丁夫人朝曹操笑了笑：“这么看来，我们家的几个孩子各有各的优点。哪怕是最大的孙郎与阿榛夫妇，让他们将仲华接到庐江去奉养，也不会不答应。”
“那是自然。”孙策精神一震，拍着胸脯保证道，“庐江山清水秀，二叔喜欢的稻米、竹笋与鳜鱼，四季常有。彭泽【注1】烟波浩渺，水天相接，与大野泽相比别有一番朦胧好风光……”
毛脚女婿嘴上跑马一样，几乎是把毕生的文采都拿出来了，惹得阿榛不停拿手指戳他。“你差不多停了啊，别露馅。”
孙小策不服：“我也是读过《诗经》的。”
曹操哈哈大笑，方才紧张的气氛烟消云散。谋士们彼此间交换了几个眼神。目前曹家最有分量的，还是羽翼已丰的大公子一脉，这就很稳了，只求头上两个不要犯浑。
曹操像是没有听到众人心声似的，仍然没打消让阿生收养一个的念头。他拉着妹妹的手，轻声说：“阿生，咱们只谈家事。我也是见你伤了两次心的：沓氏那回，是我年轻气盛处事不周，连累了你；陛下四面楚歌，明枪易躲暗箭难防，这也是天命。我思来想去，大约因为都不是自家的孩子，牵连太广所致。如今我子嗣不算少，过继一两个给无子的兄弟也是应当的。便是夭折的四弟，将来也得有人继承香火。”
阿生抱着温暖的酒盏。“阿兄和阿姊一片好意。然而……”她叹息一声，“阿昂姊弟三个已经成人，暂且不说，剩余几个小的——将竹竹抱过来。”
话一出，环夫人就满脸焦急，而卞夫人则是掩不住的失落。
曹节被乳母抱到二叔跟前，就“咯咯”笑了。她年纪尚小，穿得是相对简单的短衣和小裙子，粉嫩粉嫩的棉布衬得她玉雪可爱。
阿生张开双臂，小丫头就跟受了天大的委屈似的扑进她怀里。“阿父，凶凶。”
曹操：……
“阿父凶凶，那我们不要他了好不好？竹竹给二叔当女儿好不好？”
小姑娘惊呆了，眼睛瞪得圆溜溜的。“那阿母和母亲呢？”
“竹竹给二叔当女儿了，那母亲就不是母亲了，是大伯母；阿母就不能当阿母了，要叫环夫人；阿父……”
“不要不要。”阿生的话还没用说完，小丫头就哭了，呜呜咽咽地把头埋在她肩膀上，“竹竹听话，父亲母亲不要不要我，呜呜呜。”
曹操脸黑了，这被闺女打脸的滋味真的够酸爽。“臭竹竹，白心疼你了。你就忍心你二叔孤零零一个人？”
小姑娘清鼻涕都流到上嘴唇了，眼泪更是糊了一脸。“二叔才不是一个人！竹竹的糖糖都给二叔吃……兄兄和弟弟的糖糖也都给二叔吃……呜……父亲坏，但父亲就是父亲，不是大伯……呜……”
曹操没话说了，他大约也没想到平日里不声不响、跟个面团似的小女儿会这么倔。他只觉得在给阿生过继香火这件事情上，从老到小，是个人都在跟他作对。
“阿生……”
阿生却是笑了，一下又一下拍着曹节的后背。“阿兄，你看，剩下几个小的，都是父母俱在，做了什么孽要让他们骨肉分离。收养一事，你们又是谈利益又是挑资质，但在我看来，这最重要的还是孩子的心意。毕竟我已经走完半辈子了，事业有成，膝下空虚与否不过是小患，与他们来讲却是一生的变数。”
“仲华公高义。”陈宫忙不迭地高声颂道。
曹操眉头一抽，他是真有些烦这个二五仔了。忒不会看上位者的脸色。
当爹的又脸黑了，小曹节越发害怕，缩阿生怀里不肯出来。“我……我没有说错话。”她抖得像一只冬季里的雏鸟，“二叔，我没有说错话，对不对？”
“竹竹没有说错话。”阿生摸摸她的小脑袋，“竹竹是有情有义的好孩子，就算阿父凶，也不曾想要丢弃他。”
“嗯！”小姑娘获得了偶像的肯定，眼睛都亮了，连连点头。趁着她开心的当口，乳母将她抱走，送回到环夫人身边。环夫人抱着失而复得的女儿就不说话了，她低着头，大家也看不清她的表情，但那种眷恋却是从肢体语言就能看出来的。
被女儿和妹妹接连埋汰的曹操讪讪地开口：“她小，不懂事。你还来劲了。”
阿生将酒壶往前一推，曹操就主动替她满上热乎乎的米浆。阿生心满意足地将酒壶抱怀里暖手，然后慢悠悠地开口道：“我若是想收养，必定是要挑父母俱亡的。也不必让人过继改姓，当亲传弟子带在身边就好。”
曹操片了几片肉放到妹妹盘子里。“你决定了，我也没什么话说。天下征战多年，孤儿总是不缺的。挑几个聪明良善的还不简单？你多到乡县里走走，就有了。”
阿生侧头：“我如今养伤，时间是足够的。虽说收养之事，要看缘法与天意。但我将先往徐州去，好叫诸位知晓。”
徐州是用极其粗暴的手段攻克下来的，前后不到两个月时间。而原本的统治者陶谦又不是个昏庸的，自然民间怀念他的人不在少数。这就使得曹氏在徐州的统治根基极为不稳。
但如果仲华公将在徐州收亲传弟子呢？
陈宫这次是真的心服了，又是一声高呼：“仲华公高义。”
曹操：……我是真想让这个二五仔闭嘴。且不提曹老板在小本本上狠狠记了陈宫两笔，眼下他却是伤感居多。妹妹受了一次重伤，肩膀越发瘦削，骨头的形状都能隐约看见了。
“你可真是操心的命啊。”我偶尔还会想放纵一下自我，你却连收养个孩子都要考虑政治影响。
“我只说先往徐州去看看，若是没有合适的，我也不强求。总不至于给自己添堵。”
曹操敲敲桌板，突然说：“那阿昂，你回到九江郡之后，就在当地或者周围郡县相看个适婚女子吧。不是世家出身的也不打紧。”
徐州是新攻下的，扬州就很安稳了吗？扬州六郡，曹家只占了最北面的两郡，只有曹昂和孙策两个年轻小辈驻守，周围豪强林立，极度排外。所以只有曹操长子娶了扬州当地人，这才是对这桩婚姻的利益最大化。而时值与袁绍决战之际，□□第一，即便兖州和雒阳的世家对曹昂的正妻之位有什么想法，此时都不敢出来搞事。
曹操要想功利主义起来，那可不比任何人都看得远？所以，昂宝宝，你的正妻就在南方挑吧。
以为事情过去了，能够继续伪装成吃瓜群众的丁夫人和曹昂齐齐摔了筷子。
曹昂：？？？
曹操朝儿子挑挑眉：“多看看而已。若是没有合适的，不用强求，别给自己添堵。”
你爸爸还是你爸爸。
注1：彭泽，鄱阳湖古称之一。
第180章 番外 典故二则
《虑小人者》
从前，陈宫常劝说曹操和曹昂不要过分将权力分给兄弟，因此遭到魏武父子厌恶。但陈宫依旧我行我素。彼时曹生还活着，他就敢在新春宴上当着他的面大放厥词、言语逼迫，终于被忍无可忍的曹操找了个借口免除了官职。
节后，曹昂前往九江太守任上之前，在长亭拜别曹生，问：“我将要独自远行，二叔有什么要教我的吗？”
曹生说：“你觉得陈宫为什么会遭到贬谪？”
曹昂答道：“陈宫总是以为世上的人都是小人，考虑事情都是从恶意出发。这样的人在君主身侧，会让君主变得多疑狭隘，所以父亲才疏远他。”
曹生问：“你是不是觉得自己学君子的准则，不随意怀疑自己的兄弟，就比陈宫高明了？”
曹昂连忙离开座位站起来，垂手而立。
曹生感叹道：“你觉得父亲和叔父都是君子，面对权力的诱惑能同心协力，是赤子之心；你觉得自己和弟弟们都是君子，面对权力的诱惑能同心协力，那是长兄风范；但你要是觉得子子孙孙都能做如君子一般，那就是愚蠢了。治理国家，本来就是不忧虑君子，反而忧虑小人的事。我们费心书写律法，建立制度，难道是为了提防君子吗？不是的，是为了管理小人啊。防范、应对可能发生的灾难，是统治者义不容辞的职责，而不是被道德束缚因而羞于去谈论它。
“所以陈宫能忧虑小人的事，恰恰是他作为臣子的价值所在啊。只看君主如何使用他了。”
于是曹昂特地转道陈宫的家乡东武阳，邀请他出山。曹昂在东武阳等待了整整五天，才打动了因为免官而心灰意冷的陈宫。
陈宫跟随曹昂到九江太守任上，处理当地氏族之间的关系没有不妥当的。南方豪族排外，多次阴谋陷害曹昂，都被陈宫一一识破。
陈宫一直活到七十多岁。他临死前曹昂亲自去探望他，感谢他早年保护的功绩。陈宫躺在榻上，拉着曹昂的手痛哭流涕地说：“哪里轮得到陛下来感谢我呢？应该是我感谢陛下才对。我因为脾气暴躁，恃才傲物，又自诩清高，得罪了许多人。本以为此生一定会枉死了，全赖太宗和陛下的正直才能善终。”
在这个故事中，曹生称陈宫为“虑小人者”，这本来是个中性词，在漫长的君主制时光中用来形容像陈宫一样说话直接、得罪了很多人的纯臣、孤臣。到了魏朝后期和燕朝前期，虑小人者也常常用来特指情报机构的首脑。进入现代社会后，这个成语的词义再次发生偏移，现在我们常用“虑小人者”来讽刺阴谋论者。尤其是网络时代到来之后，“虑小人者”已经彻底变成一个贬义词了。
