沈越的说的都是事实, 沈实根本无法反驳，究根追底也不过是他自己贪念之过。想明白的沈实，身子都软了下来，一幅任凭处置的样子。
光处置他一个有什么用？好在沈实是当年房氏自己向沈太太求来的，与沈府之人倒没有什么瓜葛，要不双安他们也不能如此轻易的查出沈实的错漏。沈越让人直接把沈实的婆娘关进柴房，自己则带着人再到学士府。
书房里沈学士与沈信的脸色都不大好看。他们一向觉得自己家风清正，没想到一查之下，主子们倒是人人奉公守法，这奴才们很是借着府里的名头行下不法之事。
其中为恶最多的，正是平日看着忠厚的大管家。他们查的，与沈实知道的正好对上，更让沈学士直接摔了杯子。沈越亲自出门让人重新给太爷上茶，劝道：“好在发现的早，把这样欺主的奴才送官也就是了。”
沈学士看了沈信一眼，久久没有言语。沈信轻叹一声：“送官，哪儿有那么容易？如今盯着太爷首辅位置的人不少。”
是了，在这样的关头将大管家送官，一定会有人弹劾沈学士纵奴不法，甚至有那心思龌龊之人，还会觉得这学士府是推出大管家顶罪。
“那个沈实，你准备怎么处置？”沈学士没说自己要怎么处置大管家，反问起沈越来。
沈越对此早有定见：“以偷盗主子财物送官。”不过是二十亩地，就算说沈府推管家顶罪，也会被人当成笑话——黛玉的嫁妆里头，庄子都是五百亩起步，会在乎这区区二十亩地的税银？
听他说得如此轻松，沈学士自己都叹了一口气：“这老宅，竟还不如你们那边防范周全。”
沈越见老人家竟有落寞之意，劝道：“不过是父亲外任之时，经历过岳父府上下人为乱之事，所以两府便几次清理下人，对他们不苛待，可也不宽纵。”
沈信深深看了侄子一眼，这大概便是自己经历风雨与别人教导经验的不同之处。当年身为兄弟的沈任，为了家族不得不外任，虽然有些风险，却也比留在京中的自己，多了些收获。
沈学士也与沈信有一样的感叹，现在他开始觉得，一直将长子留在身边，凭着家族之力让他一帆风顺，究竟是对还是错？长子是如此，超儿呢？自打越儿回京之后，他就发现两个孩子行事不同，沈越明显要比长孙成熟得多、行事稳妥周全得多。
正是因此，沈学士才在自己做了家主之后，把更多的心血放到了长孙身上，希望长孙能在自己的教导之下，尽快的成熟起来，担起一个宗子的责任，不要被注定的旁支比下去。
可是就算倾了大部分的心血，长孙还是不如次孙发展的好。沈学士觉得，这里头不能说没有次子与林如海，早早让次孙独自进京、面对京中人事的作用。当年沈越以十岁稚龄，借画得先皇赏识得官，替林如海收集京中消息，周旋于皇宫两位圣人之间，所面临的压力，沈家帮上忙的地方不多，都要靠他自己解决。
正是这样的经历，造就了现在的沈越。难道，自己也该让长孙出外历练一番？
这个还可放到日后再想，可是这府里奴才作耗如何处理，却成了迫在眉睫之事。沈学士心里冷笑一声，不就是看中了自己首辅之位吗，让给你们又何妨？自己有一个好孙子，沈家将来再出一位首辅，只是时间早晚的事。
可是次子不在，这话不好当着次孙说。虽然他也知道，自己这个次孙，不是一个没主意的人，他出的主意，往往更得圣心。
沈越不知道沈学士心里有了决断，见他只是沉默，以为自己在这里沈学士不好与沈信商量对策，便向着他们二人请辞。沈学士也不留他，只让等到沈任从庄子上回来之后，来老宅一趟。
这么一句话，沈越还是能带到的。谁想沈任并不是一个人回府，而是把房氏与黛玉两个都接了回来。听他说话，老太太娘三个也已经回来了，让沈越不得不对自己的老爹表示佩服。
稍稍叙过了寒温，沈越就将自己一天来查到的情况，还要学士府里的问题都说与沈任与房氏听。就连黛玉听了也觉得后怕不已：“看来对下人，还是别宽纵的好。”
遇到这样关乎府里前途的大事，房氏也顾不得自己那一点儿小别扭——沈任能亲自到庄子里接人，房氏那点儿别扭早消失得无影无踪了——只催着沈任快些回老宅。
沈越还想着请沈任吃了饭再去，沈任自己却等不得：“就算已经分家，府里还能少我一口饭吃不成？”连衣裳都顾不得换，就打马回了学士府。
谁想到沈任还真没在学士府里吃上饭，直接就被沈学士宣布的事情，给惊得晕晕乎乎回了自己家。房氏听说他还没用饭，忙着让厨房快些下面来，嘴里埋怨着：“就有事儿，也不能不顾着自己的身子，老爷现在倒越发随性了。”
沈任茫然的看她一眼：“我若是告诉你太爷说的事，你怕是连觉也睡不着。”说着就让人快叫沈越过来。
沈越也没想到沈任回来得这样快，匆匆来时厨房的饭还没送来，本想着等沈任用了饭再说话，可是沈任自己等不得，挥手让人都下去，才悄声向着沈越与房氏道：“太爷说他想乞骸骨！”
就算是天上直接往这屋里劈下一道惊雷，都比不上沈任说的这句话更让人震惊：沈学士，刚刚上任不到两年的内阁首辅大臣，竟然要上折子乞骸骨？
沈越的震惊比房氏更多一些，以他对沈学士的了解，那位老人对自己位列首辅之职十分满意，更希望自己可以达到甚至超越沈太师——毕竟沈太师乞骸骨前，并不是首辅。而且沈家一向有父子相互扶持的传统，现在沈信才只是吏部侍郎，没达到当年沈太师乞骸骨时、沈学士为户部尚书的水平。
他怎么舍得？还是说那个大管家背后，真有别人插手，让沈学士不得不以退为进，把自己的底线亮明到世人眼前？
沈任显然没有得到多少有用的信息，沈学士叫他去只是向他通告一声自己的决定，并且会在今天晚上就上折子，正好明日大朝会递上去。
“太爷可说要如何处置大管家没有？”沈越问了一个问题。
沈任摇头：“太爷说要等到乞骸骨之后再处置。”
看来沈学士是想着将这决定权直接交给当今了。
沈越的心里翻腾不已，就算他告诉自己，今日提醒学士府查奴才，也是为了防患于未然。情况是有些糟糕，学士府部总算占了主动。可是他总觉得，若是自己没有那么敏感的话，沈学士说不定不会下这个乞骸骨的决心。以沈学士制衡之道，哪怕那个大管家行事真是别人做下的圈套，沈学士也可以见招拆招，转危为安。
“老爷，”沈越难得地向着沈任伏下身去：“可能是儿子话说多了。”
沈任还有些不解，沈越直接告诉他，自己曾对沈学士说过，现在的沈府所以这样清白，是因为沈任在外任时为防下人被人收买，不得不多次清理。结果沈学士很是感叹的样子，然后就让自己回府了。
沈任觉得自己儿子说的都是实情，自己一家在外任的时候确实多次清理过下人，也多次面临过危机，沈越不得不小小年纪进京，不就是一个很好的例证？
对于神经大条的沈任，沈越觉得人家这样也是一种幸福，而他自己却享受不了这样的福气。黛玉见他回房后一直闷闷不乐，变着法儿的引他说话。
沈越知她担心叹一口气道：“玉儿，是不是我太多事了？”世上本无事，庸人自扰之，可见自己还是庸人。
黛玉轻笑：“若不多事，便不是蔼哥哥了。”
是呀，若是自己不多事，当年不会劝着沈太师激流勇退，不会苏改良马车，不会找什么高产作物，也就不会把自己一家绑在大皇子身上，致使沈家提前分家。
这些事，自己后悔做过吗？扪心自问，沈越不后悔，就如黛玉所说，不这样多事，他当初连黛玉是不是如原著中一样命运都不用管，那还是他吗？
想明白的沈越，在朝堂上听到沈学士慷慨陈词，述说着自己治家不严、以至下人行下不法之事，自己愧见圣人之时，已经能够做到波澜不惊，哪怕当今的目光转到他身上，也不为所动。
当今再看一眼站在殿角处奋笔疾书的沈越，转头向跪于丹陛之下的沈学士温和道：“沈学士平身，不必如此诚惶诚恐。沈家一门书香，待下一向宽厚，京中人有目共睹。那下人作耗，非你治家不严之过，不过是人心不足。也是沈学士一心操劳政务无心家事，才让小人有机可乘。”
特意与人换班的沈越，悄悄松了一口气。有当今这样的评价，就算还有人想着借大管家之事攻讦沈学士，也该不敢开口了吧。
沈学士却没有起身，而是再向御座顿首：“臣已年迈，行事常有疏漏之处，难当首辅之职。还请圣人允臣之请，另选贤能居首辅之位。”
由是三请三辞后，当今见沈学士态度坚决，只好请他想一想何人可接他的班，要等到确定了下任首辅之后，才能回家颐养天年。
