“晚辈冒昧来访，打扰太师清静实在不该。只晚辈刚入宫晋见，心下不安又无可诉之门，还请太师见谅。”行礼后林如海道出自己的来意。
沈学士坦然受了他的礼，听他说完笑道：“你我本是姻亲，越儿劳你教导得知礼上进，我与他祖父尽知。你现在进了京正该一家人走动起来，说什么见谅不见谅的。何况我与你父也曾同朝为官，见你便如见了自家子侄一般，正想着等他们休沐了请你过府。说来我也好奇，你怎么就把越儿教得样样拿得起。”
林如海连道不敢，又说沈越天资聪颖，自己不过略加引导之语。沈学士道：“不必过谦，任儿都与我说了，你比他在越儿身上用的心思多。”
林如海闻言也不再谦逊，便将自己在宫里两任帝王处的奏对都说与沈学士听：“太上皇看似精力不济，可是耳目聪明。如海一直担心因大皇子一事被太上皇厌弃，又因是太上皇旧臣被当今所忌。”
不是这份担心，他也不会如此失礼地冒然登门——林家官场无人没商量处，他的外家也早已经败落远走故乡，而将军府那头只怕还等着他自己拉一把。想来想去，也只有向这位跟了太上皇一辈子的老臣给出出主意。
沈学士听了默想一阵才道：“你奏对也无甚错漏处。若说太上皇对你全无心结那是虚话，不过你奏对与在养心殿里一般无二，也是你聪明处。”
见林如海虚心静听，沈学士接着道：“太上皇毕竟是掌了一辈子权柄的人，又刚经了义忠亲王之事，担心自己不得善终，不肯放下权柄也是题中应有之意。当今那里嘛，”说着微笑抚须：“也是聪明人。”
不聪明也不会事事向太上皇请教，不管太上皇是好脸还是冷面下次仍是问政不辍。林如海听了有茅塞顿开之感：“当今是在藏拙？”
沈学士点了点头：“所以你表忠心当今不是不明白，而是不敢明白。你也不必灰心，我看那吏部左侍郎之位可期。虽然不如太上皇所说可以再升一升，你只按自己所说，一心办差便是，当今总能发现你的好处。”
林如海的心这才算是放下，不过还是问了一句：“那太上皇那里？”
“太上皇、太上皇，”沈学士轻笑一声：“太上忘情，你怎么忘了。”
这才是三朝老臣！
林如海自然知道太上忘情，语出世说新语，本是晋朝王戎子亡后答友人之语“圣人忘情，最下不及情。然则情之所钟，正在我辈。”沈学士在此时用这一句，显然不是觉得太上皇能忘记义忠亲王之事，而是太上皇即担了太上之名，明面上就不能计较此事。
至于背地里，他老人家已经退居大明宫，有政令也得借当今之口传出。现在当今权柄不显要事事做顺从状，可时日一长此消彼涨，当今阳奉阴违之事也就不远。到时太上皇再想处置林如海，也得看当今愿意不愿意。
所以沈学士才让林如海一心办差——不让当今看到他的能力，人家凭什么为他父子龌龊？
“多谢太师提点，如海明白了。”林如海郑重起身向着沈学士深施一礼。沈学士摆手道：“你又外道。我知道任儿的本事，若没你帮衬着，他那知府之位也接不了那么顺利。你即进京，故旧与同年也可走动起来。”沈学士又提点一句。
没错，沈任升知府的旨意早已经下到扬州，也的确是林如海出主意、出关系，才让沈任无风无波地把扬州府顺利攥到了手里。
“是，原本如海怕自己会得不是，不敢与故旧同年多联系，怕牵连了人家。若是得了职位，自然要走动。至于承之接知府之事，也是承之自己早有准备，此次杨森的罪证多出于承之之手。”林如海不敢居功。
沈学士也不与他客套，见正事说完便向他道：“老太太说来与你也是族亲，即是头次上门也可见一见。”。
林如海忙道：“如海冒昧登门，并未……”
沈学士自己已经起身，是要亲自带着林如海去拜沈老太太的意思：“都说让人不要客套。你该与你那个学生学一学，最是放肆无赖，喜欢的东西没有他不磨到手的。”
林如海听了本想说自己会教训沈越，话出口前已经清醒过来，眼前这位老人说的是抱怨的话，却是眉开眼笑的表情，谁都看得出他老人家很享受这种被重孙依赖的感觉。
林如海便也凑趣道：“我的东西也没少被他讹去，偏他还理由甚多。”
沈越从国子监放学之后，就听门子说林如海到访。他知道林如海今日进宫面圣，还以为是出了什么问题让林如海上沈家求援，问明此时林如海还有晚晖院，连跑带颠地就冲了过去。
进屋子也顾不得向沈学士与沈老太太请安，急急地向林如海问道：“先生可是遇到什么为难之事？”
沈学士笑向林如海道：“他确是与你这位先生同心。”
林如海不好沉下脸，对沈越恨铁不成钢地道：“你的规矩礼仪呢？”
红梅上前接了沈越的书包，沈越向沈学士与沈老太太、沈太太请罪道：“是孙子失礼了，请太爷责罚。”
沈学士微微一笑，只看向自己的老妻，沈老太太见了林如海也是心情起伏，又见沈越对着林如海如此关心，必是林如海有待他好处才如此，笑着让他起身：“你先生今日进宫你担心他也是有的，尊师重教是你的好处，可责罚你什么呢。”
沈越这才起身，又见林如海脸上无焦灼之色才把心放到肚子里，便笑嘻嘻向老太太道：“就知道老太太疼我才敢放肆。”
林如海只觉得又是心疼又是心酸，沈越对着自己与沈任的时候也会放赖，却没有这样刻意的讨好的撒娇。因向沈老太太道：“姑祖母待小辈一片慈心，侄孙倒从没见过他如此无赖。”
沈老太太让沈越坐下，才向着林如海道：“说句不怕你恼的话，刚知道越儿与玉儿之事的时候，我与太太还有他母亲都有些担心。”
林如海脸上有些赫然之色，向老太太道：“如今也不必瞒着老太太，当日侄孙也是没有办法了。玉儿出生不久，岳母便写信向如海夫妇提亲，要说给那个含玉而生的贾宝玉。老太太想想，不管那玉是不是天生，已经吵嚷得世人皆知，玉儿怎么能嫁？”
“我夫人因远离京中，不能在岳母身前尽孝，又是岳母的老来女也嫁前备受疼爱，所以对岳母之言多有听从的。那时她刚生产完，本就身子弱，我直直拒了怕她有个好歹，也就只好想了这么个法子。”
“一来我相信承之的人品，二来沈家家风清正，不怕玉儿将来日子起什么波澜，三来就是我的一点私心，想着借此与承之守望相助。好在两个孩子竟然投缘，并不是乱点鸳鸯谱。”
老太太听了也眼着点头：“都说千里姻缘一线牵，可不就是这么个理儿？自从越儿回京之后，我与老太爷便知道这些年你必是将越儿真做儿子待，不然他也不会对你们府上事事上心。你放心，你怎么待越儿，我们就会怎样待玉儿。”
林如海听了已经起身相谢，沈越在旁边忙道：“先生别被老太太骗了。”
屋里人都不知道他怎么冒出这样一句话，林如海顾不得对面的是人家亲亲的曾祖父母，喝斥道：“长辈说话你就口出狂言，还敢编排起长辈来。快向老太太请罪。”
沈越苦着脸道：“知道先生与老太太同出林家，没想到一个个都转了心肠。老太太不过看了玉儿的画像，都已经千里迢迢赏了两回东西，分明比待我还好。当日先生也是考校了我之后，才收我做学生呢，怎么老太太还没见到玉儿本人就如此疼她？可不是老太太在骗先生？”
老太太听了笑得见牙不见眼：“和自己的媳妇也吃味，你可真是越来越有出息了。”
林如海的心也放了下来：“胡闹。只看你现在的做派，若是老太太不容你放肆，你可敢如此说话？”
沈越便指了博古架上的一个碧玉山子：“看了没有，这个东西我一见就喜欢上了，每天来都看好几眼，老太太也没赏下来。年前赏玉儿的那个比这个玉质又好，个头又大，都没见老太太心疼。”
沈学士笑道：“你老太太和我说了，知道你喜欢，要等着什么时候见了你媳妇才赏你呢。”
沈越又卖乖了一会儿，大家渐渐止了笑。沈老太太又问起林如海姑苏那边族人生活情况。林如海道：“族人因祭田多了些，所以温饱还不成问题。我又请了两位好先生过去，去年秋闱也中了两个，想着参加今年的春闱。因今年圣人登基，不知道什么时候春闱才开。”
原本春闱是该是在秋闱次年的三月，可是到现在已经二月初，朝庭一直都没有旨意下来，推迟已经是肯定的事儿了。沈学士道：“说不得恩科与春闱要放在一起，这样今年的考生可算有福。”
老太太向林如海道：“的确是好事，前几年也有中了举的，你不防写信回去让他们一起时京。我还有几间空房子，尽够他们住了。”
林如海忙道：“哪儿能让姑祖母操心，我家中也有客院，收拾起来容易。”说完看向沈越的眼里都是笑意。
