[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　“伊沃也长大了，我还能怎么管？我的好太太，你还担心爱丽丝吗？我看她很快就会成为拜伦夫人了。”
　　戈登太太气愤，“我真不想再见到她。”
　　“你不想见到她，那就别来纽斯特德庄园。”
　　戈登太太哼了一声，“伊沃可还没忘记她。不行，你要是想多留一天，就去告诉乔治，让他快一点跟她结婚，这样伊沃总该死心了。”
　　“我说，太太，你看伊沃还不够痛苦的吗？你就饶了我们的儿子吧！”
　　“伊沃这个笨蛋！我得快点让他认识其他女孩，他总会喜欢上其他更可爱的女孩
　　。”
　　戈登先生弄不懂太太的心理，明明当初是因为爱丽丝病得要死了，他们才决定不让伊沃去看爱丽丝；但现在，爱丽丝的病已经好了，伊沃闹离家出走也回家了，她还气恼什么呢？她以前还挺喜欢爱丽丝的，怎么现在会这么讨厌她？
　　*
　　纽斯特德庄园上下几乎都当爱丽丝是未来女主人了。
　　管家有什么搞不定而拜伦又不耐烦处理的事情，就来问她。
　　爱丽丝到达的当天就发现这很不妙。纽斯特德庄园虽然不是负债运营，但也没好在哪里，急需一大笔钱来进行修葺，拜伦准备将庄园租出去，用房租来修葺庄园，他住到伦敦。
　　这两天他们还没时间讨论这个问题，葬礼之后，才有时间讨论。
　　“好吧，就算你还有一点钱来租房子、付账，那你准备做些什么呢？总不能真的天天喝酒吧？”
　　“你不是准备出版我的诗集吗？总该能卖出几本吧？”
　　“不是我准备出版你的诗集，是我哥哥的出版社出版你的诗集。”之所以会让亨利哥哥陪她来，也是顺便跟拜伦签出版合同。
　　“那没什么分别。合同我都签过了。”
　　“你可别忘了，你还欠我5000镑呢。”
　　他愣了一下，“那要不，我租你家的房间？”
　　你还是滚吧！
　　这种瞎话她连反驳都不想，“我在伦敦还有一处房子，我可以不收你的房租，但你得自己赚钱，赚生活费。”
　　他想也没想，“这个应该不难。不过，那处房子离你家远不远？”
　　“很远。”
　　“那你怎么来找我？”
　　“你做梦的时候想想吧。”
　　*
　　这天晚上，拜伦又想从暗门进她房间，不料却被柜子挡住。
　　“爱丽丝！”他好生气，“快把柜子挪开！”
　　“我挪不动。”
　　“那我从你房门进来了。”
　　“你敢！”她忙说：“不能让亨利知道。”
　　“他住的离你很远，不会知道的。”
　　“你这个无耻的家伙！”
　　“你这个狠心的女人！”
　　他悻悻离开。但过了一会儿，他就在外面敲门了。
　　爱丽丝只好让他进来。
　　*
　　“你为什么不去找露西？她这么美，还不能让你满意吗？”
　　“别提她了好吗？美丽的女人多着呢！可你只有一个。你还没有回答我，做我的情人吧，让我进你的房间。”
　　“你这不是进来了吗？”
　　“我是说，你这儿的房间。”
　　“你想太多了。”
　　“你就是个无情的女人。你小时候不是这样的，你小时候多可爱啊！”
　　爱丽丝怀疑他喝酒太多，伤了脑子，明明小时候她陷害他和伊沃背黑锅不知道多少次。
　　过了一会儿。
　　“你非得要我用这个吗？”
　　“必须用，不然你就滚蛋。”
　　“那你得帮我。”
　　“无耻！”
　　“快点，我快疯了。”
　　“憋着！”
　　“我是男人，我憋不了。”
　　“那你自己来吧。”
　　“别说话了，吻我，然后，闭上眼睛。”
　　*
　　爱丽丝很快回了伦敦。
　　《伦敦及英格兰盗卖尸体与绑架杀
　　人之现状的调查报告》
　　的刊登让她非常吃惊：报道里揭露了若干罪行，从盗取尸体到贩卖尸体的盗、运、贩一条龙服务，买家大客户是医学院学生；由此衍生的为了“新鲜的尸体”而进行的更耸人听闻的犯罪行为：绑架、杀人，贩售。受害人往往是街头流浪儿、流浪汉、妓女、男妓、同性恋，还有少量被诱拐的良家孩子，伦敦每年失踪的孩子有上千人，这是非常惊人的数字，多少家庭为此痛苦，多少夫妻因此反目，多少孩子还没有走上人生路就死于非命。孩子的痛苦就是国家的痛苦，孩子没有未来，国家也没有未来；
　　接着痛斥了医学生们明明知道这些尸体全都来历不明——因为政府禁止出售尸体——却仍然愿意花上8镑到10镑买一具尸体，一个盗尸贼一个月能卖30具尸体甚至更多，而仅仅伦敦地区就有几十名盗尸贼，政府对整个市场和整条盗贩链根本一无所知，更可怕的是，有人知道，但受贿而对罪犯放纵。
　　调查报告写得清晰有力，条理清楚，写了一些盗尸贼的真名实姓，疑似杀人凶手的真名实姓，看起来是实地卧底了的。
　　但也极其危险，因为你知道一个亡命徒会用什么手段来报复。
　　她留意了作者，这次不是当初她一时中二起的“真理之眼”，而是一个陌生的男性名字：布莱克·怀特。
　　一看就是假名嘛，谁会给孩子起名叫“黑白”？
　　这是几年前她向卫斯理提交的调查报告选题策划中的一个，卫斯理认为这个选题太冒险，否决了。
　　所以，到底是谁去卧底了？
　　*
　　卫斯理说：“我不能告诉你，这件事情知情人越少越好，这是为了保护你。”
　　“你就不害怕这些亡命之徒的报复吗？”
　　“怕，怎么不怕？你看我们多了一些职员，这是我雇佣的保镖。”
　　“我真怕你哪一天也变成报纸上的新闻。你当时不让我做这个选题，现在怎么愿意做了？”
　　“这个选题对你来说是很危险，但对布莱克·怀特来说不一定危险，我们一起做了万无一失的准备，花了很长时间。”
　　“这位怀特先生现在安全吗？”
　　“据我所知，很安全。”
　　“他在伦敦吗？”
　　“不在。”
　　“那就好。不过还是要小心，我可不愿意见到你英年早逝。”
　　卫斯理笑了，“我会很小心的。好了，别总讨论工作了，说说你吧，你离开了两年多，觉得国外怎么样？”
　　“很好玩，不过因为在打仗，我们有很多国家都没有去。地中海美极了，希腊特别美，海水蓝得惊心动魄。可我没有在埃及游玩过，我去了里斯本看望奥利弗，奥利弗受伤了。”
　　“我听说了，他受伤不算严重，为此升职了，现在是少校。”
　　“对！他很年轻，又长得漂亮，穿少校制服一定很英俊。”
　　“你们……嗯，那后来呢？你在意大利玩的高兴吗？”
　　“意大利玩的地方不太多，那不勒斯和西西里、马耳他都没有去。我跟你说过的，我在罗马学油画，我现在可以画很不错的人物像了。”
　　“你有没有遇到向你献殷勤的罗马人？”
　　“有啊，不过我又不能跟他们有什么来往，我听不懂意大利语。”
　　“你该学一点意大利语，意大利语很好听。”他随即说了几句意大利语。
　　“你学过？”
　　“是啊，我和威廉在意大利遇到一对很可爱的姐妹。”
　　“是吗？”爱丽丝来了兴趣，“可
　　威廉从来没有提过。”
　　“那是因为，那对姐妹只是跟他调情，她们都订婚了，我们直到跟她们分开的时候才发现。”
　　“那你呢？你在欧洲和美洲没有遇到什么可爱的小姐吗？”
　　“有，不过可爱的女孩太多了，没人能像简那样。”
　　“你早该忘了她。又不是说你一生只能爱一次。”
　　“那太难了，至少，得有一个值得爱的女孩。”
　　“英格兰有这么多好女孩，就没有另一个值得你爱吗？”
　　“或许有，但她的眼睛里没有我。”
　　爱丽丝怀疑：“真有这么一个女孩吗？”
　　他没再回答这个问题。
　　*
　　8月末，拜伦到了伦敦。
　　爱丽丝从自己的房产里挑了一处公寓给他住，他带了贴身男仆休、一个外出办事的男仆弗莱彻、女仆露西、女仆安妮，小蒙克也跟着母亲一块儿来了。还有一个厨娘、一个洗衣妇。一个少爷不能没有足够的仆人，再穷不能跌面子。
　　没有找爱丽丝借钱，但手里还算有钱，够维持生活的，应该是凯瑟琳夫人这些年来的积蓄，就是房子不大，他不能呼朋唤友。
　　爱丽丝有时候白天过来，跟拜伦腻歪半天，偶尔留下来吃过正餐才回家。她看到露西和小蒙克，想着他把私生子带来了，倒也不算不负责任，不过就是对她来说有点古古怪怪的感觉。
　　拜伦不一定还对露西有什么“兴趣”，但这家伙没什么节操，也很难说，毕竟露西相貌姝丽，性情又很温顺，男人不是都喜欢这样的女人吗？
　　*
　　9月中的一天，卫斯理在海德公园的别墅举办舞会，邀请了爱丽丝。
　　安娜表姐带着养女克莱尔，陪着爱丽丝去了舞会。