这样分配也合世情，沈任父子并无争执之心，只求老人家去得安祥。见孙子们如此通情答礼，沈太师心中甚是欣慰，额外对沈越道：“你是二房长子，这里还有一份是单给你的。”便又有老仆递给沈越一个匣子。
沈越并没有当众打开，这是老人家给他的念想，不管是多是少都该按着沈太师之意，又何必争多论少？
“可惜竟见不到你父亲最后一面。”沈太师拉了沈任的手：“三年，你要守护沈家三年，难为你……”说着面上转笑，头垂到了枕上，只那又曾经睿智的双眼却没有闭上，定定的瞪向房门，似在等着自己一路相扶的儿子归来。
“父亲。”听到这里沈学士又忍不住跪到沈太师身前，将蒙头纸哆哆嗦嗦揭开，自己亲手去合老父亲的双眼。入手皆是冰冷，就算还是七月伏热天气，沈学士还是觉得心中冰凉一片。
沈太师一直睁着的双眼在儿子的轻抚下慢慢合上，从此一位历时三朝的老臣，在这世上再无憾事。
“老爷，老太太身子也不大好，还请父亲……”沈任不忍让父亲自苦，说起了府里的另一位老人。沈学士听后再给沈太师烧了纸，才起身向着晚晖院而行。
这时的晚晖院也是哭声阵阵，沈太太与两个儿媳妇正一边自泣一边劝老太太节哀。老太太与沈太师少年夫妻一路扶持到老，中间经过的多少坎坷都不足为儿孙道。现在有一个乍然离世，剩下那人的悲切，哪儿是几句话就能劝得住的？
沈学士刚失老父，担心母亲再有失，长跪不起请老太太节哀，他这一跪儿孙们哪儿能看着？屋里黑压压跪了一地。老太太看着满堂儿孙，叫大家都起：“我与你父亲这一辈子，能见到沈家支繁叶茂，也算是对得起祖宗了。何况你们人人争气，你父亲这一辈子不亏。”
一句话说的沈学士心内酸胀，强忍着泪劝老太太休息，再带着沈太太等人灵前尽孝。各府主事之人虽然都去送太上皇入陵，却也都留了管家之人。好些人家都已经前来吊过，现在听沈学士回府，亲近人家留下之人又都来亲祭，一时沈家上下忙着接待，难得有片刻清静。
沈越因黛玉姐弟这些天每日都灵前亲祭，便使唤人送了信过去，言明沈学士所言林如海贾敏平安，让黛玉不必挂心。
第二日黛玉由林胜夫人带着，携宽哥儿再次过府。给沈学士上完祭后，沈越与黛玉才得相见，见黛玉形容有些哀戚，沈越不放心道：“可是来回亲祭累着了？”
黛玉摇头：“太爷待我如亲孙女一般，若不是，我该跟着守孝的。”
沈越知她说出这话已经不易，有些心疼的看着她消瘦的小脸：“我知道，不过你也要当心自己的身子，府里的事只管交给林夫人便是。”
“是，我要去陪老太太，蔼哥哥自己也要抽空歇歇。”
“大哥这些日子比我还累，我并不觉得辛苦。”沈越见李氏过来，便知老太太定是得了信，让她来请黛玉。这些日子李氏一人独撑内院，还要不时安慰老太太，忙得如陀螺一般，说话都比之前快了几分。
“好妹妹，老太太到现在还没用早饭，你且去劝劝。”李氏有些为难的看向黛玉。
听说老太太还没用早饭，黛玉便道：“我倒是带了些细粥过来，还有南来的小菜。”说着便往晚晖院而去。沈越刚想说自己陪她，见她已经走了也不好再叫。
等一时人客来的少些，沈越到底去了晚晖院，就见廊下几个丫头静悄悄的守着，屋里没有什么响动，沈越小声问道：“老太太可用了饭，这是歇下了？”
丫头点头，也轻声道：“姑娘劝了老太太好一阵子，老太太用了大半碗粥，还说姑娘带的小菜合口。饭后姑娘陪老太太说了一会儿话，老太太乏了便歇下了。”
“那姑娘呢？”沈越想不出老太太都歇下了，黛玉怎么还在屋内。丫头回道：“老太太歇的不安稳，一直拉着姑娘的手不放，姑娘就陪老太太躺着呢。”
沈越听了点头，虽知于礼不大合，念在自己与黛玉之事已经得圣人赐婚，家中上下人等也都是知道的，从来没有人说过什么，便自挑了帘子，轻手轻脚的进了屋子。
老太太年老耐不得冰，所以屋内并不十分凉爽，沈越刚才走的急，乍一停下那汗却没消。一边用帕子擦着额上的汗，一边看向软榻之上，老太太安然卧于内侧，身上只搭了一块薄毯。黛玉窝在老太太怀里，如小猫一样蜷着身子，一只小手还攥在老太太手中。
见她脸上也见汗意，沈越轻轻退了出来，向一个丫头道：“老太太不耐冰，屋子里也不可过热，一会儿你们还该进去打扇。”
丫头听了福身应是，才说了自己这些人都出来的原委：“刚才老太太给姑娘讲古，说的都是与太爷年轻时的事儿，又嫌屋子里人多气味不好，怕姑娘受不住，这才让我们出来。”
沈越听了点头，刚想走又被一个老太太身前的嬷嬷叫住：“二公子，老奴有一句话。”
这个嬷嬷也跟了老太太三四十年，从沈学士起对她都很尊敬。沈越听她有话要说，也站住脚静听。原来老嬷嬷是见自己主子这几日席不安枕，好容易与黛玉说说话才安睡片刻，想请沈越做主留黛玉在府中小住几日。
若是贾敏在京中，这个要求沈越都不用想便能答应，可是现在照顾黛玉姐弟的是林胜夫人，人家可不知道黛玉与沈家一向往来亲密，就是黛玉要来府中亲祭沈太师都略有微词，想让黛玉住到府里陪老太太，这话沈越还真不知道该如何张嘴。
老嬷嬷也知沈越为难，向沈越道：“如此我向太太说去。”只要自己主子好，拼上自己这张老脸也要请林姑娘住下。
果不其然，沈太太与林胜夫人一说，林胜夫人便面有难色：“按说老太太喜欢我们家姑娘，想让姑娘陪伴左右是姑娘的福气。只是姑娘毕竟与府上二公子定了亲，冒然在府上小住怕是会引人流言，于姑娘的名声有碍。”
房氏听了向林胜夫人道：“外人的话并做不得数。玉儿是我看着长大的，她品行如何府中上下谁不夸奖？就是来陪伴老太太也是一片孝心，别人知道了也只有赞玉儿有情有义的。”
见沈府上下一样说辞，林胜夫人只好商于黛玉：“妹妹一向有主意，此事还要妹妹自己做主。”
黛玉也知林胜夫人还有另一重担心，那就是她现在居于忠安侯府，若是自己离了府中她行事怕不方便。因向林胜夫人道：“嫂子不必担心。世人的嘴是堵不住的，只好由她说去。我一向得太爷教导，恨不能随着大家一起守灵，现在只是在内院陪老太太，也算微尽心力。”
她都如此说了，林胜夫人无法，只好每日来得更早，走得更晚。等见沈家诸人待黛玉直如家人，黛玉想用人用物都直接吩咐，才知黛玉所言不虚，略放下心来。
这日已是沈太师三七之日，早早就有人来吊唁，李氏即要安排人接待，又要陪着举哀，还要张罗茶饭，竟累得昏了过去。一时灵前便有些混乱，刘氏一面让人将李氏抬回内院，一面让人去请大夫，一面还是安抚李家来人，就算有房氏帮着，也急得双目赤红。
“回大奶奶，超大奶奶是有孕失于保养，这才昏过去了，太医说只要吃两剂安胎药便不碍的。”丫头来到灵堂，悄悄向刘氏禀报道。
沈超成亲也快一年了，听到李氏有孕刘氏也自欣喜，可还是不动声色问道：“可诊出几个月了？”
就是李氏的母亲李太太也支起了耳朵，要知道太上皇去了已经两月，若是这孩子是国孝间有的，李氏这脸面还要不要？孩子必是保不住的。
丫头伏身道：“太医说已经三个多月了，超大奶奶一向保养的好，所以没有什么反应，这次是累的狠了才昏过去的。”
刘氏便向李太太陪礼：“这孩子是个实心眼的，我们回京时府里已经样样妥帖，却不自己表功，我能安心守灵，都是她的功劳。谁能想到她竟有孕还如此劳累，都是我照顾不周，亲家千万担待些。”
只要自己的外孙不是国孝期间有的，李太太已经心满意足，忙拉着刘氏道：“谁愿意摊上这事？还不是她做小辈该当的。”
这样一来刘氏就不得不接过李氏管家之责，好让李氏好生安胎。好在房氏帮她招待来客，黛玉陪了老太太再陪李氏，刘氏身上好歹能轻快些。
没等沈太师停灵五七，太上皇终于入土为安，当今也带着朝臣们回京。一回京中便让礼部到沈府致祭，百官自不落后，一时学士府外车来轿往，人马不歇。
沈学士见不是事儿，与两个儿子商量道：“太上皇不过停灵五七，我家也不好多停。”因此便定下沈太师也停灵五七便送灵。
因沈太师早已单独开宗，也请人在京效看过吉地，倒省了送灵回乡。天文生点了香主，沈学士率儿孙扶棺哭罢，沈太师的门生公祭，有体面的朝臣皆设路祭，灵柩直用了半日的时间才出了城门。
沈学士早让人在墓前搭了草庐，向沈信等儿孙道：“你们也不必劝，我不过陪太爷一年便回府。我家自太爷起，已经位极人臣，正是该沉淀的时候。借这个机会也可看清何人可交，何人该远。”
