平儿红了脸，道：“这不是女孩儿该问的，我还得去跟二奶奶回话。”
说罢就要走，朱绣不依，抢上来一把掀开提盒盖子，里头果然是黑乎乎的一碗汤药。
平儿急了，见那药没洒了才松口气，嗔道：“你这丫头！这是我晚上喝的，快别拦我。”
朱绣两手捧出那碗药来，凑到鼻子前细闻：里头有马槟榔、浣花草、麝香、红花……旁的不说，这几种可都是苦寒凉宫之药，哪一味久服都能让人终生不孕，更何况这混在一起的呢。朱绣凝神去看，果然脑海中就浮现出“绝子汤，品质中等，副作用大，配方…”的认识。
这汤药下肚，不仅会使平儿绝育，还会把她身体底子都蚀毁掉，恐怕日后难有寿数。朱绣只觉得眼发黑，她本以为再怎么样王熙凤对平儿都有一分真心在。
平儿看她脸色都变了，也觉出不妥来，抖着嗓子问：“这药怎么了？”
朱绣用力气把药搁在几上，不答反问：“这是二奶奶赏的？”
平儿点头又摇头，“这原是家里的规矩，奶奶还躺着呢，是我自去厨上领的。”
朱绣便把那一串的药名念出来，平儿再不知事，也听说过这红花是打胎的虎狼药。
当下又惊又怕又痛，哭得哽咽难抬。
朱绣便道：“这药喝不得，若喝了，不说子嗣，只怕你身子骨也坏了。”说着就要泼了那药。
平儿心比黄连还苦，夺过来，赌气要往嘴里倒。朱绣忙一把掀了。
“你方才还劝我，怎么也糊涂了！你既说二奶奶还躺着，又说是你自己去要的，这就必然不是二奶奶的主意！”
“既不是二奶奶的主意，那就是有人要害你，要害你们奶奶，害你们二爷！”
“这是绝你的子吗，这是绝你们家琏二爷的子！依你和你奶奶的情分，若过几年她无子，要借腹，定然也只肯让你生……”
这些话如当头一棒，打的平儿清醒起来。
她本就聪颖，现在反应过来：“是这话，我们奶奶身边的事，没有我不知道的，她底子亏虚，这半月连丰儿彩明都不叫进来，昨晚上精神又耗费的很，我是趁她睡着才出来了。”
又回想说：“我说呢，这家里的惯例，大厨房管这些的掌事还磨蹭了这些时候，我等了大半个时辰才将要给我。”
说到这，她就想起来，那管事的先还只扯闲篇儿，等一个毛丫头趴她耳根上不知说了什么，那管事才打开一个柜子的锁，从里面拿出一个药包开始煎药。
平儿咬牙，这事得查清楚，只是得暗着查，怕这里头还不知道有什么糟污的阴司呢。
朱绣见她明白了，也不再说这个。她自己心里有些揣测——毕竟原书里，贾琏在府里偷的丫头不只一个，可都怀不上，倒是外头的尤二姐，不多时就怀上了。
要说这里面没猫腻，谁都不信，只是就算闹出去，也不是什么把柄，人家只需说上句“心疼侄女儿”就完了……等平儿心里有数了，她慢慢的透给凤姐，两主仆有了防备，日后定然也会有些变化了。
两人相视，不约而同的都略过话头去，朱绣避着人，在小药室里给平儿熬了一碗补身的黑乎乎的药，叫她带回去交差。
临走时，平儿若有深意道：“你那些本事还得藏着些儿……我、你且放心罢！”
这日后，平儿就梳起了头发，挽在脑后。
第25章 花珍珠成花袭人
平儿那话说出口，朱绣便有些怔忪，等看不见她的背影了，朱绣才狠狠地拍拍自己的脑门。这又犯了老毛病了不是。
她在这荣国府待久了，素日里想起这些花朵似的女孩子们日后的结局，就忍不住心里存一份怜惜。怜惜不要紧，可这因为同情可惜就不谨慎，才真要命！
况且她自己还是个奴才身子呢，人家士大夫达则兼济天下，她达才能兼济小姐妹们。朱绣反省自己：就今天这事，不能算做错了，可提醒平儿那碗药不妥当的法子要多少有多少，偏自己心神不定选了最错的那个。最末了，还是人家平儿提醒才醒悟过来！
幸而还有补救的机会，朱绣想，平儿那里暂且不用担心，只以后，话出口前先在脑子里过一遍，还得学古人“吾日三省吾身”才是。
——
这日，贾母从东府回来，王夫人便来与她商议给贾宝玉请业师的事，这本该是贾政操持的事。只是贾政近来不是在书房与清客谈天说地，就是去柳姨娘屋里，等闲不踏正房的地儿。
王夫人此时提起来，也有在贾母面前给柳姨娘下蛆的意思。谁料贾母一副“一个玩意儿，何必在意”的模样，恨得王夫人胸口发闷：您老人家若真有这等心胸，国公爷的那些老姨娘和三个庶女是怎么没的。
贾母歪在榻上，顶看不上她这样，一个外头买的无依无靠又不能生的姨娘，能翻出什么花来？况且都当奶奶的人了，还把爷们往自己房里揽不成，羞是不羞！便是没这个柳姨娘，难道你老爷就去正房歇着了？没了这柳，还有那花那草，真是个拎不清的。
“好了，这事我放心上了，只是展眼就到仲秋，过了节我自然给你老爷说。”一句话就把王夫人打发了。
王夫人一口气堵在喉咙口，上不去下不来，正待还要说话，就听丫头通报：“赖嫂子候见。”
贾母看一眼鸳鸯，鸳鸯忙向丫头示意。
早有廊下伺候的老婆子打起帘子，让赖大家的进去。赖大家的满脸带笑，高声道：“老太太，南边姑奶奶家送节礼来了！”内室宝玉、湘云、宝钗听见，都忙出来凑热闹。
贾母忙命传进来，几个林家掌事女人进来送礼请安，贾母就命拿上等封赏外头男人，拿尺头赏女人。
林家这三人都是四十往上的年纪，穿戴打扮，皆比主子也不甚差别，与往年大为不同。
请安问好毕，贾母命拿了三个脚踏来，她三人再三谢了坐，只等宝钗、湘云等都归座，方才敢坐下。
贾母便问：“姑爷家里可好？……怎从前不曾见过你们”等语。
三人忙起身回说：“都好。”又将贾敏亲笔信和礼单奉上，才又笑回：“原都是秦嬷嬷打头。她老人家命犯岁星，盂兰盆节那日跌破了头，人不大清醒，太太慈爱，让她在家养病。”
贾母点头，搁下不问了，一面又叙些家常，一面收看礼物，一面命下头置下酒席安置林家诸人。
不一时，四个女人就被带下去，自有赖大家的陪着。
贾母看今年节礼仍是丰厚异常，贾敏信上除了说自己益发病弱，恐将不寿外，依旧满是孺慕之情，也就丢开之前的一点疑惑，转而又为了女儿病体神伤起来。
王夫人看过礼单，心下满意，见贾母拿帕子拭眼角，忙站起来问：“老太太，您这是？”
贾母因道：“敏儿说自己恐不寿，倘让我白发人送黑发人，这叫我老婆子怎么受得了哇。”说着又哭起来。
邢夫人听说林家送节礼来了，忙匆匆赶来，正听见这话，就道：“姑太太病弱不是一年了，这些年都熬过了，老太太您放宽心罢。”
这个没眼色的。
贾母实在不愿搭理这说话不带脑子的大儿媳妇，嚷着头痛，扶着鸳鸯的手去后头歇了。
邢夫人就有些讪讪的，但仍赖在上房不走，直到看着林家的节礼入了公中各库里，才拿脚走人。
看着这位继嫂子像是打了胜仗的背影，王夫人心下冷笑，入了公中又怎样，大太太依旧一文也摸不着，这些都是要留给自家宝玉的。
这头暗波汹涌的，那边朱绣也见了一个面生的婆子。这婆子自称是林家内管事，和朱嬷嬷交好，受她之托来探望朱绣。
朱绣忙让座，那嬷嬷拿着一个小包袱道：“这是府里太太和姑娘送你的节礼。”朱绣忙起身谢林太太林姑娘挂念。
林嬷嬷又笑说：“你娘让捎带来的土仪，堆了两车，因怕扎眼，都一起送你舅舅那里去了……”
朱绣听说，心中一动，想来姆妈在林家颇好，林家待她定然亲厚，不然依她老道把稳的性子，必做不出借别人家船捎带这么多东西的事情。
愈近中秋，人情往来愈盛。朱绣这些丫头们亦是忙的脚不沾地，离上回捎给舅舅节礼并寄卖绣品已过一旬有余，朱绣连一个荷包都不曾绣完，幸好府里丰厚的赏赐，弥补了一丢丢她不能攒私房钱所受的伤害。
……
中秋那日，阖家团圆，又有王凤姐出了月子，插科打诨的，连地下服侍的小丫头们都直乐。贾母带着邢、王二位夫人并东府尤氏婆媳，众奶奶、小姐及贾宝玉，直玩到半夜方散。
次日起来，更是赏了许多恩典。有出过力的老家人用不着，也不要身价银子，就开恩放了几家出去；还有到岁数的小厮爹娘求配的，也都如意了；再就是各房大了的女孩子们，也有允其父母择人的，也有上头发话配人的……林林总总，不一而足，展眼间少了好些老面孔儿，又进来不少生面孔。
朱绣听着好些才进来的人名儿，都觉得熟悉，心里只道这一波才是日后红楼里的熟人儿。
