[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　朱利安听说这事后, 乐得不行。
　　“抽得好！”
　　埃文·福尔摩斯懒懒散散的说：“终于有另一个人尝过了她的马鞭的滋味。”
　　朱利安踢了他腿一下，“你还说！”
　　“有什么不能说的？奥利弗又不在。”埃文嚷嚷。当年奥利弗可是好好收拾了他一顿的。
　　“奥利弗不在也好，免得被牵连进来。”
　　“那爱丽丝呢？她的名誉——”
　　朱利安摆了摆手，“奥利弗不在意就行。其实我觉得这可能也不是一件坏事，至少她知道乔治是什么样子的男人，就会觉得奥利弗更适合她。”
　　埃文表示怀疑，“那伊沃呢？”
　　“他？还是个孩子。”
　　*
　　还在怀特岛憋着的伊沃·戈登每天都想回去伦敦。
　　伦敦的报纸每天送到，《伦敦晨报》的社会新闻版隔三差五的就会有有关拜伦的消息刊登，比如，这天的报纸上提到爱丽丝奥斯汀抽了拜伦一顿，引起一片哗然，拜伦反而还为她辩解，说他并不责怪她。
　　伊沃看到报道，也只想对表弟翻白眼来着：爱丽丝还会在乎你是不是责怪她吗？想着她准是气得够呛，才会抽他。她可能并不在意别人怎么说她，就不知道奥斯汀太太看到报道后会不会又恼火。
　　唉，爱丽丝也怪不容易的。
　　他想起来，很多年前她就说过，女人要在这个世界上活得快乐很不容易，总是会有很多条条框框，总是会被人说闲话，要足够有钱才能不在意别人说什么。
　　钱。
　　这是个大问题。
　　他没有一夜暴富的办法，只能等着以后继承家产。这次回家跟父母和好，戈登太太罕见的没有唠唠叨叨，大概是怕说多了他又来一个离家出走。他也抱定了要是母亲继续责骂爱丽丝，他就彻底离家，再也不回来的打算。
　　戈登先生倒没说什么，就是对他说，自己的事情自己做主，父母管不了太多，给他看了家里的账本和存款，好让他对家里的经济情况有所了解——戈登家真的算是很有钱了，比他想的要有钱多了。
　　他花了几天时间看了账本，便跟父亲商量，要增加给两个没出嫁的姐姐的嫁妆，这样她们不会为了嫁妆太少而找不到合适的丈夫。又跟两个姐姐谈了谈，问她们是想结婚，还是想留在家里。
　　姐姐们非常吃惊宝贝弟弟居然知道来问问她们的意见了。
　　两个姐姐一个27岁，一个29岁，虽然过了最佳婚龄，但只要不在意男方婚史，还是可以找到合适的丈夫的，但她俩表示，不结婚也没什么，已经习惯单身。她俩决定以后住在一起，所以想要父亲给她们一处小别墅，一些田产，年收入能有2、300镑就够了。这样她们不愁吃穿，又不用应付丈夫和他的家人，也是非常美滋滋的。
　　伊沃便去跟父亲商量，说可以满足姐姐们的要求，对他来说，只是一年少收入不到500镑。又决定从家里的存款里拿出一笔款项，在父亲过世后赠给4个已婚的姐姐。
　　至于他自己，将来可以继承到价值10万镑的房产和附带的田产，年收入6000镑到8000镑，波动是因为农产的收成不稳定，他要愿意将不常住的房子出租出去，还会有一笔房租收入，所以经济方面可以说不用发愁，将来结婚娶妻，生他十个八个孩子也能养活得起——只是，首先他得有个妻子。
　　两个姐姐其实几年前就已经放弃了结婚的打算，只是他当时并没有当做一回事，现在，他从姐姐们身上看到了爱丽丝的影子，她大概也会觉得，结婚没劲，还是一个人比较快乐吧。
　　他一方面想要尊重她的想法，可一方面又明确知道，他尊重她的决定，就意味着他不能跟她结婚了。
　　这可让他为难极了！
　　*
　　爱丽丝抽了拜伦一顿后，神清气爽，心情愉快。
　　奥斯汀太太也没有过来责问她，她就更愉快了。
　　凯茜几天后过来看她，说到妈妈的意思，“妈妈说，拜伦就算了吧，她不想你结婚后还要面对好几个私生子，和几个月换一个的情人，你的性子可忍不了这些。”
　　“她只要不在意别人怎么说我不够温柔、不够贤淑，以后找不到丈夫，那就没什么问题。”
　　“这个诀窍就是，谁要提你怎么怎么样，妈妈可以转身就走，不用应付他们。我现在才发现，有钱是真的可以过得很愉快。”
　　“那当然。你只要想想，我能得罪这个人吗？他提供给我生活费吗？他要是不给我钱还要废话，那就哪儿凉快去哪儿吧！”
　　凯茜笑得合不拢嘴，“你说的很对！”有求于人才需要讨好，小心应酬，没什么求人的地方，当然可以怎么爽快怎么来了。英国人讲含蓄，那也是相对的，应酬你的时候才讲含蓄，连应付都不想应付，这态度可以说是再鲜明不过了。
　　凯茜在伦敦小住几天，看望了亨利和简。她现在的生活很简单，日常就是陪着奥斯汀太太，要是想发挥一下母爱，便接海伦娜、戴安娜或是亨利家的小威廉过来住几周。爱德华家的几个小孩子有时候也会被父亲打包送来小住1、2个月，凯茜温柔又有耐心，侄子外甥们都很喜欢她。
　　爱丽丝很忙，她在继续写《亚特兰蒂斯女王》一书，还计划将去年出版的《以父之名》写成三部曲，主角仍然是宗教学者之女玛利亚娜。她在怀特岛上写了第二部 《撒玛利亚》，玛利亚娜报了杀父之仇之后过了五年，突然发现，自己有个同父异母的哥哥，哥哥同样也陷入了危险之中，父亲与兄长的遭遇显示，这是一个巨大的阴谋。
　　《亚特兰蒂斯女王》讲述了一个奇怪的报复男人的故事，女考古学家克里斯汀在西撒哈拉沙漠中发现了疑似古亚特兰蒂斯大陆的遗迹，经过重重危险找到了亚特兰蒂斯最后的领土，和最后的后裔，一个自称亚特兰蒂斯女王的美丽女人邀请她留在她的宫殿中，克里斯汀无法拒绝美丽女王的邀请，但她吃惊的发现，有关亚特兰蒂斯女王的记载，全都在说，女王是个玩弄男性的高手，她最好的陈列物都是她的牺牲品，没有男人能拒绝她的诱惑。最后，女王说，你既然知道了我的秘密，那么我可以给你两个选择，离开，再也不要回来，或者，留下来，成为我的爱人。
　　与此同时，她还做了另一个写作计划，预计明年开始动笔。
　　要成为“着名作家”乃至“文学巨匠”，在目前来说，还只能是踏踏实实写讲述现实的，实际就是放弃现在仍然是主流的“浪漫主义”题材，转而开拓“现实主义”题材。这也是跟时代分不开的，工业革命在英国已经进行到极高的程度，因此带来的社会改变可以说是巨大，全国上下都受到了影响，从农村到城市，从农作物的种植种类到棉纺织业的飞速发展和金属冶炼业的迅猛发展。
　　爱丽丝准备就数年前在纺织工人家庭里做的调查，加上其他素材，将之写成贫民、士绅、贵族不同阶层的几个家族上下100年的发展史，这一定会是一项大工程，可能会花上10年的时间，写至少5本。
　　她还得去做一些调查，查阅资料，还得深入贫民与平民的生活，毕竟这一阶层是她不了解的。对了，还有伊沃也可以给她提供一些必要的资料。她想从社会的方方面面来描述细节，讲述从下到上的整个社会的改变，她有点担心自己没法把握好这个题材。
　　她兴致勃勃的忙着整理已有的素材，每天花很多时间做设定，根本没空去想什么感情问题。谈恋爱有什么意思啊？没意思，哪有编故事好玩呢！
　　*
　　拜伦要郁闷坏了。
　　爱丽丝抽了他一顿马鞭之后，卡罗琳·兰姆夫人又跟他大吵一架，也想用马鞭抽他。
　　他抬手便将马鞭打飞，颇是不屑，“愚蠢的女人！你以为你能跟爱丽丝一样吗？”
　　卡罗琳冷笑，“她跟我有什么不一样吗？她不也是上了你的床？就别假装是个高贵的小姐了！”
　　拜伦冷冷的瞥她一眼，“谁允许你这么说她？”
　　“她就是个下贱的乡下女孩！平民就该待在水坑里，不要妄想能走进宫殿。”
　　“你真是无知又恶毒。我受够你了，你走吧，我不想再见到你。”拜伦一点也不想应付她，生硬的下了逐客令。
　　卡罗琳气得美丽的脸庞扭曲了，“乔治·拜伦！你这个可耻的胆小的瘸子！”她冲着拜伦的脸伸出双手，修剪的很好的长指甲在他脸上留下了两道抓痕。
　　拜伦没想到卡罗琳这样优雅的贵妇也会使泼妇手段，一把推开她，“疯女人！”
　　“你才是疯子！你坏透了，还是个蠢货！”卡罗琳失去风度的大喊着，“她有什么好的？她能在床上满足你吗？她的胸比我的更软更大吗？还是她有什么下贱的女人会用的下贱手段？”
　　场面一度难看。
　　卡罗琳大发雷霆，怒骂了拜伦好一顿，还把他客厅里的东西砸了个遍，最后拜伦不得不逃出自己的公寓。
　　他匆匆骑马出去，想来想去，不知道要去哪儿才好——他有很多朋友，但那些都是酒肉朋友，找他们吃喝玩乐没错，但要说什么心事，他压根就不想跟他们说。