皇后娘娘先亲自夹了一块文火慢炖的细滑燕窝到皇帝碗中，亲眼见他吃了，才略略挑了些青菜用了。
黛玉却不能似皇后娘娘这般文雅。今日折腾了这许多时候，她只得清茶沾唇，许久不曾进食，早饿得前胸贴后背，五脏庙里大唱起了空城计。若是再不拿着龙肝凤髓、九头鸟枕头芯祭一祭，怕不得当众丢丑。
应妙阳也不是做作的人，大方下筷子，一面不迭给林如海布菜，一面指着各式菜色讲解给迎春并黛玉知道。
“哎，你们看这道菜，它名叫‘秦淮八艳’，据说是南边儿的名厨仿着江南美人儿做的。说什么入口即化，肤如凝脂。你俩快尝尝。”应妙阳大力推荐道。
不止是黛玉、迎春，就连林如海也被这菜名和卖相吸引住了，从善如流，跟着下了筷子。
“果然名不虚传！”林如海夹起一片切得薄如蝉翼，色泽粉嫩的肉片，放进嘴里，细细品过。肉片回香甘甜，入口即化，竟不是食肉滋味。且又软又嫩，舌尖触之，似游鱼滑过，滑不溜手，确实可称肤如凝脂，忍不住赞道。
黛玉和迎春也是点头附和。
应妙阳左右看了，见三人确实都已将肉吃进了肚里，忽然又道：“其实这菜虽好吃，配着这名字细想起来，反倒怪慎人的。”
三人不解，一致看着应妙阳。
应妙阳弯唇一笑，向着迎春和黛玉勾了勾手指。两个小脑袋便主动送上门来。
只听应妙阳低声道，“这不是吃人肉吗？”
“噗——”迎春带头，将口中含着，尚不及咽下的肉片一口吐了出来。
黛玉也想照做，奈何她吃得急了些，八艳之肉全进了肚，吐也没得吐，只能苦哈哈一张脸，对着应妙阳生气。
应妙阳则哈哈大笑起来。
林如海没听见应妙阳言语，傻愣愣左看右看，不明所以。
倒是邻座的杜寒清听见这边这般热闹，忍不住偷觑了好几眼。
迎春与应妙阳不熟，还当她所言都是真的，越想越觉得在理，五内如煎，不仅食不下咽，简直还要呕吐，当场大不敬起来。
黛玉见迎春面露痛苦之色，知她是当了真，赶忙说道：“二姐姐，你快别听郡主瞎说，她定是逗我们顽的。这菜名呀，八成是叫秦淮八珍，而非秦淮八艳，与人肉更没关系。你看她既这般说，自己却还吃得那样欢，可见八成这菜都不是肉菜，当是素宴。”
“哈哈，知我者玉儿也！”应妙阳笑道，“这菜确实乃一道素菜，是八珍而非八艳。菜都是好菜，酒却大有名堂。你二人可敢喝吗？”
林如海在旁听见，这才知道他的小娇妻又在使坏，右手偷偷钻入桌子底下，轻车熟路找准应妙阳纤腰上一处软肉，两指微微使力，轻轻一拧。
“哎呀——”应妙阳腰上那处软肉最是怕痒不过。床笫之间，林如海每次“不小心”碰到那里，她总要酥、麻半日。这回儿被人恶意在那处使力，应妙阳只觉得一股又麻又痒的感觉从脚底板直冲天灵盖，半边身子顿时瘫软如泥，再动不得。
应妙阳情不自禁轻噫出声，身子几乎歪倒进林如海怀里，扭头去望那始作俑者。
林如海却装作一本正经，什么事情也没发生模样，又夹了一块八艳之肉放进嘴里，大嚼特嚼。
“死相！”应妙阳低啐一声，索性整个人歪靠在林如海身边，低头吃吃地笑。
不提黛玉这桌如何风、月、情、浓，却说，总是东边日出西边雨。
左方队末，明蕙郡主并宜兰长公主这桌却是阴云密布，愁云惨雾，几乎鬼哭狼嚎，不像七夕却似中元。
首先便是明蕙，黄澄澄一张脸，额间老大一个包，用纱布缠了，却嫌难看，只得戴了帷帽遮住。
其次，便是宜兰长公主，她出身尊贵，从来饮宴都是高坐主位，哪里受过这等蔑视，和一群五六品小官并没落户挤在一处，没得儿污了她公主清气。
连带着驸马老爷，本是来凑趣听曲赏月鉴美的，却得对着一大一小两张臭脸，好好的清风明月全付了流水，只得独饮闷酒。没几杯下肚，竟已有醉相。
眼见众人酒足饭饱，便有人提议，賽诗献舞，让各家子弟一展所长，也是寻情雅趣。
帝后自然允准。
如此便是百花定情宴之始。
黛玉还不知情，只见席间许多少男少女都起身离席，应妙阳推了推她道：“还不仔细着些！不然当心你家玙哥哥被旁人勾走了！”
黛玉心知永玙绝不是那种人，却忍不住抬头望去。
果见不少少女都已隐隐围在永玙那一席之前，且各个手捧宫花，神态娇羞。
黛玉这才想起来，她竟不曾备着宫花，忙看向迎春。
迎春含羞低头，也从袖里摸出一朵鹅黄色迎春花，松松捧在手心，却并未起身。
黛玉有些慌了，结巴道：“哎呀，我怎么把这茬忘了，我竟不曾带着宫花。”
迎春见状，忙道：“林妹妹莫慌，你要是不嫌弃，且把我这朵拿去如何？”
黛玉连忙摇手道：“那怎么行？这朵迎春花恰和二姐姐闺名，且看它的手艺、用料，分明便是二姐姐亲手做的，如何能便宜了我？再说我，我原也用、用不上宫花。”黛玉嘴上如是说，心里却十分着恼。
原先她不曾想着备宫花，只是因为她深知永玙定有花儿送她。可今日，尤其是在她亲耳听见永玙的誓言之后，无论如何也不能无动于衷，暗恨自己薄情，一味只看着他来付出表情，自己竟丝毫没有作为。
对面，永玙却不知黛玉所思所想，不错眼珠地盯着她。见黛玉忽然由喜转悲，还蹙起了娥眉，以为是黛玉见他身边这般多女子，误认他招蜂引蝶、浮浪油滑，猛地站起身，顾不上之前安排，一把排开面前众人，就要往黛玉身边冲去。
哪知，他才走到半当间儿，斜刺里，横插进一个人来。
来人彩裙飘飘，纱帽低飞，粉香扑鼻，乍看去仙气横溢。
永玙却瞬间连打了三个喷嚏，忙掩住口鼻道：“何人这般粗俗，暴殄天物，竟将忆琴香与红花混用！”
所谓忆琴香却是永玙年少时，亲手为其母贤亲王妃调制的香料。
贤亲王妃在闺阁中时，最擅抚琴，有一曲动京华的美称。贤亲王素喜辞令，尤衷琴曲，便因曾听伊人一曲，彻底死心塌地，苦苦追求多时，终于抱得美人归。
然而贤亲王妃生永玙之时，害了一场大病，产后虚弱偏又失于调养，落了病根，再不宜劳心费神。贤亲王深爱之，从此以后轻易便不许她抚琴。
伯牙子期难逢，琴音不再。
后来，待永玙长大，听了这段过往，又逢王妃生辰之日，便亲手调了此香以为贺礼。
且永玙别具匠心，这忆琴香内，不只是普通香料，还暗蕴调养之物。王妃日日使用，倒把她经年累月遗留下的许多隐患一一疗愈了，倒把个贤亲王妃滋润得赛花骨朵儿，一日艳过一日。由此引得人人追捧，渐成京城一大名香。只是忆琴香所用原料十分贵重，寻常人家轻易不可得。
而红花是活血化瘀之物，兼有堕胎之效。永玙自然不可能在给他母亲配制的香料内掺上红花。且这红花还与忆琴香内好几味原料犯冲，混在一处，便会使原本清新怡人的香味变得古怪难闻。
永玙便是制香的人，甫一闻见，便觉是对牛弹琴，平白糟践了他的香，自然没有好脸色。
那被他当面叫破之人，却是愣在了原地。
她刻意用的这香，且为了这忆琴香还重金从江南请来绣娘，忙活了三个多月，制成这件霓裳羽衣。永玙却看也不看，径直斥她粗俗无趣。又哪里知道，她之所以用红花，还不是因他绝情，以至失了魂，血流不止，太医强用的吗？
旁人却都不知这根底，听见永玙斥责，也觉俗不可耐，纷纷探头张望。
就见到一个白衣女子呆站在当间，正挡着永玙去路。
有心人四下环顾一圈，便认出那白衣女子正是明蕙。
明蕙孤零零站在宴席当中的空地上，顶着众人如锥的目光，面容隐在薄纱之后，看着就在她面前站定的永玙，只觉近在眼前，却又远在天边。
永玙本是无心之举，脱口而出，如今见引来众人目光，也觉对这姑娘不起。刚准备说几句话打个圆场，却从眼前人微微拂动的面纱空隙中，看出她竟是明蕙。永玙恼恨她妇人心思、背后作为，背转双手就要从她身边绕过。
明蕙见他要走，一咬牙，忽然双手如分花拂柳，一个起势，竟当着永玙得面前跳起了舞。
不知是否明蕙早有安排，鼓乐队竟适时奏起了明皇之曲。
朗月下，伊人独舞，霓裳飞，清风自起。
纤指扬，众目汇聚。纤腰动，神仙难挡。
忽而，莺啼四起，花瓣纷至。细看去，原是胡裙旋转，銮铃交错。
“叮。”只是一人银筷碰着碗盏发出的声响，却入了众人耳中。
原来，不知何时，舞曲已终。众人沉醉其间，一时竟落针可闻。
明蕙一曲舞罢，咻咻喘气不已，额头伤口被热汗一激，愈发疼得钻心。她却顾不上去擦，着急忙慌从怀里掏出一朵宫花，就要往永玙手中塞。
