只是，可怜台下一众看客，不过一轮琴技比赛，却这般一波三折。
先是孟十五弹奏出了失传已久的广陵散。消息甫出，便是一传十，十传百，已然尽人皆知。激得多少琴行曲铺掌柜的、琴艺爱好者、文人墨客并乐坛名家趋之若鹜，爱之如狂，只等着大比结束之后去围堵孟十五，哪怕倾家荡产，也要求得绝响！
后又有夺冠大热门君子兰马失前蹄，将再简单不过的一曲高山流水奏成了村俚俗曲，贻笑大方不说，眼瞅着就是落败，多少人的银钱要打了水漂去！
哪知却又峰回路转，半道上杀出一个外来僧，竟舍得弃了这好不容易打下来的名声，搏下来的成就不要，也非要保杜寒清晋级。
人群议论纷纷，有叫好的，也有怒骂的，一时间乱作一团。
评判之首的国子监赵老夫子站起身，严肃质问外来僧道：“你可当真想好了？弃权之后，再想重回台上，可没那个道理？”
言下之意也是不相信外来僧会一点音律不识，分明是在责怪她背弃比试规则。
那外来僧却一副浑不在意、破罐子破摔模样，昂首摇头道：“确实不会，便是硬逼着我弹奏，也是弹无可弹。”
见众人还是不信模样，外来僧干脆一摊手道：“难不成这雅舍还要绑人不成？只许人参试，却不许弃权吗？”
就在外来僧与赵老夫子对话的工夫内，英莲已经拿来当初外来僧报名时的字据并一路过五关斩六将的诗作等等，到了黛玉所在雅间。
“咱们这番儿报名，并不限来人身份，且她又是女子，原也要遮去面目，本就是藏头露尾。故而现下只知她不是京城人士，才随家人来京，识几个字，模样周正，年岁却也不过十七八。观她比试经过，原并无其他异常。”英莲道。
应妙阳在旁听见，插话道：“若她当真是旁人布下的棋子，咱们这样查，自然查访不出。事已至此，多说无益。你还是尽快拿出个章程吧！”
黛玉点了点头，对英莲道：“这回儿便许她弃权。只是，规则咱们说了算，下一遭再遇见这种弃权的，就请适才淘汰之人再试一轮，取其胜者，与余人较量。我却不信，有人能买通了所有人去！”
迎春听罢，也道：“正是，再不济，你还能下场。某人想要夺魁，自然没那么容易。”
黛玉重重点了点头。十人之位中，原便有黛玉一席，只是她囿于主办身份，主动避嫌了。
如今，若是杜寒清这般不要面皮，说不得她也要去搅一搅浑水了。
这边厢，黛玉有了决断，英莲便将话传给管事。
赵老夫子得了答复，允准外来僧下台。
如此，本轮已有一名落台之人，其余人等自然晋级。
不提杜寒清侥幸通过，另一个在此轮比试中尤其幸运的人却是岁时三友。
起先，联句一轮，她便要落台，亏的身边站着的是孟十五，救了她一遭。如今，琴技，她技艺也不甚精，要不是杜寒清失误太过，真个比试起来，她亦胜负未知。
可现下，她比都不用比，就直接晋级了。还不用像杜寒清一般，成为众矢之的，人人看在眼里，不屑于心。
岁时三友想着，情不自禁乐开了花。
不提杜寒清如何羞愤难当，比试仍在继续。
第四轮该到潇湘妃子宝钗抽题。
宝钗适才被杜寒清一瞪，想起二人之约，见才第三轮，杜寒清便要被淘汰，惊出一身冷汗。幸亏被外来僧解了围困，颇有大难不死必有后福之感。此刻，她伸出去抓阄的手都是抖的。
却又抽中了弈棋。
话说，此番大比当真全不随人意。宝钗也正是心绪不宁时刻，偏偏要静坐与人对弈。
下棋者，一子不能错，更不能一心二用。宝钗心潮起伏，浮想联翩，如何能好好应战？
便是杜寒清见了这题目，也是叫苦不迭。
可是唱名小童却不管她们怎么想，径自报出赛名，并请众人抽签捉对。
结果恰是潇湘妃子对上杜寒清，三春客对上蓬莱客，孟十五对上闲庭步，剩下岁时三友首回合轮空。
老老实实站在一旁的岁时三友，看着自个儿手中签纸，眨了眨眼，一时竟不能相信。
台下看客也是顿时炸开了锅。
除了少数岁时三友的亲友、家人们见自家人运气这般好，忍不住欣喜若狂。
绝大多数人却在为自个儿银子心疼！
这潇湘妃子竟在第四轮就对上了君子兰。
两个夺冠大热门这般早就正面相遇，狭路相逢，适才因为外来僧搅局，而大失所望的看客们，这下子纷纷又来了劲头！
抓对厮杀，只需胜一局，便可晋级。余下负者，再与岁时三友一道儿，再战一回合。如此，三回合过后，便又会产生一名落台者。
对弈事，最是有趣。
台上两人下棋，旁边另竖起好大一面棋盘，有小厮擎着大棍，依照台上对弈情形，推动棋子，演给观众来看。
臭棋篓子和棋坛国手都可一并儿畅所欲言，这却是唯独在雅舍才能寻到的乐趣。
因着宝钗与杜寒清之对决太过引人注目，本因头一对上场的两人，见群情汹涌，只得往后挪成了压轴的。
第一对却是三春客对阵闲庭步。
探春以书法冠绝贾府一众女子，但其棋艺其实亦不遑多让。探春精明，走一步望十步，下起棋来，也是大开大合，杀伐决断。
几番你进我退，排兵布阵之后，便杀得擅长琴曲舞步的闲庭步败下阵来。
“三春客晋级。”小童宣布道。
黛玉、迎春、惜春并霍琼都站起身为探春鼓掌。
宝玉坐在地字三号房，看见探春风采，也是激动地再坐不住。
台下看客初见三春客弈棋风采，竟不似女子小心谨慎，瞻前顾后，如同男子一般大开大合，锐意进取，也是赢得了满堂彩！
接下来，便是孟十五对阵蓬莱客。
孟十五经过字谜、联句并广陵散之试，已经得了满场人的认可。外间盘口，赌注孟十五夺魁的，已如一骑绝尘，远远超过了潇湘妃子并君子兰。
孟十五却还是那般羞涩模样，前一轮消耗太多精力，现下看去，愈发显得瘦小可怜。
九皇子在楼上望见妹妹情状，心疼得了不得，直欲冲上台去，将妹妹抱回宫里了事。
可是，想起母后嘱托，终于一忍再忍。
且说，孟十五与蓬莱客对面而坐。
这蓬莱客也是个妙人，家住海边，小小年纪便跟着父亲并家里船队下过南洋，狠是有些见识。
只她却乃头回入京，乍见北方风物，一砖一瓦都觉得稀奇。又听说雅舍乃京城头一号有趣的去处，不顾投店，直接奔了雅舍而来。
正赶上大比报名，大手一挥，就写了“蓬莱客”三字。
且一路比试下来，蓬莱客冷眼旁观，众多对手中，最合她心意者便是孟十五和三春客。
三春客下棋风格与她类似，脾性相投，自然偏爱。但是孟十五，却恰恰与她相反。
羞涩娇怯，甚至连话儿都说不出。瘦小身材，看去阵风便能吹跑。
可是，偏偏学富五车、下笔如神，弹起琴来，亦可不惜身体，狂风骤雨一般倾力而为，震撼人心，直欲摄人魂魄！
这等样儿“两面派”似的妙人，却才八岁上下，等她再长十来岁，该是何等模样？蓬莱客几乎不敢想像！
对面而坐，两人先互相鞠躬施礼，以示友好。
蓬莱客因着年长，主动拈起白子，让孟十五先行。
孟十五读尽天下棋谱，棋艺便是黛玉也不能敌。莫说蓬莱客让了先手，孟十五便是直接让给蓬莱客五六个子，也不在话下。
不过旁人一片好意，孟十五自然心领。因着不知对手水平如何，她手下便留了三分力，只随意落下一子。
可便是这般，也十分精妙。
蓬莱客见招拆招，下了五六步，忽然就发现棋盘格局已与她最初下子当时所做预想大不相同。
但是究竟哪里出了错？蓬莱客却想不出。
只得这般闷头接着下，照旧布局，想着一步步将孟十五诱入彀中。
台上、台下众人，皆屏息凝神看着两人对弈。渐渐，就有人看出了名堂。
蓬莱客白子看去形势大好，坐拥半壁江山，且依据“地理”，设了伏击阵法，想要诱敌深入，来个前后夹击，彻底侵吞敌方兵马。
却不知，她是云深不知处，只缘身在此山中。
蓬莱客不知，从她下了第三步时，孟十五便看出了她的意图，一面纵她入城，割地赔款，一面暗度陈仓，奇袭背后。蓬莱客白子疲于奔命，远路攻敌，阵线拉得太长，以致首尾不能相顾。且被孟十五引诱，动了好胜之心，求胜心切，不惜铤而走险，将全副身家全都陈列在阵前，只做拼死一搏，丝毫不留后路。
于是，后路便都被孟十五不动声色全抄了去。
前是奔腾黄河，天险天堑，无船无桥，后有追兵，兵强马壮，雄狮百万。
待蓬莱客惊觉回头时，却已为时太晚！大局己定！
