[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　她对乔治牧师还算敬重的，但对家庭主妇卡桑德拉印象不佳，认为卡桑德拉太庸俗，以及缺乏经济头脑，没有给女儿们准备合理的嫁妆。
　　爱丽丝觉得她对卡桑德拉大概是有点嫉妒的，毕竟奥斯汀家有9个孩子，她却一个也没有，以至于没有自己的子女继承财产。格莱谢姆夫人没有孩子，夫家也没有什么亲戚能继承她的财产，妈妈说以后格莱谢姆庄园的财产都将归卫斯理先生所有——这可是一笔巨额财产啊！
　　妈妈确实有点庸俗，但这个社会没钱万万不能，爱丽丝一点都不觉得妈妈看重钱有什么问题。格莱谢姆夫人没有钱的话，谁会来应酬她呢？就连她都不会来。
　　喝过了下午茶，亨利还没有回来。
　　爱丽丝便问，能不能去藏书室看看，她想借几本书带回家看，也给简带几本书。
　　格莱谢姆夫人就又问了简，问她还是那么喜欢看书吗，有没有认识什么合适的男孩子。
　　爱丽丝想了想，“汤姆算吗？我是说，勒弗罗伊先生。他从伦敦来，跟亨利关系很好。”
　　格莱谢姆夫人有点不大高兴，“简对汤姆的印象怎么样？”
　　“噢，简不喜欢他，他们可能吵过一架。”
　　格莱谢姆夫人这才有点高兴，不满的说：“一位绅士不应该跟小姐发生争吵，你看卫斯理，他就从来不会跟小姐们有什么争吵。”
　　这个爱丽丝倒是同意的，“卫斯理先生的性格真的很好呢。”
　　“你喜欢卫斯理吗？”
　　“很喜欢，他是一位绅士，真正的绅士。就是——可能有的人会觉得他比较闷，不太有趣吧。”
　　“噢？这话是谁说的？亨利？还是简？”格莱谢姆夫人很敏感的追问。
　　“不记得了。”爱丽丝耸肩，“但看一个人的性格不应该看他到底有多么会讨女孩子的欢心。”
　　这句话把格莱谢姆夫人逗笑了，“是吗？那你说说，你为什么喜欢卫斯理？”
　　“亨利也喜欢卫斯理先生，亨利喜欢的人，一定不会差的。”爱丽丝表现的就像是一个信任哥哥的好妹妹。
　　这话说的非常圆滑，将亨利、卫斯理、汤姆都放在一起吹捧了。格莱谢姆夫人总不会认为自己的外甥是个糟糕的年轻人吧？那么亨利的眼光就会很好，人品也不差；相应的，他的朋友汤姆也就成了一个人品不错的家伙。
　　格莱谢姆夫人笑了，叫了女仆带她去藏书室。
　　亨利、汤姆、卫斯理都在藏书室，见到爱丽丝进来，亨利便问：“你来找书吗？”拿起手里的书晃了晃，“我正在给你们挑书。”
　　汤姆坐在两排书架中间的小沙发上，手里也捧着一本书，抬头看她一眼，“过来，坐。”
　　爱丽丝过去坐下，“你在看什么书？”
　　汤姆将封面翻过来：是一本颇有名气的哥特冒险小说，威廉·贝克福德的《Vathek》。
　　“第一版，现在已经绝版了。”
　　“我看过。第一版跟后面的版本有什么区别吗？”
　　汤姆还没有说话，亨利就在一旁咳嗽了一声。
　　作者有话要说：
　　*当然奥斯汀家也不算富裕，所以勒弗罗伊的舅舅才不允许外甥娶一个没有嫁妆的女孩，这个就是电影的瞎掰了，他俩确实认识，但没有到谈婚论嫁的地步。汤姆几年后继承了舅舅2万多镑的财产，日后做到爱尔兰大法官。
　　*还有，《简爱》的作者夏洛蒂勃朗特也出身牧师家庭，勃朗特三姐妹全都做过教师或家庭教师，奥斯汀家的卡桑德拉和简可是从来没有工作过的。


第6章 新年舞会
　　爱丽丝马上换了话题，随手拿过亨利递过来的另一本书。《瓦赛克哈里发史Vathek》讲述了一个迷乱的阿拉伯宫廷故事，带有超自然元素，和在成年读者中流行的一些不可描述的描写，不该是她这个年龄的小女孩能看的书。
　　汤姆笑了笑，意识到她确实不该看过这种书。
　　亨利和爱丽丝挑选好了要借回家的书，约好了圣诞节后过来参加舞会的时候还。格莱谢姆夫人是这附近几个教区最大的财主，每年圣诞节之后要举行一个新年舞会，几个教区的乡绅、牧师、来乡间别墅度假的贵族们都会来参加舞会。
　　临走的时候，卫斯理给了爱丽丝一个小钱袋，一只东方风格的锦盒。他确实有点木讷，貌不出众，但教养在那里，也不是不善言辞，只是为人善良又老实，看上去就不如汤姆这么讨人喜欢。
　　“谢谢你能来陪格莱谢姆夫人。”他低声说：“过几天你生日，我不能去，这是我给你挑的生日礼物，希望你能喜欢。”踌躇了片刻，才问：“上次……我让你带给简的生日礼物，她喜欢吗？”
　　“她很喜欢。新年舞会的时候，我会让她戴上，来参加舞会。”爱丽丝甜甜的笑着。简的生日是12月16日，前几天刚过了她的生日。
　　卫斯理似乎松了一口气，“谢谢你，爱丽丝。”
　　*
　　汤姆探寻的问：“卫斯理跟你说什么了？”
　　“这是我和他之间的事情，你为什么想要知道？”爱丽丝很不客气的翻了个白眼。
　　亨利扶额，“爱丽丝！注意你的面部表情。”
　　“What？”这个哥哥，自己在外面花天酒地的，回家了倒知道做个好哥哥，约束起妹妹的言行举止了。
　　“卫斯理给了你什么？”
　　“我的生日礼物。”
　　汤姆轻呼一声：“哎呀！这么说我还得给你准备生日礼物。你的生日是哪一天？”
　　“12月24号。”
　　“哇喔！”汤姆惊叹。出生在圣诞前夜的小女孩，又是家里最小的孩子，一定会是父母最喜欢的那个。
　　“你该多来陪陪格莱谢姆夫人，这样你的存钱大计就会越来越快。”
　　每次她从格莱谢姆庄园离开，卫斯理都会给她一个小钱袋，里面放着金额不等的硬币，有时候能有半镑。她想着这个就是有偿陪伴，卫斯理还真的挺上道的。所以为人大方又不拘泥，和气又善良的卫斯理，不讨简的欢心的缘故，大概就是长相了吧。
　　卫斯理就是普通英格兰小伙子的长相，高而瘦，比较害羞。据凯茜说，他跳舞跳的不怎么好，而简是个喜爱跳舞的女孩。汤姆就是个舞场高手了，听露西的话，说汤姆在伦敦可是一个经历丰富的男人呢。也不知道小八婆露西怎么会知道这么多乱七八糟的事情。
　　亨利将汤姆送回了阿什，在勒弗罗伊家吃了晚餐，晚上快到9点才回家。
　　回了家，爱丽丝就累得洗洗睡了。
　　*
　　早上起床，想着昨天卫斯理给的生日礼物还没有打开看是什么，忙找到锦盒，打开后，里面是一枚珐琅蝴蝶发簪，蝴蝶大小约有成年人大拇指那么大，蝴蝶背部是两股铜丝簪针，盘发的时候簪在头发里，一定很漂亮。
　　上次他送给简的生日礼物是一柄有她巴掌大小的装饰性插梳，也是黄铜质地，上面是贝母壳制作的玫瑰花，贝母壳的颜色也很漂亮，有乳白色，也有淡粉色，可以说是相当精致的艺术品了。
　　简还没有机会戴上插梳去什么社交场合。
　　爱丽丝决定晚上的舞会她就戴上蝴蝶发簪。
　　妈妈和姐姐们昨天已经把她们的舞裙装饰一新了，看着就像是新裙子。
　　简在自己房间里看书，凯茜仍然在楼下帮妈妈做家务。
　　亨利也刚起来，正在吃早餐。
　　妈妈给爱丽丝端来了早餐：蛋饼，两片白面包。
　　冬季水果匮乏，鲜榨果汁这种东西是没有的，她也只好不想了。
　　*
　　晚上的舞会还不错。
　　爱丽丝和露西站在房间的一角，露西兴奋的抖着腿，一心盼望到了明年夏天，她就年满16岁，可以正式进入社交界了。
　　简、凯茜、亨利、汤姆、伊丽莎、卫斯理，都参加了舞会。
　　亨利基本上只跟伊丽莎表姐跳舞。
　　卫斯理想跟简跳舞，但汤姆也想跟简跳舞，最后就发展成奥斯汀姐妹跟汤姆、卫斯理组成了两对舞伴。18世纪末的交际舞是多人舞，以4人为1组，面对面转圈。
　　爱丽丝这还是第一次看到姐姐们跳舞，确实，奥斯汀们的舞技都很不错，伊丽莎表姐也是高手，汤姆·勒弗罗伊更不用说了，跳的好极了！卫斯理可是真的不行，接连踩了凯茜和简的脚。凯茜性子好，没说什么，简就很不耐烦。
　　看着卫斯理羞臊的低头道歉的样子，爱丽丝真为他感到难过！
　　男人又不是以会不会跳舞来判断真性情的！
　　这么一看，简真是个颜狗，相貌出色的汤姆就能得到她的欢心，好吧，虽然现在他俩还是几乎不说话，但这不妨碍简的好心情。
　　*
　　舞会过后就是圣诞前夜。
　　奥斯汀家吃了算得上丰盛的圣诞晚餐。
　　歌德慕沙姆庄园又派人送了一些食物过来，其中有一筐苹果，妈妈做了苹果派，每个人都吃了一点苹果派。
　　圣诞前夜也是爱丽丝的生日，奥斯汀们为小女孩庆祝了6岁生日，每个人都送了她礼物，不在家的奥斯汀们也早就把礼物送了回家。所以每年圣诞节爱丽丝都能拆两份礼物，很高兴。