“……”
十岁的孩子都能听出来，这是迈克罗夫特先生看出来玛丽绝对不会接受什么丰厚酬劳，而半路随机应变脱口而出的说辞。但说好她奉旨花钱的！就算知道是说辞，玛丽还是觉得自己莫名亏了好多。
不得不承认迈克罗夫特先生情商就是高，当年在米尔顿，桑顿先生也是支付了玛丽二百英镑的酬劳。当年接受了这个价格，现在玛丽就不会拒绝这个价格。
二百英镑呢！
想了想未来即将到手的七百五十英镑——玛丽有信心出版商会答应自己的条件，一下子赚了和自己嫁妆一样多的钱回来。虽然过程很辛苦，但眼瞧着资金到手，感觉就像是从天上砸下来的一样。
福尔摩斯夫人见玛丽绷着神情，可一双明亮的眼睛里却藏不住的喜悦，真是越看越喜欢。
“听说你们还在巴黎见到了波洛家的孩子，是吗？”老夫人问道。
“啊，是的！”
波洛先生亲口说老夫人和他的母亲相识来着，于是玛丽将巴黎发生的事情同老夫人讲了讲。
她本以为老夫人会对关心波洛先生的动向，没想到福尔摩斯夫人听完自己的讲述，饶有兴趣地开口问道：“原来你的两位妹妹也跟你一同去了巴黎。”
“……”聊亲戚还行，越来越像见家长了，救命啊。
玛丽慌了一慌，还是认真回答：“嗯，我的两位妹妹在工作上帮了我很多，带她们出去游玩也是理所当然的事情。”
老夫人惊讶地开口：“你的两位妹妹也参与创作了吗？”
福尔摩斯夫人知道她在写小说？
好吧，惊讶之余仔细想想也是情理之中。玛丽解释道：“平时凯蒂和莉迪亚会帮我拆拆信件，整理整理桌子什么的，虽然都是琐事，但让我省下不少心力。”
“拆信件。”
老夫人一听玛丽提及这个词汇，突然来了精神：“原来你会看读者来信呀，玛丽小姐。我寄去杂志社的信件从来没回应，我还以为你不想要读者的思路干扰创作呢。”
……等等。
福尔摩斯夫人，两位大神级别兄弟的母亲，竟然在看自己的作品，而且她还写信给自己，听这个说辞可能还不止写过一次信。
玛丽几乎是每封信都会拆开看看的，也就是说她一定读过福尔摩斯夫人的信。而老夫人亲切中带着鼓励的语气，还有言谈之中的习惯用语……
“那，那个。”
她蓦然瞪大眼睛：“你就是从《连环杀手棋局》开始，就一直写信的老夫人？”
“哎呀。”
福尔摩斯夫人高兴地笑出声来：“玛丽小姐竟然记得！”
什、什么！
玛丽的感觉那叫一个震惊又喜悦，福尔摩斯夫人竟然一直在读她的连载？
说实话，大多数情况下这种男朋友的妈妈在看你创作的感觉是羞耻大于惊喜的。然而福尔摩斯夫人不是那种敷衍后辈随意夸赞的人，玛丽记得总是来信的那位老夫人，她确实一期一期追过来的，是实打实的读者。
而且，福尔摩斯夫人也不会向玛丽追问后续的思路，或者其他干扰思考的事情。她只是捡着几个故事的反响同玛丽聊了聊，更多的还是和玛丽交流生活上的事情。
这样的情商，这样待人处事的方式，让玛丽感动的同时也免不了五体投地——怪不得能培育出两位福尔摩斯兄弟，老夫人就是不一般。
相处的太好了，导致玛丽离开时竟然心生几分不舍。
“对了，”她想了想说道，“明天晚上我的二姐和姐夫会举办一次私人聚会，若是福尔摩斯夫人觉得一人在伦敦无聊，不如前来坐坐？”
“你们年轻人的聚会，我就算了。”
福尔摩斯夫人拍了拍玛丽的手背，笑道：“还想见我，以后就让谢利带你到福尔摩斯庄园做客。”
玛丽一听，脸迅速红了。
果然见一位欣赏自己的老夫人，和见歇洛克·福尔摩斯先生的母亲是截然不同的两回事。老夫人说以后让歇洛克带着、带着她……
这基本就是表达了肯定二人关系的态度呀。
一直到回家，玛丽还觉得自己的脸颊在隐隐发烫。
巴黎之行不仅给玛丽的生活带来了变化，给她的妹妹们也是。
凯瑟琳还好，莉迪亚从法国回来后，就像是变了个人一样勤奋好学——班纳特家的小妹勤奋好学，玛丽怎么也想不到自己能把“好学”一词放在莉迪亚身上。
她没有求着玛丽帮忙，而是通过伦敦社交圈的贵妇人帮忙寻找靠谱的法语老师，然后又主动提出向舅舅舅母加德纳夫妇学习经营知识。如此计划下来，任谁都能看出来莉迪亚是真的想开一家属于自己的女装店了。
她甚至还在惦记着娜拉的事情。
在玛丽前去马谢纳小镇调查案件的时候，留在巴黎的莉迪亚没少去拜访娜拉。去的多了，艾琳·艾德勒女士就注意到了这位经历坎坷却意志坚定的女士，不用莉迪亚出口哀求，艾琳就为娜拉寻觅了几个文职和家庭教师面试的机会。
而娜拉果然不负众望，凭借自身能力，以及过往接过手抄、校订文稿的经历，获得了一个不大不小的校订文职的职位。
虽然钱不是特别多，不可能同她倚靠丈夫时富足，但也足以娜拉一个人衣食自足，把衣服拿去洗衣店清洗了。
按照玛丽的标准，这就足够了。尽所能的帮她一把，之后的生活如何就要看自己奋斗。
但莉迪亚还是不甘心。
不知道她是不甘心于自己嘴上所说“娜拉的绣花那么好，一点也不比我差，当职员太浪费了”，还是不甘心于出手帮助娜拉走出窘境的是艾琳而不是她。总之玛丽能清晰感觉到，莉迪亚自从回来后就憋着一股劲，一股一定要把自己的事业发展到法国的执着。
虽说平日里她经常一时上头做下各种决定，因为冲动和不计后果，莉迪亚也付出过代价，但玛丽莫名觉得，这一次，莉迪亚能坚持下来。
第二天下午，班纳特家的三个姐妹盛装打扮好，拦了辆马车离开塞彭泰恩大街，直奔伊丽莎白和达西先生在伦敦郊区的住处。
她们一去巴黎几乎去了半年，终于回来了，姐妹之间自然有许多话要说。当然了，伊丽莎白还细心地邀请了华生夫妇和福尔摩斯，只是等到玛丽她们抵达时，华生夫妇到了，福尔摩斯还没有。
“不要管他了，”华生总结，“除非达西先生的住所附近出了什么了不得的案子，他一准会飞速赶来，否则的话，这家伙对社交和日常生活就是如此不在意。”
话是这么说，但约翰·华生的面孔中可没有任何抵触的意思，他笑着说这话，语气里更多的是对好友的揶揄。
玛丽和福尔摩斯在法国查案的时候，华生夫妇也没闲着，两个人说是新婚度蜜月，一度就度了半年之久，看华生医生红光满面的样子，就知道婚后生活是多么幸福了。
“娶了老婆就是好，”玛丽也忍不住调侃道，“我们的医生单身汉时清瘦又挺拔，才半年不见就胖了。”
“什——”华生一下子泄了气。
已经成为华生太太的玛丽·摩斯坦闻言失笑出声：“我就说你胖了，你还不承认！”
华生很是恼火：“我知道了，我会控制的！”
玛丽：“……”
她就是随口一说，你一位男士这么在意外表的吗！虽然华生医生确实有一张英俊的面孔——否则后世怎么会找裘德洛这样的级别来饰演他，但你这也太有偶像包袱了吧！
玛丽清了清嗓子，也是帮华生解围：“不等歇洛克了，反正他什么都能事先推理出来，我有一件事要宣布。”
向来在社交场合能把自己缩在角落绝对不出头的玛丽主动开口，让自己的朋友家人都不约而同地停下了说话聊天的声音。
见吸引了所有人的注意力，玛丽勾起嘴角。
“昨天我去了一趟杂志社，”她笑着开口，“同霍尔主编聊了聊连载出书的计划，虽然具体细节仍然在商讨，能拿到的权益还没拍板，但出版已经是板上钉钉的事情了。”
“太好了！”
一听到这话，凯瑟琳立刻欢呼起来。
其他人也非常惊喜，只是都不如班纳特家的四姑娘那般兴奋，碰到这样的好事，凯瑟琳和莉迪亚叽叽喳喳欢声笑语就格外活跃气氛，一时间室内闹成一团。
“我就知道你能行的。”
身为大姐，简那叫一个欣慰：“玛丽总是有自己的主意，创作这条路很适合她。”
伊丽莎白：“你呀，这么没脾气，她们干什么你觉得都好。”
简嗔怪道：“难道不是吗？”
伊丽莎白：“三个野丫头。”
玛丽：“啊，莉齐又嫌弃我。”
即使嫁人了，也不代表着简和自己的妹妹们心生嫌弃。玛丽一露出委屈巴巴的神情，她就知道接下来肯定是自家三妹抱着二妹撒娇环节，长姐忍俊不禁地摇了摇头，而后站起来：“干坐着无聊，我和华生夫人出去走走。”
