至晚，穆先生并未回府。二皇子只当他事有不谐，要耽搁几日。谁知今日等明日，明日等后日，五六天还不见穆先生回来，二皇子也觉出不对来。
让人去穆先生屋里一看，一点儿细软皆无，只剩下些行李衣物，显见不是一日能搬得走的。二皇子气得暴跳如雷，让人赶紧去顺天府请衙役找人，就说自己府里走失了偷盗的下人。
可是顺天府的差役来了一问，穆先生在这府中身份是请的西席而非下人。听长吏一口咬定穆先生是贼，衙役们也不想得罪皇子府，只让列失单出来。
偏那五万两银子之事，二皇子连长吏也没说，穆先生偷偷搬运出府的，都是他自己历年所得。这失单又列不出来，只好胡乱捏了几样上去。顺天府衙役们拿着长吏给的失单，到各当铺去查可有典当之事，以求线索，哪里查得出来？就算下了海捕文书，可是人已经走了五六日，随便在哪个旮旯里猫个三五年，谁找得到？
再说，现在京中可不光二皇子一家鸡飞狗跳，凡是有捐官的人家，这日子都过得不大太平。因为沈越与五皇子，终于按着当今的指示出完了考题，可以回自己的府上，也就意味着那些捐官，要按着他们所出题目，选择自己参加哪一种考试了。
要说沈越与五皇子真是尽心尽力了，他们出的题目足有十来个分类，只要那些捐官能有一技之长，都不会被埋没。可就是这么多项目，绝大多数捐官还是不知道自己该选什么——他们都是纨绔子弟，除了吃喝玩乐什么也不会。
各家的家主，这个时候才知道自己家的子弟，废物到了什么样的境界，别说一技之长了，半技他们都没有。这次不用当今多说，家主们都对那些子弟下了死命令，不管会不会，你们都得选一样去考！
于是京城一下子陷入了诡异的平静之中，平日在街上哟五喝六、仗势欺人、调戏良家女子、斗狠斗富装十三的，一概都不见了。倒是一些笔帖式人家，有不少人被请出山，教导那些纨绔子弟——大家觉得，这学文是来不及了，可是偏门些的制造、术数、帐目等，报考的人应该不多，临阵磨一下枪，总能过关吧。
地面安静，最满意的就是五城兵马司与顺天府，沈任这个顺天府尹也清闲了下来。正是因为清闲，他有时间算日子，也有时间细想沈越与房氏的话。
越想，越觉得儿子说的有点儿道理，媳妇好象不仅是因为小心眼才去的庄子上。于是在沈越刚被放出宫的第三日，也是朝庭的休沐日，沈任对着长子强调，必须留在家里看好家，他要去给老太太请安去。
沈越争取了半天，沈任也不肯带上他。理由是沈越担着考核捐官的重任，万一圣人有事找他咨询怎么办？对着留下一地烟尘的马车翻了个白眼，沈越觉得自己就不应该对老爹心软——正因为人人都知道他出了考题，所以他才更该去庄子里避一避。
眼看着沈任绝尘而去，沈越直接让人牵了马过来，自己也一骑绝尘，去向老丈人报到。林如海正在考校宽哥儿的学问，见他来了示意他自便，直到考完儿子才有心思与沈越说话。
沈越来只为消磨时光顺带躲人，便笑向林如海道：“询哥儿的亲事都定下来了，宽哥儿还挑什么？”
林如海还好，宽哥儿竟然红了脸，让沈越觉得好笑：“这男大当婚女大当嫁，有什么不好意思的。”
“你当人人都和你一样。”林如海见儿子竟无言以对，只好帮儿子出声：“你还有府里的事儿要张罗，过来何事？”
张罗？沈越只当林如海是说现在府里主子只有他一个，他该处理家事，向着林如海抱怨道：“我们老爷一个人去庄子上看太太，非得让我看家。他也不想想，人人都知道这捐官的试题是我出的，多少人想着要从我嘴里套话，也不说替我挡一挡。”
这样的抱怨林如海早听得烦了：“你这不是自己找到躲的地方了。”沈越就笑嘻嘻装没听见。
宽哥儿脸上的红意终于下去，才向沈越问起询哥儿备考的情况，语中不失羡慕之意。沈越开导他：“你读书的火候到了，只要不彻底放下书本，也不防出门走动走动，或是帮着岳母管一管庄子、铺子的事。何必只想着科举之事，即已经不能考，多想也无益。”
宽哥儿听了有些意动，林如海也觉得可行，由着沈越把自己管庄子、铺子的心得说与宽哥儿听，还不时的掺杂了些自己的意见。
宽哥儿听得不时点头，后来神色就有些不对，再后来竟严肃起来，向着林如海问道：“老爷，那天我看邸报，说是要从皇族开始查应税田。刚才听老爷说着咱们家里庄子很是不少，不如还是处理些，免得让人查出来不好看。”
“嗯？”林如海看了自己儿子一眼：“你是这样想的？”
宽哥儿很是认真的点头：“父亲已经得封忠安侯，又任着户部尚书。这次清查应税田，正是户部主理。父亲也说过涉及银钱，六皇子称得上六亲不认，所以就算平日再与父亲相得，一旦发现咱们府上……”
林如海宽慰的一笑：“你这样想很好。”见宽哥儿不解，笑向他道：“去年年底不就让你看过咱们府上的帐目？当时你还问过，听说别人家的庄子一年收益多少，咱们家同样的庄子，收益竟比人家少了两成，是不是庄头不尽心。”
宽哥儿听的眼前一亮：“老爷是说，咱们少的那两成收益，其实是用来完税了？”林如海点点头，借此将红契与白契的区别说与宽哥儿听。
最后教导他道：“咱们林家一向诗礼传家，这银子只要够用就好。也是祖宗就不好奢靡，一代代积累了这些东西。不光是咱们这一支，就是姑苏那边，自林胜选官之后也知会过他们，不要贪图些许税银，失了风骨。”现在林如海一支与族人相处越加亲近，也能互通消息。
沈越与宽哥儿一起站起来受教，不其然想到了学士府，不知道那边是不是有瞒税田地，就有些坐不住。林如海见他如此，少不得问上一问，听他说了原因，点头道：“问问也好。”
沈学士是首辅，若是真让自己带着人查出点儿什么来，不说亲戚做不做得成，就是这首辅这位，怕是老人家也得让贤了。
这里沈越别了林如海，便到学士府来给沈学士请安。听他说明来意，沈学士点头道：“这个你自放心，你伯父一向谨慎，不至看重那点儿小利。”
沈越却总有一种不好的直觉，惴惴向沈学士道：“太爷还是让伯父好生查一查，不光是主子们，就是那些管事的，也别让他们借了府里的名头。”
听他说得郑重，沈学士也知这样的事儿在权贵府里并不少见，一些得脸的奴才，比正经主子还敢行事。本着宁可过细也不宽纵的道理，让人把沈信叫来说与他听。沈信觉得侄子担心不是没有道理，自派心腹悄悄的在府内看着。
即提醒了学士府，就没有不查一查自己府中下人的道理。好在现在双安几个都做到了管事之位，对府里的消息灵通着呢，没用两三个时辰，已经把各奴才家里的底给查了个遍：“大爷放心吧，除了沈管家置了二十亩地的小庄子，再没没别人置地。”
做了这么些年的管家，才置了二十亩地，沈实也算是谨慎人。沈越叫他过来，问明他还真是把这地挂到了府里，不由冷笑一声：“好一个聪明的大管家。”不急着处置沈实，先让人往学士府与忠安侯府送信，说了自己查出的情况。
沈实头上的汗就没干：“大爷，都是小的猪油蒙了心，想出这样下作主意，求大爷给小的留点儿脸面，那二十亩地小的情愿孝敬府里。”
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第137章
沈越听到沈实到了现在, 还想着破财免灾, 把自己做过的事一笔勾销, 被他给气乐了：“其实你没办错，这地还真该挂在府里。”沈实刚松下口气, 就听沈越说道：“因为你是奴才，奴才不能有私产！”
诛心的话一入耳，沈实就知道自己这个管家怕是做不成了，不由向着沈越道：“大爷眼里不容沙子小的知道, 可大爷读书明理, 该知道清水池塘不养鱼的道理。京里各府哪家如咱们家一样，时时事事清白？哪个做下人的, 不想着自己有朝一日可以，就是老宅那边，大管家也是……”
老宅那边, 沈越的眼神就是一凛, 自己的直觉果然没错。就是不知道只是奴才自己贪财, 还是有人有意想给学士府下套。
“你想着有朝一日可以不再做人下人, 我能理解。咱们府上自来不曾苛待下人，有求去的, 不光不要身价银子，历年所得都归自身不说, 还要赏些盘缠和安家银子。你身为管家, 不该不知道。”沈越的声音逾冷, 沈实的心也更沉向黑暗。
