沈越听了咬牙从自己怀里掏出一册画页：“这是前几日李先生让人送来的，太爷先赏着？”
沈学士接过看时，又是一样六册折枝花卉。他此生没有别的爱好，只好花草。怎奈乞骸骨前位高权重不敢露出，怕让人借爱好行投其所好之事。等致仕之后可以放心发展喜好，可惜京中地处偏北，又少了好花可赏。
所以沈任那年把沈越画的折枝花册页送进京，一下子就得了沈学士的青眼，更是让沈越多多地画来。及至沈越离了扬州，李先生也早会画，不时地送进京中。
“等到年后，我让人在京外也修个花房，催发起花来方便，太爷觉得可好？”沈越见沈学士一心只看画册不理自己，问了一声。
不想沈学士猛一抬头：“你待如何？”
听沈学士猛然问话，沈越也吃惊不小：“不过是觉得要过年，京中往来的人太过复杂，想着少出府的好。”
沈学士点了点头：“可是让你父亲捎来的信吓着了？”说的是沈任来信告诉家里房氏与黛玉车厢倾倒之事。
说起这个沈越眼里都快出火了：“我母亲内宅妇人，一向与人为善，玉儿不过五岁孩童，出门做客的时候都少，能得罪了谁？杨森却向她们动手，可见心性之卑劣。所用之人是这样的心性，物以类聚人以群分，那跟的主子是什么样的一想便知。”
“没得势的情况下便如此行事，若真的让那人得了势，稍不顺从的臣子哪儿还有活路？！就连保一丝血脉怕都是难事！”沈越越说越气：“我父亲与母亲虽然不能在太爷身前尽孝，可也是沈家子孙，何况还有询哥儿和谙哥儿，若父亲真出了什么事，让他们两个怎么办？”
昨日接了信，沈越便说自己要回扬州，被沈学士与沈尚书两个喝住，又答应他定会找人弹赅杨森，才算暂时放下了。现在借沈学士的话又骂大皇子一顿，不唯不能解气，还有深深的无力感：
前两日当今还让人请沈学士进宫说话，说的是什么沈学士不说他也没处打听，全不似在扬州之时，林如海与沈任两个有事都不瞒他，他还能不时出个主意，说不定可以及时想办法报复回去。
现在离得远，再是五天一信消息也滞后，想起黛玉受惊、房氏受伤时自己竟无能为力，沈越心里就堵了一块大石头：“太爷不如想想办法，让父亲回京做官吧，京里总有圣人在，那些人想下手也得看圣人的面子。”
沈学士见他一脸激愤的样子，笑了一声：“你小小的人没经过多少事儿，这就受不得了。你父亲所以不回京，你还不知道为什么？杨森这么一闹，你那先生若是聪明，说不定还能因祸得福呢。”
沈越想不明白林如海怎么能因祸得福，少不得涎了脸求沈学士明示。若是沈信与沈任做这样的姿态，沈学士还好骂上两声，沈越却又隔了一辈，加之沈学士致仕后性子越加平和，骂人的话怎么也说不出口。
“当日你那先生被任为巡盐御史，明眼人就知道虽然是圣人重用之意，却也是把他架到火上去烤。要不他是天子信臣，那杨森等人怎么敢处处给他使绊子。等着圣人开了国库借银子给臣子，谁都看出圣人已经将林如海看成了弃子——别说臣子们，皇子们想上位就要收买人，就得用银子。国库里借得，林如海管的盐税怎么就动不得，圣人就是用林如海来试皇子们呢。这 个你可知晓？”沈学士向沈越娓娓道来。
沈越对此还是清楚的，要不也不会拨开障了林如海眼的那片树叶，听到沈学士话里有未竟之意，忙点头：“却是我那先生一开始想错了，总怕自己说了大皇子在江南的手段，有离间天家父子的嫌疑。”
“哦，”沈学士压下心里翻腾，面上还很平静地道：“后来不知道林如海怎么又想通了，把自己的职责一样一样捡了起来。”
沈越知道沈学士年老成精，只好把自己出主意让林如海做会哭的孩子之事说了一回：“让父亲骂了好一顿，说我不该多嘴。”
沈学士摇头：“你做得没错，你父亲骂得也没错。林如海是你的先生，他有了不好，你这个做学生又是将来的女婿也不会有好，这是你没错。你才多大的人，外头的事儿又知道多少？这次不过是歪打正着，是取了巧。天下哪儿那么多巧可给你取，你父亲骂你是戒你下次。”
听他绕来绕去，还不说林如海如何因祸得福，沈越急得快跳脚，还得耐着性子与沈学士磨下去：“是，我并不敢再胡乱出主意。只是太爷也看到了，先生对我尽心尽力，就算是以人心换人心，我也该替先生出一份力。”
沈学士听了笑道：“人说女生外向，怎么你是男儿身，竟只向着岳家？就不担心你父亲吃味儿不成？”
沈越把嘴一撇：“父亲哪儿用得着我担心。他有了事情可以往家里捎信，不用太爷，就是祖父与伯父也不会让他白吃亏。何况两位舅舅今日也不会让杨家好过。可是我先生能给谁捎信？不是父亲来信，我都不知道先生处境如此之难。”
这话说到了沈学士的心里，做长辈的拼搏一世，还不是为了给子孙做个倚靠？想那林如海父母已逝、外家风流云散、有个岳家只会拖后腿，心里不由有些得意：“所以你与超儿等兄弟要守望相助，这才是家族兴盛之本。”
“就如你所说，你都明白大皇子心性不堪大任，若是圣人知道他圈禁之后门人还如此嚣张，又将如何？”沈学士最后指点沈越一句。
自己这是当局者迷了，沈越兴奋地一下子站了起来：“我这就去给先生写信。”
沈学士似笑非笑看了他一眼：“还有半月就要过年，你的信送去，林如海再上折子，什么时候能到圣人手里？都说了林如海如果聪明的话，会因祸得福，若是不聪明的……”
下面的话沈学士没说，沈越也听出了其中之意，若是不聪明的，提点了一次提点不了一世，不必管他。可就算沈越心知林如海也能想到这一层，却还是回自己书房写了信，让双喜赶紧送到林府，由林管事想法子早送到扬州。
林如海自然是聪明人，出事当晚他已经写了八百里加急的密折进京，折中极尽哀婉之事，备说自己后宅查出多少次采买的东西被人下药，自己出门办事多少次被人跟踪。最后他向圣人表明心迹，那就是自己忠于王事，为了圣人肝脑涂地在所不辞。可是林家现在只有宽哥儿一个男丁，年纪又小，所以若他真有什么不测，还请圣人保下林家最后一丝血脉。
圣人只把密折收起，又找沈学士说了一回话，问起了沈越与黛玉的亲事来龙去脉，又问起了沈越是如何拜到林如海的门下的。
沈学士多年伴驾，知道圣人问起这个不过是确定一下，所以知无不言，却细细品味当今话中之意，所以才有今日对沈越的一番话。
不说林如海收到沈越的信心情如何，京中沈越自国子监放年假起就让沈学士给禁了足，竟然被京里好些人家都知晓了。也有说沈学士教养子孙严格的，也有说沈学士小题大做的。还真有几个想让沈越去自己府里画像的人，自忖身份上门来给沈越求情，希望沈学士不要太过严厉的。
不管是谁上门，替沈越求情的沈学士也让沈越出来拜谢，可就是一口咬定他性子有些骄纵了，要好生磨磨他的性子。若是老友们真的想让他画像，那就等着出了正月，沈越的性子拧过来之后再说。
国子监即已放假，上书房也就放了年假，沈超听说沈越让沈学士给禁了足，自然要找上门来先笑上两回，然后又每日自己偏要出门，再带些东西回来送给沈越。
用沈超的话说，那就是沈越被禁了足，他就替沈越多看看，再替他把好东西买些回来，省得沈越错过了年前的热闹。沈太太与刘氏只打听着兄弟两个虽然每次见面都要斗嘴，可下次再见时依然如故，也就不管。又因刘氏月份已大，不知哪天要生，沈太太亲自指挥着家里奴仆下人忙年不提。
谚哥儿却对沈越大有好感，觉得这个二哥比自己的亲哥哥和蔼得多也风趣得多，好容易沈越不出门，他每日到沈越的院子报到。沈越把对询哥儿的思念之情移到谚哥儿身上，自己读书画画之余教他启蒙，很能消磨时光。
只是京中形势，却不如沈府一样安乐。就算房氏兄弟弹赅杨森没有下文，圣人在封笔之前，却有一连串的旨意发出：京营节度使平调至兵部却无实职，改命副节度使王子腾暂代其职。
又把京畿直隶总督、山东总督、甚至远在金陵的时总督等各地总督召了七八个进京，却每日政务繁忙，没空召见。而各省主军事的总兵、同知也是调动不一，还命务于年内到职。而吏部考绩出后，文官或升或调或降的条陈送进宫中，也被留中不发，引得文官们也人人自危。
一时所有官员都有风雨欲来之感，除了有数的几个身涉其中的，少有明白风雨将从何而来，只好约束子弟少出外行走。这时就有人想起沈学士先禁了曾孙的足，以为他早知先机，偏沈超还日日在外访友，又不似真的知道什么，就有心也不敢直接上门试探。
