林如海朝她一揖到底,“岳母怜惜玉儿,愿意把她放在身边教养,是她的福气。小婿绝无二话。”
贾母忙摆手,“好容易你回来了,哪有不让你们父女相见的理。但逢休沐,或是你来,或是把她接去,我没有不允的。”
两人说定了黛玉的安排,林如海又把礼单献上,双方客套两句,那头回报席面已备好。
“常言道,女婿是半子。娘儿们经年不见,今日便不顾虑什么劳什子的规矩体统,只拿屏风隔了,一道用膳欢聚。”
贾赦贾政也劝一番,林如海不好拂逆,欣然应下。
那宴设在水榭上,一时各自落了座。邢王二位夫人帮着服侍老太太,由着李纨凤姐照看姑娘们。贾赦兄弟在外间陪伴林如海,贾珍贾琏并几个草字辈的随座。
家养的小戏子们得了吩咐,棹着一叶兰舟,只拿那箫管吹出清淡曲调,吊着嗓子细细吟唱昆曲。乐声隔着水面传到席上,缥缥缈缈说不出的风雅韵味。
林如海敬了两位舅兄一杯酒水,笑道:“府上虽说功勋起家,论起这些雅事,与那诗礼之家也是不遑多让。”
贾赦推辞一番,又一指悟空,“我们府上读书没有成器的,只宝玉还算有一点灵气,可惜也没人教他。而今妹婿来了,可千万指点他两句。”
悟空端坐着陪笑,尽力露出温驯乖巧的样子。
贾母早去信与林如海说过这事,今日舅兄又提,自然没有推脱的道理。便道:“我如今倒还有几日清闲,宝玉若有不解,只管来问便是。海虽不敢说定能为他解惑,倒也有些心得。”
贾政忙起身谢过,“如海何须过谦。得你指点两句,但凡他能悟了,便是一生受益不尽。”
又朝悟空呼喝道:“你这孽障,还不来拜过姑父!”
悟空一理衣襟,红着脸走到林如海面前,“谢过老……咳,谢过姑父!”
差点说漏嘴了。
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第30章
那水榭里彩灯耀目、丝竹细细,劝酒荐菜之声不绝。等到宴饮毕, 果然宾主尽欢畅。
贾赦留客道:“你那宅子才置下, 想来还没有拾掇齐整,倒不如在我们府上住几日。”
贾政也劝道:“外甥女才见了你一面,这就星夜回去, 岂不辜负她一番孺慕之意?左右也无事, 倒不如暂在府上住着, 我等还能向如海请教些文章诗词。”
林如海在京月余, 为了避人眼目只好蛰居暗处。好容易办完了忠顺亲王的事,惦记着黛玉,便连夜乘船去往天津卫,再伪作了结了差事,又乘船往京城奔驰。下了船,只回自己府上匆匆盥洗换了衣裳,便往荣国府来拜见老泰水。自家府里如何,倒真不曾细看。
“舅兄留海小住, 盛意本不该辞。只是家中杂事尚不曾料理, 却是不好耽搁。”林如海拱手谢过,轻叹道:“今日匆忙来拜, 实在太过失礼。”
贾赦苦留不住,知道他是真的要事缠身,便不再劝。
林如海拜过老岳母,又揽着黛玉摩挲头发,小声道:“爹爹至多再忙两日, 就来接玉儿回家,瞧瞧爹爹特意给玉儿选的院子。”
黛玉应了,依依不舍地看着父亲同舅舅们出了院子,渐渐瞧不见身影。
“你爹爹既在京里,往后总能相见的。”贾母不忍见她如此,把人抱在怀里安慰。
林如海别过两位舅兄,乘着马车往自家府邸去。
书房里还有一班清客等着,见他回来,先关切道:“大人饮了酒水,可还清醒?不若暂歇息下,明日再议。”
林如海摆摆手,“无碍的。”
一名清客便取来一摞册子,“这是忠顺王爷私批的盐引、茶引。”
另一人又取来厚厚的一摞账册,“此乃罂粟种植、制品、贩卖、经手各方等等详略记载。”
林如海颔首,将那两堆垒作一堆,瞧着竟有半人高,一时心下恻然,问道:“远志兄怎么看?”
田远志捋一捋胡须,摇头叹息,“牵连甄家,上皇顾念太妃,圣上也不好处置。一击不死,吾等必遭反扑。”
“大人前程似锦,不应如此犯险。”
清客各自说了几句,都是劝告林如海隐忍不发、以候时机。
林如海一一听完,对诸人抱拳一揖,“诸公一心为海思量,如海在此谢过。”
田远志皱起眉头,“大人可是……”
林如海伸手在那摞厚厚的账册上一拍,慨然长叹。
“海年已半百,早就看淡生死。”见田远志想要说话,林如海一笑,继续说道:“只是此番回京,见女儿尚小,勾起一片慈父心肠,倒不肯轻易谢世了。”
诸人松口气,又听他道:“世上岂独海有女?那扬州自古便是富庶之地、纸醉金迷的销金库,可我等久在扬州,又见过多少卖儿卖女的人家?甄家在扬州势力尚小,就已为祸巨深,何况金陵?”
田远志见他已拿定主意,便不再说推拒之言,转而道:“圣上还在思虑,未知作何打算。大人万勿心切,以免有逼迫圣上之嫌。”
林如海应承下来,那田远志忽又笑道:“甄家和大人岳家荣国府,是积年的老亲。若是甄家倒了,难免不牵扯贾家,大人预备如何与老泰水解释?”
“如海只管扬州盐政,余者一概不知。”林如海眯眼一笑,“两位舅兄不大知晓朝政,岳母问起,总能搪塞过去。”
诸人见他如此说,俱是一笑。
悟空坐在梁上,见老岳父方才还一身浩然正气、敢为天下请命,此刻又露出奸诈之相,一时啧啧称奇。
难怪能生出妹妹那样风流灵巧的人物,原来老岳父自己也是个妙人。
悟空感慨完,忽又觉心里一凉。
老岳父不好糊弄,对他而言并不是好事。
他可是一心要给妹妹招个上门女婿……
老猪那夯货倒是做过高家的上门女婿,每天给他耙地砍柴、料理庄稼。老岳父家大业大,倒是不用他帮着种地。但他自己在花果山也有一份家业,怎么能当上门女婿呢!
说出去怪不好意思的。
悟空探头瞧老岳父,见他还在和那班清客商议筹划,心底越发郁结。一扬手给林如海打上护身佛印,愤愤往荣国府去。
此后两天,林如海果然都在忙碌。贾政想着宝玉要去林府求教,恐他一问三不知、丢了自家体面,忙遣人去叫悟空来考较。
那人到了怡红院,不见宝二爷,忙往上房去寻。谁知让老太太瞧见,盘问一番,直接打发他道:“宝玉而今都托付给林姑爷,二老爷和二太太一概不许插手。”
没奈何,只得又回去原话禀告贾政。
贾政知道是上回那顿打,让老太太怨上了自己。他和王氏接连让老太太失望,眼看着要抬举大房,万不能再触怒母亲。
“随他去吧!”
林如海呈上了最后一封密折,等着天子下决断。他已经罗列出了种种章程,听不听取全看帝王抉择。
巡盐御史卸任,他身上只余一个兰台寺大夫的虚衔,那直达帝王御案的密折,也再不能动用。
坐在桌前发一会愣,林如海取出一笺洒金宣,仔细写下一封拜贴,对那长随吩咐道:“给荣国府递帖子,明日我去接小姐回来。”
长随领命去了,大管事接到消息,又督促着奴婢们把小姐的院子清扫一遍。
林家四代列侯,加之历代夫人带来的陪房,已不知多少户家生子。后来爵位在林如海父亲那代传尽,林如海不好违制蓄养庞大奴仆,家里主子又少,便授意贾敏酌情放了奴籍,留下的俱是些忠心得用之人。
黛玉在家时,贾敏已给她挑齐了伺候班子。只是后来女儿上京,林如海怕失礼于岳家,不好给她携带,除雪雁和奶嬷嬷王氏,全都留在府中。
而今小姐要回家,自然还是她们伺候。念着久不与姑娘相见,又听闻荣国府老太太另赏了大丫鬟,一个个卯着劲要表现,唯恐自己落于人后。
那头贾家接了帖子,贾母想着两个玉儿就叹气。
“宝玉如今读书,瞧着和他妹妹倒是疏远了。”老太太由鸳鸯按着肩膀,吩咐道:“既是婚事不成,你嘱咐了紫鹃和小红,往后劝着些,不要让他们太过亲近,以免落了口舌。”
鸳鸯轻轻应了,见老太太闭着双目,手下放轻了力道。
黛玉朦胧已见自己心意,当日又听闻父亲与外祖母所说之言,连日烦闷不得排遣。正逢宝钗来探望,便摒退婢女,拉着她往潇湘馆附近的滴翠亭走。
她与宝钗交心后,两人情谊越发相笃。而今烦闷的心事,也只能说与她知。
宝钗虽大她几岁,实际也只烦恼过自家琐事,听她说了烦愁也无计可施。
“林大人自然是盼着你好的……”她沉吟片刻,又低声道:“这府里,也不适宜你这样的性子。”
滴翠亭盖造在水上,四面都是游廊曲桥,推开了窗户便能将周遭一览无余。