不似霍琼头回儿听见这番话，被打了个措手不及，黛玉到底和探春做过一世姐妹，了解她的性情。
前世的探春最忌讳人家说她是庶出，哪怕是只有她们母女独处的时候，也从来不曾唤过赵姨娘一声“母亲”。如今，有一场大富贵放在她面前，由她一搏，虽然胜败难定，祸福不知，到底总是一条出路。
若是指望贾政或者王夫人给探春寻一门良配，简直是做梦。都到了如今境地，贾政依然是个甩手掌柜，庶务一概不通，心有不平却仍日复一日地做着他的工部员外郎。
王夫人更是因着没了荣国府的匾额，没了那层身份，自觉在娘家都抬不起头来，越发失了平常心，泥胎菩萨也不装了，整日在内宅生事。要不是因着探春性情、容貌都是上佳，还有大选这条出路，王夫人怕是早把探春送了人，以作贾政进身之阶。
至于贾母，如今有心无力，能把持着家底不散已然不易，也不能为探春做主。
若是，让探春就这般等下去，“年老色衰”，便当真只剩下给人做继室续弦这一条路了。
“你若下定了决心，要去闯一闯，大家姐妹一场，只要你开口，多少我总能帮衬你一些。不过，却也只有一些罢了。一入侯门深似海，那里，更不是寻常去处。”黛玉推心置腹道。
探春闻言，蓦地红了眼眶，却强忍住，不去揩拭，瓮声瓮气地道：“如此，我先谢过姐姐了！”
一时间，大家都有了心事，竟再无人说话了。
良久，却是门外传来丫鬟唤声道：“姑娘，今日诗社的诗文都已成了，只头名一时争论不下，外间要请您来公断呢！”
黛玉正愁无人化解此刻室内的愁云惨雾，闻言忙笑道：“得了，你看我们，原是来赴雅集的，结果只喝酒吃肉了，一句诗也没吐出来。这头名，我们是肯定没了份。不如，去凑个趣，看看今日是谁与君子兰争魁星。”
众人闻言也都展了蛾眉，留下湘云酣眠，纷纷起身去前头魁星楼议榜。
说来，如今雅舍规模越发大了，将周围好几户人家的宅院都收拢了来。除了内外舍的藏书楼，还有了闲趣集、岁时园并魁星楼。
所谓闲趣集，是各家各位交流古玩字画、花鸟虫鱼、蟋蟀鹦哥的地方。总之，凡是你心爱的有趣的物件，都可以拿来闲趣集供人赏玩、观摩。
这闲趣集之始，却不是黛玉组织的。实在雅舍人员一多起来之后，附庸风雅的人也多了。雅舍大门常来，三教九流都许你来，贩夫走卒也有立锥之地。只要你不惹事生非，书由你看，甚至，黛玉还在雅舍不远处，辟了一处私塾，有塾师坐镇。十里八乡读不起书的人家，都可以把孩子送到此处求学。
并不需要束脩。只是，闲暇时，需帮着整理、晾晒乃至修补雅舍内藏书。
雅舍内藏书，一日赛过一日的惊人，单独书日晒书的场景，便成了京城一绝。
连以藏书数量、品类闻名于世的天一楼主人都曾慕名而来参观。
如此，相辅相成，雅舍便不止是个读书、雅集的地方，还成了开民智，利教化的场所。就连国子监的先生们，或应林如海之邀，或卖贤亲王府的面子，都曾到雅舍讲学。
这样一个人才汇聚、人人称颂又繁华热闹的场所，勋贵公子哥儿们哪里会不来？
似他们这等人多了，斗鸡走狗的事也跟着来了。每月里十五，便是闲趣集，满京城的奇珍异宝都得在雅舍露个面，以至于古玩店铺掌柜们纷纷跟黛玉商量，把铺面开进雅舍来。
起初，黛玉还不同意。后来，黛玉手底下负责海运事宜的大管家的林祥将南边海运畅通，如今他已跟着薛家商船亲自走了好些地方，运回了几批货物的事情说了。林祥并亲自将用丝绸、茶叶并胭脂香粉等交易回来的许多异宝呈给黛玉过目。
黛玉看后，方下令在雅舍内开起了林家异宝铺子。
只是，这林家异宝铺子的规矩却不同于外面的商铺，走的是“愿打愿挨，价高者得”的路子。除了林家自己的古玩字画、奇珍异宝之外，旁人的东西也可在此处交易买卖，不过铺子要另外抽头，取交易价格的一成。
且凡是林家铺子抽成的物件，均保证不是赝品。至于成色如何，估价是否合适，却不归掌柜的负责。
自打有了文玩古物，便有伪作赝品。有的不过是出于一时兴趣、十分钟爱，临摹而作；有的却是刻意作伪，为的便是从中渔利。打眼，是常有的事儿。就是现今儿，林家异宝铺子的掌柜的，跟着黛玉从姑苏来的林淼，也不敢保证，凡是他看过的物件就没有假的。
说来也可笑，自打闲趣集开了，雅舍的大半收入竟都是由此而来。
可见，玩物丧志此话不假。
说罢闲趣集，咱再说说岁时园。
这里便是京城名花异草之家了。闺阁千金们，不似外间拙汉，凡事非要脸红脖子粗地争个高低上下，整日介儿对着虫儿鸟儿说话，她们独爱花草。
孤芳自赏是清高了，但独乐乐不如众乐乐。朝飞暮卷，云霞翠轩，姹紫嫣红开遍的乐事若是我独享了，岂不辜负韶华，也对不起这花儿这草。
各家名媛便时常将新放的名种花草，或自个儿心爱者搬来同赏，互相品评，或通有无。
黛玉也爱花，应妙阳更甚。且应妙阳是侍花能手，往往极难培育的品种或者水土不服以至奄奄一息的花草，到了她的手上，她都能妙手回春，令其开得远胜从前。
于是，林如海做主把雅舍之后包括折柳滩在内的一大片土地都买了下来，盖了一座岁时园，专给应妙阳养花。
应妙阳也是个大方人，干脆将岁时园开放了。旁人也可将花种进来，成株之后，只需留下一株，其余皆可随意移植，不收分毫。
要知越是名贵的花卉，越难培育。不仅需要天时地利人和，有些还需要灌溉一些特殊的物事。若是缺了银子，无论如何也养不活。
岁时园不仅有各地不同的土壤，还有暖房、冰室，依四时节气变化有所调整。另外还有管事，负责分发种子、用料等等，更有专人看管。比起单门独户，自力更生，实在省时省力多矣。
且正好赶上春夏季节，百花竞放，岁时园已初具规模。等到腊月时分，外间儿百花凋零之时，更该显出岁时园之独到！
而魁星楼，顾名思义，便是才子佳人比试较技的场所。
七日一小会，选出会日之魁。七七之日一大会，七魁并争，状元便是魁星。如今，区分男女，不过才三任魁星，共计五人。其中，杜寒清一人连夺两魁，成了一时佳话。
今日，却是小会。内舍比的便只是诗社联句，题目乃黛玉所出，为《咏白海棠》，用韵限字都与当年一般无二。
只是，她与三春、湘云等人都不曾参加。
现下，丫鬟来请，说今日魁星难定。黛玉便猜，定是因杜寒清今日难得来了，增了变数，以至众人一时难以决断。
往常这时，便也是再请一个不相干的外人来决断。只是，有这判断能力者却不多。捉襟见肘时，也曾请过赵煦代劳。
只因赵煦是自己人，且向来嘴严，不会出去乱说，也不算泄露闺阁消息。
赶巧，今日黛玉在场，便再无人比她更合适了。
黛玉领着霍琼等人转入魁星楼。
魁星楼，一楼大堂内，正当间不似别处，多为屏风布景等，却是好大一块丈许大小一面透明玻璃。
这也是林祥从海外淘换来的。搁京城异宝铺子里买卖，这般大一整面的玻璃，没有几千几万两白银绝拿不下。可是林祥当初交易时，不过用了一匹苏绣锦缎，只长途运送回来，费了许多心力。
如今，这面玻璃摆在魁星楼正堂，却是主要供给佳人们照影用的。
当然，除了对镜梳妆外，玻璃上还单辟出了一块地方，叫作“里榜”，取玻璃之璃的同音字，也是男女里外之别。里榜上分别镌刻了许多姓名别号，却是会魁之人的名号。大会魁星之名，更在会魁之上。
现下，玻璃上却不是在题名刻字，而是并排贴着两张“薛涛笺”。薛涛笺前，云环翠绕，站着许多位美人儿，个个翘首以盼，引颈而望模样。
黛玉等人不用看，也知那两张信笺上所书便是今日会魁之争者的诗作。
参会的、评断的甚至看热闹的许多人儿见黛玉来了，自发让出正中那条道儿来，由着黛玉走到玻璃前。
黛玉等人走近，首先映入眼帘的便是两张薛涛笺下方整齐并列的海棠绸花。
此回诗社是咏白海棠，比试判定时便由各人依己心意，在中意诗作下方贴上楼里事先分发的海棠绸花。以绸花数量最多者为胜。
这二人，所得绸花数目恰正相等，且都有十八枚之多，可见竞争之激烈。
需知，魁星楼里比试，为了彰显公正，凡是参试者所作诗句文章都由专人誊抄一份，且将名姓别号用彩条遮去，仿照科举制式，杜绝徇私舞弊。
黛玉虽暗自猜测其中一人便是杜寒清，到底看不见名讳，也认之不出。
