[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

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　　新年前的格莱谢姆庄园的舞会就要更盛大、更隆重了。
　　为了每年的新年舞会，妈妈都会为两个年长的女儿做新舞裙，很重视。今年，也第一次带了爱丽丝去舞会。爱丽丝不能跳舞，但可以陪着格莱谢姆夫人。
　　简惊异的发现，她一到格莱谢姆庄园，似乎就被自动分配了一个舞伴——卫斯理先生。
　　还是像上次舞会一样，奥斯汀姐妹与汤姆·勒弗罗伊、卫斯理是一组舞伴。
　　卫斯理的舞步似乎有所进步，至少今天没有再踩到谁的脚。
　　一支舞结束之后，卫斯理挽着简的手臂，将她介绍给一些客人。但再跳了一支舞之后，卫斯理就没有找到简。
　　格莱谢姆夫人一直密切注意着自家外甥，见他不知所措的到处寻找着他的舞伴，非常不满，用蕾丝扇子敲着椅子的扶手，“真不像话！”
　　爱丽丝在一旁的椅子上坐着，叫仆人去把卫斯理喊过来。
　　格莱谢姆夫人看着她，“你觉得卫斯理怎么样？”
　　“他挺好的。”
　　格莱谢姆夫人叹气，“我知道他很好，可他——也太不懂得怎么讨女孩子欢喜了。”
　　爱丽丝笑了笑：格莱谢姆夫人根本就不明白，问题出在她身上，而不是在卫斯理身上。
　　失落的卫斯理很快过来了，“姨妈。”
　　格莱谢姆夫人指了指爱丽丝，“她找你。”
　　爱丽丝站了起来，“卫斯理先生，请为我介绍一下你家里的一些收藏品。”
　　*
　　“我猜，你不是真的想知道格莱谢姆有什么收藏品。”
　　“不想。”
　　“那你——是简有什么话要跟我说吗？”卫斯理忐忑的问。
　　爱丽丝笑了，“不是。”可怜的卫斯理，简心里一点都没有你呢。
　　这个时代还没有电灯，都得用烛台照明，所以能开办舞会的人家，除了有大房子、大舞厅之外，还意味着有钱能点很多蜡烛照明。卫斯理从仆人手里拿过一支烛台，另一只手拉着爱丽丝，“你参观过格莱谢姆吗？”
　　“只看过其中的一些房间。”
　　“你喜欢格莱谢姆吗？”
　　“不太喜欢，太阴森了。”
　　卫斯理一笑，“那是因为现在需要用到的房间不多。”
　　这跟爱德华的歌德慕沙姆庄园的情况差不多，因为主人家人口少，所以很多房间都没人用，每年用以维护建筑的费用也不少。
　　“他们说，这一切，以后都是你的。”
　　“是啊，你也知道了？姨妈没有子女，格莱谢姆家族也没有其他亲戚了，姨妈就可以把它们都留给我。”
　　“她收养了你吗？”因为爱德华的缘故，爱丽丝研究过英格兰的继承法。这种情况下一般需要正式的收养手续才行。
　　“是的，就在5年前，我15岁的时候。”
　　爱丽丝点点头：这么说，他跟简同岁，但简是12月出生的，卫斯理应该比她大几个月。现在的法律，16岁成年，一般的收养都要求被收养人未成年。也有成年的被收养人，但那不太多。
　　被收养之后，有改称呼的，也有不改的，比如爱德华就一直称奈特先生为“叔叔”，没有把奈特的姓氏加在自己的名字后面。卫斯理也一直称呼格莱谢姆夫人为“姨妈”。
　　“你现在很富有，你想过你将来要做什么吗？”
　　“——你是什么意思？”卫斯理很有些惊异：这真的不太像一个6岁的小女孩会关心的事情。
　　于是爱丽丝解释，“简就有自己的想法，对自己的未来。你要是没法理解她，她是看不见你的。”
　　卫斯理这才恍然。但又觉得可害羞了，“她、她说了我什么吗？”
　　爱丽丝抬头看着他，“她真要提到你，即使是嘲笑你，那也是好事情，但是，她根本没有提到过你。”
　　作者有话要说：
　　*看过05版《傲慢与偏见》后就想回去给《成为简》打个100分了……虽然我以前一直不觉得安妮海瑟薇长得有多好看，但是跟凯拉奈特莉一比，凯拉就被秒杀了。而且！一美太拉分了！
　　*《瓦赛克哈里发史》有中译本，作者威廉贝克福德。这位贝克福德之后还会说到，是一个非常有特色的人物。


第7章 婚姻市场论
　　卫斯理抿着嘴唇，没再问了。
　　可他心里难过极了，过了好一会儿，终于笨拙的说：“她、她可以随时来格莱谢姆，想借多少本书都可以。”
　　“歌德慕沙姆的藏书室也很大。”
　　卫斯理就更不知道要怎么说了。
　　“亨利说，他们放假的时候会去很多地方玩，还说，有机会的话，能跟着弗朗西斯出海就最好了。”
　　“出外游历吗？”
　　爱丽丝点点头，“爱德华在欧洲游历了好几年。我听说像他——像你们这样的年轻男人，都是要外出游历的，你去过吗？”
　　卫斯理摇头，“没有，姨妈……不放心我外出太久。”
　　她停下脚步，“哎呀！我听说欧洲很好玩呢，有钱的话，可以在外国过的很好，不过，最好不要去巴黎，巴黎现在很乱。”
　　他低下头想了好一会儿，“你是说，要我离开汉普郡？”
　　“格莱谢姆夫人现在身体还行，又不需要你贴身伺候。”
　　“但是——但是，简——”他踌躇着，“我知道勒弗罗伊很喜欢她。对不起，我不该跟你说这些，你还是个孩子。”
　　他们不知不觉走上了楼，楼梯两旁的墙壁上挂着格莱谢姆家族的先人的画像，烛光照印下，都像是炯炯有神的盯着他俩。
　　卫斯理带她去了楼梯口的一间房间，不知道做什么用的，他也没说。
　　用手里的烛台点亮了房间里的另外两支烛台，房间里变得很明亮。
　　像是女孩子的房间，但不是卧室，里面的陈设款式都很旧了，像是多年前的物品，不过很干净，想必时常打扫。
　　爱丽丝一边打量房间，一边说：“简今天戴了你送的生日礼物，很漂亮，她很喜欢。”
　　“那就好。你的发簪也很漂亮。”
　　“谢谢你送我的礼物，我也很喜欢。”她甜甜一笑。卫斯理挑选礼物的眼光倒是很好的，送她俩的生日礼物都很合适，又漂亮。
　　“你喜欢什么，可以挑一件。”这就是贿赂了。
　　爱丽丝随手拿起一只装饰着蕾丝花边的有她两个巴掌大小的盒子，“就这个吧。”她没有打开盒子看里面有什么，卫斯理也没有打开看。
　　“挺好的，很适合你这样可爱的小女孩。”他随口说。
　　他们从另一边的楼梯下去，二楼没人上来，只有楼梯口上面的座椅上，坐着一个年纪大概只有14、5岁的小女仆，在那里脑袋一点一点的打瞌睡。
　　音乐声从楼下跳舞厅这儿，已经听不太清楚了。
　　他们惊异的在楼梯中间转弯处遇到了简和汤姆。
　　两个人靠的不算近，但也不算远，差不多是小声说话可以听清楚的距离。
　　突然见到卫斯理与爱丽丝出现在楼梯上面，两个人都吓了一跳。
　　简仓促的抬头看着他俩，等她看清楚是卫斯理和自家小妹妹，顿时瞪大眼睛，紧张的跑下楼梯。
　　爱丽丝也有点吃惊，两人居然在楼梯这儿说悄悄话。不过这边楼梯距离跳舞厅很远，仆人都在那边伺候，这边几乎等于没人，倒是说悄悄话的好地方。
　　说起来，一个未婚女青年是不好跟除了父兄之外的男人躲在什么地方说悄悄话的，今天幸而只是被她和老实人卫斯理看见了，要是被其他人看见，简的名声可就要受损了。
　　汤姆·勒弗罗伊倒没跑，还很大方的冲他俩一笑，点头致意，“卫斯理先生。爱丽丝。”
　　“你不是应该叫我Miss 奥斯汀的吗？”
　　“抱歉，”汤姆微笑，“Miss 奥斯汀。”风度极好。
　　卫斯理也回道：“勒弗罗伊先生。”
　　他是一手握着烛台，一手拉着爱丽丝，从看见他俩后，手就握的紧紧的，可见心里也是十分紧张的。
　　就是个没怎么见过世面的乡村男孩，相比之下，比他小几个月的汤姆就明显高杆的多了，明明被人撞破偷偷跟未婚女孩单独见面，却一脸从容淡定。
　　卫斯理不知道要怎么跟汤姆装作若无其事的寒暄，只好对爱丽丝说：“我带你去找奥斯汀太太。”一路走下楼梯。
　　汤姆一笑，便跟着他俩下楼。
　　等到了楼梯下面，简突然从阴影里走出来，“卫斯理先生。”
　　卫斯理停下来。
　　“爱丽丝，过来。”简伸出手。
　　爱丽丝走了过去。
　　4个人颇为怪异的，两前两后的顺着走廊走向另一头的跳舞厅。
　　卫斯理拿着烛台在后面照明，奥斯汀姐妹的身影倒印在身前的地板上。
　　简似乎很紧张，手心冒汗。
　　身后的两个年轻男人一路没有说话，奥斯汀姐妹也没说话。
　　等到了跳舞厅，简将爱丽丝送到奥斯汀夫妇身边。
　　妈妈小声责备她，“你怎么突然离开了？”
　　爱丽丝便说：“妈妈，是我跟简一起出去的，跳舞厅里还是太闷了。”
　　简有点意外。
　　妈妈便说：“那快去跳舞吧，瞧，卫斯理先生过来了！”