陶三不时被叫去照顾陶八，或是因为陶八从不哭闹，渐渐她也没那么讨厌这个弟弟了。后来，她察觉到了陶八异常聪明，不似从前带过的四个妹妹，明明是刚出生的孩子却似有八/九岁孩子的聪慧。
不过，陶八很少在其他人面前表现出过分早慧的一面，直到于六娘再度怀孕而生下了陶久。
陶八居然提醒陶三让她去问问两个姐姐的情况，有没有忽而得了重病之类的情况。
陶三清清楚楚记得清楚五个月前她得知消息时有多震惊，大姐与二姐的出嫁其实是村里的笑话，说什么到了荆州城过上好日子，实则是被卖到城里给人做了小妾。
妾，就是一件货物，随意主家发卖转手，甚至比起很多家仆都不如。
这年头，大宋的家仆多是签活契，还有约满辞工一说，但是小妾是没这种权利的。
陶三一贯沉默寡言，在村里根本没有同龄的伙伴，但是当人一门心思想要打探什么，或多或少总能查到一丝消息。
何况陶大与陶二的消息又非秘密，陶三趁着一次随于六娘去荆州城交绣活，打听到了大姐与二姐在陶久出生后就莫名其妙地病了。
两人的病很难说是不是野山神仙下了催命令，或是她们原本过得就不好。因为自从拿到陶大与陶二那笔所谓彩礼钱，陶家的三个成年人就再也没管过他们的女儿孙女，压根不曾过问任何相关消息。
“我确定大姐二姐的情况后就向小八问个清楚，他到底要说些什么。小八坦白了那个女人的求子过程，说他是保留意识投胎的，他的亲娘是一名被选中升仙的女冠，生父则是那位所谓渡人成仙的野山神仙。”
陶三看着地上的鸟身蛇尾怪，她也是第一次见到陶八的彻底妖化。
“女冠一心想求得道成仙，则与一些听闻选仙场传说的人一起去野山找机缘。在前人所说的修炼场里静修了四个月后，她被祥云接引上了天，却没想到这是一场噩梦的开始。”
所谓神仙其实是一条会制造五彩云雾的蛇妖，被它选中的人或者小妖哪是成仙了，分明都成了蛇妖的盘中餐。
不过，蛇妖弄出选现场之局后，前来的女人女妖极少，少到女冠是第一个让蛇妖起了淫/心的人。女冠一被五彩云送上山顶就被蛇妖禁锢起来被迫交/欢，大半年后她怀上了一个妖胎。
女冠但求一死也不愿意生下妖胎，她一直寻找自杀的机会，终是在将要临盆时成功地一头撞死了。
蛇妖却非常不乐意功亏一篑。它很想知道与人结合生下的半妖会如何。要把刚死的女冠转化成姑获鸟——一种由产妇冤魂所化的妖怪。
在灵气并不充裕的现世，化妖的可能性很低。蛇妖的强制转化没有完全成功，女冠没有彻底成姑获鸟，但以半妖的身体生下了一枚裂缝的妖蛋。
“有的妖怪生来就有传承记忆。小八在蛋里就知事了，在它半死不活的时候，那个女人正好去求子。蛇妖顺势提出了那些要求，刚好能让小八投入那个女人的肚子，让他能够顺利出生。
只要那个女人守住承诺，小八等于有了一个被天地承认的人类身份，蛇妖对于天地的挑战就又多了一份成功。”
陶三说到这里惨笑出声，她本不该轻易信一个妖怪的话，什么亲娘求子而允许妖怪借腹出生，什么亲娘会杀死女儿保住小儿子的命。
可是，生活在陶家这样一个不把女孩当人看的家里，还有什么荒谬的事情不会发生？假设把这件事捅出去，完全不难猜陶杰与宋春花的选择。
至于于六娘，她告诉了陶三为了庆祝小九出生，决定带她们姐妹五人去郊外玩乐。此事要瞒着宋春花进行，就说是一起去交绣品了。
“如果不是事先得知了那个女人必须二选一杀死女儿或儿子，听到那个出去玩的消息，我应该是很开心才对。
可是没有如果，我从荆州城回来时就留心了歇梦村的四周情况，那个女人说的郊野正是通往水寨野山的方向。明明是她贪心不足违背了承诺，却决定牺牲女儿们的命。
不同于那三个人会选择让小九活，小八选了让我们姐妹活，他想要先一步闷死小九。人都是自私的，我配合他引开了凶老婆子，但还是没陶杰看了正着。
小八失败了，他逃了，按照我们事前说的，他会设法回野山让蛇妖改变想法，或是找人对付蛇妖。至于那个女人追了出去，她是怕小八去蛇妖面前乱说话，那么陶久就真的没命了。”
陶八有没有让蛇妖改变想法？
目前看来，陶家没有死人，或多或少他都该成功了一半。
至于陶八为何要杀死六只狗？
言不周有了一个猜测，她拔了几根鸟身上的羽毛，让紧闭双眼的陶八疼得又睁开了眼睛。
“我猜两个月前于六娘追上了你，你们就遇到了来要账的蛇妖。好歹，它算是你的生父，你说服了它最该死的是违背诺言的人类，即用于六娘的命换取时间。
你希望能保住姐姐们的性命，对蛇妖许诺无需它动手，让你继续于六娘的选择，二选一让一方活着。妖怪化形都有虚弱期，你从人变回妖需要时间稳固妖身。”
陶八听着这一番相差无几的推测，这会翅膀上的伤口也渐渐结痂不再流血了。
『明天就到了鸣蛇给的最后期限，我带不回陶久的头，它是一个都不会放过的。虽然它每隔四五个月才变出祥云从山头下来，距离其既定的选仙时间还有大半个月，但我不敢拿姐姐们的命去赌。
因为鸣蛇最喜欢玩弄人类，喜欢看到人类迷失在他们的欲望里，喜欢看到人类为欲望付出死亡的代价。如果只能有一方活，我选择让姐姐们活。』
言不周看向无偃，这次老刀没跟着一起来，没了一只唠叨木鸟翻译，这种妖怪的语言不知无偃懂不懂。
“我只听懂大概。”无偃向言不周抱歉地笑了笑没法逐字逐句翻译，他只能表达基本意思，然后进一步推测蒋青与圆通的去向。
“所以说，陶八，几天前的杀狗是你最后的挣扎。如果能找到诛杀蛇妖的高人破了死局，那么也就不必杀了谁。可是蒋清与圆通并没有过你的那一关，他们被你扔在了水寨里，对吗？”
这只鸟身蛇尾妖尚未沾染人命。
无偃在射出箭时确定了这点，才有了言不周手下留情没有全力动用虚镜之力把陶八弄到半死，否则哪还会让他还有伤口结痂的可能。
陶八无力地点了点鸟喙，那个寻到他踪迹的道士与和尚或是在问卜上有一套，但是论及杀伤力根本无法对上蛇妖。
既然寻求杀蛇妖者无望，那么今夜只好再来陶家对陶久下手，却不想这次被人从半空给射落了。
『你们愿意去杀蛇妖吗？』陶八已从半空坠落的伤痛中缓了神来，反而异常兴奋起来，『以你们的本事应该能与它一较高下。』
这个问题让事情兜兜转转回了原点。
言不周与无偃本就是为了调查选仙场真假而来，如今陶八对着虚镜之力起誓他所言是真，那么就能确定所谓选仙场实为蛇妖的杀人局。
除蛇妖是势在必行。
不过，陶八带不回陶久的头，会否引发蛇妖来到歇梦村大开杀戒？
以全村人的安危来赌，一点都不是言不周的做事风格，她宁愿放出风去一道一僧擒获了杀孩子的鸟身蛇尾妖，而陶家为了避祸已经逃出了荆湖北路。
这么一来，蛇妖恐怕碍于除妖人的存在就不会贸然入村子了。
确实一如所料，距离蛇妖给陶八的期限过去半个月，随着为蒋清与圆通除妖之事越传越盛，没有发现蛇妖来过歇梦村。
那么要如何快准狠地击杀蛇妖？是勇于一爬尪山摸入蛇妖老巢？
就连陶八都不熟悉尪山的地形，只能确定蛇妖布置了不少手段。它都是在山脚下与蛇妖见面的。
办法是人想出来的。
七月初七就到了选仙场再度开启的时候，不如混在一群求仙者里面，只要伪装收敛了气息被五彩祥云接引上山巅，那不正能轻轻松松杀入蛇妖老巢。
『你们想的很美。』
陶八在陶四等五位姐姐与陶杰断绝父女关系后，他是全心全意投入了杀蛇妖之事里，完全没有再再多虑这是不是弑杀生父。
无疑，言不周所假设的随祥云而上，在那种情况下蛇妖是最不会有防备，因为那是它自己选中的食物。『但是你们凭什么被它选中？』
无偃像是看傻子看了陶八一眼，方法不是他亲自提供的。“这还不简单吗？蛇性/本/淫，此时不用美人计什么时候用？就是换上女装，也不用多做其他。你认为这对贫僧而言很困难？或是对言先生而言很困难？”
陶八当下哑口无言了。对啊，他怎么漏了这一点。
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七月初七，汴京的七夕佳节一年比一年热闹。
亥时夜深，内城闹市依旧灯火灿烂，游人如织穿行在勾栏瓦肆里。
展昭完成了巡查工作，在趣书轩门口晃了一圈，听到刚出来的一波票友在念叨着今夜没有言先生的故事，那是非常遗憾与万分想念。
