“戳脊梁骨的也是我们郗家被人指指点点，小妹是绝婚之人，情况特殊，不能以常理论之。有孝油大热在前，又有那么多珍馐馔玉在手，小妹和幺娘日子比你我好过多了！”
“还说风凉话！那可是郗家的名声！”周氏推了丈夫一把，真是皇帝不急太监急，你以后是郗家的家主！
“名声？郗家还有什么名声？大司马已故，我的仕途也跟着完了。你我无子，下一辈中无可执牛耳者。郗家现在全靠父亲撑着，我只盼父亲长命百岁，不让我有亲眼见家族倾颓之日。”郗超长叹一声，满目空茫。
“郎君，不要说丧气话。你只是守孝不得已辞官，日后肯定会起复的。”
“哈哈？你以为我在乎的是微薄官职吗？不，我的仕途完了，官职在不在的无所谓。待我出孝之后，朝廷肯定会征召，我要去而今小人当道的朝廷蝇营狗苟吗？而今朝廷是谢家小儿当权，当日他立在我门前打躬作揖，如今岂有不报复回来的。我是不会出仕受气的！阿父高门之后，功勋卓著，宰辅之才，尚且辞官仰望，谢家小儿日薄西山之人，礼遇居然在阿父之上，朝廷何其不公。这样的朝廷，我郗超不屑与之为伍！”
“好，好，好，不做官就不做官，咱们夫妻就在句章，守着大娘和二娘，终老此生。”周氏跪坐在郗超身边，轻轻给他抚胸顺气。自桓温薨逝之后，郗超辞官在家，一直郁郁寡欢，难得今日一吐胸中怨气。
什么抱怨朝廷不公，对阿翁礼遇不够都是借口。他是跟随桓大司马的旧人，如今新的当家人已经变成谢安，他自然是不愿意向宿敌低头。
周氏顺着自己说话，郗超却没有见好就收的意思，晚膳喝了两杯酒，郗超情绪激动，慷慨陈词，“当今天下战乱纷纷，胡狗乱华，汉人被屠，易水断流的惨事，骇人听闻。南渡之时，河水是红的！古往今来，汉家儿郎何曾有过如此衰败之相？”
“我等高门尚且挣扎求生，更遑论升斗小民。尚书省的黄册上，在案丁口只有建/国时的一半，走到田间地头，扶犁的是健妇，男丁都成了战阵上的累累白骨。惨啊，百姓凄惨，我也凄惨。娘子，你说这是为什么？”
“郎君，你喝醉了，我与你倒一碗醒酒汤来。幺娘给的方子，你还赞过的，记得吗？”周氏哭笑不得，怎么突然这样严肃，他们刚刚不是在说小姑与外甥女吗？怎么突然拐到朝政上来了。
“不喝！幺娘为何会沦落到今天这个地步，有家不能回，虽有宗族，却不能庇佑族人！”郗超拂开周氏的手，狠狠捶地板，“是皇室！”
“郎君！”周氏惊呼，妄图打断他。
“皇室混乱，天子昏庸！君者，源也。所谓源清则流清，源浊则流浊。天子昏庸无能，朝廷百官明哲保身，才有今日小妹的苦楚，若是无一明君，日后还有千千万万的小妹。”
“别说了，郎君，你醉了，我扶起回去休息。”
“不，娘子，你不懂，什么源清源浊，五十年间，六位天子。百官百姓连君王是清是浊都不曾看清，这源头又换了。皇室子孙凋零、皇嗣难继，正式衰微之相，天命……不在矣。”
郗超幽幽叹息却宛如巨雷劈下，周氏愣在原地，不能阻止他继续说下去。
“我是看着北地汉人被当做两脚羊屠杀的，杀不完他们还要吃人，或重做军粮，或虐杀玩乐。吃不完的，胡狗也不允许汉人或者。易水的八千少女，芳魂何在？南渡之后，朝廷偏安一隅，日子就好了吗？多少□□离子散，活下来的又真的是人吗？北边苻坚一代雄主，眼看就要一统。南边，天师道打着上苍的旗号，哄骗了多少人，偏偏阿父、叔父都被这样的手段所迷惑。这世道哪里有太平，世人的出路在哪里？”
“在寝房，来，我们回寝房，你醉了。”
“不对，在军权！军政一手！在桓大司马！他本是最有希望带领汉家儿郎，一举收复北地，把胡狗逐出中原的那个人。可惜啊，谢家小儿拖延着九锡，桓大司马没了，晋朝继续江南做着缩头乌龟。我就看着，看着他们的下场，到底是北方胡人南下牧马，还是南方天师道北上建/国。”
“回来，你喝醉了！”周氏抱着他的胳膊，拉着人跌跌撞撞往内室走：“素酒也不该让你喝，喝醉了就说胡话。”
“不，不是胡话，是我一生为筹之抱负。”郗超满脸通红，胀红的眼睛被酒精熏出泪来，“壮志未酬！壮志未酬！”
“好，好，壮志，壮志。”周氏费劲把丈夫扶进内室，心中庆幸，多亏今日她有心与丈夫说小姑的事情，特意把婢女仆人打发了。这样的话若是被第三个人听见，那才真是天降横祸、性命堪忧。
窗外，突然一声惊雷打响，把周氏从思绪中惊醒。“好了，有雷就有雨，天气凉爽，你也能少些烦闷。”周氏轻拍着陷入迷糊的丈夫，轻轻给他摇扇子。
窗外不仅有惊雷，还有闪电，以及在闪电一闪而过的亮光中，一张惶恐的脸。
这是郗家大郎郗彻。
但凡说秘密，背后总会被人听去，这仿佛成了逃不开的魔咒。
郗超在自己的院子放松大醉，周氏身为当家宗妇把院子篱笆扎得牢牢的。可谁也不会防备郗彻，他是郗家长孙，这一代中的第一人。郗超无子，过继他作为嗣子，几乎已经是板上钉钉的事情了。
婢女不会拂逆他的意思，任由他不通禀入内；郗超夫妻不会戒备自己的侄儿兼嗣子，郗彻也自认亲密，见门口无人值守，他理所当然过来请安。
如今郗彻满心惊慌，深恨自己腿长，没事儿跑来大伯院子干什么，嫌命长吗？他恨不得自己从没听说过这种大逆不道的话，他没听懂伯父的抱负和无奈，不懂什么壮志未酬。他满脑子只有两个字：谋逆！
伯父跟着桓大司马谋逆！
天啊，地啊！这可是株连家族的大罪啊，为什么，为什么要让他知道？
郗彻慌忙冲出院子，在花园跌了几跤才跑回自己的房间。
怎么办？怎么办？他听到这么要命的话，大伯会怎么对他？会不会杀了他？
咚咚——
冷颤！郗彻正脑补自己吓自己，突然门外出来敲门声，这另类的心想事成，简直要吓破他的胆。闪电划过夜空，房外雨滴已经噼里啪啦落了下来，砸得人更加心烦意乱。
“谁？”郗彻抱紧茶壶，色厉内荏呵问。
“为父。还不快开门。”
吁，不是伯父，不是来杀我灭口的。不对，我怎么能这样想伯父，就算他发现我，也不会严重到要杀我啊。我真是自己吓自己，不会的，不会的。郗彻抚着胸口顺气，气喘如牛。
“耽搁什么，快开门。”门外，郗融不耐烦道。
郗彻放下茶壶，理了理自己的衣襟，这时他才发现，自己忘了点灯。郗彻把灯火点亮了，这才去给父亲开门。
“父亲，这么晚了，您怎么来了。”郗彻一边行礼，一边把父亲让进屋。
“还不是你。听下人说，你在花园里跌跤了，回来不曾沐浴换洗直接把自己关在房间里，任人如何喊都不出来。多大的人来，再过几年，就要出仕了，做事还这么毛毛躁躁。”
啊？有人唤他吗？他没听到啊！不对，时间到底过了多久，明明自己刚到房间，只坐了片刻，怎么连父亲都惊动了。
郗彻不知道自己是真的刚回房间，还是神思不属呆了许久都不知道，回头看刚刚坐过的地方，雨水晕染开一大片，这是他只坐一会儿就能染成这样吗？
“阿彻！”
郗彻突然被一声大喊叫回神，打了个冷颤回过头，就见着父亲严肃的神色。
“父，阿父。”
“到底怎么回事儿？你遇到什么了？”郗融严肃问道。
“没什么，没什么。”郗彻连连摆手，又觉得自己这幅样子没有说服力，随意找个借口：“在花园摔懵了，对，摔懵了。”
“说！”郗融一拍桌子，郗彻随着桌子一抖。自家儿子自己清楚，若非大事，不会让他吓得这样，惊慌失措！郗融在兄弟中不显，在儿子面前却很有父亲的威严。
郗彻本就心神慌乱，如今被父亲逼问，更是守不住秘密。
郗彻冲到门外，对守在门边的仆役道：“父亲有话和我说，你们都站得远些，守着回廊口，有人过来立刻禀告。不管谁来都要禀告，祖父、阿母、阿弟、小妹……无论是谁，记住了吗？”
吩咐完仆役，郗彻又把父亲拉到屏风后面，离门窗更远，说什么都不会有人听到。
“做什么，鬼鬼祟祟的。”
“伯父说，他曾跟随桓大司马谋逆。”
“什么？”
“嘘！嘘！”郗彻一把捂住他爹的嘴，“轻声！轻声！”
素日克己复礼的郗融都忘了礼节，一屁股跌坐在地上，“怎么可能？大兄可是朝廷重臣，深受皇恩啊！……怪不得，怪不得桓大司马一死，大兄立刻辞官，我还以为是因为守孝。是啊，我怎么没想到，明明大兄辞官在前，阿母病逝在后。”
郗融拍着大腿自言自语，他现在也一片混乱。
