好在此时迎春正是相看之时，并不如原著之中，已经年华渐逝，没得挑选。而邢夫人又一心要用此事再压王夫人一头，竟无比挑剔起来，一时就有些人家露些意思，也不过是庶子之流，并不能让邢夫人满意。
此事就从年前行起，至年下也没有定下。而巧云，却已经在此期间出了府。因珍珠要去看看巧云给她置办的小宅子，答应了司棋给她带致顺斋的糕饼，所以今年还是珍珠回家。
花家几年来终于有了些起色：珍珠偶尔帮衬是一方面，花自芳学徒有成，加了工钱也是一方面。所以今年花家的年夜饭还算丰盛，大家也吃些酒，一起守夜团年。
花自芳的女人进门两年，终于开怀，现在挺着五六个月的肚子，在席上说话底气十足：“不是我说小姑，在那府里这些年，竟没有多少进益。我姨家邻居的女孩，也在那府里，听说还只是个三等。唉呀呀，一回到家，好大的气派。头上戴的，包袱里裹的，都是咱们没见过的东西。说是都是府里主子赏的。”
珍珠早沉了脸，只今日过年，不好扫兴，才没出言相讽。好在那花自芳还有几分眼色，见珍珠不再说话，就要以别的话岔开。不想他媳妇是个没脑子的，还接着说：
“要我说，小姑也该上进些才是。不说金的银的，好歹多拿几样点心，也是你在府里当差人的体面。”
花父与花母只做用酒菜，并不阻止儿媳妇顺嘴胡说。珍珠再不想忍，只冷笑一声：“可惜嫂子有这样大志向，当日怎么就没想着进那府里。要是嫂子进了那府里，说不得比那个丫头还得脸。只不知道嫂子说得是谁？是哪个房里伺候的。”
她嫂子是个没成算的，挖兜脸脸上全是得色：“我家又不是吃不上饭的人家，怎么会去给人做奴才。”
“闭嘴！”花自芳喝止自己的媳妇，又向着珍珠笑道：“大丫别与你嫂子计较，她是个浑人。”
因明日还要去看那宅子，珍珠不能现在就回府，只冷冷道：“嫂子知道我们家里原来吃不上饭就好。人说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，如今嫂子进了花家，还是把自己什么姨家的邻居忘记了的好。”
说完，也不理会她嫂子的脸色是红是白，也不管她一会儿就叫着肚子痛，非得让花自芳陪她回屋歇下，只管自己自在吃喝。
花母无法，只好说道：“大丫，你千不看万不看，总得看看也肚子里的孩子。”
珍珠点点头：“我要不是看她肚子里的孩子，刚才就告诉她，她能进了花家的门，不光有我卖身的钱，还有我额外贴补的五两银子。也不知道那些银子，能买几盘子点心。”
第19章
第二日，珍珠也不管是不是大年初一，街上有没有人，只说自己在家里呆得烦闷，要出去走走。花家人因她昨日揭了短处，并不敢拦她，只叮嘱她务必家来吃饭，就由她去了。
街上并没有多少行人，大家都还有家里过节。只有几个孩子，街上跑来跑去，不时还用线香点个小鞭炮，听鞭炮响了，相互看了大乐。
好在珍珠骨子里是一个寂静惯了的网站，自己一个人走在大街上，也没有什么触景生情之类的感情，问了问行人，就快步向巧云给她的地址而去。
这京城之中住人的地方，向来是东富西贵，南贫北贱。比如花家，就住在南城，而巧云给珍珠置的宅子，就在南城与东城相交的地方。虽然不算是富人云集，可比起花家所在，就算得上是富人区了，邻居都是平民不说，还常有衙门中人往来巡视，安全上强了不是一点半点。
地方离得不近，大初一的又没有车子可雇，珍珠只能靠自己双脚。又得不时向街上的孩子问下路，时常让孩子们指错了方向。可是大人她也不大敢问，就算是白天，也得防着有人看她是个单身女人，起了歹心。
怕什么来什么，珍珠好容易才靠近东城，却怎么也找不到那“桃林”胡同在哪里。问了几个孩子，给她指了三四个方向，珍珠也不知道哪一个是对的。正踌躇着，身后有人问：“姑娘可是要去桃林胡同？”
珍珠回头一看，是个十七八岁的男子。中等个，长方脸，眼睛不大不小，嘴唇有点厚，让他看起来有种憨厚的感觉。珍珠见他穿着一袭青色长衫，并不是做工的打扮，衣料也是绸的，可是只是普通的官绸，算不上多上等的料子。
看上去是个靠得住的人。珍珠就向人行了个福礼：“这位公子，小女子确实要找桃林胡同。只是孩子们指得方向并不相同。要是公子知道，还望行个方便。”
李森就有些迷胡，自己从小在这里长大，却并未见过这位姑娘。看她的举动，十分有礼，显见家里教养得很好。再听谈吐，更是十分知道进退，让人心生好感。
“不知道姑娘要找桃林胡同的哪一家，我家就是桃木胡同第二家，姓李。可是却从没见过姑娘。”
没想到竟是邻居，珍珠不由得一笑：“不怪公子没见过小女。小女也是秋上才在这里置的宅子，今天无事，才来看一看。”
李森只觉得眼前让那姑娘的笑都晃花了，不由道：“难道是第五家不成？”
珍珠点点头：“听替小女置宅子的人说，确实是第五家。”
李森还让笑晃得有些迷糊，一个憨厚的笑就从脸上浮了起来：“我正好要回家，姑娘不妨和我一起走吧。”
珍珠心中警铃大作，别是遇到了拐子吧，把她骗到没人处，一个麻袋就能把她套走。李森见她迟疑，忙道：“姑娘不必担心，我家确实就在这里。这些孩子们也都认识我。”就拉过一个孩子问道：“小牛子，刚才这个姐姐问咱们胡同，你怎么没告诉她？”
那孩子就不干了：“刚才我明明告诉她怎么走了，可是她又问了二蛋他们。他们都指的是自己住的胡同，如何能对。这不姐姐就不知道怎么走了？森子哥哥，你是大人，你说的姐姐肯定能信，你告诉他咱们胡同怎么走吧。”
李森就得意地看着珍珠，看得她有此不好意思，看来是她小人之心了。所以她就又向人行了一礼，算是道歉。李森也不在意，只在前面给她带路。
“这里就是桃林胡同，听说原来这里还是外城，全是一片桃林。后来城里人越来越多，渐渐地这里就都变成了房子，就叫了桃林胡同。”李森边走还边给珍珠解说着胡同名字的来历。
原来这个年代，城市也有扩建呀。珍珠心里默想着，面上还微笑着表示自己在听。李森得了鼓励，将胡同里住的人家一一向珍珠做了介绍。不过珍珠并没有做住在这里的打算，只是一听一过罢了。
“再向前走上两家，就是姑娘宅子了。”李森有些遗憾这路今天为何这样短，可是第一次见面，也不好就陪着人家姑娘去宅子，只好说：“不知道姑娘贵姓，我家就在这里，姑娘以后有事，大可招呼一声。”
珍珠虽然做人这么长时间，可是对这个时代姑娘不能随意告诉别人名字的规矩，还是不大放在心上，脱口而出：“我姓花。”再一想让人称自己是花姑娘，怎么想怎么让人想起某国的渣滓。
等珍珠自己开了院门，去看自己的院子，李家也有人议论她。
“森子，刚才和你一起走的是哪家的姑娘？看着倒是大户人家出来的。”问话的是李森的母亲。
李森就和他母亲说道：“说是姓花，自己买下了第五户那个宅子。”
李母就是一惊：“自己买下的？一个小小的姑娘，怎么有那么多的银子？别是不好地方出来的吧？”
听他母亲这样说人家姑娘，李森不知道为什么心里不大舒服：“您说什么呢。看人家的打扮，并不是妖妖乔乔的，说起话来也十分有礼。”
他母亲看他的眼神就有些不一样：“怎么，看上人家了？我可和你说，咱们家虽然没什么大家业，可也是好名好姓的人家。你不能自己见到个齐整的姑娘，就不知道姓什么了。”
李森让他母亲说中了心事，一扭身回自己屋里生闷气去了。倒是李母，刚才只瞄了一眼那姑娘的背影，并未看清人的模样，有些不大放心。想了想，自己出门上街，做关心新邻居的样子，要去探探珍珠的底。
珍珠眼前，是个小小的院子，只可两进光景。比起荣国府是不能了，可是比起现在花家住的地方，却也是天上地下。不能让他们知道自己有这处宅子，这是珍珠心里的想法。
“姑娘可是这宅子的新主人？”有个女声在珍珠耳边响起。珍珠吓了一跳，回头一看，是个团团脸，富态的四十来岁的女人在和她说话。
向门口一看，原来是自己刚才忘记关了院门，也就不好怪人家越门而入了。珍珠向人见了个福礼：“正是。不知道老夫人是？”
李母也打量着珍珠，就见是个容长脸，两只杏核眼，闪着提防的光，白白净净地，看着就让人觉得稳重。也难怪儿子说不是妖乔之人，就是李母自己看了，也不能把眼前的人和那些地方的人联系到一起。
“听我家孩子说了，姑娘是自己置的宅子。难道姑娘没有家人了吗？要小小年纪一个人操心这些事？”李母开始打听珍珠的家事。
