自打小皇帝死后，曹生就在许县深居简出。日子过得阴郁，自然会影响健康，这不，才刚刚开春，就得了一场风寒。好不容易把风寒治好了，眼疾又开始反复，就这么折腾了两个月，到底是惊动了在鄄城练兵的曹操。
曹操心疼坏了，当时就放话：他的孩子，阿生看上哪个就过继哪个。
曹操的孩子如今已经可以组一支篮球队了。前头早亡的刘夫人生了曹榛、曹昂、曹铄姐弟三个自然是不用说，如今在鄄城的卞夫人和环夫人，又先后生下了曹彰、曹植、曹节、曹冲，都是四岁以下的小团团。曹生不比其他人，女孩子的曹榛、曹节也在挑选之列，加上生在辽东的曹丕，足足有八个候选。
卞夫人陷入了短暂的焦虑。她如今宠爱渐渐淡了，心思就转移到了几个孩子的前程上。但曹彰鲁直，曹植太小，去了几次许县，都没有环夫人生的曹节小姑娘得到的赏赐多。
曹冲才六个月大，不会说话不会走路，就拆了学宫送的一套小连环，因此得了那一位“有天分”的评价，喜得曹操连夸环夫人会生孩子。这只生了一儿一女的叫会生，连生三子的却什么好话都没得到，岂不是脸都丢一里地外去了？
再加上征讨袁术在即，曹昂、曹铄、曹榛都跟着援军往兖州来。他们年长，与曹家的二公一起度过了早年颠沛流离的时光，感情深厚不是后面几个奶娃娃可相比的。
你看，刘夫人一脉的孩子立足稳固，环夫人一脉的孩子早慧喜人，只有卞夫人一脉的，在对比之下显得乏善可陈了。
这才是驱使卞夫人将曹丕从辽东召来的原因。必须刷存在感，曹丕比曹彰聪明太多了，在曹植的资质还没有显露之前，曹丕是最让卞夫人骄傲的孩子。
“我知道到了鄄城，阿丕身边的自己人就会全部被主母打发回来，但那又怎样？”卞夫人在给娘家兄弟的信中说，“养在夫人膝下，才是对阿丕好。只有养在夫人膝下，他才能出门结交夏侯家和丁家的表兄弟；只有养在夫人膝下，他才能进学宫拜谒仲华公；也只有养在夫人膝下，他才和别的兄弟姊妹是一样的，将来不会形单影只。从前中原动乱，我冒着必死的决心随郎君奔赴兖州，只好托你们照顾阿丕；但如今局势不同了，你们继续将他留在辽东，是真为了他好，还是有自己的企图呢？我们是依靠歌舞俚曲谋生的人家，一不懂打仗，二不懂诗书，是最不该托大的。”
严格来说，卞夫人的头脑是清醒的，没有恶意，走的也是正路。但盘绕在曹操子嗣头上名为争夺的阴云，还是渐渐显露出了灰黑色的面容。
这朵时隐时现的阴云，将在之后的几十年里，持续影响着曹家势力之下的每一个人。而最先感知到它的到来的，就是曹四代和曹四代的朋友们。
比如周瑜。
“曹丕公子若是得了辽东主的青眼，与阿昂来说，是不是也是‘甚好甚好’？”晚饭过后，找了个空旷处，周少年单刀直入，尖锐地问道。
曹昂一怔。
“若是继承辽东，进，是继承兖、青的筹码，退，是海外安逸之地。百利而无一害。内宅妇人都看明白的道理，我不信你不知道。”周瑜目光炯炯，额头上都出了一层薄薄的汗。
其实他说这话已经是越过雷池，有怂恿曹昂争夺家产的嫌疑了。曹昂完全能以此为由和他绝交。但无论是从孙策的婚事还是三年的同窗情谊上出发，他们江东流浪小分队，都已经进了曹昂的队伍。
“公瑾。”曹昂坐地上抬起头，“我是真觉得阿丕好，他像他生母，都很聪明。”
周瑜气得拔剑斩了一片杂草：“你比伯符还不让人省心。”他收剑入鞘，半蹲到曹昂身边，恶狠狠地压着声音：“我是拿你当朋友，能不能有句真话？”
曹昂这才收了脸上憨厚的笑容，肃容敛神，朝周瑜拜了拜。“阿丕很聪明，八月能言，一岁能诵，三岁学诗，四岁学射，五岁上马。我从前也嫉妒过，也一度觉得，只有在学堂更用功些，待人接物更小心谨慎些，服侍长辈更勤勉些，才能将阿丕比下去，将来才能护住阿姊和阿铄。但这是不对的。”
他站起来，面向田野。“杨柳飞絮漫天，未必能成树林；游鱼产子千万，尚有灭种之险。我如今十七岁，正是建立功业、守卫家国的时候，怎么可以和幼弟比赛在长辈跟前撒娇呢？”
“公瑾，母亲曾给我写信说，父亲和二叔在我这个年纪的时候，就是远离家乡四处闯荡，没有三叔在祖父跟前得宠。如今兖州的这些人，是被父亲和二叔的功业压得毫无志气了，才会执着于窝里斗，玩弄语言上的功夫自鸣得意，叫我不必学他们。”
周瑜悚然，连忙朝鄄城的方向拜了拜：“从前是我小看了阿昂，也慢待了丁夫人。等到了鄄城，阿昂取字加冠，可以引我去拜见长辈吗？”
正式结交，成通家之好，从此休戚与共，守望相助。
曹昂露出了他招牌式的憨笑：“跟周郎做挚友，甚好甚好。”
第152章 小聚
鄄城高大的青灰色城墙下，是绵延的油菜花田。此时盛花期已过，放眼望去是一片金色和绿色夹杂着的斑驳地毯，而农夫带着镰刀从田中走过，将为数不多的黄色收割而去。更有那连菜带籽一起收的，在广袤的平原上制造出一片片裸露的褐色土地。
割完油菜的田再种小麦已经赶不上趟了，但播种黍米正值季节。不过这一片区域属试验田，今年是要种红薯的。去年城墙根下要种油菜的时候，遭到兖州父老联合抵制，最后还是曹操本人出面作保，这才让鄄城用上了植物油；但到了今年试种红薯的命令传达各村的时候，便是无人出面，也没听到反抗的声音。
无他，尝到甜头了。
而身穿官服的陈宫，就带人站在被割了一半的油菜花田旁，手里拿着把羽毛扇死命扇自己。
南岛系的基层官员不断往中原渗透，带来了令人目眩的新制度和新技术。这必然让兖州世家感受到巨大的压力，作为世家在曹营里的牵头人，陈宫自然也在想办法不让自己被边缘化。
迎接大公子好啊。汉帝死了，曹操再征袁术的时候非要带上辽东来的大公子，这其中的意味稍微有些政治敏感性的人都看出来了。
未来的继承人，怎么都值得提前投资了。便是在官道上晒着太阳等，也值得！
率先沿着官道策马而来的，是一男一女两个年轻人，意气风发，甩开后面的队伍七、八十米。
陈宫上前两步：“来人可是曹昂公子？”
英俊非凡的少年郎勒住马缰：“我是江东孙策。”
笑声清脆的少女也收敛神色：“你是何人？打听曹昂公子作甚？”还没等陈宫答话，她又露出恍然的神色，喃喃道：“衣冠是一千石的官员，且身高八尺有余，威严方正，眉梢一点黑痣，不会是陈宫叔父吧？”
“正是陈某，奉主公之令，在此迎接大公子一行。”
曹榛和孙策对视一眼，然后连最后的那点骄纵都收了起来。“陈叔父，我曹榛。”少女露出一个讨好的笑，“方才是我怠慢了您，回头见了父亲，可不要说我又纵马胡闹呀。”
曹榛的态度充分满足了陈宫的虚荣心。他微不可见地挺了挺腰杆：“原来是女郎和孙公子，虽说鄄城较别处安泰，但离开护卫太远，到底不是身份尊贵的人该做的。”
曹榛继续笑：“您说得对。”
“昂、铄、丕三位公子，可是在后方的车队中？”
“在，在的。还有孙二郎，也跟我们一起来了。”
“即如此，还请女郎替我引见大公子。”
曹榛笑得眯起了眼，下马牵绳，装作不经意般地感叹道：“哎呀。父亲真是看中阿昂，竟然特意让陈叔父这样的心腹来接。只可怜我们这些个兄弟姊妹，都是没人疼没人爱的。”
这支队伍里贵人多了，曹家的子孙四个，孙家的儿郎两个，你单单只在乎一个曹昂，到底存的什么心思？
孙策虽然性子直，但也不是傻子，此时听见未婚妻跟人打机锋，自然是要帮腔的。怎么帮？鼻子里发出一声不满的“哼”，加上他高大的身形，威胁感扑面而来。
陈宫一凛，暗道不好。他只见两个年轻人一副大大咧咧跑马的样子，便当他们是傲慢无脑的二世祖了，他怎么就忘了，姓曹的女人，简直是世上最不省油的灯！“女郎哪里话？公子、公女，都是主公心爱的。便是孙文台的后人，主公言语间也是当自家孩子看的。”
曹榛转头看他，露出一口小白牙。天真无邪的笑容差点让陈宫以为刚刚的威胁是自己的错觉了。“知道陈叔父是哄我的，我也高兴。”曹榛蹦跳两步，“我不求父亲有多宠爱，别训斥我就成——您可要替我说好话呀。”说着，就朝前跑去，不一会儿就混入后方的车流中。
孙策对陈宫没什么好感，抱抱拳，也跟着曹榛溜之大吉。
只留下陈宫叹息一声，跟左右说道：“若是主公的子嗣愚钝，那真是受气还不得善终；但是公子、公女太过聪慧，又让人心中忐忑了。”
