这会子已经有些晚了，杨睿忙打发女儿回去歇着，自己对下人吩咐：“快请林管家进来。”絮萦从后头直接往后院儿走，少倾临大管家便进了门冲杨传胪打千儿：“杨老爷好。我们大人叫我来传话，说是薛家上下喜得不能更喜，或明天或后天，不拘哪一天带薛蟠上门儿而来给您问好。您看哪天方便？”杨睿心里道我哪天都不方便，嘴上不得不笑着让林管家坐下，寒暄几句才把话头拐到薛蟠身上：“都说薛家子有些呆，只不晓得呆在何处了？”
林管家笑了：“我们老爷说您必是要问这个。只说那薛蟠，呆就呆在一根筋，与读书一途完全没甚天赋。但又是一重好处，认住一个人必是掏心掏肺，他家常伏低做小哄了妹子老娘高兴，是个极孝顺孩子。再有，我们老爷说了，这人怂，只管头一回治住他，往后指东绝不往西。”杨传胪也笑了：“倒是个好孩子了，毛病且不大。”说着又问薛太太，林管家拱拱手道：“薛家这当家太太，原是金陵王家的女儿，其兄便是如今管着九门的王子腾王大人。他们四王八公各家之间常有儿女亲事，薛太太便下嫁到了金陵薛家。这太太耳根子软，不是个有主意的，家里全靠女儿打理。薛大姑娘倒是这个！”他伸了根拇指拇指比划一下：“不知将来哪家不计较出身的求了她去，管叫出至少三代好子孙。少不得这几年便要出阁子，必不会让令爱无地回旋。”
杨睿道：“这个我们倒不担心，姑娘总要嫁出去，姑嫂彼此相处不过一两年，谁管家谁理事不值当争什么，只这薛姑娘脾性如何，可是个好来往的？”他心下暗道哪怕薛大姑娘是个厉害的也无妨，毕竟人正，性子硬一些或许更好。林管家笑眯了两只眼回他：“您只管放心，这姑娘再无人能挑出她不是的，且与我们家县主亦极为投契。”杨传胪这才放心，暗道家里人口简单也是好处，薛大姑娘一嫁出去，薛家便只剩两口人，婆婆又是个耳朵软好糊弄的，只要拢住薛蟠，自家姑娘过得怕不是能羡慕死旁人。当下总算放心道：“后日家里得闲，只单等林兄和那薛家子了。”林管家终于得了回复，忙起身拱手作个揖辞了出去，杨传胪少不得再想想万一嫡母叫人来问起女儿婚事该如何搪塞。
且不说南阳王府并杨家那边如何折腾。薛家这头一早得了信儿，薛太太先忙忙乱乱给预备了礼，到了正日子又早早过去把儿子闹起来。衣裳换了有三四套，最后给薛蟠选了身儿靛青的箭袖长衫，好歹显得人细溜挺拔点。薛家兄妹两个都生得白，叫这颜色一衬看上去竟还有了几分端方君子的温润模样儿。宝钗帮着选了块“福寿双全”白玉挂在腰带上，又叫拿了新近刚绣好的岁寒三友荷包给哥哥用，真真是一家齐上殷殷切切只盼与他娶房好妻。
薛蟠自己还傻着呢，只道说是林姑父说了个姑娘与他，美得不得了。等换好衣服看着到点儿该往林家去了，方才迷过来又怂了道：“万一人家相不中，怕不是要是打我出来？”宝钗心下暗想你且不知让人相看了几遍了，要不然在大慈恩寺时那杨姑娘为何平白过来寻自己说话？恐是已经找机会看过哥哥，又想知道薛家各人都什么脾性罢了。当下只说好听的哄他：“论理，我哥哥如今大小也是个官儿哩，再不会打你。只别乱说话便是，顺着林姑爷话往下说，不知道说甚就别出声儿，喝茶。”旁的这个那个哥哥又记不住，干脆不如就坐实了人憨厚木讷之处，总比脑子缺根筋强。
好说歹说，总算是哄了薛蟠出门，兄妹两个一齐往林府去——宝钗只说去拜访黛玉，实则给哥哥壮胆，免得他半路怂了跑回来，那才是把人丢外面去了。走了快半个时辰才到林家，宝钗远远在书房外头福了福便跟婆子去内宅寻黛玉说话，薛蟠眼巴巴看着妹妹潇潇洒洒一走了之，挤着眼睛傻笑一回，傻得林如海都不想看他：“把你那脸上收一收，笑比哭还难看。人杨传胪乃诗书传家，姑娘在家里看得如珠如宝般，且便宜你。将来或有甚不懂的亦可去问你岳父，总要提携几分，只别亏待了人家女孩儿。”薛蟠没听明白这话里的意思，反正只管老老实实搓搓脸皮崩起来，理理衣服跟着林如海便骑马又往杨家去。
这边宝钗跟着婆子一路往内宅走，转过夹道，又过了一扇垂花门，便看见紫鹃在旁边候着。那紫鹃见了宝钗忙围上来福了福，边退开引路边道：“可算把宝姑娘盼了来，我们姑娘一早问了好几回呢。”说着往前又走了几步方来到一处精巧院子，进门只见枯木怪石，飞泉鸣玉，层峦叠嶂，郁郁葱葱，再走近些才发现这地底下竟和南安王府一般修了火龙，热气一哄不少花草反倒欣欣向荣。黛玉正带着雪雁在廊下逗弄一只红嘴绿鹦哥，鹦哥吃了瓜子儿长吁短叹道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”其言语间竟同黛玉平日说话一般无二，道不尽的诙谐可笑。
黛玉逗了鹦哥，听见紫鹃脆生生道：“姑娘，宝姑娘来看你啦。”忙转身定睛一看，果然是宝钗正打垂枝子凌霄下头进来，立时高兴迎过来：“宝姐姐，今儿是那阵风，叫你一早递了帖子来？”宝钗虚虚戳了一下她额头道：“好狭促姑娘！来看你也有一核桃筐子话等着。”正说话间，一只狸花跳到栏杆上拱背冲着上头挂的鹦哥直哈气，那鹦哥只长长“嗐”了一声，猫儿还当是洒扫婆子来了要管教它，忙伏低身子“咪唔，咪呜”讨饶。黛玉就指了猫儿道：“原来竟也有人治的了你！”
宝钗就笑着转身往外慢慢儿走，边走边道：“可不得了，竟来不得！”雪雁忙笑着上来扶了宝钗就往屋里去，口里嚷嚷：“真真是，早上也不知道姑娘念叨了几回，怕不是宝姑娘都要以为着风了吧？这会子又厉害起来。”宝钗就拿帕子捂了口鼻道：“可不，一路上净打喷嚏，几次都说要回去，又想着好些日子没见林妹妹，这才勉强来着。快快上碗热姜茶，不然就要讹了。”说笑着紫鹃抱着个大铜壶复又过来：“姑娘，宝姑娘，外边儿到底凉些，赶紧进屋，热姜茶有得是，喝不完今日就把人扣下，甚么时候儿喝完甚么时候才肯叫姨太太接回去。”
黛玉这才笑了抱起狸花往屋里让，宝钗与她一前一后进了东头朝阳厢房。屋子里比外头更暖和，少不得都把外头大衣服去了才在炕上坐下来。宝钗见炕桌上摆得尽是些散碎料子，都是些家常缎子用的上品，看上去却又无甚打眼的织法花色，当下诧异道：“你弄这些作甚？也太碎了，只得做些小荷包并扇子套。”黛玉笑道：“原来宝姐姐也就不周全的时候。你还不知道？外祖母家二姑娘竟已说了人家，昨儿探春来信儿托我帮着弄些简单针凿与她，权当做姐妹之间添妆了。我想着，既是要做了放进嫁妆里，顶顶好是些平日用得的，这才巴巴儿让丫头子专门翻这些出来，再拿了整块儿的赔她们便是。”说着又翻出一摞花样子，尽是些喜鹊五福寿桃之类讨喜的家常纹样。
宝钗听了便摆弄着寻出一张玉兰花的样子，又从碎布堆里寻了块月白的出来，上了绷子用笔细细画上去，摊开与黛玉看：“这么着，配个珍珠白和松烟色，整好能弄个团扇面儿。”黛玉凑过去，两个人头碰着头看了一番道：“果然极清雅，不如再叫莺儿打个月白的流苏坠子配一套。”当下宝钗便一叠声儿喊外头坐着玩儿的丫鬟。
莺儿在外间听得喊她，过来一看满口答应，寻了个矮墩儿坐在炕边上，找好颜色便劈开丝线上手，除了午膳时分直做到下晌，除了要的月白色流苏，又捡着能压得住的颜色多多做了几个，前面传话说是薛大爷来接妹妹了才罢手。宝钗包了才做一半儿的扇面对黛玉道：“剩下的我带回去做，既叫我知道了，少不得也要与迎丫头分担一二。到时候亲戚间走的礼尽是些虚的，且不如针凿女红实惠。再与她弄两床被面儿，也不叫觉着欠人情。”黛玉点头道：“极是。”
等外头婆子又来催了一遍，宝钗才与黛玉作别，又抱了狸花狠狠揉一通方告辞离去。等出门见了哥哥薛蟠傻乐着骑在马上，便知道这八字或不是撇好了一撇出去。
早上薛蟠跟了林如海上杨家拜访，一路记着妹子交代过不会说话就不说，反倒套了杨传胪喜欢。他心下暗道这薛蟠看上去还算白净，虽说有点呆，但浓眉大眼站有站相坐有坐相的，比之其他勋贵子弟且不知好到哪里去。问了几个学问题目，虽说不能对答如流，到底听出来平日是下过功夫，书本背的烂熟，便知确如林家所说这孩子尽力了。这世上毕竟人无完人，瑕不掩瑜方为正理。当下杨传胪冷眼又看了薛蟠言行举止，只见他前后跟着林如海伺候，果如弟子侍师般勤谨，问他家人也能看出是个有心的，当下便在心里点了点头。到得晌午，杨睿苦留了林如海用饭，席间薛蟠表现的亦可圈可点，索性杨传胪便与他道：“虽说你已经有了个御赐的出身不必再下场，然学问一道如逆水行舟不进则退。你又是在礼部当差，更需上心免得叫人耻笑。恰好我当年修得乃是礼，有空你便来我府上修习修习。你师傅当初治的经，入内阁都尽够，然教导你未免大材小用了些。”薛蟠不知其意，听说又要念书心里几乎哭出来，又不敢强辨，只起身拱手揖一揖算是应下，杨传胪便更高兴。
