曹嵩点头：“泰安请讲。”
“巨高可有续弦的人选？”
曹嵩陷入了沉默，被亡妻的哥哥问到再婚问题，怎么答都是错的。
“唉，我学不来你们的玲珑心思，我就直说了。按照常理，巨高的续弦还是在沛国的豪族中挑选，不是我家，就是夏侯家，刘家毕竟是宗室，我们高攀不起。但不瞒两位世兄，我家的嫡支中，没有适龄的女子了。以庶女充作嫡女，即便是继室也配不上巨高的身份。夏侯家更不用说了，三房加起来就两个嫡女，一个八岁一个六岁……”
“泰安，泰安啊。阿丁尚未入土，现在谈这个早了些吧。”
“早么？”丁小舅歪着头看妹婿，“你若有心，就别续弦。既然要续弦，我就得替吉利和如意早做打算。”
曹昆这个时候插嘴：“说到续弦，四叔曾给我漏过口风。”曹昆的四叔，就是指曹腾。
“怎么说？”
“如今多事之秋。巨高的婚事，要在朝堂上打算。”阿生一听就听出门道来了。曹家、丁家、夏侯家是同住在沛国小农村的邻居，互相沾亲带故，再次联姻的意义不大，再加上从梁党中脱离的努力频频受挫，曹家迫切需要利用这个联姻机会。曹腾恐怕是想挑一位反梁派或者中立派家族中的女子，如果是世家就更好了，哪怕是世家的庶女呢，名声都比豪族的嫡女响亮。
只是这样一来，双胞胎就免不了要艰难一些。因为继母出身会比原配的亲生母亲高。
丁小舅苦笑：“是我们不中用，帮不上巨高。”
曹昆也叹息：“豪族与世家，在黔首看来都是富贵，但这其中的差别，宛如云泥。巨高若能娶到世家女，也是全家的荣耀。”
丁小舅伸手一捞，将曹操捞到膝盖上，一下一下摸他光溜溜的后脑勺：“这可怎么办？世家女进了门岂不是要被管的死死的？你不如跟我回去吧。”
曹嵩都无语了：“八字还没一撇的事情。”
“哼。”丁宜冷笑一声，“巨高，你我也是幼年相识的，你见着温柔乡就耳根软，当我不知道。”
曹嵩&曹昆：“……”
“你自己也是年幼丧母。我不求别的，你但凡想想自己早年在继母手下的艰难，就该怜惜我家小妹留下的两个孩儿一分。”
阿生瞪大了眼，她刚刚似乎是听到了父亲的黑历史。她知道曹嵩是曹腾吴氏的养子，但对于曹嵩的亲生父母，这还是第一次听人提起。
曹嵩捞了瞪大眼的阿生到膝盖上，沉默着给她顺毛，顺了半天，才说：“我知道了。”他似乎是被挖开了陈旧糜烂的伤疤，眼底幽黑一片。
丁小舅看着对面曹嵩怀里的阿生，粉雕玉琢的一团，心里也喜欢，解下腰间的香囊抛给她玩。“二郎确定要居家了？”
曹昆眉头皱起，不赞同地看抱女儿玩的曹嵩，但没说话。
曹嵩一脸坦然地点头：“二郎祭过先祖了。也找人占卜了，大吉。”
“唔，那大郎的婚事是不是可以定下了？”
丁小舅的思路跳得太快，阿生和曹操两个面面相觑。你……你等等……你说谁的婚事？
“我家里有两个女儿，年龄都和吉利相当，不如结门娃娃亲？我家虽然不显赫，但总不能让新夫人来决定吉利的婚事吧？”就差明说了他怕继母拿婚事坑继子，“新人没进门，人品还不好说。但我这是防范于未然，就算她没什么坏心思，亲上加亲说出去也没什么可挑理的。”
阿生本来是想反对的。丁宜和丁氏是同父同母的亲生兄妹，这个血缘太近了，近亲结婚生出的孩子比普通人更容易患遗传病。但如果是从利益角度考虑，丁小舅这个提议确实是好。一来，丁家作为曹操的岳家会坚定地支持他；二来，杜绝了还不知道在哪里的新夫人拿婚事挟制曹操的可能性。
再说了，阿生不记得曹操的原配是不是姓丁，故而她有些怂。万一将曹操哪个重要的儿子蝴蝶掉了怎么办？万一曹丕、曹植是丁表姐（表妹）生的怎么办？
这么一想，她就闭嘴不说话了。
母亲一场葬礼，三岁的小哥哥曹操多了一个素未谋面的未婚妻。
第22章 送棺椁
两宋期间才出现铁锅，这是个误区。
准确的说法，是两宋时期开始大规模用煤取代木柴炼铁，使得冶铁成本降低技术成熟，铁锅才逐渐在民间普及。而大富之家，手握工匠、作坊、矿山，真想要在东汉做个铁锅难道会做不出来？战国末期的技术水准就足以支撑最简陋的铁锅的制作了。至于说汉朝铁器管制，但护院们手中拿着的，难道不是铁器吗？
夕阳金灿灿的光辉洒在院子里，洒在院中铁锅的沸油上。米叔用盐和面粉裹了蝗虫，潇洒地一抖，一盘子白花花的虫体全部抖进油锅里，发出“呲呲呲”的响声。香味四溢。
“怎么非要用铁釜来烹煮？太浪费了些。”丁小舅跟双胞胎一同蹲在走廊下流口水。
这个话题阿生比较有发言权：“因为铜没有铁耐高温，而且铜元素摄入过多容易中毒而铁元素不会。”
丁小舅：“……我怎么听不懂呢……”
曹操举起小手：“我知道我知道，吞金会中毒而死，吞铁则不会。”汉朝所说的“金”有时候是指铜。
丁小舅给两个孩子的脑袋上一人来了一下：“尽学歪理。”他指着曹操说：“大胆淘气。”又指阿生：“满肚子坏水。”
阿生不服，这个世上还有比她更加正直的姑娘吗？
但总归丁小舅乐意跟他们一起吃炸蝗虫，她对他的好感度就很高。“二舅若是肯多留几天，我叫他们做酱爆蝗虫。”她小声地说，“另有一番风味。”
丁小舅吞了口唾沫：“不成了，明日要走了。不如将铁釜和豆油给我罢，我自个儿路上做。”
曹操不干：“丁家就造不出一个铁釜？还要抢我们的？”
丁小舅大笑，笑着笑着又悲从中来：“两位外侄都聪明伶俐，可惜小妹看不到了。”
翌日一早，丁氏的棺椁被抬上了特制的大号牛车，在身穿素白的婢女仆从的簇拥下，缓缓驶出东郊别院。丁宜穿骑装配刀剑，驾一匹黑马，护在牛车旁边。跟随丁宜一起的，还有三十名家丁，都是戎装打扮。
曹昆作为沛国曹氏的代表，在官道上发表了送葬演讲。然后是曹嵩、曹操、曹生父子三人要带头哭一场，跟丁氏的灵枢道别。
丁氏妇医堂就建在官道旁，紧邻东郊集市的官署。此时，在丁针的带领下，堂中的妇医稳婆皆着素服，在道边送葬。
这一个多月以来，她们天天敞开门户开养胎讲座，同时接生了洛阳四郊共三十多个贫困家庭的新生儿。因此，还有不少孕妇和新生儿的家人，甚至是听闻妇医堂名声的平民百姓，远远地在百米外朝着丁氏的灵枢跪拜。
妇医堂后面紧临着的是育婴堂。
育婴堂的本意是想收养母亲死于难产的儿童。然而真正实行起来却困难重重：只死了母亲的往往还有父亲祖父母能够养孩子，构不成孤儿的条件。只要不是家里快饿死人了，谁会将自家骨肉送人呢？
反而是那些穷到养不起孩子的人家，为了减轻压力，巴巴地希望将孩子送进来。但这些人往往已经到了懂事的年纪，且家人都活着，强行让他们斩断和家中的联系，不符合人情也不符合阿生的预期。在发生了好几起儿童偷东西给父母的事件后，阿生就不再公开收人了，并且陆续将一些有恶习的送回家中。
目前能够稳定留下的真正的孤儿主要有两个来源。
其一，是差点饿死街头的乞儿。
其二，是雒水边的弃婴。
另外还有奴隶市场上被当做添头的小奴隶，他们太小了还无法成为劳动力，因而往往卖不出去，最后大部分会病饿而死。阿生给丁针的指示是，但凡能救一命的就救一命。这些小奴隶虽然签了身契，但也放在育婴堂中和自由民孤儿一起养。
小孩子们无法理解自由的人身权的重要性，反而是希望长大后能够为奴报恩的自由民孤儿居多。社会风气如此。事实上，在这个没有科举的年代里，底层自由民既没有上升渠道，又要承担天灾人祸的风险，还真比不上富贵人家的奴仆庄户。这既是时代的便利，也是时代的悲哀。
阿生还没有来得及在孤儿中正式开展识字与算术的教学，她准备等丁氏葬礼的风头过去后，再悄无声息地做这件事。
如今育婴堂中教授的，和别院奴仆一样，就是规章制度：饭前便后要洗手、吃饭睡觉要排队、灾祸来临要镇定、为人处世要礼貌等等。很多时候，生活习惯和三观的培养比知识的输入要更加重要。
唯一要求的识字，就是“丁”字。
总共两笔，描上四五遍就人人都认识了。整个育婴堂的孤儿们就只有一支毛笔，可以沾了水在光滑的石板上写字。字迹马上就干了，重复利用几乎是零成本。另外还有沙盘和树枝，用树枝在沙子上练字，也很便捷。
到了送葬这天，凌晨天蒙蒙亮的时候，就有管事从别院带来了一张原色的大幅麻布，另外还有墨丸与砚台。麻布铺在大路旁，孤儿们按照年龄从大到小，挨个上前在麻布上写歪歪扭扭的“丁”字。还握不住笔的小婴儿，就由成年人抱着，手掌沾墨，划上一横一竖。
