凤姐儿仍不大开怀，自己拿着勺子舀粥喝。张氏见了便道：“好好吃饭，一会子去了先生那里可没得你吃！”
王子胜也没有那些食不言寝不语的讲究：“好闺女，要不爹跟吕先生说，再晚一个时辰上课？”
张氏忙嗔道：“哪有爷这样惯孩子的，我听说二姑奶奶家的珠哥儿和元姐儿也是三岁上启蒙，人家打启蒙就是卯正去念书呢。”
王子胜一挥手：“我们跟人家比什么，横竖咱们凤儿又不去考女状元！回头你跟吕先生提一提。”
张氏道：“我可不去，这是人家吕先生定的时辰，说得是知道我们疼孩子，但是就是这样，她才要严格要求呢。”
王子胜朝凤姐儿投去一个爱莫能助的眼神，凤姐儿只好苦着脸继续扒饭。
“你年纪虽小，但是却是个聪明的。因此，有些话我们要说在头里，自古女子生存不易，你生在簪缨世家，父母又开明，这是你的幸事，但是要想一辈子过得好，却不容易。”吕先生上来便直奔主题。
凤姐儿端端正正地坐着，睁着一双丹凤眼听她讲。平儿年纪同凤姐儿相仿，张氏便命她陪读，此时她也立在凤姐儿身后，一边听吕先生讲课，一边又看着凤姐儿。
吕先生半生坎坷，在宫中睡觉都要睁着一只眼睛，好容易蒙天之幸放出宫来，偏又遇到父母双亡，不容于长嫂。换个人可能从此便要愤世嫉俗郁郁寡欢，但吕先生生性豁达，竟从中自悟。
她对凤姐儿道：“你只看我便知道，女子一生一命都寄托于人，因此似那笼中鸟瓮中鱼，若不想如此，就得自尊自立起来。我虽遇到种种事端，然而学的本事别人是拿不去的，这些本事，才是我安身立命之所在。
你今后跟我上课，也不能拈轻怕重，不肯吃苦，要知道，你今日吃得苦不过是小苦，若真有哪一天不幸，你却一点儿本事没有，那吃的苦才是大苦！”
凤姐儿早已肃立听着，待吕先生语毕忙鞠躬道：“是，学生谨记先生教导。”
第5章
那王府之中大小主子不过八/九人，上上下下的仆从倒有三两百。从上到下，一天多少事情。张氏自来便不曾掌家，家中事一直偏劳王子腾之妻李氏。
偏巧这些日子时气好，王老太太一时兴起，要往城郊的国清寺里祈福。王老太太年届八十，且素来多病，如何能受这等颠簸之苦？奈何家人苦劝不住，王老爷见此便对王母道：“既如此，你和老二家的陪着去吧，老大家的就别挪动了。”
到了祈福那一日，婆媳三人辰正便乘马车去了，王老爷和王子腾照旧点卯，家中只剩下王子胜一家三口。
张氏便道：“爷很不必为我请假，我看着老爷不大高兴的样子。”
王子胜道：“连我也去了，家里只剩下你们娘俩儿，你眼看着要生了，再有个什么事，连个主事的人都没有。”
正说着，王子胜的小厮文竹来报：“王爷那边有急事请爷去一趟呢。”
张氏笑道：“想闲着都不行，爷快去吧。”
王子胜问：“是谁来的？观他行止怎样？”
文竹道：“是顾长史，看上去急得很。”
张氏便催他：“别在这里问了，快去吧，我能有什么事，家里丫头婆子一大堆，很不用你操心。”
王子胜方去了。
谁知王子胜前脚刚走，张氏后脚便发动了。一屋子人忙忙乱乱，东奔西走，毫无个章法。张氏疼得直冒汗，赵妈妈忙叫大力婆子把她抱进产房，出来一见这样乱，立时黑了脸，断喝一声：“都乱什么！”又分派众人烧水的烧水，叫稳婆的叫稳婆，请太医的请太医，总算才有了些样子。
这里正乱着，偏凤姐儿又听见信儿跑了来。赵妈妈一把抱住：“哎呦，我的小祖宗，你可别来添乱了！”
凤姐儿不理她，只问：“娘呢？”
又有传话的小丫头跑来：“后街那稳婆不知吃坏了什么东西，下不来炕呢！”
急得赵妈妈额间冒汗、心头滴血：“叫小子们去探一探，看能不能给大爷报个信儿，回咱们家，跟太太说请咱们家常用的那个稳婆来。”
那小丫头答应一声又忙忙地跑了。
自古妇人生产快得要大半天，慢得更是三两天。赵妈妈虽急，心里到底还是把稳的。不成想张氏这一胎来得急，屋里高一声低一声地叫，芍药红着眼跑出来：“妈妈，快着些吧，见红了！”
凤姐儿扒在门上大叫：“娘，娘，你怎么了？”又叫平儿，“快去找先生！”
这真是又急又乱，急中添乱。
不一时，吕先生赶了过来，指挥着小丫头：“先把姑娘抱回去，别惊着姑娘。赵妈妈，如今也顾不得许多了，您生养过，我在宫里也略学了一些，我们来给奶奶接生！”
赵妈妈有点犹豫：“这恐怕不妥，万一……”
吕先生道；“去张大人家来回还要一个多时辰，太医也不知什么时候到，还什么万一！”说罢便掀帘子进了产房。
赵妈妈一咬牙，跟着吕先生进去了。
待王子胜赶回来，家中已经一片安宁。吕先生与赵妈妈正跟太医说话，凤姐儿搬着小凳子坐在产房门口往里看，丫头们脸上挂着笑，一见王子胜，纷纷磕头道喜。
王子胜先跟太医寒暄：“孙老爷子，您看拙荆此时如何？”
孙太医与王子胜乃是旧识，因此也不避讳：“虽看着还行，但是也需慢慢再养几年。你如今也是儿女双全的人了，依老夫看，这也够了。”
王子胜便知这一胎还是生得不大好，只是如今人无大碍，剩下的儿女缘分他也不强求。因此便拱手致谢，命人封了厚厚的红封，恭恭敬敬送了出去。
又给吕先生作揖，言道：“多亏吕先生周全！”
吕先生不过一笑：“奶奶待我不薄，当不得一声谢。”
王子胜再三拜谢，又命凤姐儿磕头。吕先生强拦不住，只好道：“如今我在这里也无事，这便去了，大人快去看奶奶要紧。”言罢，带着两个小丫头回了听涛阁。
高门大户之家讲究颇多，尤其王家乃是以武起家，每逢家中妇人生产，男子为避血污都不进产房。只是王子胜与张氏感情颇好，为人又粗豪，便不顾阻拦闯进了产房。
张氏早已累极睡下了，几个丫头并奶娘唬了一跳，忙上来请安。王子胜挥手让她们各自去忙，站在张氏床边看了一会儿，又拿旁边的帕子轻手轻脚地给她擦汗。
一时小儿哼啼，王子胜才去看这新得的儿子。
他闭着眼，红皱着脸，胎毛倒是旺盛。王子胜凝眉看了半晌，悄声对芍药道：“这怎么长得跟个老头子似的。”
芍药笑道：“大爷忘了咱们姑娘小时候了？刚下生的小孩子都这样，过几日就白净好看了。”
王子胜回忆了一会子，那时他并不多看重凤姐儿，听到是个女儿，不过看了一眼就走了。此时便颇有些讪讪。再瞧一瞧幼子，又不自觉地傻笑。
芍药见他如此，便道：“爷要不要抱抱哥儿？”
王子胜登时手忙脚乱：“算了……别，别了，”他两只蒲扇似的大手在幼子身边一比，只觉得幼子还没有自己两个巴掌大，“我，我先去看看凤儿……”
王子胜落荒而逃，身后传来丫头们低低的笑声。
“凤儿可见过弟弟了？”
凤姐儿双眼晶亮：“爹爹，弟弟好小，像小猫一样。”
“凤儿生下来也是那么小……”
父女俩说着话，杜鹃领着如意过来了。王子胜便道：“凤儿去陪你先生说说话，爹爹要做事。”
凤姐儿带着百合和平儿去了。
如意跪下道：“回爷的话，我有下情回禀。”便将去拿对牌出府，那管事的见当家人不在竟出去吃酒，好容易出去了，稳婆竟又不适等语一五一十道了出来。
王子胜直气得眼前发乌，双拳紧握，待如意说完，又问：“还有什么，你一并说来！”
杜鹃忙拦下劝道：“若说往日里，确实有些不像的地方，但奶奶常说，家常过日子，下牙齿磕到上嘴皮是常有的，犯不着为这些事窝火。只是今日之事紧要，不敢不回禀爷。”
王子胜气极反笑，大叫三声：“好！好！好！”
直吓得丫头婆子跪了一地。王子胜也不管他们，径自往前院儿去了。
不一时便有小厮来传话，除了伺候奶奶和哥儿的人离不开，其余人等都要前院观刑。
那醉酒的管事被扒了衣裳摁在条凳上，满脸通红泛着酒气。
管事的老子当年也曾跟着王家太爷一起打过仗，伤了身子，生养了三个儿女都不大健壮，如今只余一根独苗儿。他老天拔地的，也顾不得脸面，跪着哭求： “胜哥儿，这个孽障自作孽，就是打死也不多，只是你可怜我就这一滴骨血，千万饶他一条命吧！”
一家子妻儿老小哭得凄惶，王子胜却不为所动，理也不理他，只道：“打！”
那老子眼见如此，不禁大放悲声：“太爷呀，你睁眼看看吧，你这些老伙计要活不下去了！”
管事的娘也跟着哭叫道；“我要去问问老太太，我们这些老人叫人作践了，还有没有天理呀！”
