[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　爱丽丝哈哈直笑，“好的，要是真有这么一个人，那我会跟他结婚的。”
　　*
　　奥斯汀太太对拜伦的绯闻也很气愤，但没有去找爱丽丝说这事，只是在家里跟凯茜抱怨，乔治·拜伦果然不靠谱。
　　“妈妈，不用担心，我觉得这对爱丽丝来说可能是好事，她终于发现乔治不可靠，这样不好吗？”
　　奥斯汀太太无奈，“她真要这么想才是好事。这样吧，你带她去怀特岛好了，我写信问问邦德菲尔德男爵，借他家的别墅给你们住上几个月。”
　　凯茜点头，“这样最好了。她不在伦敦，这些流言她听不到，便不会生气。”
　　奥斯汀太太很快写好了信，叫男仆送去邮局。
　　几天后，凯茜带着爱丽丝去了怀特岛。
　　*
　　1月的怀特岛仍然很冷，壁炉里堆着柴火，一个男仆从外面的柴房里抱了一堆木柴进来，放在壁炉边的藤条筐里。
　　壁炉前摆放了几把椅子，凯茜、爱丽丝、席德妮、凯特围坐在壁炉前，手里做着针线活。
　　爱丽丝在绣一个钱袋，绣了十几针，又想喊手冷。
　　凯茜不为所动，“你不在家这几年，只怕从来没有拿过针，你最好乖一点，月底之前把这个钱袋绣完。你上次绣的钱袋给谁了？”
　　“给了伊沃。”她想起不知道人在何处的伊沃，轻叹了一声。
　　“这个钱袋绣完了，准备给谁？”
　　“寄给奥利弗。”
　　“奥利弗现在在哪里？”
　　“应该在西班牙吧，具体在哪儿，他不能说。”
　　凯茜点点头，“希望这场战争赶快结束，奥利弗可以早一点回来。你想他吗？”
　　“想的，我怕他死在战场上。”
　　“别担心，他已经是军官了，不会冲在最前线。男爵会让他尽量远离战场的。”
　　“我怕他为了战功傻乎乎的冲上去。”
　　凯茜直笑，“就瞎说！他不用抢着立功，以后也会一直升职，没准以后会升到将军——想想，邦德菲尔德将军！听上去就很了不起！”
　　爱丽丝想了想，确实很带感。“他没准真的会成为将军。”
　　“那你好好绣，他准会喜欢。”
　　“是吗？男人会喜欢绣了花的钱袋？”
　　“小傻瓜，重点不是绣花，也不是钱袋，而是这是你亲手做的东西，代表了你的心意。伊沃收到钱袋的时候是不是很高兴。”
　　“嗯，他是挺高兴的。”
　　“奥利弗也会很高兴收到你做的钱袋的，快一点，别总是偷懒。”
　　爱丽丝打起精神，又绣了一会儿。
　　确实，好像她为这些男孩子——年轻男人做的不多，以至于她略有表示，他们就很高兴。所以，你不能不做，但不能做得太多，这是“付出”的诀窍，你不能付出的太快，更不能付出的太多，不论男女都一样。
　　这是一门学问，她反省了一下，是不是跟拜伦之间的关系中，她变成了付出太多的那个，拜伦这个家伙，就会以为她离不开他？他是个轻浮的、自私的人，现在又十分有名，于是又成了一个自大的家伙。她现在真的后悔了，就算是爱惜他的天赋，她也真的不应该太早出版他的诗集。她是知道诗集出版后他就会变得很有名，但没有想到这家伙真的经不起考验。
　　好生气啊。
　　她有点闷闷不乐。
　　凯茜以为她是因为拜伦和卡罗琳的事情生气，好吧，有一半是对的，她是生拜伦的气，毕竟我面子不要的吗？他俩的绯闻刚传了1个月，他就火速勾搭上一个成熟美丽的女人，她不生气才奇怪呢！
　　*
　　怀特岛上的生活很平静，每天早起工作，开始写新书；午睡过后，跟凯茜出去散步，偶尔骑马，然后回来做做女红，读读书；吃过晚餐后，玩玩游戏消磨时间，9点钟上床睡觉。
　　她现在有了相当的积累，有很多素材，构思也很多；她的写作技巧趋于完美，写作风格也正在稳定，创作欲望满满。几周之后，她就发现，不用烦恼今晚怎么偷偷溜出去幽会，或是妈妈的催婚，还是很快乐的。
　　简单的生活有益创作。
　　她在怀特岛的消息只告诉了奥利弗，所以现在只有奥利弗给她写信。钱袋绣好了之后，直接寄去了西班牙韦斯利将军的军营，奥利弗收到钱袋后果然十分高兴，兴冲冲的给她回信，说他很喜欢，还请她给他寄一幅她的小像。于是接下来的两周，爱丽丝就对着穿衣镜，画了一幅自画像，寄去西班牙。
　　半岛战争进行到现在，已经接近高潮，韦斯利将军离开葡萄牙，进军西班牙，1月初在西班牙境内的罗德里戈城打了一场围城战。罗德里戈城易守难攻，前十几天英-葡联军全都在挖战壕和建筑工事，建起火炮阵地，战斗在1月19日正式开始，到20日傍晚结束，英-葡联军有1800多人的伤亡，法国守军伤亡人数500多人，最后以法军全军覆没为终结，其余1400多人全部成为俘虏。
　　邦德菲尔德少校安然无恙，但英国军打得很惨烈，居然战死了两位少将，韦斯利将军为此感到十分恼火。
　　消息传回英国，有人哀悼两位战死的将军，有人则指责韦斯利将军指挥失当，以至于战损惨重。
　　奥利弗在信中讲述了这场战争的残酷——他参加的战斗一场比一场激烈残酷——说到士兵与军官在他面前倒下，贵族出身的军官要冲在前面，身先士卒，法国军占据有利地形，对英-葡联军的战壕展开了猛烈的炮火还击，其中一位少将就是被炮火击中受伤，几天后痛苦的死去。
　　他说他不怕身先士卒，也不怕受伤，但害怕受伤了会死，没法再见到她。他不失时机的对她讲述他的思念，他怎么越过枪林弹雨和炮火，他的勇气都是因为她，她是他的守护神——他戴着上次她来看他的时候，送他的一缕发丝。
　　爱丽丝本来觉得送头发这种事应该是情人或是恋人之间才会发生的事情，肉麻得要死，但当时他开口要了，她竟然没法拒绝。奥利弗立即拿出一枚银质的心形盒子吊坠，将她的头发放在吊坠里，戴在脖子上。
　　——她当时居然还觉得挺浪漫的，真是无可救药的俗气！
　　她忧虑的写了回信，说这场该死的战争怎么还没结束！
　　她还担忧，都说上过战场的人大多会被战争的残酷洗礼，会改变，有人甚至会性情大变。至于PTSD，这时候人们还不知道人是会有心理疾病的，但普遍知道战场上回来的人多多少少都会有所改变。
　　韦斯利将军之前因功授惠灵顿子爵，罗德里戈围城战之后，又升爵为惠灵顿伯爵，其他部下各有奖赏。英国政府不肯给他足够的士兵和资源，却并不吝惜封赏。士兵得到了奖金，阵亡官兵也得到了足够的抚恤金，受伤严重的士兵与军官送回国治疗，轻伤留在原地治疗。
　　奥利弗从少校升到了中校，而他还不到28岁。
　　爱丽丝兴高采烈的把奥利弗的信拿给凯茜看，“快看！他又升职了。”
　　凯茜故意问：“哪个‘他’啊？”
　　“是奥利弗啦！哎呀！凯茜，你真坏！”她笑着推了推姐姐。
　　凯茜很快看完了信。奥利弗没写什么情话，就是说了一下他升职了，以及收到了爱丽丝寄去的她的小像，他将画像放在床头，对着画像就好像对着她一样。
　　他一个字也没提爱丽丝和拜伦之间的糟心事。
　　她为什么会跑到怀特岛去，原因不用说，他也明白。伦敦的事情也传到了西班牙，就连韦斯利将军都知道这个新近爆红的年轻诗人，还问他是否认识拜伦。这没什么好隐瞒的，他们自幼认识，在一起玩大的。对于小伙伴现在成了全国知名的诗人，他颇感到惊讶；“致爱丽丝”想都不用想，一定是他的爱丽丝。
　　要说他不妒忌，那是假话。他都快要妒忌疯了好吗！拜伦在剑桥大学是什么德性，他早就知道；所以，爱丽丝终于找到了一个同样不想结婚的情人——他得知这个消息的时候一度十分灰心，拜伦同样跟她一样自幼就在一块儿玩大的，要说互相了解，他一定更清楚爱丽丝的想法，他俩就更有可能说的一起去，有相同的爱情观，都不走寻常路，拜伦也更能包容她。
　　可没想到，没到一个月，拜伦居然就去追求新情人了。
　　奥利弗可恼火了！他激动的写信骂了一顿拜伦，说他这是在伤害爱丽丝。拜伦也不甘示弱，立即写了回信，挖苦他根本不知道爱丽丝在想什么，她可能根本不介意呢！
　　奥利弗这才觉得拜伦也是个笨蛋。爱丽丝或许是不走寻常路的女孩，但她不见得能大方的允许情人去勾搭别的女人。
　　所以她跑去怀特岛了，他就觉得她对拜伦也不见得有多少爱情。她离开伦敦是明智的，没有必要把自己的名字跟这对高调的绯闻男女牵扯在一起。她的名誉是受到了一点损害，但损失不大，人们顶多叹息几句她是个受害者，被抛弃的可怜女孩。
　　他一方面为爱丽丝感到难过，担心她会受到伤害；但另一方面又希望她最好一点都不在乎拜伦的荒唐，别把那个混蛋放在心上。他更多的对她提要求，比如要她多给他写信，给他寄她的画像，问她在他家的别墅住着怎么样，仆人有没有好好伺候她，缺什么就要仆人去买，请她不要客气，就当别墅是她自家的好了；还问她想要什么礼物，他每次参加战役都有一笔不菲的奖金，累积下来已经很可观了，他又没有什么花钱的地方，于是就都想花在她身上。