[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　“没错。”
　　“那还是有钱比较好。至少，有钱的话可以想吃什么就吃什么。”
　　“怎么？”爱丽丝假装大惊，“我没让你吃饱吗？还是你想吃什么稀罕得我都没吃过的东西？”
　　“哎呀小姐！我不是这个意思啦！”
　　雅各布从不远处走了回来，手里捏着一块手帕，在爱丽丝身边蹲下，打开手帕，里面是一小把红润如宝石的覆盆子。
　　凯特拿出水壶，清洗了一下覆盆子，两个人分着吃完了覆盆子。
　　酸酸甜甜的莓果，入口一咬就破了，外皮细嫩得像是不存在，汁液清新，口感极好。
　　刚吃完覆盆子，就听年轻男人们哇哇乱叫着，从树林的另一边跑过来，在河边脱光了衣服，跳下河撒欢。
　　距离爱丽丝不远不近，一开始他们没看到她，等到差不多都跳下河了，才有人看到她在河边坐着，伊沃说了句什么，年轻男人们往远处游开了。
　　雅各布看到7、8个全裸的男人从树林里跑出来，赶紧挡住爱丽丝不让她看见。
　　*
　　伊沃有时候跟拜伦、钱多斯一块儿到处玩，有时候陪着爱丽丝在附近散步。拜伦偶尔跟他们一起。
　　爱丽丝注意到，伊沃有时候会消失几个小时，就是带她出去上什么小酒馆小坐，也会有半小时看不到人。她猜到他多半是打听消息去了，但村民们知道他是利家的客人，是一位少爷，还会跟他说实话吗？再说，“实话”里有多少水分？
　　她不会袒护钱多斯一家，但谋杀指控极为严重，还是应该更谨慎一点，而且，要有证据。
　　可因为最重要证据克里斯托弗的墓碑不见了，能找到的只有人证，而人证的话，村民的证词会不会得到法官的采信，这才是最大的问题。就像之前奥利弗私下结婚的事情，如果你有牧师主婚人、路人见证人的证词，上了法院几乎就是板上钉钉会被判结婚成立的事情，甚至都不需要婚书，这其中因为涉及到牧师，牧师的证词最重要；要是不牵涉到牧师，证人的社会地位就会是法官的考量标准，证人的社会地位越高，证词可信度越高，因为社会普遍认同，社会地位越高、越富有的人，很难被收买——
　　这肯定是伪命题啦，但这个时代的潜规则就是如此。所以，钱多斯家移走了克里斯托弗的墓碑，乔治·利基本上就不可能得到斯通利了。
　　所以爱丽丝的结论是，移走墓碑的事情肯定有，乔治·利也一直想找到失踪的墓碑，但这件事情到底是亨利·利干的，还是钱多斯干的，或是茱莉娅-朱迪斯干的，无法确定。一家三口里到底是一个人做了这些事情，或是每个人互相知道全部参与，或是互相知道但分别行动，分别也很大。移走墓碑属于小事，是维护继承权财产权，合乎情理，严格来讲问题不大，但之后杀人灭口的问题就很大了。
　　爱丽丝一直不明白的是，怎么能一下子就杀了这么多石匠？石匠的人数不少，是分开杀的，还是一次性杀的？石匠们到底是突然全都不见了，还是一个一个的失踪了？凶杀案毕竟要有尸体，实际上没人找到石匠们的尸体，只有之后两个落水的知情人的尸体，但他们也完全可以是自己失足落水的。至于威胁、恐吓村民，不许他们散播谣言，这倒也是合乎情理的，不能因此推定有罪。
　　要是秉着“疑罪从无看证据”的观念，钱多斯家很难说真的犯下了谋杀罪案。
　　*
　　伊沃基本同意“疑罪从无”观念，“否则的话，诬告简直不要太容易，社会就会大乱。”
　　“是这样。你打听到什么确凿的消息了吗？”
　　“打听到了一点。”伊沃望着她微笑，“你不介意吗？利家是你的表亲。”
　　“都第四代了，无所谓啦。再说，我们追求的不是‘真相’吗？真相比较重要。”
　　“那好吧。首先这个事件的重点在克里斯托弗·利的墓碑，对吧？墓碑没有了，我们那天去墓园看到的，没有。墓园平常没有人会去，但男孩子总是比较调皮，他们会跑到墓地里，就为了证明自己胆子大，不怕鬼。所以，村民里有不少人小时候见过墓碑。”
　　爱丽丝点头。
　　“但这个问题在于，很多村民教育水平有限，当时年纪又小，他们不一定能确定那块墓碑就是克里斯托弗的，也不能记得上面写了谁的名字。”
　　嗯，确实。
　　“只要上了法庭，法官多问几句，他们就会发现自己的记忆不是那么清晰，所以这一块来说，没用。”
　　爱丽丝又点头。
　　“当年的人证不用说，全都死光了，没有在世的人。要找人证的话，最可靠的是找斯通利教区的牧师。但牧师你也知道，基本上是终生制，到年纪老迈了才会退休，退休不用几年就会过世，斯通利现在的牧师才30岁，他没去过墓园。”
　　“就是去过，钱多斯家现在是主人，他也会装作不记得，没见过。”
　　伊沃直笑，“对。乔治·利如果没法让牧师说真话，他一点胜算也没有。”
　　“所以重点在牧师？”
　　“最好是牧师，村民的证词在法庭上很可能不被采信。”
　　她摇头，“我看很难了。第一他无法证明自己是克里斯托弗的合法后代；第二，墓碑没了，他还找不到证人。”
　　“对，基本上不出现奇迹的话，乔治·利的继承权的要求是无法得到的了。然后再看利家的杀人嫌疑，这是移走墓碑之后的事情。可证的是墓碑确实存在，也确实被移走了，我们不是法官，不需要有确凿的证据，我们现在可以判定的事实就是，墓碑确实被利家藏起来了，更可能是销毁了。墓碑是铜板，铜板么，融化就行了，什么证据都不会留下。”
　　“但没有尸体，凶杀案必须要有尸体。”
　　“对，尸体是最重要的证据，没有尸体，你只能说石匠们是‘失踪’。”
　　“你去过石匠们家里吗？”
　　“去过，9家都去过。有一半的人家妻子都表示，他们不回来也没什么问题。大概因为刚结算完斯通利的工钱的缘故，妻子们暂时不缺钱，家里没有男主人也不是问题。”
　　“你该问问她们为什么不想要丈夫回家。”
　　“这个我不用问都知道，肯定是因为丈夫经常殴打妻子。”关于家暴，他也是这几年才知道的，非常惊讶于底层劳动阶层男性家暴的普遍性，绝大多数男人都认为，“老婆不打不行”，女人就该狠狠揍，揍老实了就会听话，而因为男性对妻子的财产权和人身权有合法权利，甚至很多时候打死了妻子也不会被判刑，只要丈夫能证明妻子“好吃懒做乱花钱偷男人”等等缺点，法官就会原谅他们的罪行。
　　伊沃这几年真是见识到了许多人性的缺陷与邪恶，一颗年轻天真的心灵备受冲击。
　　“所以石匠的失踪不能算凶杀案。接下来是那两个落水身亡的知情人，他们的死因是被重物击中，落水溺水身亡，重点不是落水，而是石头。”
　　“钱多斯没那么大力气。”
　　那块石头他们都去围观过，就在河边某处，旁边有过河的桥，基本案情就是俩人过桥，还没过去或者过去了，在桥与陆地连接的那块地方被不知哪儿来的大石头砸中，双双落水。石头上带着血，至今仍然在桥边，也不算很大，但绝对是一个养尊处优的少爷举不起来的重量。
　　当然啦，亲手杀人这是不可能的，买凶杀人倒是可以有。
　　“钱多斯是没有这么大力气，但要是干惯了体力活的石匠铁匠之类，应该没问题。”
　　“买凶杀人倒是很可能，但你也得找到这个实施罪行的凶手吧？”
　　伊沃无奈，“就是找不到这个人，或是两个人。这种事情不会有太多人参与，参与的人数越多越无法保守秘密，总有人喝多了说出来。所以要么只有一个人，可能是本地人，要么就是外地人，杀了那两个人之后就离开了，根本没法找。”
　　“要是我的话，我会雇佣外地人，这儿树林多，随便在哪个树林里搭帐篷等着那两个人，找机会干掉，确认对方死了之后立即离开，谁也找不到。”
　　“对，很可能。但你没法证实。”
　　确实很难证实。现实又不是侦探，把所有当事人都放在一个场景下，爱恨情仇在短短的几个日夜里就能见分晓。在这个时代的条件下，到外地雇佣杀手，干一票就走，除非杀手因为别的案子被捕，牵连出来以前的案件，基本上你就找不到凶手了。就是后世，刑侦手段算得上先进了，每年的未破凶杀也非常多。
　　完美犯罪是不存在的，但加上客观条件，会有很多破不了的犯罪。
　　爱丽丝沉默了一会儿，问：“你还想写这篇调查报告吗？”
　　伊沃犹豫了一下，“写。”
　　“钱多斯可是要恨死你了。”
　　他一挑眉，没说什么。
　　过了片刻，他问：“你为什么来斯通利庄园？”
　　“大概跟你是同样的原因。”
　　“太危险了，”他温柔的说：“放着我来就好。好啦，我知道你行的，但是，我不愿意你去冒险。”
　　“钱多斯又不能把我怎么样。难道他还会杀了我吗？”