“据说，高烧能把……病菌烧死。不一定完全有效，但只要有超过百分之三十的可能，就应该试试。埃及医生也还在摸索中，所以——”
“我会去跟哥哥说，让他寻找一个谨慎而有经验的内科医生。居伊——”他叹气，摇头，“年轻人！”
这种事情毕竟不好跟她一个未婚女孩说，于是很快换了话题，“你准备好去第戎了吗？”
“您身体允许的话，随时都可以去。”
*
他们还没出发去第戎，康曼维尔夫人又来了。
这次是带着孩子们一起来的，两个孩子，男孩菲利普6岁，女孩罗密4岁，都生的粉雕玉琢，可爱之极。
她事先没有写信回来，带着行李，看起来准备小住一段时间。维塔丽忙着安排仆人收拾房间，让女仆带孩子在外面玩儿，吩咐厨娘做甜点。康曼维尔夫人则去了福楼拜房间。
维塔丽寻思着该不会还是钱的事情吧？既然带孩子回来小住，多半是吵架了，看卡罗琳的神色，好像还好，不像是挨打了。这个时代的绝大部分男性都不觉得“打老婆”是什么大事，不分阶级和财富。
康曼维尔要是能凑个十几万法郎，她倒是也还能凑出7、8万来，庄园可以抵押贷款，但问题是要是以后挣不到这笔钱，庄园就归银行了。要是只靠田租收入，要十几年才能还完贷款。总之不到万不得已，她不想抵押。卡罗琳从娘家亲戚那儿借了十几万法郎，怎么说也该在家里有说话的地位了吧？康曼维尔要是还不知足，那可真是**！
菲利普和罗密都有很好的教养，乖巧，不失孩子的活泼，可以看出卡罗琳在孩子身上付出很多。小团团乖乖的在客厅里玩自己带来的玩具，不大声吵闹，女仆拿来泡芙，都知道乖乖的等着女仆来给他们擦手，擦干净手才能吃东西。
维塔丽看着俩孩子玩了一会儿，管家又来请她上楼。
康曼维尔夫人一副又窘迫又羞愧的神情，福楼拜又把房地产权证给她，“你看着卖些田产吧。”
维塔丽皱眉，接过文件袋，“亨利借了多少钱？”
“不到10万。”
那就是还有10多万的缺口，抵押贷款借不到10万法郎。
维塔丽很不高兴，“我去跟他谈谈。”
康曼维尔夫人一怔，苦笑，“别去了，他家亲戚能拿出来快10万就算是念着亲情了，拿不出来更多。”
她神情憔悴，而又无可奈何。
这倒也是。普通人家有个几万、十几万法郎的存款已经算富庶，也不能全借给别人啊，能借几万都算是很给面子讲亲情了。也就只有福楼拜，从小将卡罗琳当成女儿一样看待，才能倾力帮她。
她低头想了一下，“那也要跟他说清楚，只有这次，没有下次。庄园要拿去抵押，还不一定能凑出10万法郎，先生最近这几年没有什么大笔进账，想还上这笔贷款很困难。亨利要出去找个工作，别做什么投资了。还有，家里的一切事情都要听你的，包括今后住在哪儿、孩子们的教育、婚姻，他都不能自己做主，只能听你的安排。”
康曼维尔夫人又露出一丝苦笑。
“他……他没打你吧？”
“没有。”她摇头，“只是……他发了一通火，责怪舅舅不肯抵押庄园。”
“这说的什么屁话？”维塔丽没好气的说了一句粗口，“庄园是先生的，又不是他的，也不是你的。先生愿意抵押庄园，全都是看在你和孩子们的份上，跟他有什么关系呢？”
男人真是自大的可憎！
*
接下来的几天，维塔丽只得先忙着办理抵押贷款的事情，跟福楼拜去鲁昂见了律师，跟律师一道去了银行，将庄园和田产全都抵押出去，贷了8万法郎；又将鲁昂和勒阿弗尔的房子挂出去卖掉。好在福楼拜这个名字在鲁昂当地还算是知名的，老福楼拜的一个病人的家属买下了勒阿弗尔的海边别墅，给了2万5千法郎；另一个朋-->>
友家买下了鲁昂的小楼，给了高出实际价格的2万法郎；再加上家里的现金，又凑了13万。
约了亨利·康曼维尔见面，要他签了13万法郎的欠条，按了手印，维塔丽还坚持要律师写下合同，约定亨利不得插手两个孩子的婚姻，约定只要他对妻子或孩子有任何暴力行为，哪怕只是打耳光，卡罗琳将立即提出离婚。
康曼维尔极为不悦，但还是签了合同。
按照维塔丽的想法，这次大事件不可能不对康曼维尔夫妻的相处方式产生变动，卡罗琳从娘家借到了三分之二的钱，没道理不能在家里当家做主，这是谁钱多谁说话的原理，要是用29万法郎还买不来做家长的权利，那还真不如离婚好了。只是卡罗琳不会同意离婚，那就挽救一下吧。
她又建议福楼拜和大福楼拜亲自带着康曼维尔去还钱——绝大部分是银行的贷款，还完债务之后，马上把他打包扔出去工作。福楼拜家在鲁昂三代医生，人脉还是不少的，介绍一个工作不是什么难事。于是，康曼维尔得到了一个在巴黎政府部门的工作，年薪5000法郎。
这点薪水在巴黎也就是够用，别想有什么社交活动，天天上班下班，下班回家老老实实待着，年薪的一半要寄给卡罗琳。
这点钱想要还债是不可能的，一年顶多省下2000法郎，10年也就只有2万法郎而已，要干40年才能还完银行的抵押贷款——这还没算上利息呢！不过他还可以升职加薪，要是做到司局长，一年能有1万5千法郎的年薪，政府还会配备住房、马车、仆人，1万5千法郎几乎能全都节省下来，其他开支当然是用另外的灰色收入支出。
维塔丽去跟康曼维尔说了做公务员的好处。他年纪也不算大，刚32岁，正是年富力强的好时候，脑子又不笨，就是有点贪心，这种人倒还真是适合在政府部门工作，能很快适应，还能很快爬上去。
她自觉这棒子打了，甜枣也给了，康曼维尔只要脑子没有坏掉，都能衡量出来做公务员还是很有前途的。
*
康曼维尔夫人不愿意跟去巴黎，自家房子又卖了还债，于是福楼拜便让她和孩子们住到庄园。又跟她说了要收养维塔丽的事情，康曼维尔夫人没什么意见，倒觉得早该提出收养。
说起来这只是福楼拜自己的事情，但也还是告知了哥哥大福楼拜，大福楼拜也对弟弟的女学生印象很好，觉着她聪明能干。
“母亲过世那时，我以为你就是想收养她的，不然怎么会让她处理母亲的葬礼。”兄弟俩在大福楼拜的书房里，总算了结了一桩大事，兄弟俩坐下来小酌几杯。
福楼拜这么些年深入简出，很少出门，俩兄弟一年只见几次面。哥哥深知弟弟的疾病，父亲在世时认为小儿子的疾病是耻辱，连详细的诊断都不愿意做出。
“我是这么想的，但也要看看她的性格。”
大福楼拜了然的点头，收养是一件大事，关系到将来的遗产，当然不能轻易决定。想想又觉得伤感，既然考虑到收养，那就是在为即将到来的死亡做准备了。福楼拜21、2岁就得了梅毒，能存活到现在已经算是少有。他也很喜欢维塔丽，毕竟年轻漂亮又足够能干，能把庄园打理的井井有条，照顾好老师，亲生女儿都未必能做到这么好呢。
*
维塔丽收到马赛来信，说计划已经顺利进行，办事的人为了保险起见，两个方法都用了，先是在兰波上尉常去的赌场装成外省乡巴佬暴发户，玩熟了，又带妓-女装扮成情妇去赌场玩，不出意外的话，再用一周时间就可以收网。
她没有回信。
等到办完了康曼维尔家的事情，算着日期差不多了，已经到了5月中旬，便收拾行李，准备前往第戎。
*
路易又寄了好几封信，絮絮叨叨说他的生活和学习。他没有在公立中学上学，而是就读于一家昂贵的私立中学，两年或三年后想去巴黎上大学。维塔丽意思意思给他回了一封信。
冷漠。
路易又给她寄了一大箱布料和两对日本玩偶，讨好她的意思就连康曼维尔夫人也看出来了。
“他只有15岁，还是个小孩子。”她不在意的对卡罗琳说：“小男孩就这样，总是以为自己能得到全世界。”
“快说说看，这位芒达里安少爷是什么样的‘小男孩。’”卡罗琳饶有兴味的问。
“很漂亮。”她把路易寄来的照片拿给卡罗琳看，黑白照片，一个瘦高男孩坐在椅子上看书，侧脸圆润可爱，眉清目秀。
“真是个标致的男孩，”卡罗琳仔细端详，“也就是年龄小了几岁，等到他20岁就不会太显小了。”
维塔丽嘟囔：“他没有加百列好。”
“加百列没他长得好看。”
“可加百列没有掐我的脖子，差点掐死我。”
“哎呀！”卡罗琳小声惊呼：“他做了什么？”
听她说完当年在兰波上尉家发生的事情，卡罗琳马上改口，“太糟糕了！他这个性子可不好，还是加百列比较好，又懂礼又乖巧。”还有一层她没说，加百列毕竟是男爵的继承人，社会地位肯定要比芒达里安高，芒达里安再有钱，也只是个商人的继子，再说加百列也不差钱。
