[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　要说原本的凯茜因为经济原因单身一生，或者再加上不愿再去熟悉另一个男人，可现在她不用担心经济问题，能有机会享受恋爱的话，还是尽早享受一下吧。
　　乔治牧师虽然觉得妻子有点操之过急了，但凯茜要是也能结婚，还是符合他的思维方式的。他觉得女儿没有钱结婚就是因为他这个做父亲的无能，不能提供女儿足够的嫁妆，为此一直暗暗自责。现在要是事情能有转机就好了。
　　爱丽丝觉得凯茜跟布里吉斯的交往好像颇为冷淡，布里吉斯也不知道是因为什么居然到现在还没有放弃对凯茜的追求。
　　女宾休息室里有一些停下来歇脚的女客，有一些未婚女性，也有不少已婚少妇，凯茜在其中是有一点尴尬的，她的年龄应该是已婚少妇，但却是未婚，就哪一边都没法融入进去。
　　妈妈硬拖着凯茜去跟别人说话，乔治牧师跟布里吉斯到男宾的吸烟室去了，爱丽丝暂时一个人待在女宾休息室。
　　她的头发很好看，金棕色的丰茂长发，编成了发辫，然后盘成发髻，露出白皙修长的脖颈。戴着卫斯理送的生日礼物，一根天蓝色的缎质发带，在发髻下打着蝴蝶结，很漂亮。
　　她拿了一些扁桃仁吃，咬得咕吱咕吱的，忽然有人从她身后过来，一把拉下她的发带，弄乱了她的头发。
　　“喂！”爱丽丝不满的瞪着那人：是一个瘦小的女孩，看上去大概也就12、3岁的样子。个子也不高，倒是长得很美，眼睛不算大，因为鼻子嘴巴耳朵都小小的，是一个长得很精巧的小美人。
　　“喂什么？你没见过我吗？”
　　“没有，你是谁？把我的发带还给我。”
　　“我是苏珊·贝克福德，贝克福德先生是我的父亲。”苏珊手里拿着天蓝色的发带，“你的发带很漂亮，你能送给我吗？”
　　“不行。”爱丽丝飞快的拿回发带，“这是别人送我的生日礼物，我不能送给别人。”
　　“那真可惜！”苏珊叹气，“我本来想用这个跟你换的。”她小小细细的手指勾着脖子上的珍珠项链。
　　“我不喜欢珍珠项链。”爱丽丝翻了个白眼：她自己有一串珍珠项链了，才不会看上别人的珍珠项链。
　　苏珊嘻嘻一笑，“你跟别人不一样，要是别的女孩，准会答应跟我换。”
　　爱丽丝怀疑的问：“你真的会跟人换一条只值几颗珍珠的发带吗？”
　　苏珊做了个鬼脸，“不会。如果你答应换了，我会拿走你的发带，还会告诉父亲，你偷了我的项链。”
　　爱丽丝想扶额：这小姑娘可真是坏孩子！
　　按照贝克福德的性子，要么就是对苏珊放任自流，只让家庭教师管她，要么就是宠上天，明知道她在撒谎也毫不在意的那种。或者两种都有，总之，有钱可以为所欲为的那种。
　　爱丽丝拿回发带后就收到手包里，随便整理了一下头发，没有镜子，于是也不知道到底弄成什么样了。
　　妈妈和凯茜回来了，“爱丽丝，这是你的新朋友吗？”
　　“您好，我是苏珊·贝克福德。”苏珊露出经过训练的完美的微笑，向奥斯汀太太行礼。
　　爱丽丝没有否认，但也没有承认。
　　“爱丽丝。”妈妈催促她。
　　“我是爱丽丝·奥斯汀。这是我的母亲，奥斯汀太太。我的姐姐，卡桑德拉·奥斯汀。”
　　“您好，奥斯汀太太，奥斯汀小姐。希望你们在我家玩得高兴。爱丽丝，我能去你家拜访你吗？”
　　“不能。”爱丽丝立即拒绝。
　　“爱丽丝！”妈妈瞪她一眼。
　　*
　　舞会还没有结束，奥斯汀一家就告辞离开了，原因当然是爱丽丝得早点回家睡觉。
　　苏珊作为小主人，将奥斯汀一家送到门外，目送马车离开。
　　凯茜问：“爱丽丝，你为什么不喜欢苏珊小姐？”
　　“她是个满口谎言的小坏蛋，我不喜欢她。”
　　“她怎么了？”
　　“她弄坏了我的发带。”她打开挂在手腕上的系带手包，取出发带。凯茜接过发带检查了一番。
　　“这不是好好的吗，没有弄坏。不过，她是拉下了你的发带？所以你的头发才弄乱了，是吗？”
　　爱丽丝点点头。
　　凯茜蹙眉，“这可真不讨人喜欢。她欺负你了吗？”
　　爱丽丝想了想，“除了这个之外，不算欺负我。但她被宠坏了，我不知道她要是来家里做客，会不会变得很讨厌。”
　　凯茜笑了，“应该不会。她总会做做表面工作，不会在我们家对你怎么样的。她要来拜访，就让她来好了，我会陪着你的，不用害怕。”
　　这倒也是。苏珊出门做客，总不至于还胡说八道吧，不过要是在她家里就不好说了。爱丽丝虽然不怕她玩什么小孩子的把戏，但她在奥斯汀家这么些年，真的没有遇到过这么狡猾的小姑娘。
　　就说埃文·福尔摩斯吧，不过是个普通讨厌的中二男孩，只要不理会他，他也翻腾不起来，再不行，还能狠狠揍他一顿。可要是你的敌人是一个又漂亮又有钱，父亲脾气又很随心所欲的女孩，那还真是挺麻烦的！
　　爱丽丝想着再过几周就要离开巴斯了，苏珊总不会天天来拜访她吧？顶多来个两三次都算多的，这么一想，也没什么好烦恼的了。
　　作者有话要说：
　　*关于伦敦的盗尸现象，见BBC纪录片《历史疑案History Cold Case》第一季第二集 。伦敦的安全问题一直都不怎么样，之后的开膛手杰克发生在1888年（白教堂血案），英国人自己就拍了很多有关开膛手杰克的影视剧。
　　所以柯南道尔在小说里总是群嘲苏格兰场都是大笨蛋，当时警察的破案手段实在太有限了。现代警方侦破技术应该是从美国成立了联邦调查局开始的，重视现场细节，重视科技手段和科学分析。
　　*我微博发了简的4个兄弟和伊丽莎的照片；沃伦黑斯汀斯老中青时代的照片；威廉贝克福德青年中年时代的照片，和丰山庄园的照片。有兴趣的可以去看看。我的微博是米迦乐_Mee


第46章 未来的大佬们
　　几天后, 贝克福德家的仆人送了信来，说第二天贝克福德先生和贝克福德小姐要来拜访奥斯汀先生和太太。
　　跟着父亲前来的苏珊·贝克福德表现接近完美, 轻声细语, 巧笑嫣然，斯文优雅。
　　威廉·贝克福德也不像传说中那么喜怒无常，基本上一点异样也没有, 就是正常的邻居拜访，虽然这个“邻居”住的略微远了一些。
　　奥斯汀太太让爱丽丝带苏珊小姐上楼去玩，吩咐女仆为她们准备玫瑰水和点心。
　　爱丽丝将苏珊带到了跟凯茜合用的起居室。起居室里放着一些游戏用具，有双陆棋、几副纸牌，还有凯茜的针线篮子。爱丽丝在妈妈眼皮底下, 也得拿起针线，所以她也有个针线篮子。
　　苏珊很感兴趣的翻着两个针线篮, “这个一定是你姐姐的。”很明显, 凯茜的针线活做的好多了。爱丽丝的针线活也就是个普通水平，因为偷懒，做的很慢，一天绣个十几针, 就扔下不管了。
　　“别乱翻别人的东西好吗？”爱丽丝白她一眼。
　　苏珊笑嘻嘻的，“哎呀！不要太小气嘛！其实我也做不好针线活，父亲给我找了老师教我，可我就是不愿意学。”
　　爱丽丝没有接她的话。
　　苏珊很快放下了针线篮, “玩牌吗？或者双陆棋？你还会玩什么？”
　　“板球。”
　　“哇！”苏珊眼睛一亮，“你板球玩的好吗？父亲不让我玩板球, 说那不是淑女应该学的。”
　　“我以为贝克福德先生会更——更‘开放’一些。”
　　“你的意思是说，他很古怪吧？没关系，你可以直接说，很多人都这么说，不过是偷偷的说，他们不敢在父亲面前当面说。”苏珊露出不屑的神情，“你呢？你觉得贝克福德先生是什么样的人？”
　　“那我可不知道，我只是几天前远远见过他一眼。”
　　“今天呢？”
　　“他跟传说中的不一样，他就是个普通男人，没有比其他男人长得更可怕，或是更邪恶。”
　　苏珊叹气，“瞧，我就知道，你跟别人不一样。”
　　爱丽丝看着她，“你是说，我不在乎贝克福德先生是个——gay？”
　　苏珊做出一副满不在乎的神情，“是啊。你在乎吗？”
　　“我为什么要在乎？他又不是我的父亲。对了，说到这个，你知道我父亲是退休牧师吗？”教会可是相当歧视同性恋的。
　　“我知道，父亲也知道。不过我看奥斯汀先生好像也不太在乎这个。”苏珊似乎松了一口气，“你的态度已经是我的能想到的最好的态度了。大多数人即使厌恶我的父亲，但并不厌恶他的钱。”
　　爱丽丝没说话。联想一下100多年后图灵的遭遇，贝克福德到现在都没有被人塞进疯人院的唯一理由就是，他很有钱。
　　他大肆花钱挥霍无度的原因，应该是因为他没有男性继承人，只有一个女儿。他现在的状况，想再找一位淑女结婚是不可能的，而他也接受不了找个地位低下的女人给他生孩子。玛格丽特夫人是不是同妻不好说，贝克福德也可能是双性恋，但他的坏名声全国皆知，没有哪个稍微像样点的家庭会把女儿嫁给他。