于是贾母便由找贾敏的麻烦改成专挑大房的不是。首当其冲的，自是住进荣禧堂的王熙凤——谁让她这个当家奶奶，是人家的孙媳妇，要时时服侍太婆婆呢？
因此贾敏刚才很担心别是贾母又在家里作妖，不然以王熙凤那八面玲珑的性子，不该来的这样晚才是。此时王熙凤比前两年丰满了些，脸上的神情也由原来的张扬化成平和，倒让人心生亲近之感。
见贾敏不放心的看自己，心下也是一暖：“姑母放心吧。不过是老太太听说我要来贺沈兄弟中举，怕我带着茂儿不便，想替我照看。谁知老爷想孙子了，非得立时就见着。我只好把孩子亲身送到东大院去。本想着带迎春来走动一二，也不能了。”
只三言两语，贾敏便知刚才王熙凤能从将军府脱身来做客，定是经过一场闹腾。见她神色如常，叹一口气：“难为你了。好在你也历练出来了。”
王熙凤脸上这才换成苦笑：“不历练出来又如何？只能慢慢挨吧。老太太身后有人出主意，前头又有人打先锋，我也只好可着这一身与他们混去。只是想动我的茂儿，大家都别想干休。”说到最后，眼神已经冷厉起来，让贾敏看到自己刚回京时，那个如受伤母兽般欲择人而噬的小妇人。
出主意的是谁，打先锋的又是哪个，贾敏心中一清二楚。再多的母女情谊，也让贾母这几年一次次包庇索取消耗怠尽，她只好笑向王熙凤道：“即出门了，就好生清闲一会儿。”王熙凤听了应下，随她一起进屋给沈太太请了安，就安静地坐在贾敏身边，并不多言。
穆太太好象真的只为开一句玩笑，贾敏进屋后再没听她说起，也就随着大家一处说笑赴席。
官客这边即有忠顺亲王到场，沈信也就不敢托大，自有沈尚书亲陪。二人并不与别人同桌，在上首单设一席以示沈家尊敬之意。
忠顺亲王还要推让：“本王不过是在府中坐的不耐烦，这才来讨杯酒吃。正要图个热闹，只咱们两人有什么趣？”想着招呼沈超沈越兄弟相陪。
沈尚书连忙道：“他们不过是晚学末进，哪儿敢与王爷同座？按制便是臣也不该与王爷同席的，今日已经逾礼了。”
忠顺亲王无法，只好坐了首席。他只是个光头王爷，又与沈尚书差着三十多岁，平日话都没说过几句，哪儿有什么共同话题？不过是沈尚书请酒、请菜，再请酒、再请菜。不停随着沈信敬酒的沈越都替忠顺亲王尴尬的慌：这位王爷此时后悔不后悔来沈家？
忠顺亲王当然有些后悔！可他又不得不来。
按着别人对他的说法，沈家在清流之中一呼百应，可也是皇家的臣子，对他这个亲王还能不呼之即来？如果他表现的礼贤下士，沈家定会对他肝脑涂地。谁知自己来是来了，沈家确实礼貌恭敬，可也只是礼貌恭敬！
那些人说可借着沈家多与朝臣交好，刚才奉承自己的是不少，忠顺亲王却都有些看不上眼。按那些人给他灌输的想法，自己这位亲王一出面，应该有朝之重臣对自己顶礼膜拜，可刚刚奉承自己的，多是些四品以下小官。凡是郎中以上的，都如沈尚书这样对自己周到不缺，亲近不足。
这让忠顺亲王不由地想起母妃对自己说的话来：“你别听那些人撺掇你，说什么有德者居之。你且想想你从上书房出去建府，连个实差都没办过，有什么德让人看到呢？”
“不必说替太上皇侍了几天疾就是孝顺有德了，那都是做人儿子的份内之事。现在天下人说孝顺，谁第一个想到的不是皇帝？儿子，太上皇眼里没有你，那大位他也从来没想过传给你，你又有什么不忿的？”
“若是在府里呆的不耐烦，求一求皇帝办一两件差事也不是不行。可外头那么些人想拿你当枪使，母妃倒宁愿你天天呆在王府里，也好过哪天听人说你竟然谋逆被诛了。若是那样，母妃活着还有什么意思？”
“你且看看甄贵太妃现在过的是什么日子，就知道你若真听了那些人之言，母妃日后过的是什么日子。”
当时忠顺亲王也曾问过自己的母妃：“难道母妃就不想着儿子可能事成，到时如太后一样金尊玉贵，日日逍遥吗？”
母妃是怎么说的来着？忠顺亲王记得当时母妃的泪下的更急了：“傻儿子，那些人为何就要找上你，你还不明白吗？他们就是欺负你从未办过差，也没有可亲近之人能商量。现在画个大饼给你，到时不成事推出去顶罪的是你，成了事儿被架空再被……还是你呀我的傻儿子。”
再被怎么样，母妃没说不等于忠顺自己想不到，无非是被谋害或是被废黜。再看看今日自己来沈家的情形，竟是事事都让母妃料到了：“你自己去沈家走一遭，看看巴结你的是哪些人，不屑于对你奉应的又是什么人！”
沈尚书再向忠顺亲王敬酒时，就发现人正愣愣出神，只好轻唤一声：“王爷，臣敬王爷，感谢王爷自臣那不肖孙入宫后一向关照于他。”
这一声把忠顺亲王神思拉回，也把酒杯举起：“说不得本王关照于他，沈超是个明白人。”不然也不会自己甫一试探，就劝自己去宫里给母妃请安。
竟然有人夸自己长孙是明白人，论理沈尚书应该高兴，可是夸的这个人让沈尚书高兴不起来。好在他这些年城府又深，脸上做出有与荣焉之态：“当不得王爷如此夸奖，那孩子倒还有些赤子之心。”
赤子之心。忠顺亲王脸上神情变幻莫定，他又想起母妃说的一句话：“沈家一门以安稳为上，你与他们多往来些没有坏处。沈超那孩子倒是重情义的，你不可拿对那些人的态度待他。也要让沈家人知道你不会拿对那些人的态度待他。”
于是忠顺亲王干了杯中酒：“沈尚书说的不错，沈超与别的伴读不同，本王也从没觉得他只是一个伴读。”
时时留意着首席的沈越把这话听了个正着，心里不由的翻江倒海起来，眼睛也径直向沈超看去：你究竟做了什么，竟然让忠顺亲王生出这样的念头？
这眼神里含义太多，沈超觉得莫名其妙，只好疑惑地看了回去。沈越从他的眼神之中没看出什么心虚之类，心下暗觉沈超竟然掩饰的如此之好。又盼着沈超是真的没那个想法，自己还是不要向他挑明，免得打开潘多拉魔盒，那自己就真成了沈家的罪人。
即是忠顺亲王提起了沈超，沈尚书自要向长孙招手，不想沈超正与沈越两个打眉眼官司，没见到沈尚书招呼自己。沈信清咳一声：“还不快些去给王爷敬酒，多谢王爷给你们脸面？”
沈越就不肯让沈超一人上前，自己执壶跟在沈超后头到首席。忠顺亲王见他兄弟二人齐至，脸上便带了笑：“该当吃你们这一杯。”他笑的坦荡，沈越重看沈超也觉得他神情自然，悄悄地放下了心事。
沈尚书将哥俩的神情都看在眼中，心里对次孙更满意到了十分：真是个知孝悌的好孩子，如此担心兄长，将来两房定能和睦。
天下没有不散的宴席，可散也有散的规矩。一般都是身份最尊之人先走，然后大家按着官职高低再走。也有如林如海这样与沈家亲近之人走的晚些，这个大家都可理解。
谁知今日身份最贵重的忠顺亲王却毫无离席之意，让几位本来只想坐一坐尽同僚之意的大学士、尚书们左右为难起来。沈尚书又不好逐客，又要不时找个话题以免忠顺亲王无聊，心里油煎一样，面上还笑中带些恰到好处的得意，让人看上去竟有宾主把酒言欢之态。
官客这里不散，里头堂客也就不好散。好在刘氏也备了两出小戏，本是要给留下的亲近女眷解闷，现在只好让人开锣唱起，以除大家话题说尽后的尴尬。
就是常与贾敏出门做客的黛玉都发现此中不妥。
她今日被刘氏安排招待各家的姑娘们，园子也赏了，棋也下了，话也说得差不多了，宴也摆过了。往日如此一番下来，大家都该拉着手说不舍，再约下次见面了。现在却又要让她们跟着一起听戏，人就有些倦怠了。
别说是她，姑娘们哪个不是娇养的？此时人人神乏，不过是教养所关，谁都不肯露出疲态来，强撑着保持微笑，说话的人却少了，都把眼睛不时地看着黛玉。
黛玉便对着雪鸥悄声道：“去寻伯母跟前人问问，外头可是有什么事儿？”然后自己再对着看过来的姑娘们笑。
雪鸥就似黛玉只是吩咐她倒杯茶般自然地出了门，黛玉这时也笑盈盈向着一众姑娘道：“姐妹们可是不爱听戏？不如和我去暖房走走。”
不过响应的姑娘不多，李自珍更是连连摆手：“好姐姐，已经闹了一上午，这个时候实在走不动了。”
黛玉好笑地看她：“刚才是谁羡慕太太那里的红梅早开来着？这会儿带你去看更好的，你又不愿意了。”
“那暖房里可种的都是花？”张玲是最爱花的，听黛玉这么一说就知另有玄机，也笑着插了一句。
黛玉笑道：“这个你去看了不就知道了？只是这暖房是二公子为太爷赏花方便才使人建的，并没有庄子上的大，里头的花也娇嫩了些。又建在二门不远，我要与太太、奶奶去说一声。”
