像一名拘谨且规矩的家庭教师。
“想来你也应该猜到了。”
伯莎开门见山：“我向你坦白，之前在爱德华·罗切斯特房间里纵火的不是格莱思·普尔，是我。”
简·爱闻言身形巨震，当下顾不得礼仪恭顺，直接抬起头来。
看？这不是很大胆嘛，藏什么呢？伯莎·梅森又不会吃人。
迎上女孩难以置信的目光，伯莎满意地勾起嘴角。
“你似乎很是惊讶。”伯莎问道。
站在一侧的简·爱默然不语，许久之后才轻声开口：“是的。”
伯莎：“为什么？我以为这不难猜。”
简·爱：“我……不曾料到你会直接承认，伯莎女士。”
说完她又低声补充：“更是因为现在庄园里的所有人都在议论，你是杀死英格拉姆小姐的凶手。”
果然如此。
伯莎的心顿时沉了下去——幸好她当机立断，冒险让格莱思给简·爱小姐送一张字条。指望着罗切斯特能解决一切吗？他要是有这个能耐，也不至于搞不定自己的烂摊子。
“所以，我现在是嫌疑犯了。”
“恐怕是这样的，女士。”
“庄园上下，仆人客人都是这么想的吗？”
“不仅如此，”简·爱说道，“治安官也对此有所耳闻，今天上午他来的时候，就要求罗切斯特先生打开阁楼的房门以供检查，但罗切斯特以暂且没找到钥匙婉拒了。这件事还让引起艾希顿先生小小的不满。”
很好，幸亏她在听到消息后就立刻做出了行动。
想想明日可能会发生的事情，伯莎不禁心有余悸：若是罗切斯特一时没拦住，她可就要上绞刑架了！趁早做出行动的决定是正确的，她得想办法自救。
“既然如此。”
她的心情略略有些沉重，语气也放低了几分：“你会举报我吗，简·爱小姐？”
简·爱静静地看了伯莎半晌，摇了摇头。
“我相信罗切斯特先生，”她说道，“既然他愿意为你包庇罪名，就一定有自己的理由。因此我不认为你是凶手，伯莎女士。”
好吧，原来还是因为爱情的力量。
这让伯莎有些好奇：此时此刻的简·爱小姐眼里，她会是什么身份呢？
桑菲尔德庄园的阁楼上藏着一名姿色不错的女人，怎么听都像是罗切斯特金屋藏娇吧。
“叫我伯莎就好了，”她换上了轻快的语气，“原谅我无法告知我的姓氏，简·爱小姐，出于某个缘由，我的身份必须保密。但我向你保证，你终究会知晓我究竟是谁。”
简·爱小姐并没有立刻做出回应。
作为一名陌生人，伯莎随意的语气显得有些轻浮，简·爱小姐并没有诚心实意地接受她的好意。
但她也没有拒绝伯莎套近乎：“你也可以叫我珍妮特或者简，伯莎。”
“好，简。”
伯莎颔首：“我现在非常需要你的帮助。”
简：“需要我帮助你向大家证明，你并非杀死英格拉姆小姐的凶手？”
和聪明人说话就是省事。
“没错，”伯莎点头，“我向你保证，简。如今的我不会再伤害任何人，英格拉姆小姐也不是我杀的。”
简·爱沉默了片刻，而后做出回应：“我相信你。”
“为什么？”
“有罪之人会想办法为自己开脱，而不是大大方方地承认，”她认真回答，“更不会主动寻找证明自己清白的办法。”
这样的想法就有点天真了。
但简·爱小姐今年才十八岁，刚刚从封闭式女校毕业而已，伯莎决计不会因为她的天真而心生轻蔑。
“谢谢你能将我想的这么好。”
伯莎展露笑容：“而现在，简小姐，你愿意帮助我吗？”
简·爱沉默片刻，而后像是下定决心般抬起头：“如果我能做到的，我会尽力而为。”
倒也不必如此夸张。
伯莎想做的一是离开阁楼，决不能在这里坐以待毙；二是把握主动权，她得亲自参与到案件中去。
至于怎么达成目的……
她思忖许久，终于有了一个大胆的想法。
“简，你喜欢戏剧吗？”伯莎突然开口。
“嗯？”
这样的问题让简·爱小姐很是意外：“我从未去过剧院，伯莎。但我读过几部莎士比亚的作品。”
伯莎：“觉得怎么样？”
简：“情节离奇、精彩纷呈，我很喜欢。”
“好！”
伯莎一拍手，再次扬起兴致勃勃的笑容，笑吟吟地看向眼前娇小的姑娘：“那么，若是我邀请你陪我演一出和莎士比亚同样精彩的戏，你愿意吗？”
第6章 阁楼上的疯女人06
第二天清晨，桑菲尔德庄园附近的村落教堂。
天还没亮，当地的牧师就被一阵敲门声惊醒，他走出房间，穿过教堂长长的大厅，打开房门后，看到的是一个娇小且苍白的女性面孔。
这是……简·爱小姐，牧师记得她，桑菲尔德庄园的家庭教师。
“抱歉，打扰了，”简·爱小姐神色愧疚，“但罗切斯特先生请来的私家侦探想要看看……看看受害者的情况。”
牧师一凛。
三天前桑菲尔德庄园发生了一起谋杀案，布兰奇·英格拉姆小姐死在了自己的客房当中。尸体被发现后，就紧急运到了教堂里。
之前牧师还在嘀咕，治安官迟迟找不到凶手，难道罗切斯特先生就要放任这件事过去吗？原来不是这样，他竟然请来了一位私家侦探。
“好，我这就为你们开门，”牧师欣然点头，“私家侦探在哪儿？”
“在这儿呢。”
万万没想到的是，从简·爱小姐身后传来了，竟然是一个女人的声音。
牧师这才发现她的身后竟然还站着一位女士。
陌生的女士一身暗红色长裙，外面搭了个黑色披肩。对比强烈的色调在阴沉沉的天空下近乎刺目。这款长裙款式老旧，但用料不菲，大概十年前流行过。
只是这位女士生得极好，几乎是牧师见过最美的女人，这份惊人的美貌甚至让过时的衣裙都不再是缺憾了。
“原谅我不请自来，牧师，”美丽动人的女士用沙哑的声线开口，“既然是命案，那死者的遗体最为重要。我刚下马车就第一时间赶了过来。”
