“都不是。”阿生似笑非笑地瞥了诸葛亮一眼。
小亮只觉得后背一凉，连忙加快手上的动作。他和吕蒙一人提水壶书册，一人扛矮桌，一眨眼功夫就把船上船下的摊子收拾妥当了，还有两包没吃完的牛肉，也被扔进了甲板下面的储物柜。侍卫们汇聚起来，熄灭篝火，消灭踪迹，最后从芦苇荡中拖出之前藏好的小船，统共六、七艘的样子。
船桨划过水面，涟漪交错，直到离开浅水区，来到沔江深色的江面上。
风冷了，呼啸着，从背后推着船只逆流而上。比不得将他们吹来此处的狂风，但也已经是快得吓人的速度了。不一会儿，阿生他们就绕过河湾，远远能看到扩建中的水军大营。一个个模糊的人影，是挑着担子的民夫，也是挥舞皮鞭的监工，更有可能是放哨的水军将士。
“这处军营若是修好了，整条沔江的水道都要被切断。到时候想走就难了。”
便是如今，也有不小的麻烦。因为已经有哨兵看到了他们的船队，正在招呼同僚。
十几双眼睛都看向阿生。“主人，怎么办？”
“挂帆，上机械桨，冲过去。”
两丈长的小木船，齐刷刷挂起船帆。瞬间风就将帆吹满，就连桅杆都嘎吱作响，仿佛随时都要弯折一般。太吓人了，船小风大，容易倾覆。
但同时速度上的效果立竿见影。随着机械桨入水，船队更是快得如同在水上飞。荆州水军营寨的岗哨刚把蔡瑁请来，人还没有登上望台呢，阿生的小木船就冲到了跟前。
“船上何人？”蔡瑁大喊。这位黄承彦和刘表的大舅子都已经紧张得拔出了剑。蜂拥而来的弓箭手忙乱地拉弓，瞄准江面上不起眼的民船。
阿生站在船头，呼啸的气流让衣摆一侧紧紧贴住她的脚踝，另一侧又鼓起来，像一个字母d。但她脸好看，碎发飞舞也不减风度。“我乃谯人曹仲华，因路遇寒流停靠于此。此前多有叨扰，今日南风已起，便作告辞。若有来日，必将相报。”
蔡瑁大惊：“拦下她，那是曹操的胞弟。”但转念他又犹豫了，“不，别拦，这得罪不起是要开战的。”
这两句话说完，七艘排成人字形的小木船就冲过了水军营寨的封锁线。
蔡瑁急得直跺脚：“快，快去通报主公。我怎么就摊上了这样的事？这可怎么办是好？这可怎么办是好？”
偏偏还有将士不识趣，问蔡瑁道：“将军，放箭吗？”
“放……放……放你老母！”蔡瑁大吼，吓得两个士兵一松弦，箭枝直直地弹了出去。蔡瑁只觉得心脏都停止了，我的乖乖啊，陶谦的前车之鉴可就在半年前啊，这位可是兖州的心头宝。
一支箭落入江水，另一支箭乘风势，竟然误打误撞地钉在船头。阿生踢踢那根毫无杀意的箭枝，微微一笑。她朝岸上一拱手：“承让。”
船已行过半里，无法再追了。
蔡瑁扶着亲兵的手，神色复杂地目送那些小木船消失在北方的江面上。
沔江上游，是曹操占领下的宛城；宛城以北，就是许县。
驶过疆界后，危险的船帆就被放了下来，只有机械桨仍在水中拍打，但巨大的发条组中储存的机械能已经逐渐耗尽了。没有柴油发动机，这就是个临时性用品。
吕蒙和诸葛亮从船舱里探出脑袋，望望两岸的青山绿水。“曹子，咱们接下来去何处啊？”
“见过了南方的烟雨，再陪我去看看北地的积雪，如何？”
“那感情好啊。”吕蒙没什么心眼地回答道，“我这辈子还没有到过大河呢。”
诸葛亮一如既往的敏锐：“是冀州要开战了？咱们是驻守许县，还是跟曹公的大军汇合？我觉得这时候分则两利。”
“分则两利……”阿生重复了一遍他的话，然后朝着洛迟笑道，“你看阿亮说的话。”
洛迟将烧好的手炉塞进阿生手里，又用披风将她裹了，才道：“诸葛公子良才美质，但我们不驻守许县，也不与大郎一道。”
诸葛亮闻言扭紧了眉毛：“难道是去青州？那里是与袁绍接壤的前线，之前袁绍长子袁谭还率兵攻打过平原郡。但是如果是袁、曹决战，平原的战略作用就大大降低了。我不觉得袁绍会分兵打青州，他虽然蠢，但还不至于这般南辕北辙。”
阿生看着他。
诸葛亮沉浸在自己的思路中，没注意到她的目光：“不是青州，不会是青州，那要去哪里？”
“阿亮，你之前说想要学习处理公文，我准许了。”
“什么？”诸葛亮从思绪中惊醒，转而脸上带了不可置信的笑，“真的？我还以为要花个几年才能得。”
“嗯。”阿生转身进了船舱，留下一句轻飘飘的话，“真的天赋有些太好了。”
阿亮一直等她关上门了，才抓着吕蒙的手使劲摇晃：“你听见了吗？曹子夸我了。”
“是，是。恭喜师兄。”
于是诸葛亮的笑容更加张扬了，看得吕蒙实在内伤。他忍不住点醒自家的小师兄：“所以我们到底是要去哪里？”
诸葛亮：？？？
“你被曹子转移视线了。”
诸葛亮：汪，曹子你又耍我。
第199章 疑云
一直到了许县的城门底下，诸葛亮都没能弄清楚曹子口中那神秘的目的地是何处。
天光再次暗淡下来，呼啸的气流聚集起乌云，在城池上空形成一个巨大的灰黑色的旋涡。道路两旁的树枝疯狂摇晃，发出咔咔的仿佛关节折断的声音。与无情的自然环境相比，反而是坚硬无言的城墙更具有人情味一些，甚至连墙垛上的铁甲利箭都给人难以言喻的安全感。
“到家了。”阿生跟孩子们说，然后指使牛车跟到长长的入城队伍之后。
吕蒙诧异：“难道不是曹子的许县？为什么还要排队？”他经过这一路，逐渐与阿生亲近，能够畅所欲言，见阿生没有立刻回答，又加了一句：“我从没见孙将军入江陵还需要排队的。”
阿生抬起左手，指向前方：“城墙根那里有座矮碑，你去看——阿亮也去。”
吕蒙不明所以，但还是拉着小师兄下了车。
矮碑就真的只是一块矮碑，连个遮雨的草顶都没有，大喇喇地暴露在路边。石料青色近黑，底部爬有苔藓，它如同城墙一般坚硬，也如同城墙一般沉默。就连上面的字体，都是古拙的模样：
“初平五年，奉二公命重建此城，以迎汉帝。外墙东西四百零二丈，南北五百四十丈，学宫九百六十亩，长街二十五条，并官府、粮仓、民居、酒舍等，至六年中竣工，十又三月而已。此旷世举，唯庶民功：担水驭土，累石采木，彻宵达旦，迎暑送寒，亹亹劼劼【注1】，逾十万人，有罹难者，二十又七。故勒石记，为无名者彰，为肉食者戒。民心似水，水可载舟，亦可覆舟。”
下面就是密密麻麻的名字，大多是带有“鸡”、“狗”、“猪”这样的字眼，要不就是姓氏加排行，如“陈三”、“王大”，更有连姓都无法考证的，只写了“南来某”、“某村某”、“某地匠”之类描述来历的词。
草根样的名字，像是从地底发芽，穿过无数黑暗的砂砾土块，才能长到石碑表面，被后人所看见。
吕蒙的眼睛直愣愣地落在碑前的花束上，好一会儿才问：“曹子这是什么意思呢？”
诸葛亮原地打了个哈欠，眼角打出两个泪花。“走了。”他懒洋洋地转身，趿拉两下脚。
吕蒙被小师兄拉着往回，却恋恋不舍地回头去看城门。那里一片热闹景象，收集军粮的车队堵在门口，而一扇崭新的包铁大门，正在整齐的号子声中被缓缓吊起，安装到门轴上。围观百姓一片叫好声，仿佛那是自家土坯房的新大门似的，与有荣焉。
“原来是在更换城门啊，难怪这老长的队半天不见动弹的。”吕蒙自语了一句，然后继续发扬他揪着一个问题不放的精神，“我好像有些懂了，但又说不出来。师兄你聪明，你与我说说啊。曹子是什么意思？”
“你看那些人。”小亮学阿生的样子，左手一指，“换个城门这么高兴，是因为他们觉得这是他们的许县。只有在曹子的治下，这才是他们的许县，不是曹子，那就是某人的许县了。”
“嗷！所以若是战火烧到这里——”
两人异口同声：“民心可用！”
孩子们回到车上的时候是带着微笑的，那种很多人与你站在一起的感觉，很给人力量。然而他们却拖了个小尾巴过来——诸葛亮的老朋友糜竺。
“竺拜见仲华公。”身穿锦袍面色红润的男子在牛车前给阿生见礼，“方才在城门口见到了诸葛公子。诸葛公子长高了不少，我都不敢认了，还好跟过来看了看，这才没有对仲华公失礼。”
“糜家主别来无恙？”
“都好都好。我这次从徐州出来，带了二十车昆布海带与十车精盐。学宫与医堂收了三成，沿路官府收了三成，最后四成归了鄄城来的军需官，不过眨眼功夫，生意就做完了。”糜竺眉开眼笑，“咱们以商传业的人家，赚钱还在末位，一是讲诚信，二是与国有用，如今这样就很好了。”
