阿生慢慢勾起嘴角：“许县、威海，都只是我的国外之城。我们接下来要去的地方，才是我的国。”
年轻人，你见过年产五十万吨的晒盐场、亩产千斤的农屯堡，和牛羊成群的冬牧线吗？你见过彻夜灯火的铁矿城、千帆聚集的大连港，和火炕连营的长白山麓吗？
这片土地有着广袤的边境线，从海滨的大连港到茫茫草原上的赤山城，全长2000余里，比从曹操的鄄城到威海还要漫长。
等他们抵达目的地的时候，草原已经被染成了秋天的颜色，成片成片的草本植物枯黄倒伏，树林呈现出红、黄、绿三色夹杂的斑块状，或簇拥着城外山顶裸露的岩石，或倒映着清澈冰凉的河水，仿佛一张色彩艳丽的油彩画。
徐荣所率领的援建部队早在夏天就将城墙抢修完毕。来自附近的山岩因为高含铁量而天然呈现赭红色，这些岩石被锋利的钢铁磨成大块，用水泥黏合起来，再辅以适量的三合土，最终形成的就是一座红色的“草原巨兽”的外壳。
赤山城，冬牧线上第三座大型定居城市，正在一次次流血冲突中拔地而起。
最优先被建造的是军事设施，墙垛、壕沟、箭楼，乃至于瓮城和内城，都在建成后的第一时间投入使用。然后天气转冷，火炕和砖房成为迫在眉睫的任务。
阿生骑马进城的时候，随处可见都是堆叠成小山模样的红砖，以及烧着火的小瓦窑。新建的房舍也不少，但墙上的白都没干，靠着墙内烧炭强行烘烤，水蒸气透过屋檐盘旋缭绕。
人的秩序却是井然的。巡逻的巡逻，搬砖的搬砖，登记的登记，泾渭分明。徐荣带着他的亲卫在忙碌的人群中龙行虎步。
“弟兄们，再加把劲！等今年冬天，赤山人人都住暖房、喝烧酒、吃烤肉。”
住房和饮食是各民族的通用语，顿时周围应和声一片。
徐荣又招呼几个斥候头领：“听说华公已经到了大连，正往这边来。你们带兄弟外出巡逻可警醒着点，别让那不长眼的乌桓人惊扰了她。”
阿生忍不住笑出了声。
徐荣一抬头，就看到了刚才还挂在嘴上的“华公”，人正牵着马站在街对面呢。气氛顿时有些尴尬。偏偏还有傻乎乎的骑兵喊了出来：“徐将军，你看，华公已经到了，那咱还巡逻不？”
徐荣一巴掌拍那小子的头盔上，瞪眼：“该干活干活，别整天想着偷懒！去，去，都去！”
斥候小头目们一哄而散。
徐荣拍掉身上的泥灰，才往阿生这边来。“女君这速度，厉害了，”徐将军翘起大拇指，“急行军都没这么快，别不是石女侠扛着您来的吧？哟，这俩小郎君就是您新收的弟子吧，不容易不容易，哈哈，一看就是骑马骑伤了腿……”
碰上了徐荣这样热情的，少不了一番寒暄。诸葛亮和吕蒙又各收了一把匕首为见面礼。
而后就是正题。徐荣领着阿生一行在赤山城里逛圈，重要的战略点一个个看过去，重要的部落首领一个个讲过去，更有此前“赤山事变”时的烈士墓，就落在城南的市民广场上。
“抚恤是谁负责的？”
“检部的阎丫头。她向来不拖沓，五月的时候就全整完了。”
“嗯。”阿生点头，其实有关报告她早从阿石那边拿到了，但多方求证总是好的。“不是辽东籍的鲜卑、乌桓、羌胡，如果有死于赤山防卫，给他们的子女直接入籍并免税十年。”
“有的有的，都落实下去了。”徐荣连忙接道，“我的亲军都收了几个遗孤，女君可要去看看？”
阿生摆摆手：“晚饭时再见吧——你让人用火烤墙，煤炭可还够冬天时候用？”
“这……有通辽送煤，总归断不了……若真缺了，我从军需中拨出一些，也是一样的。”
“不能从军需里出。”阿生直接否决，“今冬你要跟我一起去南边城墙，也没法从军需里出。”
徐荣瞳孔一缩，脱口而出就是“难道”二字，然后他像意识到什么似的猛然闭紧嘴巴。
“赤山的官吏已经在路上了。这些日子又是管兵又是管民，辛苦你了。”这话说出来就是要从徐将军手中收权了。
徐荣苦笑着摇头：“我是个粗人，做事有不周到的地方，您别跟我见怪就成。”
阿生侧身，北方的朔风吹起她的大氅领子上的绒毛，扑打在因为疾病和伤痛而更加瘦削的下颌线上。但她还是美，从乌发玉面美到眼角的细纹。
“你不想回繁华的中原看看吗？带着骁勇的骑兵战无不胜，就像十年前那样。”美人轻声问，好像真的不谙世事。
十年前的徐荣，在董卓麾下，一路抢到雒阳。
“哈哈哈，哈哈哈哈。”徐荣仰头大笑，笑完了，严肃了眉眼，一字一顿地说：“我就守在这里，看草原变繁华。中原，我已经怕了。”
那里的人心太复杂，那里的斗争太惨烈。
“你必须去。”阿生牵着马往内城的方向走，“廿七和赵奇都太直了，没有人替我打奇袭。吕布奇袭你在逗我，段公又太老了。”
“谁太老了？！嗝。”一个中气十足的声音从内城城墙上传来，完了还打了个酒嗝。
阿生闻言就笑了。段老爷子八十高寿，依旧是个不死的王八。
“您老有曾孙辈了。”阿生把小徒弟们拉到身前当挡箭牌，“诸葛亮，字孔明，我从琅琊诸葛家族里抢来的读书种子。吕蒙，字我准备让您老给取。这是个军伍的好苗子，您要是中意，见面礼可得给丰厚些。”
段熲扔了酒袋子，跑到城楼下对着吕蒙的肩膀胳膊一顿拍，然后就哈哈笑起来。“好，是该给丰厚些。临到老了，没想还有这乐趣，还是丫头你贴心，小子都是混球。”说完就踹了徐荣一脚。
老流氓做派把文明人诸葛亮惊了个目瞪口呆。
徐荣：……我不要面子的啊？
“乖乖去中原懂不？”段老流氓眼睛一瞥，“你以为真是指着你打仗呢？就袁绍那个把百万大军压黄河边的架势，后方就没人了。就算是吕布都能一路压过去，还奇袭？真看得起他袁本初。”
徐荣：？？？
“你叫曹操一声主公，这就是你的用处。辽东和兖州的和事佬，懂不懂？别浪费了二公子的苦心。小丫头年纪轻轻吃这么多苦容易吗？”
“段公，我都快四十了……”
“老子八十有三，怎么了？”
“没……您继续。”
第205章 雪宝
虽然之前赶路昼夜不歇， 但真到了草原上， 阿生反而停了下来。她一边督促着赤山城的过冬物资储备，一边召见各色小部落的首领。
每日里不是请东羌的勇士打猎， 就是关心扶余部幼儿的官话学习， 再就是为不同部落间裁决抢新房、抢水源的问题。就连诸葛亮、吕蒙两个半大孩子， 课余饭后都得去“赤山小学堂”帮工。
处事公正、出手大方、爱护老弱，如此不过一个月， 她就在赤山城重新树立了自己的权威。每天都有原本还在观望中的小部落闻风而来。
曹生和曹操一样，都有一种与生俱来受人信赖的领袖气质， 每每让段熲扼腕叹息。
然后吕蒙就遭了殃， 兵法课上屡次被老祖宗批得一文不值。这要是换了心高气傲的诸葛亮， 玻璃心早戳爆了， 还好是吕蒙， 不懂撂挑子走人，只会在沉默中变强。
与闭关苦学的吕蒙相比， 小亮的日子就有趣多了：头戴狼皮帽，脚踩牛皮靴，耀武扬威地陪曹子处理民族事务，仿佛一只骄傲的小公鸡。就连堆叠成山的案牍文书都无法压垮新鲜事物带来的热情。
比如赤山唯一的乌桓部落首领苏古川， 就给诸葛亮留下了深刻的印象。
苏古川很爱干净， 每五天必定要洗一次澡的习惯怎么都不像是在草原上养成的， 反而更像是汉人休沐制度下的产物。
苏古川很重视教育，为了抢到小学堂附近的房子不惜和鲜卑人刀剑相向，最后被阿生判决赔给鲜卑100头羊加20匹母马。看上去是亏大了， 但要让诸葛亮说，曹子其实暗戳戳偏心苏古川，因为小学堂隔壁的那五座大通铺，到底是归了苏古川的部落。
“近水楼台先得月。”诸葛亮记忆力很好，直接背了一句以前从曹生那里听来的七言诗，然后“啧啧”两声。
阿生自然是听懂了小弟子的意思，笑着跟下头的苏古川说：“这孩子说我偏心你。”
高大的青年原本面无表情，闻言低头，小辫遮住表情，然后肩膀耸动。再抬起头，又是一张死人脸，看不出得意大笑过的痕迹。
“察额对我一向宽容。”他认真地说。
“这次的赔偿是否负担过重？我可以借你，但利息要按公开的走。”
苏古川摇摇头，回道：“我有青壮百人，只要全数参军，补贴刚好能凑够20匹母马。100头羊让有孩子的人家摊一摊，我再补贴些金银宝石，也就够了。”话说得朴实，但格外有成算。
阿生沉吟了片刻，然后问：“参军啊……廿七和通辽四将率领的飞鹰骑五部，徐荣的步骑混编营，抑或是各部落自己组织的辅兵，你准备选……”
