碧桃道：“你可少兴头些吧，明天只管悄悄地出宫就是了，让人知道了又好说三道四的了。”
宝钗忙道：“是，是，我再不问别人的。只是你们本来就知道，若是不问问你们，把你们的嘴堵住了，好象娘娘偏疼了我似的。”
淑妃就道：“听听，这还不叫偏疼她，干脆明日你也不用回去了。”宝钗忙又讨饶，更是问准了秋兰也可以与她一起回去，才放心地回自己院子收拾东西——尽管宫里的东西不让带出宫，可也不是一点不能变通，几块点心，几块帕子还是没有问题的。
下午已经不用宝钗再当差，她又带了秋兰来到了御花园。上次那小安子公公既然摆出了问罪的姿态，这次不知道会是个什么嘴脸。
许是宝钗轻易不出现在御花园之故，那小安子公公竟然她前脚刚到，后脚也就出现了。宝钗不得不怀疑，这个人是不是监视着自己呢，要不哪儿有这么快当。
“公公新年吉祥。”宝钗笑微微。
“女官新年好呀，一向少见女官来御花园逛逛。”小安子公公微微笑。
“新年新貌，自然要到御花园里走一走，也该给公公拜个年。”宝钗继续笑微微。
“当不得女官亲自来拜年。我们就是个小小的管事，怕是还入不得女官的眼。”小安子公公还是微微笑。
宝钗环视四周，此处还算是僻静，并没有什么人来，就道：“这御花园如今也冷清了，想是那花们都归入暖房了吧。明日我也去暖房里长长见识。说来我也进宫这么长时间了，还头一遭呢。”
小安子公公刚才的神情还多有轻慢，现在却慎重了起来：“女官想去暖房倒没有什么，只是这暖房也不是自己想去就能去的。多的是人只在暖房边上路过，就当自己进了暖房一遭儿呢。”
宝钗不在意地一笑：“这有什么，我偏要明日一大早就去。就不信到时顶了天的人说行，公公还能拦了我。”
小安子公公的脸色已经不是慎重，而是郑重了：“女官说的是。若真是顶了天的人说行，谁又能拦得了女官呢。放心，我一准把那暖房收拾得妥妥当当地等着女官。”
宝钗也就笑得真诚了些：“那就麻烦公公了。说起来，我也不是一个人，还有这个丫头一起呢。”用眼神示意了一下秋兰。
秋兰出门前已经得了吩咐，把一个荷包小心地递了过去：“麻烦公公了。”
小安子公公还要推辞，宝钗就道：“公公别客气，以后少不得还有麻烦公公的地方。若是公公不收下，我还以为公公不愿意帮忙呢。”
小安子公公的脸上重又挂起了笑容，只是那笑里的成份多得宝钗都不忍看了：“能替女官办事，哪儿说得上麻烦。日后还有这样的好事儿，女官尽管吩咐就是了。”
谁敢吩咐你。宝钗心里想着，嘴上还是又与小安子公公客气了两句，才带了秋兰回自己的院子。
秋兰忍到进屋，才小心地问：“女官，不是说明日咱们出宫吗？要是小安子公公明日白准备了，下次再不理会我们怎么办？”
宝钗只说了一句没事，就让秋兰自己琢磨去了。
第二日用了早饭，再与淑妃辞了行，宝钗才带了秋兰出神武门。前两次是替淑妃送赏赐，自然有车子可用，今天却只是她们自己回家，只好靠自己想办法。
好在小安子公公办事靠谱，宝钗她们才一出宫门，已经发现薛父带着车子远远地等着呢。正是宫里人出宫办事的时候，宝钗也不忙与薛父叙话，直接带了秋兰上车。秋兰这才知道宝钗为何要在昨天带了自己去御花园，把个嘴巴半天没有合拢。
别说秋兰知道现在不是该问的时机，而且她坚信就是日后，也都不是问的好时候。既然明知道不是时机，那就不问也罢，反正别看自己跟着的只是一个从六品女官，可是能耐却不算小。
不信，只算算自己进宫一年，却已经回家几回就知道了。同一批小选进宫的，能知道家里些情况的都算是本事，可她却实打实地见到了自己的家人，还把自己得到的月例、赏钱给家里送了一些。自己还只是一个服侍的小宫女呢，就能沾到这样的光，若这还不算是能耐，秋兰不知道什么样才算了。
就冲女官的这份能耐，她日后也要好生跟着女官，可不能犯错让别人得了这样的好差事。秋兰今天连车子走去哪里都顾不得看了，只窝在那里打她自己的小算盘。
宝钗也有一肚子的官司要与薛父掰扯，还得想想怎样措词，才不至于让自己落个里外不讨好的局面。难，可是难也要办！
车子辚辚地驶进了薛家老宅，薛姨妈自己早早地站在那里等着自己的女儿，就是薛蟠也在那咧嘴笑呢。面对变化颇大的薛蟠，宝钗只能感慨一句相由心生，眼前这个一脸憨厚、眼正体直的男儿，无论如何也与原著里那个薛大傻子联系不到一起。
“昨天晚上得了信，我是一宿都没睡好，可算是把你盼回来了。”就在宝钗打量薛蟠的时候，已经被薛姨妈一把抓住了手，亲热地往正房带去。
进了屋，早有机灵的丫头送上了茶水点心，宝钗也不等薛姨妈张罗吃喝，先向她与薛父拜年。两人现在看宝钗哪儿哪儿都好，乐呵呵地拉了她坐下说话。
“昨天我请人带话的时候，说是也要带着这丫头出来，不知道妈和她们家里说了没有？”宝钗先不忙着说话，倒要把秋兰先安排出去。
薛姨妈笑道：“早就把人接到咱们家里来了。这孩子跟你在宫里吃苦罪的，好不容易与你出来一趟，还能不让她见见父母？”
宝钗就对秋兰道：“你也去和你爹娘说说话吧，这边不用担心。”
秋兰就行了礼，才退了出去。薛姨妈那里还感叹着：“到底是宫里规矩好，看着就比家里的这些沉稳。”
那是你不知道她惹出来的麻烦。宝钗心里暗哂，面上只看了看屋子里服侍的丫头们。薛父会意，让人都退出去，还叫心腹守了门口，才道：“年前你母亲回来，说起你说的那些话，我也有明白的，也有不明白的，不如今天你再好生和我说说。”
宝钗点点头，问道：“哥哥在青山书院念书念得好好的，那里的先生又都是有能为的，父亲怎么突然想起进京来了，还把家里皇商的名头都让了出去？”
薛父这几天一直在琢磨宝钗那日的话，也把来龙去脉想了又想，就算是自己不想承认，被人哄骗了仍是事实。说及此事，哪儿有不汗颜的：“都是为父一时糊涂了。”说完无奈地摇了摇头。
能把薛家从所谓的四大家族里摘出来，宝钗倒觉得也未尝不是一件好事，现在看来薛父退了皇商之位，也算是歪打正着：“其实父亲也不必太过自责。咱们家里的银子还不缺，只要哥哥上进，能考出个功名来，那皇商之位不要也罢。女儿在宫里一年，才真明白了伴君如伴虎的道理。”皇商也不是完全没有风险的。
薛父也点了点头：“正是，就算是没了皇商的名头，也没有人敢随便欺上门来。”
宝钗摇了摇头：“父亲可是还在想着，有舅舅和姨妈家里给咱们家撑腰？”怎么让人哄骗了一点记性都不长呢？
“可是咱们家在京中一点根基都没有，不指望着你舅舅与姨妈，还不是任人欺负？”薛父更加无奈。他已经因为宝钗的话，想清楚这两家好亲戚一力主张自家进京是为什么。可是现在连皇商都不是的薛家，又拿什么拒绝两家的“帮助”呢？
这一点宝钗也想到了，她给自己父亲提出了一个新的人选：“父亲不是一直与林大人交好吗？若是家里有了什么事儿，求到林大人头上，想来也能援手一二。再说，咱们家本本份份地自吃自用，几个铺子租出去，田地只让佃户种着，又能有什么事儿？”
薛父有些不信：“可是林大人远在扬州，有事儿了还不是远水解不得近渴？”
“父亲糊涂了。”宝钗不客气地指出：“想找人援手，也不过是咱们未雨绸缪。只要哥哥争气，家里不惹事儿，又何必求人呢？”
薛蟠没想到绕来绕去竟绕到自己身上：“妹妹，我这些年可一直好生读书呢。”真没惹事。
“那哥哥进京以后，也一直在家读书吗？”这一点宝钗才不信呢，若是薛家自己不出纰漏，王家、贾家可从哪里下嘴呢。
薛蟠让宝钗问得一愣，他进京后还真没好生看两天书：一来本性在那里，没有了先生的压制，他那享乐的性子又有些抬头。二来有心人有意勾引，他想静下心来念书，可是帖子总是送上门来，也不好次次都回绝了。
见儿子这幅模样，薛父也不由得叹了一口气。宝钗望着薛蟠道：“哥哥可知道为何父母要送我去那宫里？”
这个薛蟠只知道个影子，宝钗定定地看向薛蟠：“因为那时哥哥天天弄性使气，父亲不放心哥哥将来一人支撑家业，想着让我进宫，兄妹可以有个照应。可是哥哥知道我这一年在宫里是怎么过的吗？如果不知道，只看看母亲房里的同喜就明白了。”
那不就是一个丫头？可是妹妹明明是在宫里做女官呀！薛蟠惊讶了：“那怎么能一样？”
