[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　奥利弗有一点很好，他没问过她跟拜伦在一起的事情；相应的，她也不问他在里斯本的情人到底是谁。
　　奥利弗倒是为了这个一直有点不安，他想不通爱丽丝为什么会不计较。就看看卡罗琳·兰姆夫人吧，这个不知廉耻的公开出轨的已婚女性，还会为了拜伦的其他短期情人跟他对骂呢，爱丽丝反而从来没有问过他之前的情人，真的是个奇怪的女孩。
　　他总觉得这件事情要是一直不说，没准她以后会为此生气，他不想等着她在不确定的将来爆发，跟他争吵。
　　他小心的问到这件事情，爱丽丝的回答出乎他的意料，“我不用知道你以前跟谁上过床，我要是真的想知道，问吉米就行了。”
　　奥利弗颇窘，“吉米？”
　　“仆人总是对主人的私事了如指掌。”
　　这倒是没错。
　　“好了，你不用担心我会为已经发生过的事情生气，你是正常的男人，要说你27岁了还没有性经验，说出去不可能有人相信，还会嘲笑你没有‘男子气概’。我对你的性经验不感兴趣，你也不用担心将来我会为了这个生气。我没那么容易生气。”她披散着头发，上了床，“睡觉啦，邦德菲尔德先生。”
　　他抱住她，脸贴在她肩窝，“晚安，邦德菲尔德太太。”
　　*
　　邦德菲尔德先生和邦德菲尔德太太在西西里岛度过了今年的圣诞节。
　　圣诞前夜，爱丽丝的23岁生日。
　　在外面餐厅吃过晚餐后，两人回了旅馆。
　　起居室的桌子上摆放着一盘水果，有切成两瓣的血橙、成串的温室葡萄、盐渍橄榄、无花果干。
　　西西里岛出产葡萄酒，桌上还放着本地产的葡萄酒瓶，两只红酒杯。
　　奥利弗倒了两杯酒，“来，邦德菲尔德太太，今天，你就23岁了。”
　　爱丽丝接过酒杯，“谢谢，邦德菲尔德先生。”
　　他在一张单人沙发椅上坐下，拍了拍大腿，示意她坐下来。她坐到他腿上，一手端着酒杯，一手勾住他脖颈。
　　他放下酒杯，不知道从哪儿摸出一只丝绒的小袋子，打开，取出一条细细的金项链，给她戴上。
　　“生日快乐。”在她耳边轻声说。
　　她放下酒杯，拿起金项链，“这上面有字——”项链的吊坠是一只细细的长方形空心金柱，长度刚好落在她胸前。其中一面刻着她的名字“Alice”，另一面刻着他的名字“Oliver”。
　　“戴着它，永远都别取下来。”他摩挲着她的脸庞、下巴、锁骨。
　　“奥利，我也应该送你一件什么礼物，把你标记下来。”
　　他挑眉，“那你要想好，送我什么。”
　　“我都送过你什么东西？”
　　“就送过——你的头发。瞧，一直在这儿。”他从领口拎出项链，心形吊坠里藏着她的一绺头发。
　　她叹气，“奥利，你真傻。”
　　“那是因为，我一直爱你。”
　　“我知道。”
　　“一直都知道吗？”
　　“一直都知道。”
　　“你真狠心。”
　　“可能因为，爱不是必需的。”
　　“现在还这么认为吗？”
　　“有爱也许也不错。”
　　“明明是很好才对吧。你学会爱别人，才更能理解这个世界。”
　　“嗯，你说的对。”她的脸贴在他脸庞上，亲吻着他脸庞、鼻尖、下巴，最后，吻在他唇上。“被爱是让人快乐，爱人也许也会同样快乐。”
　　“我保证你会发现，爱我，会同样快乐。”
　　两个人又吻了一会儿，奥利弗抱着她站起来，走进卧室，将她放在床上。
　　*
　　恋爱让人快乐。
　　每天醒来，你的爱人就躺在你身边，你吻醒她，她微笑着对你说早安，然后慌慌张张的跳下床洗漱。
　　再回来床上的时候，她会带着两只漂亮的小猫进来，她把猫崽子们当成孩子，她是妈妈，你是爸爸，这样就像你们已经是一家人了。
　　白天他们坐着马车到处去玩，还去了附近的酒庄，奥利弗买了几箱葡萄酒。爱丽丝也是很好的品酒家，贝克尔夫人和黑斯汀斯先生、贝克福德先生都教过她品尝美酒。
　

第115章 贝克街
　　晚上他们会在露台小坐一会儿, 西西里岛的12月气温也就是10到15度, 晚上冷一点，所以不能在室外待太久。他们会在露台上摆着一个黄铜火盆, 里面点着无烟的木炭。不过在露台上小坐这项活动在第二天就遭到了挫败：爱丽丝的裙摆落在火盆里，点着了, 她哇哇大叫着跳起来，奥利弗赶紧脱下外套拍打她着火的裙子。
　　她吓得不行，都呆住了。
　　他把她抱进房间，放在床上, 掀起她的裙子检查, “有哪里疼吗？”
　　裙摆烧的一片焦黑, 小羊羔皮的室内拖鞋也烧坏了。脱了拖鞋, 还好，脚没有烧伤。再看裙子，外裙和衬裙烧到了，里面还有衬裤, 衬裤熏黑了一截。他仔细查看了她的脚和小腿, 确定没有烧伤, 这才放心。
　　“好了，没事, 只有裙子烧着了。把裙子都脱了吧。”为她解开裙子的前扣。
　　她像是忽然反应过来，抱着他抽泣，“吓死我了！”
　　“别怕别怕。不过，你真的不够小心。”
　　“我忘了有火盆。”
　　“我也忘了。”
　　“都是你的错。”
　　“好的, 都是我的错。”他轻拍她后背，“别怕。”
　　这个晚上她一直抱着他，像是真的吓到了，特别脆弱的样子。
　　*
　　定做的眼镜取到了，又在西西里岛多待了一周，到了1813年1月初，爱丽丝才跟奥利弗、克斯泰斯科医生一起返回马耳他岛。
　　他们刚回到别墅，留守的仆人便送上伊沃写给爱丽丝的信。
　　拆开信很快看完，对奥利弗说：“伊沃回英格兰了，戈登先生重病。”
　　想着这个时代医学不发达，一旦生了重病，很可能就只能等死。伊沃是最小的孩子，戈登先生今年70岁了，在这个时代来说算是长寿。
　　她上楼给伊沃写信，问他戈登先生的病情如何。
　　伊沃的回信从温切斯特寄来，说父亲沉疴难起，恐怕不久于人世。回信写的很简短，最后问她大概什么时候回国，回国之前写信告诉他。
　　第二封信很快寄来，说戈登太太前几天从楼梯上摔下来，摔断了腿。他和两个姐姐轮流照顾父母，虽然有仆人轮班，但还是身心皆疲。
　　爱丽丝和奥利弗都写信安慰他。
　　戈登夫妇也就是在拘禁了伊沃这件事情上做的很糟糕，其他时候算是很不错的“别人家的父母”，为人也算大方，像朱利安带着玛利亚能在法拉第庄园一住几个月，直到玛利亚快到预产期才回去牛顿庄园。
　　玛利亚1月初生了一个男孩，牛顿庄园上下欢庆小少爷的出生，荣升祖父的邦德菲尔德男爵为长孙取名艾萨克。朱利安果然贱兮兮的写信向哥哥报喜，语气十分讨打。
　　奥斯汀太太写信来说，汤姆·勒弗罗伊的堂弟，住在阿什教区的本杰明·勒弗罗伊最近常去斯蒂文顿教区拜访安娜·奥斯汀。本杰明比爱丽丝小1岁半，今年21岁，比安娜大不到2岁，年龄倒是合适，长得也很英俊。他的母亲勒弗罗伊太太曾经是简·奥斯汀的忘年交，8年前勒弗罗伊太太死于马车事故，6年前父亲乔治·勒弗罗伊也病故，现在阿什的勒弗罗伊家是本杰明的大哥约翰·亨利·乔治·勒弗罗伊做家长。
　　本杰明和安娜也是青梅竹马，从小在一起长大。
　　奥斯汀太太对本杰明没什么意见，但要是他俩结婚了，安娜是叫简姑姑呢，还是堂嫂？虽然这层亲戚关系不算什么，但汤姆和本杰明是同一个祖父的堂兄弟，血缘关系太近了；安娜是简的亲大哥的女儿，血缘关系也太近了。
　　爱丽丝接到信，使劲回想露西·勒弗罗伊的弟弟到底长什么样。勒弗罗伊家的人长得都不错，男帅女靓，本杰明也是个漂亮的小男孩，不过她不喜欢跟小孩子玩，所以对本杰明的印象不深。
　　她稍后给妈妈和侄女分别写了信，对奥斯汀太太说，只要本杰明忠诚靠谱，她觉得没必要拦阻两个年轻人。
　　对安娜则是问她，一定要确定她爱本杰明才可以考虑结婚，没有爱情的婚姻很可怕，只要她和本杰明真心相爱，小姑姑会支持她的。
　　安娜欣喜又忧愁的回信，说本杰明是小儿子，没得到什么家产，他得为了结婚攒钱，所以没法很快求婚。
　　爱丽丝回信，说本杰明可以去伦敦找汤姆，问问汤姆觉得他从事什么职业比较好。奥斯汀家的公司业务很多，他就是当个普通业务员也不用发愁年薪的问题。汤姆还有法律界的关系，本杰明要是愿意去学法律，爱丽丝可以给他提供免息学生贷款。信的最后让她不要再回信了，她即将回国。
　　2月的最后一天，爱丽丝与奥利弗登上客船，返回英国。
　　*
　　奥斯汀太太见到非洲狮小辛巴，着实吓得不轻。
　　“你不会要把这头狮子放在这儿养吧？”奥斯汀太太发愁。
　　“暂时先放几天，我现在住的房子太小，没有给辛巴的房间。不用担心，有人专门照顾他，他需要散步，拴好链子就行了。”