[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　路上爱丽丝问到卫斯理，问他是跟哪家的小姐订婚了，威廉诧异的说：“他订婚了？我怎么没听说过？”
　　她愣了一下，“那我可能记错了。”
　　不过，就像简答应汤姆的求婚一样，那是他的选择，结不结婚是个人自由，她没必要瞎操心。
　　舞会很盛大，大概有100多个客人，租了一个极大的跳舞厅，乐队和舞池都很大。
　　苏珊带了一个年轻俊秀的男孩，她介绍这是她舅舅阿博因伯爵的长子，查尔斯·戈登，今年19岁。
　　“你见过他一次，在我的订婚宴会上。”苏珊说。
　　“那天你给我介绍的人太多了，我不能记住每一个人。”
　　“可我以为你总该记住长得很好看的少年。”
　　查尔斯·戈登脸红了。
　　苏珊低声对表弟说：“你太容易害羞了，你得装作你已经是个男人。”
　　“他不是早就参加过舞会了吗？”
　　“他是参加过舞会，不过就是太容易害羞了，戈登夫人让我多带他出来参加舞会。”
　　“这不算什么大事，他以后总会成为舞场高手的。”爱丽丝笑嘻嘻的说：“Lord戈登，第三支舞曲开始之前，你过去邀请我。”
　　查尔斯·戈登羞涩的点点头。
　　*
　　爱丽丝跟格兰特跳了两支舞，接着跟查尔斯·戈登跳了两支舞，随后将戈登介绍给简·奥斯汀·勒弗罗伊，又把两个侄女介绍给戈登。
　　舞会举办的很成功，未婚男女互相结识、调情，一旦有哪位男士邀请某位小姐跳舞，那就是想更进一步了解的意思。范妮和安娜都认识了新的有为青年，整个晚上都在跳舞。
　　查尔斯·戈登也有一半的时间在跳舞，苏珊觉得这就是大进步了，很满意。
　　新兴企业家的妹妹，正在适婚年龄，漂亮优雅，亨利还暗示妹妹有2000镑的年金，这使得爱丽丝成了一个绝好的妻子人选，她突然发现，跟她搭讪、调情的男人还真不少！年龄从40岁到20岁都有。
　　她想亨利要找出这么多条件还不错的未婚男人可挺不容易的！反正家里有3个待嫁女，能有一个成功也是好的。
　　舞会结束后，格兰特送她回家。
　　范妮和安娜在对面座位上叽叽喳喳讨论今晚认识的人，一致认为Lord戈登长得最漂亮，但可惜他太害羞，以及太年轻，不是很好的丈夫人选。
　　格兰特听了一会儿，笑着问：“你呢？你认识了什么不错的丈夫人选吗？”
　　“一半都很无聊，另一半是冲着我的嫁妆来的。”她淡淡的说：“比起来我倒是愿意跟你多跳几支舞。”
　　他耸肩，“我也想。说实话，母亲想让我在英国娶个妻子，然后带回美国，不过我想我是来不及找到一个合适的妻子了。”
　　“你要回去了吗？”
　　“是啊，我已经离开家7年，我的妹妹该长大了，可我都不记得她长什么模样了。”
　　“什么时候走？”
　　“月底就走，已经订了船票。爱丽丝，我要是走了，可能就不会再来英国了，或者等我50岁的时候再回来看看莎莉和查尔斯，到时候你肯定不会记得我。”
　　“哎呀！不要想那么久远以后的事情，以后的事情谁知道呢？也许我很早就会死。”
　　“别瞎说！”
　　“格兰特，你要是找到人手去探险，就写信告诉我，我可以给你一点赞助。”
　　“嗯？”格兰特倒没什么奇怪，这话她以前也说过。“能给多少？”
　　她想了想，“1万英镑。”
　　这下格兰特吃惊了，“你自己有这么多钱？”
　　“有啊，我这次出国带了5000镑，没用完。其他的，让亨利给。不过你得跟他签个出版合同，你的探险笔记归奥斯汀出版社出版。”
　　他想了一下，“可以。”
　　这是19世纪初，大部分人都已经接受了“地球是圆的”的事实，地球上所有的海洋都被标注出来了，也已经起过了名字。各国的探险家们仍然在探索陆地上不为文明世界知道的那些地区：雨林、河流、高山，很多探险家回国之后都会名利双收，成为备受欢迎的名人。有的人是为名，有的人是为利，不管为名为利都无可厚非，毕竟他们都是在拿自己的生命冒险——也有其他队员的生命——探险家里死于非命或神秘失踪找不到尸体的可是大有人在，最着名的莫过于探险家麦哲伦，他死于菲律宾群岛上的一次错误估计了实力的战斗，最后他的船员逃回船上，连麦哲伦的尸体都没有带走。
　　麦哲伦死时年仅41岁，他用自己的名字命名了南美洲顶端的麦哲伦海峡，还观测到两个银河外星系：大麦哲伦星云、小麦哲伦星云。
　　要说格兰特没有成名的念头，那肯定不客观，但有多少人愿意为此付出时间与精力、金钱和健康，去追求这份荣耀——和危险？探险家这个职业比起其他职业来说，绝对是冷门小众了。
　　爱丽丝心想，她认识的从事冷门职业的人可能有点太多了。
　　*
　　几天后，查尔斯·戈登来拜访爱丽丝。
　　爱丽丝不太高兴，她正在书房整理素材和旅行手记，陪他在客厅里坐了一会儿就想赶他走。
　　查尔斯·戈登犹豫的看了一眼在旁边基本等于隐形的安娜表姐，低
　　声问：“是我说错了什么话吗？”
　　“我今天有事要做，过几天你可以再来找我，我准备买一匹新马，我原来的那匹马留在直布罗陀了。”
　　“我陪你去买，我知道怎么挑马。”他忙说。
　　“好。等我有空了，我会派人给你送信。”
　　查尔斯·戈登欢欢喜喜的走了。
　　*
　　安娜表姐是个很好的陪护人。她不多嘴、不多事，有人来拜访爱丽丝，她只要在家，就尽职尽责的在旁边做隐形人，爱丽丝还是愿意在外人面前假装一下娴静的，但要是说了几句话就开始冷场，安娜表姐便会很及时的打断谈话，把来人打发走。
　　爱丽丝跟安娜表姐住在一起可舒心了。她也是个很好的主人，不多嘴不多事，安娜不差钱，但她也没有收过房租，安娜和养女克莱尔只是吃饭，一年花不了100镑，其他开销也不大，做衣服和买化妆品的钱不归她出。
　　到了8月初，她终于将旅途中写下的片段、练习、手记之类的全都归档整理好，准备接下来两个月要把游记写出来，加上之前在英国国内的游记，整理出版。
　　中间抽空去买了新马，查尔斯·戈登陪她去的，果然这种贵族少爷从小就会学怎么挑好马，帮她挑了一匹白马——她这次非要买白色的马，又送她一匹栗色的小公马。
　　查尔斯·戈登很容易害羞，已经在剑桥大学上了一年大学了，居然还这么容易害羞，真是奇葩。由此可见第一是个性使然，第二也是被保护的太好。就像很多处在男孩与男人之间的大男孩那样，他不喜欢比他年龄稍小1岁的范妮和安娜，却喜欢年龄稍长、处在少女与女人之间的女孩。
　　爱丽丝笑起来多么可爱，说话声音极为好听，又很有见识，懂很多东西，他对她十分着迷。
　　他觉得自己恋爱了。
　　*
　　雅各布陆陆续续用了一个月的时间，终于处理好了家里的事情。
　　爱丽丝当时猜的没错，雅各布的父亲确实沉迷赌博，除了房产证被雅各布母亲牢牢的收了起来，家里的钱全都拿去扔在赌桌上了，甚至差点卖掉了最小的女儿。雅各布回家后先是跟父亲大吵了一架，后来父子俩打了一架，雅各布父亲怎么能打得过年富力强的儿子，被收拾了一顿。
　　之后雅各布回了一趟老家坎博恩，推倒了他家的旧房子，盖了新房子，然后不等房子盖好，就让父母带着两个做木匠学徒的弟弟回老家待着。坎博恩乡村可没有什么赌场，远离诱惑源，又没有儿女们的薪水收入，他也没处蹦跶。
　　伦敦郊区的房子也过户到了雅各布名下，现在是让几个年幼的弟弟妹妹住着，雇了一个农妇照顾他们。
　　爱丽丝认为雅各布处理的很好。
　　*
　　8月发生的事情很多。
　　首先，是诺丁汉郡纽斯特德庄园送来的信，拜伦的母亲凯瑟琳夫人8月2日病逝了，拜伦十分悲伤，要求爱丽丝尽快赶去纽斯特德庄园；
　　接着，朱利安·邦德菲尔德从汉诺威回来，带回了小妻子玛丽娅；
　　8月的第二周，《伦敦晨报》在第二版发布了今年的调查报告：《伦敦及英格兰盗卖尸体与绑架杀人之现状的调查报告》。
　　*
　　爱丽丝收到纽斯特德庄园的信后，犹豫了几分钟，才叫席德妮去收拾行李。
　　安慰人她不在行，拜伦没准又得酗酒，他喝多了会说一些非常隐秘的事情。这对母子从小的相处方式就不太正常，拜伦对母亲的心理非常矛盾，他瞧不起她，想躲着她，但又离不开她。
　　她到达纽斯特德
　　庄园后，一个名叫露西
　　的非常美貌的女仆带她去见拜伦。爱丽丝想，这应该就是那个露西了。


第99章 伊沃的秘密
　　拜伦窝在一间拉紧了窗帘的起居室里, 满屋子烟草味、酒味。
　　爱丽丝蹙眉：“臭死了！露西，去叫打扫的女仆进来。”