不占便宜？就不信你一个刚脱了籍的人，还真能自己使唤得起两个小厮，又能租下这样的院子。金彩想着自己回去还是要给府里送信，好好查查这赵家。
贾环只带了林石头回老宅，当着人的面也只叫他石头。石头是个乖觉的，知道这是不想让人知道他是林家送的，也不肯告诉别人他姓什么。有心人想着，不过是赵家出府后才添的人，说不定就是人市上买了装门面的，也就不在意了。
可是这个让众人不在意的石头，对贾环在老宅的吃穿住行样样亲自动手，就是有人主动帮忙，也说自己这一年来服侍主子习惯了，不亲自做事怕主子再把他卖了云云。这让金彩跳脚不已：石头几次看似不经意地，就坏了他的安排，他完不成王夫人交待的事情，怕是太太会迁怒到自己仍在府里的儿女。
贾环仍是按着在书院时的作息，每日完成自己的功课。又按两日一篇的速度写出八股文，由石头交给赵国基，再由赵国基送到孙先生那里。
如此金彩也就不敢用什么太过明显的手段，他不过是让人拦了石头一次，使人没能在上午把课业送出，下午孙先生就让自己家的仆人亲自来问，是不是贾环病了，还是放假就懈怠了？那下人听说贾环不是病了，直接将孙先生罚贾环的功课递上，说是日后就由着自己亲自来收功课。
金彩虽然只是个看老宅的，可也有些眼色，对青山书院有所耳闻不说，更是知道这位孙先生有个在京中为官的族叔，金陵城一般的人家都给他三分颜面。自己不过是个小小的奴才，哪儿有与人家叫板的勇气与能力。
就这样，一个年假下来，虽然贾环也吃了几次冷饭，也有几次听到别有用心的闲话，总体还算平稳，也没生什么病。过了正元节，也算是过完年了，贾环带上石头，头也不回地回了租的宅子，把个金彩急得干跺脚没办法。
因为每年县试都是在二月举行，所以孙先生把贾环的课业抓得更紧了。好在他发现，就算是放假，贾环的学业不光没落下，还有些进步，也就放心让他下场试试——要是学得太差了，下场坏了青山书院的名头，他是不会同意的。
赵国基也非得下场不可。因为赵家是荣国府的家生子，所以他们脱籍后的原籍也入了金陵，这才与贾环一起回金陵应试。不过孙先生也看过赵国基的几篇文，觉得还差些火候。不过那不是青山书院的弟子，他也不会阻拦就是。
贾环对赵国基下场之事，还是好好地给他打了个预防针的：“舅舅，你学的时候毕竟短了些，这次只当是增加经验，过了最好，就是没有过，也能知道都考些什么，明年再考就是。”
赵国基点头称是：“我自己知道自己学得如何。可是已经学了一年，我想看看自己还差在哪里。”
贾环看出赵国基说的是心里话，就算是落了弟应该也不会太受打击，不觉放下心来，安心准备自己的。
童生试分县试、府试、院试，先要考的就是县试。县试要考的内容说难不难，说易不易，对贾环来说，难就难在诗赋上。他有一个做网站的芯子，天生少了些灵气，多了些刻板。而做诗，还真的要些灵气。孙先生也认识到了他的不足，可是这做诗却不是做八股文，能靠练习就有灵气的。
就算是贾环的诗，用典没问题、平仄没问题，可是最高的评价，也只能是平平二字。不过贾环想得开，他也不求什么好名次免得招了什么人的眼，只要过得去，不让人当场抹了卷就好。
一进二月，青山书院参加今年考试的学子，再次放假回家。金彩也早早地亲自来接贾环回老宅——要是他这个老宅的总管不出面，底下的小厮怕是请不回这位现在主意极正的三爷。
贾环也无意难为金彩，谁叫他知道不用多久，这位老宅的总管就该去了，与一个将死之人过不去，不值当的。随行的还有赵国基与林胜，因赵国基也要应试，金彩前次又盛情想邀过，这回也不好不让人过府。
“三爷，这是府里给三爷准备的衣服。还是二月的天气，三爷得穿得厚实些。听说那号房只有一层单墙，冷得很。”金彩满脸堆笑地给贾环送来了几件衣服。
贾环看都不看那衣服一眼，只要笑不笑地对金彩道了辛苦：“多谢你费心。”又让石头拿铜钱赏金彩。看着手里的赏钱，金彩给恶心得够呛：他堂堂的老宅总管，竟然让人当成小厮一样赏了铜钱，能不恶心吗？
只是名份上主仆分际，贾环又不指望着从他这里得些什么，才不理他是什么心情。现在他收下金彩“精心”准备的衣服而不是将其摔到金彩脸上，已经算是看他一把年纪又将死的面上了。
这衣服还真是用了心思，要不是贾环那一脑子的科举文告诉他，凡是科举之试，学子都不得着夹层的衣服，免得出与夹带之事，还真得以为金彩是一心为了不让主子冻着呢。看看这些衣服，料子不错，棉也厚实，可惜就是不该穿着它们进号房。
要是贾环真穿了这个，说不定连考场的门都走不进去，还得三年内不能就要考。看来金总管又得了高人的指点呀，就是不知道这高人是谁。
不过明日就要考试，贾环只让金彩无事就忙他的去，自己要早些休息。本来还想再拉着贾环多说两句的金彩，只好退出了贾环住的院子。
“大总管，您说这环哥儿能穿这衣服吗？”跟着金彩的小厮不确定地问，要知道这环哥儿防着他们，就差写到明面上了。
金彩冷哼一声：“就算是明日不穿，只要他碰了那衣服，就别想着顺利进考场。”小厮还想再问，早让金彩一眼给瞪得闭了嘴。
而贾环这头，却是直接让石头找块布把那些衣服都包起来，石头还不解：“这些衣服就算是进考场穿不得，三爷平日也能用，不如就放在外头，也省得找时麻烦。”
贾环却对突然献殷勤的金彩不放心，他拿过来的东西，别说是自己，就是石头都不让多碰。
事实证明，贾环的疑心不是平白无故的，第二日该进考场的时候，石头却起不来炕了。贾环自然看不出他是什么毛病，只好让林胜去请大夫，自己与赵国基结伴去应试。
不说贾环如何进考场，如何答题。只说金彩听说贾环顺利进了考场，生病的是他的小厮，还能不知道自己这是又失手了？本想着趁贾环不在，将自己送去的衣服拿回来，谁知那林胜却寸步不上离开，让他无处下手。
好在那药也只是让人虚弱，并不致命。等贾环与赵国基考完归府，石头也已经好得差不多了。金彩迎了贾环二人进府，嘴里还表功：“三爷的小厮已经好了，这几日请大夫、吃药可是费了不少的功夫。”
贾环只从鼻子里哼了一声，算是应下了，脚下只往自己院子去，看都不看金彩一眼。金彩早见了贾环穿的不是自己送去的衣服，脸上也有些不自在，只好眼看着贾环远去。
“去，上环哥儿院子里盯着点，把那些衣服给收回来。”金彩吩咐跟着自己的小厮。那小厮嘴里发苦，要是能收回来，环哥儿不在的这几日早就收回来了，还用等到现在？这主子回来了，哪儿有自己一个奴才去人院子里拿东西的理儿。
可是面前的是总管，他不能不听。好一会儿那小厮过来回报：“环哥儿的院子门关得紧紧的，叫门也只说是哥儿考试累着了，正歇着呢。小的连门也没进去。”
小厮进不去门，金彩也没法子，只好踢了两脚算是解气。正没开发处，门上的人来报：“总管，应天府的衙役大哥来了。”
金彩纳闷：“年前不是给各处都打点过了，怎么又上门来？”那门上的人也不知道，金彩少不得上门房走一遭。
来的衙役也是老相识，毕竟荣国府虽然在京中居住，可还有些族人在金陵，每年少不得与这些人打交道。而做为老宅的主管，金彩与这些人的关系不可谓不好。熟人好办事，于是金彩就知道，贾环一出了考场，就去应天府将这老宅的奴才们给告了，罪名是以奴害主。
“这是怎么话说的。”金彩对来人打着哈哈：“老哥们也都看到了，我们三爷是刚应试回来，要是真有人谋害主子，还能让三爷考试去不成？”
那衙役也笑道：“按说是这么个理儿。可是贵府的三爷和大人说，是他的小厮替他挡了一劫。而那个小厮是真病了，也真请了大夫的。”
金彩这才发现自己办事的漏洞，只是仗着与知府也有些交情，不肯在面上露了声色：“那小厮不过是虚弱了些，我们府上对下一向慈和，才给他寻医问药的。想是我们三爷误会了。”
正说着，又有孙先生谴了小厮过来，说是先生要看贾环考试时的文章。衙役对孙先生也算熟悉——他们知府大人的公子也在青山书院读书。
孙家小厮见有衙役在，少不得问上一句，那衙役以实相答，孙府的小厮道：“竟有这样没王法狗胆包天的人，我还是回府与先生说一声。我们先生看重府上的三爷，定不会让三爷吃了这个亏。衙役大哥先忙着，说不得我们先生还得去拜望知府老爷呢。”说完脚不点地地走了。
