南安太妃就道：“可不是！头里传消息也说她样样儿都好，就是太好才黄了，哪个公主愿意身边儿站个比自己还出彩的？最后还不是寻了个出身商户的借口给落了。要我说，什么家世就养什么样孩子，别弄得这个样儿，心气儿太高，旁人也为难。”南安王妃舒口气笑道：“也是了，贾家原比旁人会养姑娘，头一个嫡出的就进宫做了娘娘，后头这第二个也很好，庶出里头极好的就这样了。薛家毕竟商户，可不是就紧着大姑娘一个想有甚么有甚么，孩子自然心气儿高些。”又说了会子话，外面仆妇进来报说世子爷带了几个朋友回来请示下，南安王妃忙道：“如今花园子里都是来家玩儿的姑娘，让他把客都带到外院儿去，别冲撞了！”仆妇得令退下去传话，这边南安王妃又见了几个后头来的姑娘，颇有几个得意的，看着开席时候差不多了，这才扶着南安太妃往摆席的院子走。
南安王府花园子里建了处广庐，四周柱子均是纯铜空心儿，下头挖了火道烟道，均可走热气儿，与屋里烧的地龙一般无二。人坐在里头，就是腊月里只穿春秋衣服亦不冷，此时这广庐中摆了四、五桌儿鸡翅木的圆桌子，各家姑娘都坐着正叽叽喳喳寻了相熟的说话。迎春这是头一次出门儿赴宴，宝钗进京后也没接过类似帖子，这么些官宦家眷竟没有认识的。两人坐在一起把方才得的荷包打开一看，里头是水头尚可的翡翠雕花镯子。时人重羊脂白，翡翠这种东西看着花里胡哨的，给小姑娘戴了玩正好，也不算出格儿。宝钗拿了迎春的镯子和自己的细细比着看过，质地花纹相似，打眼一看且分不出彼此。两人翻来覆去赏玩了一阵子，冷不丁莺儿忽道：“姑娘，好像是大慈恩寺见过的杨姑娘过来了。”宝钗一抬头，果然看见对面儿杨絮萦穿了件薄荷的绿衫子，还是带着她那个刚留头的小丫头一路分花拂柳走过来。
这边宝钗只来得及跟迎春道这是南阳王家的孙女儿，杨絮萦就走到桌子旁坐下道：“好巧！竟在此处见着薛大妹妹。”宝钗笑着拉了迎春给她介绍：“这是我姨妈家的姑娘，家里姓贾。”迎春笑了一下，那杨絮萦极爽利接下去道：“贾姑娘好，我家姓杨，以往都只听说没见过贤德妃娘娘的妹子，这回可算见上一见。”迎春这才弯了下腰点头道：“杨姑娘好。”两边厮见一回重新坐好，上面南安王妃已经扶了太妃出来宣布开席。
有心的人家看着安过席便把姑娘又领了上去，且围着南安王妃好不热闹，余下皆是打了主意来走个过场。杨絮萦坐在宝钗旁边儿只夹了一筷子冷盘儿，那头跑过来一个通身精致的丫头催促道：“四姑娘，世子妃那里正等您呢，快着些吧！”杨絮萦对宝钗道：“这是婶子心疼我，带我出来见见世面呢，等会子再找你们一块玩儿，可别乱走叫我寻不着。”说着在桌子底下轻轻拉了宝钗一把，这怕是央她有事。旁人有难，不担干系略伸伸手又不是甚麻烦，宝钗便会意道：“杨姐姐只管去，指定不乱走。”说着杨絮萦起身跟着那丫头往南安王妃边上走，果然一个穿紫色褂子的妇人带了几个女孩子过去，杨絮萦就往队里一站，看着像是挨了一通埋怨。这边宝钗只管守着迎春吃了点子东西便罢了，毕竟谁也不是来别人家蹭饭的。
姐妹俩又拿出个金刚如意结边拆边研究，少倾有丫鬟媳妇上来给客人添热汤，那来的媳妇子笑道：“怕姑娘们无聊，王妃说了园子里有几树腊梅开得正好，请姑娘们随意逛逛取乐！”因说的是来赏腊梅花，少不得众人散了往园子里去，邢夫人便对迎春宝钗道：“你们也去转转，别跟个木头似的呆坐着。”宝钗抬头看看南安王妃身边儿怕是半晌都不得清闲，且迎春好似也不愿和邢夫人一处坐，索性起身福了福，拉着迎春便往园子里走。她这里留了个心眼，只转过垂花门就站住脚不动，问旁边站着的南安王府丫鬟道：“院子里怪冷的，这广庐附近可有甚么景色？”那丫鬟低头道：“回姑娘，檐廊下头还有些做的山水，许是看着亮亮眼睛。”宝钗还不动脚，拉着她继续问：“湖里可有鱼？边上都种了甚么树？”拉拉杂杂就是不往外间去。说了有一盏茶时间，宝钗一回头又拉着迎春往回走进了广庐，这会子邢夫人也不知道去了哪里，只南安王妃身边还围着一两个女孩儿说笑。
这会子人都不见了，只怕有甚么变故在里头。宝钗还记着方才杨絮萦之请托，忙拦了个搬东西的粗使婆子问她：“南阳王府的女眷去哪里了你可知道？我有个相熟的姐妹约了要一起去赏花儿呢，转头就不见人影。”婆子听了指着个月亮门道：“方才几位南阳王府的姑娘们嬉闹打翻了茶盘儿，往净室换衣服去了。”这便果然有些变故了，因迎春胆子小，又怕连累她，宝钗转身将人安置在席上道：“我去看看杨姐姐，二妹妹只管坐在这儿，哪儿也别去。”迎春不知道这里头有甚么事儿，笑了点头：“我也觉着外头冷，还是坐着喝几口热茶受用些。”她在家里且不喜四处逛，何况来此地乃是做客，生怕走错一步叫人不待见。宝钗见她坐着还算妥当，留了莺儿和司棋一起守着她，自己带了百灵顺着那婆子指的月亮门就往头里去。
南安王府预备的净室都是小院子，宝钗往前走了一段儿，绕过竹林抬头便是个方正干净小院儿。刚才见的几个南阳王府的姑娘们结伴和宝钗走了个对脸，她忙往路边让了让，只见队里并没有杨絮萦。
“哎，你是哪家的？”一个容长脸姑娘停下来斜眼看了宝钗一眼，宝钗笑道：“姐姐，我来更个衣，这边不是净室？”那姑娘狐疑一会子指了另一条路道：“你往那边走走再问下人，这里不是。”这明摆着是把人往别处支开，杨絮萦眼下怕是就在这小院子里头，只不知如何了。宝钗道了谢就朝她指的方向走，树丛刚能隐住身子便停下来等着。那南阳王府的几个姑娘叽叽喳喳顺着竹林往席上去，等她们尽走出去，宝钗忙从树后面转出来绕到院子后头。整好这院子避阴处用了几株美人蕉把院墙连上，宝钗想侧着身子往里进，后头百灵上来一脚把花木踹断，留了偌大一个口子道：“姑娘小心着些，莫崴了脚。”
主仆两个一块挤进去，只见靠西边屋子门闩朝外卡住，里头有人正咚咚咚急着敲门。宝钗跑过去贴着门道：“杨姐姐，是你不是？”果然杨絮萦从里间说话：“多谢薛大妹妹！”两人也不多说，宝钗往后退了几步，又是百灵上前把门闩抬起来放旁边儿地上。杨絮萦推开门，从里头拖着那个没留头的丫头往外出，走着就听有脚步从外头过来，声音低沉些，平不像是姑娘们小碎步的动静。
本想问一问这里头的原由，现如今外头动静听着竟不大好，宝钗忙让百灵上前背了那丫头领路，自己和杨姑娘两个互相扶了顺着墙就跑，好容易闪身出了美人蕉，只听那边院门就叫谁给推开了。杨絮萦拉了宝钗和百灵悄没声钻进院墙外头树丛里，七拐八绕不知怎么进了园子，又折了一圈儿只闻一阵幽香。
“先把珍珑放下来，叫人看见徒生疑窦。”杨絮萦站定对百灵道：“劳烦了。”百灵果然把小丫头放下来用力掐了掐人中，等她醒了把人扶起来靠着树根缓一缓。杨絮萦见珍珑无甚大事，方才转身对宝钗福了一礼道谢：“多谢薛大妹妹搭救。”顿了顿又把其中隐情道与宝钗。那容长脸姑娘原是南阳王府另一庶子之妻娘家的女孩儿，一心想要进如今南阳王世子的后院儿，南阳王妃且看不上这样的，无非拿她做个先锋出去，便是丢脸丢得亦不是南阳王府嫡支的脸罢了。
那杨絮萦自家心里知晓，这姻亲家的女孩儿多半儿是听了南阳王妃示下，无非乃是因着父亲不愿叫自己与四皇子做小，索性叫她失了清白名声与众人眼前，届时不从也得从了。如此一来一是与四皇子府上结了联系，再一个杨睿杨传胪的女儿与人做妾，这才是正正经经真爬不起来了。幸有这薛家大姑娘冰雪聪明不说且有侠义心肠救人于水火之中，便是冲着这小姑子人品性格儿皇商薛家也甚是嫁得。
宝钗听了她话中苦涩，也不好评论旁人家事，只抬头看看满树黄花道：“杨姐姐，既是来赏了花，不如折一支带回去呢？”杨絮萦也点头道：“可不是，这花开得正好！”说着两人走到前头，果然几步便到了腊梅花林子里，隐约还可看见别的姑娘亦在此处赏花。
百灵寻了两支朝南且骨朵极大的折下来，宝钗与杨絮萦一人一支，转了两圈儿这才并肩又往席上走。此时来赏花的姑娘们亦三三两两约着一齐回去，四周都是人，大都手里拿了支腊梅，簇拥着齐齐往席间走。走到一半儿，又遇见了先前说的那个容长脸儿的姑娘，正气急败坏往园子里走，看见杨絮萦劈手上来就要拉她，边动作边道：“大家伙一齐出去，偏你就不见了踪影，婶子等你哩！”絮萦手也快，往后一躲道：“我怎么不知道呢？不是说好了你们回去，我要赏花儿的，你当谁都跟你一样紧着想给人做妾？”那姑娘叫噎了一下，登时满脸通红，想要闹将起来又见周围尽是人，只得捂了脸转头就跑。
