最后蔼哥儿干脆把自己的一套《论语》给拆解了，细细将各色契据一页页夹在其中，然后放到自己随身的一个书箱最底下，上船时摆在自己房中，时时在眼中却又不用担心小厮们敢忘了那个书箱。
重要的东西安排妥当，船期也定下，蔼哥儿便不留在家中，日日往自己相熟的几家里话别，也有别人请他的，也有他回请人的，很是热闹了几日。
这日回家，发现黛玉竟在房氏的正房里坐着，见他进来，看两眼就别开头，并不主动与他打招呼。蔼哥儿哪儿能不知道这是因为自己没顾上去林府，小丫头有些生气了？笑着给房氏打个千，就向黛玉道：“玉儿可是来给哥哥送行的？”
黛玉轻抬小下巴，看都不看蔼哥儿一眼，见房氏微笑，自己又有些不好意思：“奶奶这几日忙，我来给奶奶帮忙。”
房氏更乐：“很是，玉儿是怕我累着过来帮忙的，于你何干？”
蔼哥儿只好讪讪地笑：“还是玉儿有心，这么一比奶奶更不疼我了。”
“哦，我疼过你吗？”房氏似笑非笑地看着蔼哥儿。
黛玉看房氏的样子有些着急，顾不得自己还生蔼哥儿的气，笑着向房氏道：“奶奶自然是疼蔼哥哥的，谁不知道奶奶心里最看重蔼哥哥。”说完还看蔼哥儿一眼，示意他快向房氏说些好话。
房氏心里憋笑，面上还是那么似笑非笑：“玉儿别替他开脱，成日里不知道他忙什么，人影都见不到一个，疼他也是白疼。”
黛玉不知房氏是在逗自己，想想又给蔼哥儿找出一个理由：“蔼哥哥也是中了秀才的人，一处考过的人就不少。这一回京算是要与朋友久别，总要告别才算尽到礼数。不然人不说蔼哥哥要陪奶奶尽孝，会说蔼哥哥不懂礼，岂不枉费了奶奶平日教导之功？”
这小嘴巴巴如炒豆般利落，让房氏爱不够。心里暗道，好吧，自己是枉做恶人呢。房氏就那么打量着蔼哥儿，可知道我是为谁辛苦为谁忙？
再多的不舍，再多的惦念，分别的时候还是来了。蔼哥儿没有故做坚强，给房氏磕头的时候掉眼泪，给林如海与贾敏磕头的时候掉眼泪，临上船的时候对着送行的沈任、林如海还有杨仪等人还是掉眼泪。
等与黛玉话别的时候又是一个情景：“别哭，这一路不管我看了什么景致，总会画来让人送给你，就如你自己亲见了一般。你若再哭，哥哥哪儿走得了，让人说哥哥不孝你又不愿意。”直到说得黛玉泪收才罢。又不准她送到二门，只让她安慰贾敏。
一圈眼泪下来，送行的杨仪也跟着泪汪汪，沈任与林如海的眉头也没舒展开，见船行得远了，蔼哥儿还站在船头不动如松，个个脸上都有不舍之意。
“罢了，回吧。”林如海长叹一声，向沈任道：“蔼哥儿是个有心的，带的人也不少，没多久就会有信送回来。”沈任苦笑，他对这个长子的期盼多，借力更多，这一走闪得他不轻。
杨仪自己向着林如海与沈任道别，眼睛还是红通通的，林如海想不明白，杨森怎么会有这样一个耿直的儿子，明明他那个长子已经教的如一个小狐狸。
好在与蔼哥儿相交的是这一个耿直的，林如海好言对杨仪道：“难为你今日特意来送蔼哥儿。”沈任在一旁想告诉林如海，这话由他来说才合适，可现在他自己还真没有什么心情与人客套，只向杨仪点了点头，便上车回府去安慰还在伤心的房氏与询哥儿。
蔼哥儿一上船早收了泪，站在船前向着岸边不动，就是为了让那两人不要忘了自己的苦劳，也别因隔得太远就把自己说过的话都当成了耳边风。
这一路上船行得并不赶，每天早早靠了码头歇下，第二日用了早饭才重新扬帆。反正对蔼哥儿来说，进京之后日子未必比在船上好过。
行路有尽时，快一个月的时间，足够蔼哥儿将京中沈家的情况还有朝里知道的事情细细捋一回，想明白自己该先做什么、后做什么。到后来实在无聊，连荣国府现在的情况都按原著的时间线推了一回——他进京，贾敏还是托他给贾母带了些东西，少不得要上那府去拜访一回。
不过不急，蔼哥儿觉得自己还是打听清楚了荣国府这几年的行事再去那府的好。很快就见到了可以打听的人：刚在通州下了船，就有一个少年向着他奋力招手：“沈越！”
那少年身量比蔼哥儿高了两三指，有着和蔼哥儿抽条之后一样的容长脸，眼睛比蔼哥儿的大，倒是一样清正有神，鼻子没有蔼哥儿的高，不过也很挺直，嘴就比蔼哥儿的大点儿，嘴唇也厚一点，让蔼哥儿觉得不大科学：不是最爱说话，还没把嘴唇磨薄。
“超大哥。”蔼哥儿远远地就向那人行礼，大家都已经长大了，不能再象小时一样在外头就把小名带出来，人家都叫他沈越了，他就不能再叫詠哥哥。
沈超看着蔼哥儿只是笑：“没怎么长个呀，是叔父没给你饭吃吗？”
蔼哥儿对上他没什么脾气：“超大哥，我比你小两岁呢。”现在也不过比你矮那么一点儿，没长个应该比你矮一半好不好？
沈超已经亲昵地搂过堂弟：“怎么没把你小媳妇带回来？”
这人，就算是看上去是个少年，还和小时候一样不靠谱：“人家父母俱在，又没成亲怎么会跟我一起回京？”
“话可不能这么说，就你小媳妇的外祖家那个含玉而生的哥儿，就天天还和女孩子厮混在一起，若是你小媳妇来了京里去他们家，你不担心？”
蔼哥儿心里一动：“好好的她来京里做什么？”
沈超也就是詠哥儿一下子神色不大对，生硬道：“码头上风大，家里太爷老太太他们也等着你呢，咱们还是快些回府，理别人家的闲帐做什么。”
人家都转了话题，蔼哥儿也不能非拉着人盘根究底，两人一起上了马车。东西自有下人看着，蔼哥儿只让来福好生盯着先把自己房里的东西都带回府里，别的慢慢往回运就是。
府里侧门早早打开，有头脸的管家、管事们都在这里等着，还有一个看上去与询哥儿差不多大的男孩站在头里，看到蔼哥儿两个下车，哒哒哒地跑过来，双手高高举起：“哥哥。”
沈超没理会小孩高举的双手，由着他如投降一样保持原状，转头向蔼哥道：“这是我弟弟。”语气里有莫明的自豪。
蔼哥儿早蹲了下去，问小孩：“你是谚哥儿？”
见蔼哥儿蹲下，小孩已经好奇地打量他，听到问话也不投降了，两只小手似模似样地给蔼哥儿行礼：“哥哥好。”
这个不错，至少比他亲哥哥有眼色，蔼哥儿很习惯地从荷包里掏出一块雪花洋糖：“这个不能多吃，倒是给你带了不少，等一会儿行李拉回来让人给你送去。”
谚哥儿接过糖，没和询哥儿一样直接送到自己嘴里，而是看向自己的亲哥。沈超向他道：“还不快谢过你二哥。”蔼哥儿觉得他把那个二字咬得太重，不由地翻了个白眼。
沈超大笑起来：“就是这个，从你走了之后，就没人对我翻白眼了。就算有，也不如你翻得好。”
“超大哥，你已经是皇子伴读了。”蔼哥儿只能这样提醒他，然后把脸板紧，再拉上谚哥儿的小手一起进府门。沈超自己又笑了两声，见自己弟弟虽然也回头看了自己一眼，却一直跟着蔼哥儿的步子，没有停下来等自己的意思。
几步追上去，先对谚哥儿道：“一块糖就跟着别人走。”又向蔼哥儿笑：“不过是实话实说，怎么越来越小气了？七皇子前儿赏了我一串碧玺，我连谚哥儿也没给，就给你留着呢。”
蔼哥儿只看他一眼，还是不回他的话，让沈超有些讪讪：“太爷和老太太他们都在晚晖院呢，你久别重归，总不能板着脸去见长辈。”
谚哥儿一向是让自己哥哥压迫惯的，哪儿见过哥哥主动向人赔笑脸，对拉着自己手的这个哥哥一下子崇拜起来，小手握得更紧些，连看也不看自己的亲哥了。
沈老太爷他们显然是房氏走后才换的院子，蔼哥儿对这处院子没什么印象，说了一句：“府里还有这处院子吗？”
沈超一下子就活了过来：“怎么没有，你走的时候才多大，自然不记得。从太爷致仕后就与老太太一起搬了过来。”
世家行事多是如此。儿子已经顶门立户，老子却成了昨日黄花，来拜望的自然找儿子的多，做老子就让出正房正院，好让儿子有更大的发挥空间。
蔼哥儿也不纠正沈超自己连他洗三上掐自己都记着——那太惊悚，只道：“一走四五年，别说地方，好些人都不大记得了。”
这次沈超学乖了，并不反驳他的话，只说：“太太与我母亲只怕也在老太太那里，只是老爷与父亲都上衙去了，晚上就见着了。”说着上前拉了谚哥儿的另一只手，才发现小孩手里还紧紧攥着那块雪花洋糖。
“二公子回来了。”晚晖院收拾得很整齐，里头也有偏院、跨院，更有已经换了面孔的丫头笑脸相迎。被人直接叫二公子的原因蔼哥儿也知道，那是沈超知道他在扬州不许人叫他小蔼大爷之后，在府里便也让人叫他公子。沈太太疼长孙，他闹了几日也就这么叫出来了。
