[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　接着他听到爱丽丝又说，她计划在伦敦开办的半日制的女子走读学校下个月开学，第一批学生已经陆续来报到，主要面向伦敦工薪阶层、小手艺人、小商人家庭的8到14岁的女孩，教授读写和数学，对这些女孩们来说很实用，学会读写可以帮家里的店铺记账，数学也是，可以用来记账、管家，所以这些家庭都还对此挺喜闻乐见的，学费不贵，女孩们只上半天学，另外半天可以在家做事。
　　她还说到在伦敦郊区盖的学校，说女孩不能进大学接受高等教育实在是太荒唐了，所以她决定自己办一所学校，从中学到大学一校制，招收12岁到20岁的女生，不过暂时只能从中学开始，因为大学需要足够优秀的教师，她得花费多年时间寻找足够多的老师，才能开设大学课程。
　　伊沃隐约认识到，比起杂志来，这所学校才是更了不起的事业。
　　人们会往他们爱的人身上套光环，他们的一点点优点都会被无限放大，更别说是走在时代前面的事情了。她将要做出改变时代的事情，他也会觉得与有荣焉。
　　他不是忽然就变得很有觉悟的，就像以前，他不觉得女孩子不能上大学是什么问题。有钱人家的女孩能去上女子寄宿学校，或是像爱丽丝那样，在受过良好教育的年长女性家里接受淑女教育，他的姐姐们都跟爱丽丝类似，接受过淑女教育。
　　他不知道底层女性没有接受过教育是多么悲惨，她们没有选择，唯一的出路就是跟同样没受过教育的底层男性结婚，然后以平均两年一个孩子的频率不停的生孩子，而那些孩子们有一半都会在婴幼儿时期夭折。第一个孩子夭折的时候，她们泪如雨下悲痛欲绝，而当她们接二连三的失去孩子，就会渐渐变得麻木。她们身上肩负着生活的重担，没时间为了一个活不下来的孩子痛哭。
　　他在卧底做调查的时期，接触的全都是这样的家庭，每个家庭都失去过孩子，男人粗鲁女人粗俗，而这都是因为他们没有时间也没有金钱接受教育。底层家庭不论男孩女孩，往往6、7岁就要干活了，女孩会帮忙带弟弟妹妹，男孩要学会跑腿打杂，有门路的还可以送去有钱人家做小厮，有机会接受教育，没门路的等到10岁，男孩就要出去做学徒；女孩手巧一点的会去学裁衣缝纫，能在裁缝店做学徒，或是学做厨娘；嘴巧一点的可以帮忙看店、学做店员；什么优点都没有的，以后就只能去打杂，拿着最低的薪水，养活一家老小。
　　而要是稍微家境好一点的，有余钱能让子女去上学的，一般都是优先让男孩去学习读写，这样不管是做店员还是做男仆，都会有优势；但女孩学会读写对找一份好工作的优势其实更大。他对爱丽丝说起这些差异，她说这就是典型的“知识改变命运”。
　　“我招女学生就是要我的宣传员一家一家的去跑，去问他们家里是否有年龄合适的女孩子，然后给他们算一笔账，是不让女孩学读写，然后一年只能赚5镑，还是学会读写一年赚10镑划算。毕竟要想学会读写，1、2年时间就够了，用两年时间换多赚一倍的薪水，怎么看都很划算。”
　　伊沃点头，“确实，会读写的女孩很好找工作。就是厨娘也要学会读写，这样才能记账。而且，我之前真的不知道，原来有人一年只能赚5镑。这对你我来说，也就是一条裙子，或是一双皮鞋的价格。”
　　“平民想要多赚钱非常难，体力劳动本来就是收入极低的劳动形式。政府虽然已经在重视教育，但实际上重视的仍然只是男性的教育，明明目前英国女性人口总数高过男性，可大部分女性还是不会读写。”
　　伊沃提出疑惑，“可这不正是应该由国家来考虑的问题吗？为什么你会想开办一所女子学校？”
　　“因为我有钱，因为我想。”
　　好吧，这个回答可以说是非常完美了。
　　“其实，你考虑问题的眼界还要打更开阔一些才对。如果我成功了，会有很多人跟进。现在女子学校最常见的问题是很多小型学校入不敷出，因为学费不能收的太贵，但开支又很大，又得不到政府拨款，无法盈利，就开办不下去。”
　　他点头，“这我知道。”伊顿公学、哈罗公学收取的学费都十分高昂，还会有校友捐款，不存在无法盈利的情况。
　　“拿不到政府拨款的话，就要想办法让有钱人和贵族老爷们捐款了，还是有些夫人太太们愿意捐款的。等到伦敦郊区的学校建好了，就打出口号，要做女子学校的哈罗伊顿，不要怕口号不够响亮，还要做大做强，做到要像伊顿一样，女孩子长到3岁，就要来我的学校报名排队，先来先得，报名晚了，对不起没有名额了。等到16岁她们参加社交舞会的时候，一问起来，噢，韦斯利小姐，你在哪儿上学？诺丁汉女子寄宿学校？都没有听说过呢。你问我在哪儿上学？噢，我和戈登小姐都在奥斯汀女子学校上学，汉密尔顿公爵小姐就住在我隔壁房间。”
　　爱丽丝绘声绘色的表演起来。
　　伊沃被逗笑了，连连点头，“我明白了。”别的女子学校或许要发愁上哪儿找有钱学生，爱丽丝可不用发愁，苏珊·汉密尔顿将来会是公爵夫人，她现在只有一个儿子，但将来应该会有女儿，她只要把女儿送去爱丽丝的学校，那么就会有很多贵族家庭也跟着将女儿送来，贵族们都喜好跟风赶时髦。这就是“名人效应”。
　　“拜伦将来要是愿意到我的学校当老师，我就考虑原谅他。”
　　他想了一下，点点头，“他肯定会答应的。”
　　“他要是不答应，你就帮我狠狠揍他。”
　　他抿着唇笑。拜伦为了爱丽丝不见他，可是郁闷得要死，要是有机会能到她的学校做老师，应该不会拒绝。
　　“学校名字就叫‘奥斯汀女子学校’？”
　　“对，我很喜欢我的姓，用自己的姓做学校名字挺好的。等到我死后100年，学校还会在，人们还会记得我。”
　　伊沃愣住了，“你是这样想的吗？”
　　“什么？”
　　“在历史上留下你的名字。”
　　“那当然了！你想想小威廉·皮特，他24岁就成为首相，他以后必定会是能进入中学历史课本的人物。还有惠灵顿伯爵，噢，他现在是侯爵了对吧？他很快就会提升成公爵的，将来他也会进入中学历史课本。我也想以后能进入中学历史课本。简以后就会进入历史课本，或是文学史课本，我可是她的妹妹，我不能比她差。”
　　“简？”
　　“你不信吗？”
　　他忙说：“我信！我的姐姐们全都非常喜欢简的，所以她们……她们都想我能够跟你结婚，这样她们也就跟简成了亲戚了。”
　　爱丽丝一下子笑了，“或者她们的儿子里有漂亮又可靠的，我会介绍海伦娜和戴安娜认识他们，这样她们也会有机会跟简成为亲戚。”
　　咦，这倒是很有可能的事情。这个时代因为社交圈范围有限，很多年轻人都是在家乡附近、亲戚家寻找到合适的妻子、丈夫的，伊沃有4个结婚的姐姐，外甥十几个，一半是男孩，将来要是他们中的一个成为简的女婿，也不是不可能。
　　他和爱丽丝看来不会成为情人或是夫妻了，要是姐姐们的孩子能有人跟简的女儿结婚，那么，他俩还会有着密切的联系，不会渐渐变成陌生人。
　　他十分心酸。
　　这几天他俩之间尽量伪装正常，这其实也不是很难，只要他不说爱她，她对他几乎没有什么变化，还是当年那个会叽叽喳喳跟他一聊聊半天，话题不停换来换去永远不愁没话说的小玩伴，他也正在努力调整自己，试图回到当年那个不识情与爱的少年的简单心态。
　　他们每天下午出去骑马，回来休息一会儿，吃过正餐后，傍晚出去散步，有她陪着，他的心情不像之前举行葬礼的时候那么糟糕了，也能多吃一点食物，体重渐渐回来，瘦削的脸颊重新填上了肉。爱丽丝喜欢他稍微有肉一点，不喜欢他太瘦。
　　爱丽丝在戈登大宅住了一周，伊沃正要问她是多住几天，还是明天或者后天返回伦敦，一封从格罗斯特郡的法拉第庄园寄来的信打乱了他的原定计划。
　　信是法拉第庄园的管家写来的，除了向他汇报这个月的开支之外，还汇报了隔壁牛顿庄园发生的事情：奥利弗少爷订婚了！未婚妻不是爱丽丝小姐！
　

第118章 未婚妻
　　伊沃被这个重磅炸弹轰得脑子麻麻的。
　　什么意思？到底怎么回事？！奥利弗那么爱爱丽丝, 怎么可能跑回家不到半个月, 就突然订婚了？这中间发生了什么事情？
　　他又看了一遍管家的信：没错，就是这么一回事, 奥利弗订婚了，但不是公开的消息, 是牛顿庄园的仆人跑过来告诉管家的。两家距离近，两家少爷从小玩在一起，仆人很多也都互相认识。奥利弗的个人状态忽然改变了，当然会有仆人跑来通风报信。
　　据说, 奥利弗少爷是在剑桥大学上学的时候认识的那位保尔小姐, 保尔小姐当时16岁, 奥利弗19岁。保尔家在剑桥附近, 跟邦德菲尔德家有九曲十八弯的远亲关系，他去保尔家小住过几次，宴会舞会也去过，跟保尔小姐就是这么认识的。