梁家祖孙是因为吃过苦，自己也不重俗礼，这才不问迎春出身。但神武将军府冯家数十代的底蕴，又怎么能像梁家那样？
老太太是怕他们对探春期望太高，日后反多生嫌隙。
他把这话略略透给冯紫英，见众人的酒水都喝过一回，便抬步往外去。
“家里长辈看的紧，我便不多奉陪了。”
冯紫英坐在席上出了半天的神，也不知道在想什么。
酣春时节，各处花红柳绿、莺啼鹂啭。那山野学堂里的小童，跟着先生摇头晃脑，念道：“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟……”
夜里下过一场细雨，清晨便有些水汽，嗅起来还带着花蕊的清甜。黛玉推开窗，见那翠绿的竹叶还挂着晶莹水珠，如画眉眼轻轻舒展。
四更天怡红院便有了动静，黛玉一向浅眠，心里又记挂着事，不多会便醒了。
她披衣往廊下听雨，只坐了一刻钟便见那人匆匆跑来。
“好妹妹，我去去就回。你可有什么想吃的、想玩的，我路上一并给你买回来。”
他的眼睛亮如星斗，明明是最妩媚多情的形状，却因那眼角眉梢的淡泊旷达，显得不解风情起来。
但这温柔的话语又教黛玉心里滚烫。她抬手擦去悟空额上雨渍，含露眼眸里春水流转。
“我想吃个糖人，要齐天大圣的模样。”
四更的天还雾蒙蒙的，廊下的灯笼只有些朦胧的光亮。那人像是笑了一下，俯身在她脸上碰碰。
凉凉的，很软。
“姑娘？”
紫鹃抬手把窗半掩，帕子在她鬓边擦擦，“露水弄湿了衣裳，可是要着凉的。”
黛玉无端地红了脸，喏喏应一声，扭头往屏风后换衣衫。
雪雁在被褥里伸个懒腰，迷迷糊糊地瞧紫鹃：“什么时辰了？”
“姑娘都换两回衣裳了，你说什么时辰？”紫鹃在她脸上一捏，“你睡的这样沉，怕是姑娘夜里要水也听不见。”
雪雁吐吐舌头，忙起身把铺盖卷上，“姑娘夜里从不要水喝的！”
春纤儿送热水进来，闻言挠挠头，“昨儿夜里，恍惚听见姑娘说话呢。”
只是那声儿像是在院子里说的，这便又不大像了。姑娘怎么会大晚上在院子里。
“今日殿试，许是宝二爷路过咱们门口。”紫鹃兑出温热适中的一盆水，滴上两滴花露，“便是骑马去，也得四更天起来，晚了便赶不上了。”
黛玉换了外衫出来，由紫鹃伺候着净了脸，随意用些早膳，便往上房去给外祖母请安。
贾母一早上出神好几次，吃着吃着饭便停下来，默默想心事。
宝玉不让府里人送，非要自己骑马独个去，这哪是世家公子的派头？若是路上惊了马，或是有那嫉恨他的设套子，误了他殿试可怎么办？
那时候天还有些暗，别再失脚掉进御沟里！
老太太越想越怕，白着脸问：“琏儿可起来了？”
“琏二爷在庄子上视察，后日才能回来呢。”鸳鸯怕给老太太急出个好歹，又道：“要不打发林管事去瞧瞧？”
贾母放下筷子，拈勺狠狠吃了一口粥，“罢了，就这么着吧。”
是鱼是龙，便只看今日。
夜里下了雨，白日却是个大晴天。艳阳高照，看着便是个喜庆的日子。
凤姐今日也不在理事厅里听回话，和一众小姑子们陪在老太太跟前，不住地逗趣弄丑。
老太太悬着心，见她们孝顺又不忍拂意，只得露出个笑模样。
“老太太许久不抹骨牌了，倒不如今日凑一桌，打发些闲时。”
贾母点点头，那牌桌立刻就摆上来。凤姐、黛玉、探春各坐一方，湘云三家看牌，偷着报给老太太。
这牌一打就打到了午膳时分，柳嫂子久等不到菜单子，又不敢自作主张，只得偷偷去和平儿打听。
平儿道：“今日恐怕都没心思用饭。你擀些面出来，把那老汤吊着，再备些糟鸡、鹅掌、笋丝、黄瓜，细细调了各色浆水浇头，预备着叫吧。”
柳嫂子叹一声，也没比这更好的法子。
“再有那喜面、喜饼也做起来，宝二爷回来，老太太是一定要的。”
老太太不觉肚饿，却也不想小辈们跟着饿一顿，便吩咐鸳鸯：“旁的都不想吃，叫下几碗面送来。”
柳嫂子亲自提着食盒送来，大小主子各有一碗，配上不同的小菜酱料，爱什么味儿的现调出来。
鸳鸯亲自调了老太太的，伺候着她尝了一口。贾母还不曾咽下去，便忽地听见一阵震天响的鞭炮声。
这一下就像晴空打旱雷似的，几个姑娘手一抖，全把碗碎了。
鸳鸯好险抱住了碗，“碎碎平安！碎碎平安！”
那鞭炮声盖住了她的声儿，也没人顾得上她说了什么。
风里飘来硫磺味，老太太也不要人扶，自己拿了拐杖，抬腿往外头去。
黛玉被那酱汁污了鞋面，却也顾不上换，快步追上外祖母，小心护卫在她身侧。
探春、惜春的裙子都脏了，丫头们张罗着快快换过，也迈步往二门上听消息。
凤姐却不敢偷闲，她一面嘱咐鸳鸯带人去照顾贾母和黛玉，一面去预备大红灯笼和喜钱。
这鞭炮一响，甭管是个什么名次，一甲里是没跑了！
妇人们不好抛头露面，老太太年高位尊还好些，黛玉是个没出阁的年轻小姑娘，却不能坏了名声。
老太太叹一声，嘱咐黛玉站住脚，自个带着丫头们往大门去。
御马游街才刚开始，还不曾路过宁荣街。
林之孝请她先在门内茶房里稍坐，老太太却总不理睬，林之孝没法，只得躬身伺候在老太君身后。
鸳鸯给老太太系上披风，忽听她道：“跑快些去把姑娘们的帷帽、春兜取来，她们兄弟的大日子，瞧瞧也无妨。”
鸳鸯一愣，匆匆应声“哎”，折身就往二门去。
紫鹃听了信儿，话也顾不上给姑娘回一个，拔腿就往园子里去。
她们这些近身伺候姑娘的大丫头，和这府里的二小姐似的，比那小官家的女儿还身娇肉贵些。
紫鹃头回这样不顾体面地疾奔，风声在耳边呼啸而过，喉咙疼的像火烧，一双腿儿却怎么也不肯停下。
老太太已松了口，姑娘若是见不到宝玉跨马游街，便是一辈子的憾事。
“春兜？”
雪雁见她疯婆子似的跑进来，吓得针都掉在地上，“这个还没做完呢……”
紫鹃把那东西一夺，又风风火火出去了。
春纤被紫鹃那模样吓得没敢说话，等人走了才问：“紫鹃姐姐这是怎么了？”
雪雁从箱子里翻出一个包袱，里头整齐包着七八个兜帽。
有一年宝二爷给姑娘做生日，夜里风凉冻红了姑娘耳朵，她便每年都做上一两个。
“这里多的是，也不让人把话说清楚！”雪雁跺跺脚，提着包袱往外追。
姑娘戴着那样的帽子，王嬷嬷知道了可不得念叨死她。
紫鹃脚程快，先一步送到。黛玉也没看那春兜什么模样，戴上便出了二门。
其余姊妹却犯了难。她们寻常不出门，谁会预备那东西！
雪雁小心翼翼站住脚，探头瞧一眼二门外的景色，低声问：“三姑娘、四姑娘，这是怎么了？”
惜春眼尖，一眼瞧见那包袱里露出的帽子，立刻抬手抢过一个，戴在头上高高兴兴往外头去。
探春眼一亮，也跟着惜春有样学样。
“三姑娘！”雪雁把探春拉住，“给我们姑娘带一个好的去……”
马蹄哒哒响在御街上，有时路过那多情娘子的楼下，便有抛花掷果的旖旎风流。
悟空领头走在最前，身上系个大红的绸花，坐在高头大马上，自觉有些新郎官迎亲的意思。
状元爷总比旁人有吸引力，他又生得俊俏，加诸在他身上的媚眼便更多些。
只是那鲜花香果像是中了邪似的，明明是朝他去的，却偏偏砸在那榜眼、探花身上。
也不知道是谁家的小娘子，力气忒大了一些，探花郎一个不小心，竟被那果子砸个乌眼青。
这探花郎虽不曾明文规定过，却也算约定俗成，通常都要在一甲里挑个相貌最出彩的来做。
这里头样貌最好的便是贾宝玉，他与榜眼还暗自窃喜了一番。
虚名哪有实在的名次好！
谁知圣上却道：“这小贾卿乃太师弟子，太师当年便是探花郎，小贾卿合该青出于蓝才是！”
于是御笔一挥，这贾宝玉便点了状元。
而今的探花郎本就不及状元才貌，又被果子损了面相，瞧着更不是滋味。他心里欲哭无泪，却只能强撑着骑在马上。
前头就是宁荣街了。
悟空轻轻按住马头，其后那三百多匹马竟也跟着放慢马蹄，缓缓走在宁荣街上。
这速度也只比八十老翁强一点，状元公不催马，他们却也不敢催，只得这么磨蹭着往前头走。
“敕造荣国府”的匾额已能远远瞧见，寒门里出来的没见过富贵，已被那门前一对大石狮子震住了心神。
悟空目光在那三间兽头大门上逡巡，忽见大门从里打开一条两人宽的缝隙。
